GÉNÉRALITÉS

L'histoire des anomalies du système dentaire, soit considérées dans leur ensemble, soit étudiées dans les variétés nombreuses qu’elles présentent, n’a été jusqu’à présent l’objet d'aucun traité spécial, d'aucune monographie. Cependant leur fréquence est extrême, aussi bien chez l’homme que chez les animaux domestiques. Les caractères qu’elles affectent dans les divers ordres de mammifères comparés entre eux, ou plus spécialement dans la série des races humaines, ont un grand intérèt. Les considérations auxquelles peut donner lieu l'étude de leur mode de production ou leur tératogénie ; les applications plus ou moins importantes qu'on peut en déduire à l’égard de la pathogénie de certaines affections chirurgicales et au point de vue même de leur thérapeutique spéciale, c’est-à-dire de leur curabilité dans certains cas, sont d’une très-grande utilité. Leur description, envisagée de cette façon, est donc assurément

digne d'appeler l'attention aussi bien des anatomistes que des chirur- MAGITOT. 1

giens. C'est par conséquent une lacune que nous avons l'intention de combler par le présent travail.

Les points de vue sous lesquels peuvent être présentées les anomalies de l'appareil dentaire sont multiples, et leur étude nous entraînera dans ces généralités à des considérations de divers ordres. C’est ainsi que nous sommes conduit à traiter notre sujet sous les chefs suivants :

1° Sous le rapport de la définition, de la classification et de Ia statistique ; -

9 Dans la série des mammifères ;

3 Dans la succession des races humaines ;

h° A l'égard du mode de production des anomalies dentaires ou de leur {ératogénie ;

5° Au point de vue pathologique et chirurgical.

$ I. —- DÉFINITION DES ANOMALIES DENTAIRES, CLASSIFICATION ET STATISTIQUE.

Sans vouloir entrer ici dans une discussion longue et complexe des définitions qui ont été données des anomalies de l’organisation simples ou composées, hémitéries et monstruosités (1), nous dirons seulement qu'adoptant la définition d’Isidore Geoffroy Saint-Hilaire nous donnons le nom d'anomalies du système dentaire à toute déviation du type primali]. |

Or, ce type primitif, nous le déterminerons ; nous verrons qu'il se dégage d’un ensemble de caractères variables, dans une certaine mesure, suivant les différentes espèces animales, mais qu'il est remarquablement fixe si on le considère dans une espèce en particulier. Ces caractères se déduisent de la forme, du volume, du nombre, du siége absolu ou relatif de toutes les conditions, enfin, qui sont dans l’état physiologique, immuables ct transmissibles à la descendance. Ce sont ces

(1) Voyez à ce sujet la discussion des définitions et nomenclatures diverses dans Is. Geoffroy Saint-Hilaire, Des anomalies de l'organisation. 1832, t. I, p. 70 et suiv.

conditions mêmes dont nous avons à étudier les perturbations tératologiques. |

Les anomalies du système dentaire comprennent ainsi toutes les infractions que pourra présenter ce type fondamental, soit sous l’un des points de vue que nous ctablirons dans notre classification, soit sous plusieurs de ces points de vue simultanément. C'est ainsi qu’une dent pourra présenter une anomalie isolée, comme celle de volume ou de forme, par exemple, ou bien offrir à la fois une double ou une triple déviation. Ce sera alors une anomalie complexe : ‘telles sont les dents monstrueuses avec aberration de siége, de volume ou de forme ; tels encore les cas d’anomalie de siége et de nutrition, lorsqu'un follicule hétérotopique devient le centre de développement d’un odontome ou d’un kyste. Les anomalies de direction et de forme se rencontrent encore assez sou ent simultanées.

Le caractère général de ces anomalies, c’est qu'elles représentent toujours des accidents de l'évolution, et par ce terme nous entendons dès maintenant leur opposer une autre série de phénomènes dont nous n'avons pas à nous occuper dans ce travail et qui sont désignés sous le nom d'accidents de l’'éruption. Ges derniers comprennent les phénomènes locaux ou généraux, qui sont sous la dépendance de cette phase ultime du développement qu’on appelle l’érvgtion.

Nous décrirons cependant, ainsi qu’on le verra, des anomales de l'éruption, mais celles-ci, bien différentes des accidents, consistent dans les faits de précocité ou de retard dans la sortie des dents, phénomènes qui appartiennent encore aux conditions de l’évolution.

Les accidents de l’évolution, ou perturbations tératologiques, sont donc congénitaur, el, par cette expression, nous considérons le follicule dentaire comme un organe embryonnaire dont l'existence dépasse les limites de la vie fœtale de l'être, et cela d’une manière variable suivant les espèces. Cet état embryonnaire, en effet, débute dans les premiers

temps de la conception et se continue jusqu'à la période voisine de

4 v ANOMALIES DU SYSTÈME DENTAIRE

l’âge adulte. L’embryon est ici en quelque sorte l’organe dentaire ; l’œuf dans lequel s’effectue l’évolution est le sac folliculaire, et tous les phénomènes tératologiques ont pour siége de production ce sac luimême. La dent ne quitte sa poche fœtale que pourvue d’une façon définitive de ses caractères normaux ou anormaux. Ceux-ci sont dès lors permanents et indélébiles ; l'organe régulier ou difforme est parvenu pour ainsi dire à l’âge adulte, et toute lésion ultérieure qui vient l’atteindre sera désormais du domaine de la pathologie et non plus de la tératologie.

La définition formulée par Isidore Geoffroy au sujet des anomalies d'organes isolés ou anomalies simples s'applique donc parfaitement à l'étude spéciale du système dentaire. Nous la conserverons ainsi dans le cours de ce travail. Nous devons dire toutefois qu’une nouvelle tentative de classification des anomalies générales a été faite dans ces derniers temps par un savant embryologiste, M. Davaine (1). Dans cet intéressant travail, l’auteur divise les anomalies de l’organisation en trois grands groupes, qui sont : les déviations des organes de la vie individuelle ; les déviations de la vie de l'espèce ; celles qui surviennent dans les produits des organes sexuels. C’est dans la première de ces divisions que rentrent naturellement les anomalies dentaires, lesquelles consistent dans des variations naturelles et dans des anomalies morphologiques.

Quoi qu'il en soit, ces derniers essais ne nous ont fourni jusqu’à présent aucune classification méthodique des anomalies qui nous occupent. Certaines tentatives ont été cependant faites dans ce sens à diverses époques. Nous allons en présenter un court historique.

Sans remonter aux auteurs anciens, qui ont mentionné çà et là quelques exemples isolés d'anomalies dentaires, nous citerons d’abord Hunter qui, dans le célèbre Traité des dents (2), se borna à signaler quelques cas de déviations de direction, qu'il attribue invariablement

(1) Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, art. Monsrres, t. IX, 2° série, p. 26. () Œuvres complètes, traduction française de Richelot. Paris, 1839, t. Il, p. 78 et 120.

au volume considérable qu’affectent les dents chez certains sujets, et à l'impossibilité qui en résulte pour celles-ci d’etfectuer leur classement régulier. Il mentionne aussi plusieurs observations de dents surnuméraires.

Si de Hunter nous passons à Meckel (1), nous constatons une tentative un peu plus sérieuse de classification. II décrit en effet des anomalies dans le développement, dans le nombre, dans la situation et la direction, dans la configuration et dans le volume. Il est vrai que parmi ces dernières il fait figurer l'hyperostose et l’atrophie qui sont en réalité des lésions pathologiques. Les solutions de continuité, les fractures sont aussi confondues dans la même description, d’ailleurs fort courte et très-confuse.

Au commencement de ce siècle parut l’immortel ouvrage d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire (2), qui, fixant pour la première fois les lois générales de la tératologie de l’homme et des animaux, mentionna dans la grande division des Lémitéries un certain nombre d'exemples d’anomalies dentaires dans leurs rapports avec telle ou telle division de son œuvre. Il développa ainsi quelques-unes des vues de son père Étienne Geoffroy sur le système dentaire et ses perturbations accidentelles (3), il établit certaines lois, comme, par exemple, celle de la variabilité des organes multiples et les conditions de ces variations mêmes. Il recueillit enfin tous les exemples connus d'anomalies dentaires et chercha même, dans plusieurs circonstances, à les rattacher à certaines conditions d'hérédité et de race.

