CHAPITRE V

Le système dentaire, considéré au point de vue de sa direction dans ‘état physiologique, doit être envisagé sous deux rapports, qui sont : 1° la direction de l’ensemble des dents et des deux arcades dentaires simultanément : c’est la direction absolue ; ?° la drection relative des deux arcades réciproquement,

Cette première distinction nous conduit à localiser nettement notre sujet. En effet, les déviations dans la drection absolue des arcades dentaires constituent ce qui a reçu le nom générique de prognathisme et d'opisthognathisme, par opposition au terme d’orthognathisme, qui représenterait l'état normal dans nos races européennes du moins; nous disons dans nos races, car c’est Le plus souvent le caractère ethnologique qui domine la formation de ces deux déviations soit en avant, soit en arrière, lesquelles constituent les deux dispositions extrêmes.

Nous n'avons point à étudier ici le prognathisme ethnologique ; il a été l’objet de nombreuses et importantes recherches (1), et, dans ces

derniers temps, le docteur Topinard a résumé l’état de la question dans

(1) Voyez G. Vogt, Leçons sur l’homme, traduction française. Paris, 1865, p. 67, et Mémoire sur les microcéphales. Genève, 1867.

une série d’études très-remarquables (1). Nous rappellerons toutefois que la forme dite prognathe des arcades dentaires appartient jusqu’à un certain point à nos études, car elle peut se produire accidentellement en dehors de la relation ethnologique : ainsi la microcéphalie, les déformations artificielles du crâne, la compression du front peuvent la produire. D'autre part, la forme inverse opisthognathe peut être le résultat de dispositions crâniennes ou faciales opposées aux précédentes : l’hydrocéphalie, la compression postéro-antérieure du crâne,etc. Certaines pratiques des populations sauvages peuvent aussi modifier notablement la physionomie du système dentaire dans sa direction et créer des déviations artificielles (2).

Considéré d’une manière générale, le prognathisme est défini ordinairement par ce terme : l’obliquité des mâchoires (3), c'est-à-dire la projection antérieure des deux arcades dentaires par opposition au terme d’orthognathisme qui en représente la rectitude plus ou moins complète, et à celui d’opisthognathisme qui serait la projection en arrière.

Les recherches de M. Topinard ont toutefois montré que cette division élait purement artificielle, et que tous les crânes, à quelque race qu'ils appartiennent, sont toujours plus ou moins prognathes ; les différences portentdonc sur les chiffres que représentent les indices comparés entre eux. Cette observation, parfaitement juste au point de vue des distinctions de races, n’exclue pas toutefois les conditions accidentelles qui rentrent précisément dans le cadre tératologique ; c’est ainsi que, dans une race déterminée dont l'indice prognathique moyen a été établi, quelques individus offrent une exagération de la disposition normale. S'il s'agit alors d’une race à indice moyen, comme notre race

(1) Des différentes espèces de prognathisme (Revue d'anthropologie de P. Broca, 1872, £. I, p. 628, et t. II, 1873, p. 71 et 251. — Voyez aussi : Bulletin de la Société d'anthropologie, 1873, p.19, et 1874, p. 328).

(2) Voyez Faidherbe, Du prognathisme artificiel des Mauresques du Sénégal (Bulletin de la Societé d'anthropologie, t. VIL, 2° série, p. 766 ; 1872). (3) Instructions générales de la Société d'anthropologie, 1862. MAGITOT. 18

blanche par exemple, l'augmentation de cet indice donne à la physionomie le caractère bestial, et rapproche l'individu de la forme qui est propre à une race humaine inférieure, ou même à une espèce simienne, si cette augmentation s’exagère. Il se produit alors ce qui a été désigné sous le nom de fait de retour ou de réversion, suivant la doctrine darwinienne du transformisme.

Si, dans une circonstance opposée, un individu de cette même race blanche vient à présenter, toujours d’une manière accidentelle, une projection en arrière des deux mâchoires, l'indice prognathique peut être réduit à zéro ou prendre un caractère négatif. La face acquiert dès lors cette disposition connue vulgairement sous le nom de menton fuyant. Cette dernière forme est en particulier celle à laquelle M. Topinard refuse toute valeur ethnologique, et qui est, dès lors, essentiellement tératologique.

