ÉLECTRICITÉ DYNAMIQUE

La pile à auges peut être employée pour administrer des courants continus comme nous verrons que cela est quelquefois nécessaire dans les névralgies. Mais quand on veut obtenir des contractions, il faut agir en interrompant et en rétablissant le courant. Ces interruptions ct ces rétablissements alternatifs sont quelquefois opérés par l’expérimentateur lui-même, mais ce mode est peu commode et l’on préfère les interrupteurs. Ces interrupteurs sont de plusieurs espèces, et il faudrait avoir recours à un d'eux si l’on voulait encore faire usage d’une pile à auges. Ces interrupteurs sont les pendules mis en mouvements dans un appareil particulier, comme l'avait fait Fabré-Palaprat; une roue dentée comme l’a employé M. Masson, ou bien encore le petit appareil interrupteur si ingénieux construit par MM. Pulvermacher pour leurs chaînes. | On doit remarquer que les contractions ne se produisent qu’au moment où le courant commence à passer dans les muscles ou les nerfs, ou bien au moment où il finit; tandis qu'il cesse quand il est invariablement établi. On doit conclure de là que le passage de l'électricité produit dans ces organes une modification instantanée, subsistant tant que le courant circule ; or, comme il y a contraction toutes les fois qu’on interrompt le circuit, cet ellet indique soit une action inverse due au courant d’induction qui se produit dans l'organisme, et qui est inverse du courant primitif, soit le retour des molécules organiques à leur position naturelle d'équilibre. | Du reste, il faut quelquefois non-seulement rendre le courant alternatif, mais encore le changer de sens, car le phénomène des alternatives voltaïques montre. que lorsque le courant provenant d’un certain nombre

de couples a circulé pendant quelque temps dans le nerf d’un membre d’un animal, les muscles de ce membre ne se contractent plus en ouvrant ou en fermant le circuit; tandis que si l’on change la direction du courant, les contractions se manifestent de nouveau (1).

La pile à auges a fourni un instrument précieux à Haller, à Nysten, à Magendie, à Thillaye, etc. On aurait encore de l'avantage à l’employer dans le cas où l’on voudrait faire usage de courants continus destinés à opérer des réactions chimiques dans l’intérieur des tissus, comme MM. Becquerel et Breschet l'ont déjà tenté, Ces essais n'ont pas encore été faits toutefois d’une manière suivie.

Enfin, tout récemment, les propriétés calorifiques de la pile ont élé appliquées avec avantage à la destruction par le feu des tissus malades; il faut alors avoir recours à des éléments de pile à large surface ou simplement à des éléments de pile de Bunsen.

2° Chaines métalliques.

Il est malheureux qu’une publication effrénée ait détourné les médecins de lemploi des chaînes, elles constituent en effet un bon appareil, et qui pourrait rendre d’utiles services à la thérapeutique.

Les chaînes métalliques sont formées par la juxtaposition de deux métaux, le cuivre et le zinc. On peut réunir plusieurs de ces chaînes pour obtenir des effets plus énergiques.

(1) Voyez Becquerel et E. Becquerel, Traité d'électricité en 3 volumes, t. 1, p. 375; et Becquerel, Traité de physique appliquée à l'histoire natuselie,