Blandin, qui écrivit sa thèse de concours en 1836 (4), décrit, à propos des variétés individuelles des dents, un certain nombre d'exemples d'anomalies véritables, soit dans le nombre, soit dans le siége ou l'époque

(1) Manuel d'anatomie pathologique, trad. franc. 1823, €. IT, p. 359. @) Loc. cit., t. I, p. 409, 546, 641, et atlas, pl. IL. (3) Voyez Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, Du système dentaire des mammifères et des oiseaux.

Paris, 1824.

(4) Anatomie du système dentaire chez l'homme et les animaux. Paris, 1836.

de l’éruption. On trouve aussi dans ce travail plusieurs faits curieux parmi lesquels se rencontre un cas de kyste hétérotopique du follicule dentaire contenant deux dents. Toutefois cette partie du mémoire de Blandin ne saurait représenter une monographie de la tératologie dentaire.

Dans les années qui suivirent et jusque dans les derniers temps nous ne pouvons citer que fort peu d'auteurs qui aient étudié et décrit des anomalies du système dentaire. Ainsi Tomes (1), auquel on doit de si grands progrès dans l’histoire de l’odontologie, bien qu’il mentionne plusieurs espèces d'anomalies, les présente sans la classification et sans la méthode qui permettraient d'en embrasser l’ensemble et d'en fixer les caractères. Le même reproche s'adresse encore à Wedl (2), dans l’œuvre duquel les déviations dentaires comprennent cependant un chapitre important. Ce ne sont pas là des descriptions nosographiques. Ces deux auteurs ont toutefois fait connaître des faits intéressants et nous leur avons fait quelques emprunts. Enfin, si nous mentionnons M. Forget (5), c’est pour rappeler qu’il a tenté de présenter dans un travail assez intéressant les anomalies dentaires au point de vue chirurgical et dans leurs relations étiologiques avec un certain nombre de lésions des os maxillaires.

Nous bornerons là cet aperçu historique, n'ayant à mentionner aucune autre tentative de quelque valeur dans cet ordre d’études. Une description scientifique et complète des anomalies dentaires est donc effectivement une lacune que nos recherches présentes ont pour but de combler dans la limite de nos moyens.

Lorsque Isidore Geoffroy Saint-Hilaire créa sa merveilleuse classifi-

cation tératologique, il fut guidé par certains principes déjà formulés

(1) Manuel de chirurgie dentaire, 2° édit., trad. franc. Paris, 1872.

(2) Wedl, Pcthologie der Zahne. Leipzig, 1870.

(3) Des anomalies dentaires et de leur influence sur la pathologie des os maæillaires. Paris, 1859.

par son père (1) et qui avaient pour caractère de classer les anomalies suivant la méthode usitée dans les nomenclatures naturelles. C’est la méthode des descriptions zoologiques et botaniques adoptée depuis Linné, c’est-à-dire l'emploi des caractères anatomiques. En effet, les cadres, les divisions qui président à l'étude des conditions normales des organes s'appliquent de la manière la plus heureuse aux perturbations tératologiques des mêmes organes. Ce sont ces principes qui représentent ce qu'on peut appeler la méthode anatomique.

Cependant, si l’on voulait suivre rigoureusement les principes qui régissent la physiologie moderne, on devrait subordonner une elassification tératologique aux phénomènes mêmes de l’évolution rigoureusenient suivis dans leurs phases successives. Or l’évolution d’un organe comprend trois phénomènes fondamentaux : 1° sa genèse ou naïssance ; 2° sa nutrition ; 3° son développement ou son accroissement. Au delà de ces trois périodes l'organe est adulte, et tout état accidentel, toute perturbation fonctionnelle cessent, ainsi que nous l'avons dit, d’appartenir à l’ordre tératologique pour rentrer dans le domaine pathologique.

Une telle méthode appliquée à notre sujet nous conduirait à envisager les anomalies du système dentaire dans trois divisions correspondant à ces trois phases. Nous pourrions décrire ainsi :

1° Des anomalies de genèse qui comprendraient les déviations dans le stége et le nombre.

9 Des anomalies de nutrition dans lesquelles viendraient figurer les anomalies de forme, de volume, de structure, et ces perturbations profondes de ja vie intra-folliculaire qui produisent les odontomes et les kystes.

5° Enfin les anomalies de développement, qui comprendraient les troubles dans l’époque d’éruption, dans la direction et la disposition réciproque. Nous serions amenés à constituer en conséquence un tableau d'ensemble de la manière suivante :

(1) Philosophie anatomique. 1821, t. II, p. 77.

19 Anomalies de genèse............ SEE de RONDE, — de siége.

— de forme.

— de volume.

RE 20 Anomalies de nutrition.......... — de structure.

— de nutrition proprement dite, odontomes, kystes.

; — d’éruption.

30 Anomalies de développement ou

; ë — de direction.

dÉVOIUTION Eee re re rrere

— de disposition.

Cette classification pourrait être appelée justement la méthode physiologique ; elle serait évidemment plus conforme aux tendances de la science moderne, mais elle aurait un grave inconvénient, celui de nous éloigner du procédé généralement adopté dans les descriptions didactiques. Toute étude d’organe envisage en effet celui-ci dans un certain ordre pour ainsi dire classique et qui, à l'avantage d’être complet, joint la qualité d’être commode autant au lecteur qu’à l’auteur lui-même. C'estainsi que l’on décrit successivement, en anatomie normale, la forme, le volume, le nombre, la direction, etc., d’un organe ; et l’état anormal qui constitue la monstruosité n'étant en définitive que la perturbation de l’un ou de l’autre de ces caractères normaux, le même ordre de description peut être appliqué aux uns et aux autres. Nous l’adopterons donc, et nous établirons ainsi neuf variétés distinctes d'anomalies qui se répartissent de la manière suivante :

1° Anomales de forme. Elles comprennent les modifications qu’éprouve la forme des dents, soit dans leur totalité, soit isolément dans leur couronne ou dans leur racine.

2 Anomalies de volume. Elles sont de deux ordres : augmentation du volume normal ou géantisme ; diminution ou namsme.

3° Anomalies de nombre. Elles présentent trois variétés : l'absence congénitale, la diminution et l'augmentation numériques.

h° Anomalies de siége. Elles se divisent en trois variétés : la 4'ansposiñon simple, l'hétérotopie par migration et l'hétérotopie par genèse.

5° Anomalies de direction, comprenant quatre classes : la rétroversion,

l'antéversion, l'inclinaison latérale, la rotation sur l'axe. L'intérêt particulier qui s'attache à cette catégorie d'anomalies repose sur leur point de vue pratique et leur curabilité dans un grand nombre de cas.

6° Anomalies de l'éruption, c'est-à-dire les variétés accidentelles que présente le système dentaire dans l’ordre ou la succession de la sortie hors des mâchoires. C’est ainsi qu’elles se divisent en éruption précoce ; éruption tardive; chute précoce; chute tardive.

7° Anomalies de nutrition. Eles comprennent toutes les perturbations fonctionnelles qui peuvent survenir au sein même du follicule dans les phénomènes de formation des tissus dentaires et ont pour résultat des altérations organiques intéressant, soit la totalité de la dent, soit l’un ou l’autre de ses tissus élémentaires exclusivement.

$ Anomalies de structure. Elles consistent dans les altérations de composition anatomique des différents tissus dentaires, soit simultanées, soit isolées, suivant la nature de la cause productrice et suivant aussi l’époque et la durée de son intervention.

9 Anomalies de disposition. Cette dernière division comprend un certain nombre de déviations le plus souvent complexes, ce sont Les réunions de dents entre elles ; les visions anomales ; les troubles dans les rapports des arcades dentaires par augmentation ou insuffisance des diamètres, l’atrésie des mâchoires par exemple, etc.