Dans tous les cas, qu'il s'agisse de la projection en avant ou de la projection en arrière, il importe de déterminer si c’est sur l’ensemble des pièces du système dentaire et des mâchoires, ou seulement sur certaines régions de la face que porte la déviation. On distingue à ce point de vue plusieurs variétés. C’est ainsi que M. Topinard décrit deux divisions du prognathisme : le facial supérieur et le facial inférieur. Ces deux espèces se subdivisent de la manière suivante :

Facial supérieur proprement dit. ( Maxillaire supérieur.

Alvéolo-sous-nasal.

Dentaire supérieur.

{ Dentaire inférieur.

À Maxillaire inférieur (1).

Faciel supéricur.... l Prognatisme...

Facial inférieur.....

De ces diverses variétés une seule aurait un caractère purement anthropologique : c’est l’alpéolo-sous-nasal; les autres seraient accidentelles, et représenteraient ainsi des monstruosités à des degrés divers.

Une division correspondante pourrait s'appliquer à l’opisthogna-

thisme, qui pourrait être distingué en maxillaire ou dentaire supérieur et

(1) Topinard, Bulletin de la Societé d'anthropologie, 1873, p. 25.

ANOMALIES DE DIRECTION. 139 en dentaire inférieur. Dans le premier cas, il y a projection en arrière de l’arcade supérieure, et la face prend la forme connue sous le nom de menton de qaloche ; dans le second cas, la mâchoire supérieure conservant sa direction normale, c’est l’inférieure qui éprouve un retrait et une projection en arrière : c’est la disposition désignée sous le terme de menton fuyant. On verra plus loin que ces dispositions ont reçu de notre part des noms spéciaux et représentent dans notre division l’antéversion et la rétroversion d’une arcade sur l’autre.

Il résulte de ces remarques que, dans l’une ou l’autre de ces diverses variétés, l’arcade dentaire n’éprouve jamais en totalité la déviation qui constitue l’anomalie de direction. Il est en effet une région du système dentaire qu’elle n’atteint point : c’est la région des molaires. La pièce molaire reste invariable dans sa direction ; verticale chez l’homme, c'est-à-dire perpendiculaire au plan horizontal du crâne, elle reste constamment telle, quel que soit le degré de prognathisme que puisse présenter un sujet. Chez les mammifères voisins de l’homme, cette région ou pièce molaire cesse d’être perpendiculaire à l'horizon, par suite de l’obliquité croissante de l’axe de la tête; mais elle reste invariablement perpendiculaire à l’axe des mâchoires. Toutes les déviations dites absolues dans la direction du système dentaire, qu’elles soient ethnologiques ou accidentelles, doivent donc être considérées comme spéciales et exclusives à la région antérieure composée des’incisives et des canines; parfois même les canines échappent à la déviation ; les incisives l’éprouvent seules. Cette particularité est encore un caractère des déviations accidentelles, car, dans les cas de prognathisme nettement accusé, les canines sont entraînées avec la région incisive, ce qui donne lieu aussitôt à la production d’un intervalle entre les canines elles-mêmes projetées plus ou moins en avant et les molaires restées verticales. Cet intervalle, dont la dimension est proportionnelle avec l'indice du prognathisme, et qui a reçu le nom de diastéma, s'accuse de plus en plus chez les espèces animales placées au-dessous de l’homme

jusqu'à représenter la barre chez certains mammifères. Toutes les fois, par conséquent, qu'il s’agira dans notre description de déviation totale, on ne saurait comprendre par là que la totalité de la région antérieure et nullement la série des molaires.'