Nous donnons, d’ailleurs, pour terminer ces remarques,un tableau synoptique représentant la classification naturelle des anomalies du système dentaire. (Voyez page 10.)

Les anomalies du système dentaire sont des déviations szmples ou, pour nous servir du terme d’Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, des demimonstruosités ou hémitéries. Toutefois, si par ce terme on comprenait avec l’illustre naturaliste que toutes les perturbations de ce système sont étrangères à la tératogénie adoptée par lui dans la formation des monstres composés, on se trouverait bientôt en désaccord complet avec cer-

tains principes de sa propre classification : ainsi, tandis que les anoma-- MAGITOT. 2

Tableau synoptique des anomalies du système dentaire chez les Mammifères.

( Anomalies totales.

Anomalies coronaires.

( Anomalies radiculaires.

Totale.

Partielle.

Totale.

| Particlle Absence congénitale.

60 AMMOTANES GO MOMNRC: Ss000000000doc0000000p000000 Diminution numérique.

Augmentation numérique.

| Transposition.

| 10 oOmaNES ClO MONMEs ss 00006000000020000be0000006 | \ Diminution ou nanisme.............

20 Anomalies de volume..........

( Augmentation où géantisme.........

Hélérotopie par migration folliculaire.

Introrsion blastodermi- Hétérotopie par que.

\ Hétéroplastie.

Prognathisme accidentel.

Opisthognathisme accidentel.

40, Anomalies. de s16g0. HÉtÉTO(OPIE NE

Es ou totales.

Antéversion.

Rétroversion.

Inclinaison latérale.

Rotation sur l'axe.

Éruption précoce.

Éruption tardive.

À 5° Anomalies de direction. ........ | \ Anomallestieslénuptionererer tete Ce ee CCE Î rte mans

Relatives rer

; 6 Chute tardive.

Atrophie Embryoplastiques.

Avec ou sans grains pho-

Bulbaires- "-e-ree Été Ste tast sphatiques.

Avec ou sans grains den - ; tinaires.

Neue QE Cémentaires.

f| 70 Anomalies de Dypensenêse | Re Circonserits. | nutrition... odontomes. … Odontoplastiques... DÉRNNES ENS Diffus. \ Adamantins ..... D Radiculaires....... CÉneUes Dentinaires.

( Prédentinaires.

Transformation kystique, kystes folliculaires ............ Odontoplastiques. | Coronaires.

} Défectuosités de { Accidentelles.

| la totalité de \ TOR S EN A manie l'organe. .... l Diathésiques. DRE 80 Anomalics a | FIcOSIDnE Colorations anomales des dents.

structure..... : : se ADM Sillons et défectuosités de l'émail.

Particle ER RE Lee cer Vices de structure de l'ivoire.

Vices de structure du cément.

/ Anomalies par continuité, réunions anomales.

do Anomal es al — par disjoncuon: divisions PNOMAIESS | UT — par asymétlrie des arcades ( Atrésie de l’arcade dentaire. felEposIonERr dentaires..... SnhUS ee Augmentation des diamètres de l'arcade. \ Rapports anormaux des arcades dentaires.

lies de forme,de volume, de disposition, etc., rentreraient dans les Lémitéries, certains faits d'anomalies de nombre et de siége dans lesquels des groupes plus ou moins considérables de dentss’observent sur divers points du corps représenteraient certainement dans sa pensée des faits d’énclusion fotale, c'est-à-dire des monstruosités composées. Nous aurons à discuter plus loin ces questions fondamentales, mais nous devons, pour nous conformer aux principes de la physiologie et de l’embryogénie modernes, repousser ces termes artificiels de monstruosité double et d’hémitérie. Les anomalies dentaires sont variées, complexes, et les lois qui président à leur formation sont en tous points assimilables au mécanisme de production des anomalies en général. Nous n’aurons qu'à en faire F’application à chaque espèce en particulier.

Les anomalies dentaires sont, ainsi que nous l'avons déjà dit, tantôt simples, tantôt multiples. Dans le premier cas, elles portent sur une seule des conditions du type fondamental et elles rentrent rigoureusement dans l’un des cadres que nous avons tracés ; mais si elles sont complexes c’està-dire lorsqu'elles représentent plusieurs perturbations simultanées de divers caractères fondamentaux, elles se prêtent difficilement à une classification régulière. Cependant nous avons cru devoir procéder dans ce cas en faisant figurer l’anomalie complexe dans la catégorie propre à l’anomalie principale, à celle, par exemple, qui a entraîné la seconde. Ainsi, un follicule hétérotopique est-il devenu le siége d’un odontome ou d’un kyste, c’est-à-dire d’une anomalie secondaire de nutrition, la seconde déviation étant manifestement le résultat de la première, c’est dans la classe de celle-ci que devra être rangé un pareil exemple.

Une question se pose maintenant devant nous : quelle est la fréquence des anomalies du système dentaire?

Si l’on se rapportait à cet égard aux auteurs et à Geoffroy Saint- Hilaire, par exemple, on serait tenté de répondre qu'elles sont fort rares relativement aux déviations des autres organes. Ce serait tomber dans

une erreur grave. Nous les considérons au contraire comme très-fré-

quentes. L'absence de recherches dans cet ordre de faits, la négligence et l’oubli dans lesquels sont restées plongées toutes les questions relatives aux lésions du système dentaire n’ont pas permis jusqu’à présent d'envisager sous leur jour véritable et avec leur physionomie propre cet ordre d'anomalies. Nous devons même constater avec étonnement que, dans certains essais de statistique des anomalies en général, celles du système dentaire ne figurent point. Cette Tacune s’observe par exemple dans le travail récent du docteur Puech (1).

Nous n’essayerons point d'établir ces chiffres de proportion; d’autres que nous le feront sans doute un jour. Mais nous démontrerons aisément que les anomalies dentaires, susceptibles de présenter tous les degrés de gravité, doivent désormais figurer dans une classification qui aura la prétention d’être complète. Nous donnerons ainsi un chiffre total d'’anomalies, soit observées par nous-même, soit recueillies dans les auteurs. Les pièces des principaux musées d'Europe ont été collationnées par nous; les collections du Muséum d'histoire naturelle de Paris ; celles des diverses facultés, des écoles vétérinaires; celles de Londres, de Vienne, de Berlin; des collections particulières, celle de M. le professeur Goubaux, par exemple, etc., nous ont fourni des spécimens nombreux et importants, et c’est sur cet ensemble de faits que nous avons pu établir une classification, un premier essai de statistique.

Le nombre des anomalies ainsi recueillies s'élève à 2,000.

Il se répartit de la manière suivante :

Anomalesidesfonmens RE tre en cent RO 107 — deSVOlUMEOS RETIRE AT RER RE ERREUR ER 120

— TenNOMDLErS ses TNT RNA AE 440

— TOSIÉ SONT Re OR SR EE 2 193

— de directioner etre ennemie 0 NT te de 381

-- deNAEVElOPPEMEN EE ET ee Ce Tree 154

— de NULITONR ER ER Er la ee ND AN ARRET AR 208

— GE BONE oo dvooouvuc na bone to ne o.S 168

— dedispositionen MÉREREDEA EMA T ER LASER 244 ToTaAï 2000

(1) Des anomalies de l’homme et de leur fréquence relative. Paris, 1871.

$ II. — DES ANOMALIES DU SYSTÈME DENTAIRE DANS LA SÉRIE DES MAMMIFÈRES.

Le système dentaire, considéré dans la classe des mammifères, présente manifestement pour l’ensemble de ses caractères une certaine fixité qui décroît sensiblement aussitôt qu'on descend dans la série des vertébrés. Toutefois, les modifications qu'il éprouve dans l'échelle descendante ne suivent pas rigoureusement dans leur dégradation la succession naturelle des ordres, car, tandis que les poissons, derniers des vertébrés, sont pourvus d’un système dentaire très-important, ce caractère semble perdre de sa valeur dans les ordres intermédiaires. C’est qu’en effet, envisagé dans cette vaste division du règne animal, le système dentaire, déjà impuissant dans les étages supérieurs à déterminer à lui seul les genres et les espèces, ne saurait être invoqué davantage dans la constitution des ordres et des familles.

On sait que chez les poissons, ou bien les dents manquent comme dans l’ordre entier des Lophobranches, ou bien elles sont en nombre parfois incalculable. Quant à leur forme, elle est presque toujours identique, c’est un cône, soit plus ou moins aigu, soit plus ou moins surbaissé; quelquefois c’est une plaque composée de cônes élémentaires groupés et réunis. Le cône est la forme rudimentaire, primitive du système dentaire, le type primordial, l'unité ou l’archétype, sur lequel semble s'être constituée la série ascendante des modifications morphologiques du système. C’est ce que nous appellerons le #ype conoïde vers lequel s’observent des tendances de retour de la part des formes supérieures lorsqu'elles sont frappées d’aberrations tératologiques. Nousreviendrons plus loin sur ces faits de réversion.

Si des poissons nous nous élevons aux reptiles, nous observons encore des variations considérables dans l’organisation du système dentaire : ainsi, tandis que les chéloniens et quelques batraciens sont éden-

tés, les sauriens, les ophidiens et les crocodiliens sont pourvus de

dents, lesquelles sont en général uniformes, comme celles de beaucoup de poissons.

De la classe des reptiles, passant avec la transition paléontologique des Amonodontes(1) aux oiseaux proprement dits, nous reconnaissons que : le bec, organe dentaire double, est fixe et constant dans toutes les espèces.

Nous ne pensons pas, en effet, qu’il soit possible de considérer comme démontrée l'opinion émise par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (2), reprise depuis lors par M. Blanchard (3), et par laquelle les organes cornés constituant le bec seraient les représentants des maxillaires au sein desquels se retrouveraient de véritables organes dentaires. Ces faits appellent, ce nous semble, de nouvelles recherches etune détermination plus rigoureuse. Il en est de même des irrégularités ou saillies diverses qui se rencontrent sur le bord libre du bec et qu'on a assimilées encore à des dents. Ce ne sont là que des modifications secondaires de forme, et, pour nous, le bec, résultat de l’évolution d’une /ame épithéhale, représente un système dentaire composé de deux pièces opposées etcomparables aux mêmes organes chez quelques batraciens et certains chéloniens.

Viennent enfin les mammifères, chez lesquels, sauf peut-être la classe inférieure et transitoire des édentés, le système dentaire présente dans sa localisation, ses dispositions, ses conditions de nombre et de forme une fixité et une précision relatives tout à fait remarquables. Les arcades osseuses qui représentent les maxillaires prennent une forme plus accusée ; les dents, dont le nombre devient restreint, perdent le caractère exclusivement conoïde pour affecter des formes plus coniplexes et plus variées ; le nombre et le mode de classement des pièces qui composent l'appareil offrent, dans les limites des genres et des espèces, des analogies ou des identités telles que le moindre changement, s’affirmant chez

(1) Hæckel, Histoire de la création, trad. franc. 1874, p. 529.

(2) Système dentaire des mammifères et des oiseaux. 1824.

(3) Observations sur le système dentaire des oiseaux. (Comptes rendus de l'Academie des sciences, t. L, p. 540; 1860.)

un genre spécial, devient, sous le nom d'anomalies constantes (1), un élément spécial de classification.

La physionomie plus exacte que prend le système dentaire chez les mammifères n’est cependant pas un caractère absolu et qui exclue le moins du monde les variations qu’il présente à son tour dans l’ordre le plus élevé des vertébrés.

En étudiant en effet l’organisation dentaire dans la série des mammifères, on reste frappé de voir que les espèces supérieures, l’homme, les anthropomorphes et un certain nombre de singes ont un système dentaire composé de pièces en nombre peut-être relativement faible, mais dont la régularité est parfaite sous le rapport de la forme et des dispositions. Et pourtant c’est chez eux que les dents présentent le plus grand nombre de formes diverses. Ils sont, en effet, pourvus de quatre espèces de dents distinctes : les incisives, les canines, les prémolaires ou bicuspides et les molaires. Ce nombre peut, à la rigueur, être réduit à trois par la réunion des deux dernières en une seule espèce, sous le nom de molaires. En outre, le nombre des dents est identique aux deux mâchoires opposées, caractère qui s'affirme de plus en plus dans la succession ascendante des mammifères. À cette disposition s'ajoute une loi constante, celle des deux dentitions successives, l’une temporaire ou du premier âge, l’autre définitive ou de l’époque adulte.

Les considérations applicables à l’homme et aux singes supérieurs perdent toutefois un peu de leur valeur si lon descend l'échelle des mammifères, et l’on constate bientôt des variations notables dans le nombre de dents. Ainsi, dans certaines espèces inférieures de singes. la formule dentaire passe du chiffre 32 au chiffre 36, comme chez ! sajou, par exemple, puis à 38 chez le maki. Enfin elle devient, chez Île tarsier, 3h, nombre qui n’est plus divisible par 4 (2).

(1) Voyez de Blainville, De quelques anomalies du système dentaire chez les mammifères. 1838. - (2) Ces considérations ont été développées d’ailleurs dans notre travail antérieur sur l’ana-

tomie comparée du système dentaire chez l'homme et tes singes. (Bulletin de la Societé d'anthropologie. 1869, 2° série, 1. IV, p. 113.)

Chez les carnassiers, le défaut de symétrie dans les arcades dentaires et dans le nombre de dents se retrouve plus accusé encore. Les formes sont au nombre de trois seulement, les incisives, les canines et les molaires, et tantôt le nombre est plus considérable à la mâchoire inférieure, comme chez le chien, l'ours, etc., tantôt plus grand à l’inférieure comme dans le genre Fehs.

Dans la classe des rongeurs, la forme spécifique des dents éprouve immédiatement un changement considérable : les canines disparaissent ; les molaires deviennent absolument homologues et uniformes, et le système dentaire se trouve ainsi réduit aux deux espèces de dents, incisives et molaires (1). |

Chez les herbivores, la dégradation continue : ainsi, à part quelques rares espèces et la division tout entière des pachydermes, les incisives disparaissent de la mâchoire supérieure. Le système dentaire éprouve ainsi une nouvelle et plus importante réduction. Il est vrai de dire que les auteurs répètent, depuis Goodsir, que cette disparition des incisives n’est pas absolue, et que les germes persistent atrophiés dans l'os incisif. Darwin, Hæckel (2) et avec eux tous les transformistes ont basé sur le fait affirmé par Goodsir des arguments favorables à la théorie de la descendance. Cette assertion est absolument erronée, et des recherches récentes d’un observateur français ont montré sur quelle fausse interprétation des faits anatomiques elle reposait (3). Les mâchoires supérieures des ruminants ne contiennent point de follicules dentaires rudimentaires. Le système dentaire se trouve alors réduit aux molaires et à une moitié de la série des incisives. La canine a disparu déjà, sauf chez

(4) Nous ne discutons plus ici la thèse d'Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, qui considérait comme des canines les incisives des rongeurs. Cette question nous paraît avoir été résolue par nos recherches antérieures qui ont prouvé que la prétendue canine était réellement une incisive. (Comptes rendus et Mém. de la Soc. de biologie. 1862, p. 21.)

(2) Voyez Darwin, La descendance de l'homme, Trad. franc., 1878, t. 1, p. 16. — Iæckel, Histoire de la création des êtres organisés, trad. Letourneau, 1874, p. 11.

(3) Voyez Pietkiewicz, in Mém. de Ch. Legros et E. Magitot, Origine et formation du follicule dentaire chez les mammifères. (Journal d'anatomie de Ch. Robin, 1873, p. 452, note.)

quelques espèces d’équidés et de camélidés où l'individu mâle en reste pourvu à l'état toutefois rudimentaire. Les moiaires sontuniformes, mais ordinairement symétriques de nombre aux deux mâchoires.