Telles sont les déviations de direction dites absolues du système dentaire ; elles occupent soit la région antéro-supérieure, soit l’antéroinférieure, soit les deux simultanément. Elles ne sont pas exclusives à l’homme, car certaines espèces animales peuvent les présenter : telles sont les dispositions si connues chez les chiens terriers, dont la mâchoire inférieure avance considérablement sur la supérieure. Cette antéversion représente ici une anomalie rendue héréditaire chez ces animaux par des procédés d'élevage et de sélection. Nous avons rencontré la même déviation accidentelle, sans doute, chez certains singes, et nous représentons planche XII, figure 1, une tête d’orang qui l'offre à un degré considérable. Quant aux déviations désignées sous le nom d'anomalies relatives, elles consistent en des perturbations dans les rapports normaux des deux arcades dentaires réciproquement. Nous avons déjà tout à l'heure mentionné la rétroversion et l’antéversion de la totalité de la région; nous devons ajouter ici que cette déviation n’affecte souvent qu'une seule ou deux incisives, une canine isolément, ete. Ces faits constitueront ainsi une division de notre étude. À ces dispositions s'ajoutent encore d’autres déviations bornées également à une ou plusieurs dents : telles sont les enclinaisons latérales et les rotations sur l'axe.

Sans entrer ici dans de plus longs détails, nous résumerons ces

considérations dans le tableau suivant :

oi { Prognathisme accidentel.

HOME NS PET ee Opisthognathisme accidentel.

Anomalies de direction... rot le { partielle.

totale.

D 4 . ' élroversion. . :

F partielle,

RelAtIVCS Er rte Inclinaison latérale.

Rotation sur l'axe.

Tel sera le cadre de notre description.

Avant toutefois d'aborder l’étude successive des divisions que nous venons d'indiquer, nous compléterons par quelques remarques les généralités concernant les anomalies de direction en général.

Cette espèce de déviation n’affecte pas les dents temporaires. Qu'il s'agisse des anomalies totales ou des anomalies relatives, la première dentition n’y est point exposée ou du moins n’en connaissons-nous pas d'exemple. On sait en effet que le développement du prognathisme, même ethnologique, ne s'effectue pas dans les premiers temps de la vie, et qu'il n'apparaît qu'à l’âge adulte. Il serait dès lors impossible de tenter une étude des différences de race chez l'enfant au moyen de ce caractère. Quant aux déviations partielles, leurs causes les plus ordinaires résultent de la persistance anomale des dents temporaires ou de l'insuffisance du développement des mâchoires, mécanisme qui n’est pas applicable à la première dentition. Ces anomalies sont donc exclusives à la dentition de l'adulte.

L'étude de leur répartition suivant les sexes nous conduit aux indications suivantes : On sait déjà, en ce qui concerne le prognathisme ethnologique, que MM. Broca et Topinard ont signalé sa plus grande fréquence chez la femme, soit chez les races éminemment prognathes, soit dans les temps préhistoriques. Nous remarquons que la même prédominance se poursuit s’il s’agit des anomalies de direction accidentelles, soit totales, soit partielles. En effet, sur un chiffre de 861 cas, nous trouvons la répartition suivante :

ChezhaB Emme re SEE OS M AE AUS 203 GhezA NOMME PEER RS A TE etat 92 DANSITESICTALIONIEISEXE eee re CCE ee 85

TORRES ERA Peine hs 981

Le chiffre de 86 qui représente les faits indéterminés est toutefois trop considérable pour que cette petite statistique ait une valeur réelle, et nous n'avons pu, malgré nos recherches, fixer le sexe dans bien des

exemples qui nous étaient fournis par des pièces anatomiques ou des

moulages dépourvus de tout renseignement sur leur provenance. Toutefois nous sommes très-disposé à penser que la relation entre les deux chiffres chez Phomme et la femme ne se modifierait pas sensiblenent par l'addition d'exemples nouveaux, et il reste dès lors acquis pour nous que cette espèce d’anomalie est très-réellement plus fréquente chez la femme que chez l'homme.

Une dernière considération que nous désirons présenter est relative à la curabilité du plus grand nombre des anomalies de direction, non point cependant pour celles qui sont totales, car elles résultent ordinairement de modifications plus ou moins profondes dans la morphologie du squelette de la face et du crâne, et les moyens orthopédiques ou chirurgicaux sont alors le plus ordinairement inapplicables ; mais toutes ou presque toutes les anomalies dites relatives sont curables par des moyens variés, qui seront décrits à l’occasion de chaque variété

en particulier.