Enfin, dans le dernier ordre des mammifères, les édentés, le système dentaire offre de telles variations de nombre, de forme et de disposition, qu'il n’est plus possible d'appliquer à leur examen aucune considération générale.

Les remarques relatives à la morphologie du système dentaire chez les mammifères doivent comprendre l’examen d’un caractère qui joue un rôle important dans la série, nous voulons parler de cet intervalle qui se produit entre la série des incisives et des molaires et appelé barre ou dastéma. Cette disposition n'implique pas nécessairement la suppression de la canine, car on la retrouve chez le plus grand nombre des mammifères, et dans ce cas le diastéma est situé pour la mâchoire supérieure entre cette canine et les incisives, et pour la mâchoire inférieure entre les molaires et la canine. Dans les classes de mammifères pourvues de canines (simiens, carnassiers), la raison physiologique de son existence est le volume plus ou moins considérable de cette dent et la nécessité de lui constituer une place dans la rencontre réciproque des arcades dentaires. Chez les espèces privées de canines, le diastéma prend encore, par cela même, un développement plus considérable, et il constitue cet intervalle qui devient la barre.

Chez l'homme, ce caractère s’efface, au moins dans les races élevées, car il paraît avoir été retrouvé dans quelques crânes des races inférieures et aussi sur quelques individus des époques paléolithiques, où il représenterait dès lors un fait d’anomalie réversive. Nous nous réservons de revenir sur ce point, à propos des anomalies envisagées dans les races humaines et à l’occasion des déviations dans la disposition.

De ces considérations sur la variabilité des conditions normales du

système dentaire dans la série des mammifères, on peut conclure que, MAGITOT . 3

si la perfection relative se rencontre dans les espèces supérieures et chez l’homme, on en voit progressivement décroître l'harmonie et la régularité, à mesure qu’on descend l'échelle des classes. Ce sont ces variations mêmes, à peu près fixes le plus souvent pour chaque genre isolément, qui sont devenues des éléments si importants de classification, et nous avons rappelé tout à l'heure le parti qu’en a su tirer de Blainville lorsqu'elles viennent, par la production de caractères spéciaux, préciser une détermination d'espèce.

Nous avons vu que, si les espèces supérieures de mammifères, les primates, par exemple, possèdent l'harmonie et la régularité les plus parfaites du système dentaire, elles en présentent aussi la plus grande complexité, puisque c’est chez eux que les dents offrent le plus de variétés dans leurs formes.

Cette complexité est toutefois plus apparente que réelle, et si l’on vient à envisager dans leur constitution les différentes pièces du système dentaire, on est conduit à considérer toutes les formes diverses comme une dérivation de ce type primitif, dont nous avons cru retrouver l’élément fondamental dans le système dentaire des derniers vertébrés, les poissons, C’est ce que nous avons appelé le type conique, l’archétype.

Prenons, en effet, un des organes dentaires dont la forme est la plus complexe, la molaire, par exemple. Ne voit-on pas qu'elle est composée par le groupement des parties homologues qui peuvent être rattachées au type conique? Les saillies ou tubercules de la couronne sont semblables de forme; leur nombre seul varie suivant les espèces animales. Les faits du développement intra-folliculaire ne fournissent-ils pas un argument puissant en faveur de cette théorie? Le bulbe dentaire, en effet, est primitivement composé par une base conoïde qui persiste ainsi pendant les premières phases de l'évolution.

Cette forme primordiale est invariable et constante. Quel que

doive être l'aspect de la dent future, il se retrouve aussi bien pour les

dents qui restent coniques que pour celles qui prendront la disposition en masses quelconques : dents cylindroïdes, placoïdes, multituberculeuses, molaires composées, etc.

Sur cette base primitive apparaissent des saillies en nombre égal aux tubercules de la couronne future. Chacune de ces saillies est conique ; elle devient, au moment de la formation de la dent, le point de genèse d’un chapeau de dentine également conique et en nombre toujours égal aux saillies bulbaires et aux tubercules futurs. Ces saillies et leur chapeau restent quelque temps isolés et distincts ; ce n’est que par les progrès de l’évolution que les chapeaux se réunissent et se confondent par leur base pour constituer la couronne.

Les molaires de volume anormal et présentant une augmentation du nombre des tubercules se sont formées, de même que ceiles de volume ordinaire, aux dépens d’un bulbe présentant un nombre équivalent de saillies et de chapeaux de dentine ; la multiplication des tubercules a donc été précédée d'un accroissement de nombre des saillies bulbaires. Si, au lieu d’une augmentation de volume, il y a rédaction, c’est que le nombre des tubercules a décru ; il peut être réduit à un seul, et ce fait tératologique anormal constitue immédiatement une réversion au type conique primitif. Ce phénomène de retour se rencontre, ainsi que nous le verrons, dans presque tous les cas de production de dents surnuméraires, qui. sont, comme on sait, atrophiées et presque toujours conoïdes.

Les incisives, dents en apparence simples, sont de constitution complexe et susceptibles de se prêter à la même analyse. Observons, en effet, la formation du bulbe dans un follicule de cet ordre: il est aussi primitivement unique ; mais à un moment de l’évolution, il se surmonte de saillies au nombre de trois, lesquelles se recouvrent encore d’un nombre égal de chapeaux dentinaires, et lorsqu’à l’éruption on observe cette dent, elle est en effet surmontée de trois saillies très-nettes très-accusées, même chez l’homme. Ce sont ces saillies qui s’effacent

rapidement, ainsi d’ailleurs que les tubercules des molaires, par les progrès de l’âge et le fait même de la mastication ; mais si les saillies des incisives de l’homme sont peu marquées et rapidement effacées, il n’en est pas de même dans d’autres espèces, les carnassiers par exemple, chez lesquels cette forme en fleur de lis, si connue chez le chien, persiste, comme on sait, très-longtemps comme trace des trois cuspides primitifs.

On peut rappeler en outre, à l'appui de cette vue théorique, que dans certaines anomalies de forme on voit parfois une de ces divisions s’accuser davantage et s’isoler plus ou moins complétement du reste de la dent, disposition qui se produit normalement d’ailleurs dans les dents pectinées de certains singes inférieurs, chez lesquels elle représente un fait transitoire dans la série des mutations morphologiques.

Si nous appliquons ce procédé d'analyse à d’autres types de dents, nous arrivons aux mêmes résultats : les dents rubanées des rongeurs apparaissent par un bulbe qui se recouvre de saillies égales au nombre des rubans futurs. Les molaires, en apparence si complexes des ruminants, celles des pachydermes, ne sont-elles pas formées de cônes accouplés, constitués régulièrement par de l'ivoire et de l’émail superposés, tandis que toute la masse est incluse par une sorte de coalescence dans une gangue osseuse, représentée par le cément, seul élément de réunion et de jonction des cornets primitifs ? Cette disposition, qui constitue la dent composée de ces animaux, se retrouve à un plus haut degré encore dans la molaire unique des grands pachydermes, où elle reste soumise à la même loi d'organisation.

Seule, la canine, et cela dans toute la série, conserve sa forme primordiale et constante. Formée d’un bulbe à une scule saillie, elle se retrouve toujours unicuspidée. C’est qu’en effet elle représente la tradition morphologique, l'unité dentaire ; elle estle témoin des transmutations organiques qu'a subies dans la succession des êtres le système den-

taire.

La raison physiologique déterminante qui entraîne la formation des cônes ou tubercules simples ou multiples suivant la forme des dents est donc le &wlbe; or, quelle est, au point de vue de la physiologie générale, la nature de cet organe ? Le bulbe est une papille. Cette assimilation est en tous points exacte. Dans sa célèbre théorie du phanère, de Blainville (1) avait envisagé la question sous cet aspect. Etudiant le système tégumentaire dans la série animale, il détermina par un ensemble d'observations ingénieuses et de déductions philosophiques élevées le rôle exact qu'il convient d’assigner aux productions diverses qui sont sous la dépendance de ce système.

Les cernes, les poils, le sabot, l’organe dentaire furent ainsi considérés comme des produits se rattachant invariablement aux téguments. La science moderne n’a rien changé à ces vues systématiques ; elle en a au contraire fixé les caractères et démontré l'exactitude, et lorsque dans ces derniers temps nous avons été conduits, avec Charles Legros, à éiudier les analogies de formation et de constitution anatomiques des deux systèmes pileux et dentaire (2), nous n'avons fait qu'apporter des preuves analytiques à l’admirable synthèse organique du grand naturaliste.

La papille dermique est un organe du tact;'revêtue d'épithélium, elle reste spécialement dévolue à la fonction de la sensibilité et aux relations avec le monde extérieur, et lorsque, par la diversité des rôles multiples qu'elle affecte dans la série des êtres, elle change de nature et de forme, ces changements ne sont qu'apparents : le revêtement papillaire se modifie seul ; épidermique ou épithélial dans la peau et les muqueuses, il reste tel dans le poil,le sabot. et l’ongle, qui sont, comme on sait, constitués par l’épithélium modifié.

La dent n'échappe pas à la règle, et l’on sait, depuisles belles recherches

(1) Organisation des animaux ou principes d'anatomie comparée. 1823, p. 52 et suivantes. (2) Origine et formation des follicules dentaires chez les mammifères. (Journal d'anatomie de M. Ch. Robin, 1873, t. IX, p. 495.)

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de Külliker et Waldeyer (1), que l’organe de l'émail est une émanation de la couche de Malpighi, et l'émail un tissu épithélial ; le bulbe central reste un organe papillaire ; il en conserve exactement la composition anatomique, la constitution nerveuse exclusivement sensitive et jusqu’à Ja forme typique. La papille dentaire est conique comme la dent qui la surmonte ou l'enveloppe; le cône est unique dans les dents simples, multiple dans les dents composées, et l’unité morphologique qui a été fixée pour l'organe total se poursuit dans la papille elle-même qui est le bulbe, centre et foyer de l’évolution organique. La présence de l'ivoire ou dentine, tissu spécial interposé entre le bulbe et le revêtement d'émail ne saurait modifier cette manière de voir, car nos recherches avec Legros nous ont amenés à envisager l'ivoire comme une transformation sur place d’une des portions du tissu du bulbe lui-même. Ainsi se trouve établie, avec l'unité de composition organique, l’unité de fonction, la dent restant pourvue du rôle d’organe du tact. Telles les dents cutanées et branchiales des poissons (2); telles aussi les dents des mammifères auxquelles on ne saurait refuser la sensibilifé tactile à peine émoussée par la couche compacte et résistante qui revêt le corps papillaire fondamental.

Le type dentaire est donc une réalité incontestable, et les dents les plus complexes comme les plus simples peuvent être rattachées à cette loi de l'unité. Les applications de ce principe sont nombreuses : nous les avons déjà fait entrevoir et nous les développerons plus spécialement à propos des anomalies de forme où nous serons conduit à les envisager, non-seulement au point de vue de la constitution de la couronne, mais à celui de la conformation des racines et de leurs variations.

(1) Voyez Külliker, Die Entwickelung der Zahnsacken der Wiederkauer (Zeitschrift für Wissench. Zool. 1863. Gewchbelehre, 4 Aufl.)— Waldeyer, in Stricker’s Handbuch der Lehre von den Geweben. Leipzig, 1871, p. 333 et suiv. ;

(2) Voyez Hannover, Sur la structure et le développement des ecailles et des epines chez les poissons carlilagineux. Copenhague, 1867.

L'ensemble des considérations qui précèdent appartient à la zoologie générale ou à la philosophie anatomique. Elles sont en tous points conformes aux idées professées dans l’école histologique moderne (1). IL était toutefois nécessaire de les présenter à titre d'éléments fondamentaux et de termes de comparaison, et nous montrerons dans la suite toute leur importance au point de vue de la détermination de la nature et du mécanisme de formation des anomalies.

Toutes les classes de mammifères peuvent présenter des perturbations accidentelles, lesquelles s’observent dés lors isolément chez un individu; elles peuvent ne pas être nécessairement transmissibles à la descendance et constituent immédiatement un fait tératologique. Ainsi toute déviation dans la formule dentaire d’une espèce représentera une anomalie ; toute modification dans la forme ou le volume sera dans le même cas; toute aberration de siége constitue l’hétérotopie; toute perturbation dans l’époque de l’éruption, les troubles dans la nutrition, dans la structure, dans lemoderéciproque de classement et de rencontre des arcades dentaires seront des faits tératologiques. On comprend déjà quelles pourront être l'étendue et l'importance de ces recherches ; aussi devons-nous dire tout d’abord que si nous avons voulu envisager le problème ainsi posé dans l’ensemble des mammifères, c’est surtout au point de vue de la tératologie comparée et des déductions qu'il peut être intéressant ou utile d’en tirer au profit de cette étude si

importante chez l’homme.

$ II. — DES ANOMALIES DU SYSTÈME DENTAIRE CONSIDÉRÉES DANS LA SERIE DES RACES HUMAINES.

Si maintenant, restreignant ces considérations générales que nous avons appliquées à l’ensemble des vertébrés et des mammifères, nous

(1) Voyez Ch. Robin, Cours d'histologie, lecons sur l'origine embryogénique des éléments et des systèmes. (Journal l’ Ecole de médecine, 1871-75, p. 70 et sur.

venons à envisager notre problème au point de vue particulier des races humaines, nous serons conduit à étudier les anomalies dentaires sous deux aspects principaux : 1° dans leur nature et leur fréquence comparées chez les races primitives et les races actuelles, c’est-à-dire dans le temps; 2° dans leurs rapports réciproques chez les races actuelles.

On a souvent affirmé que les races anciennes présentaient des traces manifestes d’infériorité relativement aux races contemporaines, et parmi les circonstances ou les faits anatomiques invoqués à l'appui de cette assertion, on a cité certaines conditions du système dentaire qui semblaient effectivement au premier abord se retrouver avec plus de fréquence ou à un degré plus marqué dans les débris exhumés des races éteintes. Ces conditions étaient ordinairement des faits d’anomalie dont le caractère réversif tendait ainsi à rapprocher les races inférieures des espèces animales placées au-dessous de l’homme et à établir ainsi une gradation ascendante entre l’homme préhistorique ou paléolithique et l’homme actuel. Sans nous occuper ici de l'examen des preuves diverses qu’on a cru pourvoir tirer des faits anatomiques généraux, nous nous bornerons, dans le cadre de notre sujet, à examiner si les conditions du système dentaire se prêtent, comme on l’a cru, à cette supposition.On conçoit tout d’abord quelles sont l'importance et la gravité d’une telle hypothèse qui n'aurait rien moins pour conséquence que de porter atteinte à la notion fixe et invariable üe l'espèce ; aussi est-il absolument nécessaire d'envisager cette question sans aucune idée préconçue.

La première des questions que nous avons à examiner implique par elle-même la recherche d’un problème de la plus haute importance et qui se traduit de la manière suivante : une race humaine étant donnée, a-t-elle éprouvé dans la succession des temps des modifications appréciables dans sa constitution physique ?

Dans l’état actuel des sciences anthropologiques, la solution d’un

tel problème est bien difficile. En effet existe-t-il un point du sol exploré où l'on soit sûr de rencontrer de nos jours le même groupe humain, évidemment consanguin, qui l’ait invariablement occupé depuis les temps dits préhistoriques jusqu’à nos jours? On ne saurait l’affirmer assurément, et les traces anciennes de l’homme ont été le plus souvent retrouvées sur des points très-distants les uns des autres et le plus souvent dépourvus de relations ethnologiques apparentes entre eux. C’est ainsi que, sans tenir compte de la question encore pendante de l’homme tertiaire, on a cherché à reconstituer les races humaines quaternaires en rassemblant des débris humains présentant certaines analogies morphologiques. Plusieurs races fossiles ont été ainsi reconstituées, et de l’ensemble de leurs caractères on a été tenté de conclure à une infériorité plus ou moins marquée de leur part relativement aux races humaines contemporaines; on connaît, par exemple, la race fossile dite de Canstadt, dont on a retrouvé des spécimens sur divers points de l’Europe, et à laquelle, par une exagération vraiment peu scientifique, on a été tenté de refuser le caractère humain (1).

Il en est de même encore d’une autre race fossile dite de Cro- Magnon, dans laquelle certains caractères ont été désignés comme indiquant une infériorité relative. Parmi les arguments invoqués, nous trouvons les conditions du volume des dents, la présence d'un cinquième tubercule aux molaires supérieures, l'existence d’une cinquième racine à la dent de sagesse inférieure, la bifidité de la racine de la canine inférieure, le diastéma, etc. Nous discuterons, à propos des divisions dans lesquelles rentrent ces diverses particularités, la valeur qu’il convientde leur attribuer ; mais nous dirons dès maintenant que ces caractères, dont l'existence est loin d’être constante ou fréquente même dans les pièces humaines fossiles, ne s’y rencontrent au contraire qu’exceptionnellement et à titre de simples variations. Un certain nombre d’entre ces

(1) Voyez King, The reputed fossil man of the Neanderthal (Quart. Journ. of Sc. janvier 1864, p. 96).

caractères sont manifestement liés aux conditions de taille des individus qui occupaient le sol à cette époque et qui, en raison des lois de sélection et de lutte pour l'existence, étaient manifestement plus grands que la plupart des hommes des races actuelles aux localités correspondantes. Telles sont, par exemple, l'augmentation de volume des dents, la multiplication des tubercules et des racines des molaires, la série ascendante de celles-ci, particularités qui se retrouvent d’ailleurs, ainsi que nous le montrerons, dans les races contemporaines. On a fait toutefois remar-quer que, si les mêmes variations se retrouvent aux diverses époques, elles seraient plus fréquentes chez les individus fossiles. Cette question nous paraît encore insoluble dans l’état actuel de la science, et il convient d'attendre au moins que le nombre des échantillons préhistoriques permette d'établir une statistique sur des chiffres plus importants.

Les savants anteurs des Crania elhnica (1), MM. de Quatrefages et Hamy, ont déjà réagi contre l'entraînement qui poussait les observateurs à accuser nos ancêtres d'infériorité physique ; et M. Broca, dans une étude attentive d’un caractère isolé chez un même groupe d'individus consanguins, le peuple égyptien, est parvenu à établir qu’il avait conservé sa fixité : il s'agissait de l'indice nasal (2). Observé dans les restes humains d’un certain nombre de dynasties successives, ce caractère conservait sa moyenne; puis, à la suite d’une première invasion éthiopienne, il se modifia sensiblement pour se rétablir ensuite par voie de réversion.

IL nous paraît par conséquent légitime d’admettre que les faits auxquels on attribue ainsi une valeur ethnologique ne représentent que les oscillations constantes des caractères humains. La loi de variabilité dont le règne animal nous donne de si fréquents exemples, les lois de réversion et d’atavisme conservent leur fatale et permanente influence. La taille des individus, le volume de certains organes peuvent changer

suivant diverses conditions de croisement, de milieu ou d'éducation; le (1) Les crânes des races humaines. Paris, 4873, p. 17 et suiv. (@) Revue d'anthropologie, t. 1, p. 27, 1872.

volume du cerveau même peut s’accroitre, ainsi que M. Broca l’a montré pour les individus du bassin de Paris (1) ; mais le type physique, considéré dans le temps, pour les phases successives d'évolution d’une même race ne saurait être considéré comme variable sans troubler les notions les mieux acquises sur la permanence et la fixité de l'espèce.

Le système dentaire peut donc, au même titre que les divers organes ou appareils, subir la même loi de variabilité, soit dans les limites normales, soit dans les conditions accidentelles ou tératologiques, et tous les faits recueillis apportent leur témoignage à cet égard.

Si, en effet, les vestiges fossiles humains nous ont offert certaines anomalies, des races plus récentes les ont présentées à un degré analogue. D’après un très-intéressant travail de M. Mummery (2), à l’époque romaine, les anomalies dentaires étaient communes : les déviations de direction, de forme et de disposition par exemple. Plusieurs cas ont été retrouvés d’atrésie des arcades dentaires, et sur un nombre de 148 crânes il y en avait 8 chez lesquels la dernière molaire n'avait pas paru à un âge moyen, et 5 autres présentaient diverses autres anomalies.

Sur 76 crânes anglo-saxons, étudiés dans le même travail, on a retrouvé cinq cas d'absence de la dernière molaire et une déviation dans la direction des deux premières bicuspides supérieures.

Cette étude, poursuivie ainsi dans les races anciennes, a donné sur un !total de 458 crânes 43 anomalies. Ce chiffre ne nous paraît pas s'éloigner sensiblement de ceux que nous avons retrouvés dans la répartition des déviations dentaires dans les races contemporaines, et nous sommes dès lors autorisé à penser qu’elles n’éprouvent dans le temps aucune modification notable de fréquence ni de caractère,

Mais si la question envisagée de cette manière nous conduit à re=

(1) Bull. de la Soc. d'anthropologie. 2 série, t. 11, p. 20, 1867. @) Transactions of the odontological society of Great-Britain. 1810, t. IF, p. 7 et suiv.

connaître des analogies ou des similitudes, il n’en est pas de même si nous l’étudions dans la succession descendante des races humaines. Il est parfaitement établi en elfet que la loi de dégradation du système dentaire que nous avons observée dans la série des vertébrés se retrouve et se poursuit dans la succession des races humaines concurremment avec l’ensemble des autres caractères physiques.

Considérés sous ie rapport purement physiologique, les caractères du système dentaire éprouvent en effet certaines modifications par le fait seul de la race; mais cesmodifications portentseulementsur le volume et la direction, c'est-à-dire qu’elles sont liées presque exclusivement au degré plus ou moins prononcé du prognathisme. Ces variations ont été déjà étudiées par nous (1), et nous n’aurons d'ailleurs à nous en occuper ici que lorque les dispositions prendront chez une race déterminée un caractère de permanence qui constitue une sorte d’anomalie constante ou un fait ethnologique.

En effet, si nous invoquons d’abord le volume des pièces du système dentaire, nous voyons qu’il est manifestement plus considérable chez les races inférieures que dans les races blanches. C'est surtout pour la canine et les molaires que le fait est remarquable. La canine est plus forte chez le Nègre, l'Australien, le Néo-Calédonien, le Boschiman, etc.; les molaires sont dans le même cas, et, tandis que la série descendante dans le volume, de la première à la troisième, est la règle dans les races élevées, la série égale ou ascendante s'affirme chezles racesinférieures. On peut ainsi dire que les molaires se rapprochent par la gradation de leurs caractères de la physionomie qu’elles ont chez les singes anthropomorphes où le volume ascendant est la règle.

En outre de la question du volume relatif des molaires considérées en série, ces dents présentent encore d’autres caractères

cthnologiques : ainsi, suivant la remarque d'Owen, de Webb et de Carter

(1) Voyez L'homme et les singes anthropomorphes (Bulletin de la Soc. d'anthropologie. Paris, 1860, p. 113).

Blake (1), les premières molaires inférieures de l’homme de race blanche ont cinq tubercules ; les deuxièmes et troisièmes n’en ont que quatre. Or, chez les races inférieures, Cafre, Nègre, Groënlandais, etc., nous avons constamment trouvé la deuxième et souvent la troisième molaire pourvues de cinq tubercules, disposition qui se rapproche de celle qui s'observe chez le gorille et le chimpanzé, chez lesquels les molaires sont pentacuspidées. Une anomalie de ce genre observée chez un individu de race blanche devrait donc être considérée comme douée du caractère réversif.

Envisagées sous le rapport numérique, les anomalies du système dentaire sont peut-être celles qui s’accusent le plus nettement au point de vue ethnologique. Ainsi, tandis que dans la race blanche l’augmentation dépasse bien rarement une ou deux dents surnuméraires, on en a signalé un bien plus grand nombre dans les races inférieures. Depuis longtemps, en effet, on avait observé cet accroissement chez le Nègre : tels sont les exemples cités par Gavard, Sæmmering et Is. Geoffroy Saint-Hilaire (2). Lesson (3) l’a rencontré chez un Australien, et nos musées d'anthropologie en renferment divers exemples ; nous en rapporterons nous-mêmes un certain nombre dans la description spéciale de ce groupe d'anomalies.

Dans ces circonstances, l’augmentation numérique porte plus ordinairement sur la série des molaires, qui se trouve augmentée, soit de deux pièces symétriques à la même mâchoire, soit de deux à chaque mâchoire. Cette disposition rappelle immédiatement la dentition nor-

male de certains singes inférieurs, la formule dentaire passant ainsi du

(1) Voyez Owen, Odontography, London, 1845-48, p. 454.— Webb, Teeth in man and the anthropoid apes. London, 1860, p. 33. — C. Blake, Transact. of ethnological Society of London.

(2) Voyez Gavard, Ostéologie, p. 354. — Sœmmering, Ueber die Kôrper Verschieden. des Negers von Europ, p. 30. — Is. Geoffroy Saint-Hilaire, Anomalies de l'organisation, t. I, p. 659. . (3) Voyez Topinard, Races indigènes de l'Australie. (Bull. de la Soc. d'anthropol., 2° série,

t. VIL p. 257.)

chiffre 32 au chiffre 34 ou 36, qui ne se rencontre que chez les Lémuriens.

Toutefois, ce n’est pas toujours aussi régulièrement que se produit l'augmentation numérique des dents, et dans quelques circonstances on rencontre non-seulement des molaires surnuméraires placées en série, mais d’autres dents développées sur divers autres points : tel est le cas si curieux observé par le professeur Langer, de Vienne, chez un nègre qui présentait, outre quatre molaires surnuméraires en série, trois autres dents sur divers points, ce qui constituait un total de sept dents surnuméraires (1). Nous avons déjà fait remarquer que l’accroissement numérique des dents chez une race pouvait être en corrélation avec son degré plus ou moins marqué de prognathisme, ce qui place en concordance ethnologique le prognathisme et l'augmentation de la formule dentaire, l’orthognathisme étant au contraire plus en rapport avec la diminution numérique des dents. En effet, nous avons fait remarquer que dans la race blanche l'absence de la dent de sagesse est un fait trèscommun, tandis qu'il ne s’observe que rarement dans les races inférieures (2). C’est encore au prognathisme ethnologique qu’on doit attribuer les anomalies dans la direction des dents qui sont plus fréquentes isolément dans les races inférieures, le système dentaire obéissant ainsi passivement à la projection qu'éprouvent les bords alvéolaires (3).

Les considérations sur le rôle que joue la race dans la production des déviations dentaires peuvent encore s'appliquer à quelques anomalies dans la disposition qui ont toutefois un tout autre caractère. Ainsi, c'est dans les races supérieures que ces anomalies complexes, dispositions réciproquement vicieuses des dents, atrésie des mâchoires, etc.,

sont les plus fréquentes, tandis que les races inférieures, en raison de

(4) Voyez Webb, loc. cit., p. 73.

(2) Voyez Mummery, loc. cit., 2° tableau, p. 80.

(3) Voyez Topinard, Études sur le prognathisme (in Revue d'anthropologie de Broca, t. I, p. 428, 1872, et t. II, p. 71, 1873).

l'étendue plus grande des diamètres de la bouche et de la prédominance du développement facial sur le volume du crâne, présentent une plus grande régularité dans les rapports réciproques des dents, abstraction faite, toutefois, des autres anomalies. C’est donc encore ici le prognathisme ethnologique qui joue le rôle principal.

Nous bornerons là nosremarques sur les anomalies dentaires au point de vue ethnologique, les autres déviations dans la forme, le développement, la structure, la nutrition, etc., n'étant susceptibles d'aucune application de cet ordre. Owen a signalé, il est vrai, diverses variations de structure des dents suivant les races (1) ; mais ces faits nous paraissent encore assez peu étudiés et appellent de nouvelles recherches. Nous terminerons par quelques considérations sur l’hérédité des anomalies du système dentaire.

Les faits d’'hérédité d’une anomalie dentaire ont été maintes fois signalés, soit chez l’homme, soit chez les animaux domestiques. Chez ces derniers, on a pu, par la sélection artificielle, perpétuer certains caractères : tels sont les chiens nus, chez lesquels la dégradation dentaire a suivi l’atrophie du système pileux; telle est aussi cette race de chiens terriers, présentant cette difformité des mâchoires consistant dans la rétroversion de l’arcade dentaire supérieure sur l’inférieure. Des faits analogues ont pu être réalisés chez les herbivores : telle, par exemple, cette anomalie reproduite héréditairement dans la race des béliers mérinos de Mauchamps (2).

Chez l’homme, ces faits d’hérédité sont des plus remarquables; ils portent sur un grand nombre de variétés de déviations.

Les conditions de forme et de volume sont très-manifestement transmises, comme on sait, à la descendance et, avec elles, les dispo-

sitions de structure intime des organes dentaires, fa constitution chi-

(1) Odontography. London, 1840-46, p. 465.

(2) Voyez Goubaux, Des aberrations dentaires chez les animaux domestiques (in Recueil de médecine vétérinaire, 1854, p. 70).

mique et toutes les modifications qu'elles peuvent présenter. Nous avons ailleurs utilisé ces notions au point de vue de la pathogénie de certaines affections (1).

Les anomalies de nombre, transmissibles héréditairement, sont encore plus frappantes. Ainsi, l’absence des incisives latérales, celle des premières ou secondes prémolaires se sont rencontrées pendant deux ou trois générations. Nous pourrions en citer de nombreux exenples; des faits de déplacement de dents se produisent avec les mêmes caractères. Tantôt les faits d’hérédité sont directs, tantôt ils franchissent une génération, comme cet exemple d’un individu présentant deux incisives latérales au côté gauche au lieu d’une, disposition dont il avait hérité de son grand-père maternel (2). D’autres fois, l’anomalie numérique se reproduit sur les branches latérales d’une même famille : tel est le fait que nous avons observé d’une petite fille de quatorze ans à laquelle manquaient les deux incisives latérales supérieures ; son père était de même, son grand-père maternel n’en avait qu’une seule au côté droit, et sa cousine germaine, âgée de quinze ans, ne les avait, ainsi qu’elle, ni l’une ni l’autre.

Les anomalies dans la direction sont de même transmissibles : la rétroversion des incisives a pu se produire héréditairement chez un individu et chez trois de ses enfants, le quatrième étant normal (3).

Le phénomène de la transmission héréditaire d’une anomalie du système dentaire est un fait de sélection sexuelle. Il dépasse rarement, toutefois, deux ou trois générations chez l’homme ; mais on a pu cependant en perpétuer des exemples chez les animaux. La même chose se produirait-elle chez l’homme, si l’on pouvait lui appliquer la sélection artificielle? Nous ne saurions l’affirmer; mais nous pensons en

tout cas que les anomalies ainsi maintenues pendant plusieurs géné-

(1) Voyez notre Traité de la carie dentaire, 1867, p. 40. (2) Voyez Sedwick, British and foreign med. chir. Review, April 1863. (3) M. Quellen, Dental Cosmos, vol. XII, p. 75, 1870,

rations sont destinées à disparaître fatalement, tantôt par suite d’une intervention sexuelle nouvelle, mais plus sûrement encore en vertu de la loi de retour au type normal. Il en serait de même pour les races d'animaux, chez lesquels la sélection artificielle permanente perpétue une anomalie dentaire, alors que, abandonnée à elle-même, la race

reprendrait rapidement par réversion ses caractères primitifs.