MODE D'APPLICATION

2° Conducteurs métalliques.

Les courants sont introduits dans l’organisme à travers la peau préalablement humectée d’un liquide con« ducteur (eau salée, eau acidulée) ou simplement humidifiée par la transpiration insensible, à l’aide d’un métal qui sert d’agent conducteur, et qui est en général du cuivre.

On a donné des formes bien diverses au cuivre ainsi placé à l'extrémité des fils conducteurs des courants.

Tantôt ce sont des cylindres plus où moirs volumineux, destinés surtout à être serrés dans les mains.

D’autres fois, des plaques métalliques plus où moins larges et destinées à être appliquées sur une surface d’une certaine étendue.

Quelquefois, ce sont des boutons, des boules, des cônes métalliques d’un volume et d’une forme que l’on fait disposer à volonté pour l’usage qu’on en veut faire et la partie sur laquelle on désire agir. |

On à quelquefois recours à des tiges métaliiques droites ou recourbées, et destinées à être introduites à une certaine profondeur dans les cavités, pour y diriger les courants, Pour faire pénétrer ces courants dans la bouche, l’œsophage, les fosses nasales, le rectum, le vagin, l’urèthre, on fait usage de sondes métalliques entourées de caoutchouc, et qui ne sont libres et dépourvues de cette substance qu’à leur extrémité, là où on veut porter l’action de Pélectricité. Ces sondes sont d’un volume, d’une longueur et de courbures variables. Élles ne peuvent être confectionnées que pour tel but spécial que veut remplir l’expérimentateur. Foutes ces variétés de conducteurs sont construits en

cuivre ainsi que je l’ai dit. [l serait toutefois bien préférable d’avoir recours au platine, en raison de son inaltérabilité, mais son prix élevé est Jusqu'à présent un argument contre son emploi.

3 Électro-puncture.

Il y à quelques années, l’électro-puncture était le moyen le plus employé, je dirai même le seul-presqu’en usage. Elle consistait à introduire des aiguilles à acupuncture en acier et mieux encore en platine dans l'épaisseur des muscles que l’on voulait faire contracter, et à diriger les courants à travers deux aiguilles placées à une certaine distance l’une de l’autre, soit dans le même muscle, soit dans le même système musculaire, soit dans le même membre, soit enfin entre deux points entre lesquels on voulait faire circuler le courant électrique.

Ce procédé a quelques inconvénients, mais il a aussi des avantages. L'introduction des aiguilles, quelque peu douloureuse qu’elle soit véritablement, effraye toujours les malades. Quelquefois la blessure de petites veinules qu'il est impossible d'éviter, produit un écoulement de sang qui, toutefois, n’est jamais considérable, mais qui contribue à augmenter la frayeur des malades. La contraction musculaire produite au moyen de l’acupuncture est généralement un peu douloureuse, et on n’est pastoujours maître, même avec de faibles instruments, de la modérer à volonté,

Malgré cela, l’électro puncture a des avantages et il est fâcheux qu on y ait renoncé. Elle localise mieux les courants que tout autre procédé. Elle réveille beaurcoup mieux la contraction musculaire dans les muscles

MODE D'APPLICATION, 79 qui en sont privés. Elle hyposthénise beaucoup mieux les parties et les organes dans lesquels on veut produire cet effet, Je crois donc qu'on pourrait y revenir dans un certain nombre de cas; il est en effet facile, avec un peu d'habitude, de parer aux légers inconvénients que j'ai signalés. On peut, avec des appareils bien gradués et modérés, éviter les inconvénients de la douleur de la contraction et sa trop grande énergie. J'espère donc que les détails dans lesquels je viens d'entrer engageront les praticiens à y avoir recours quelquefois.

h° Éponges imbibées d’un liquide conducteur.

L'emploi d’éponges est très précieux.

Les deux éponges imbibées d’un liquide qui est, en général, de l’eau salée, sont placées chacune dans un sodet métallique placé à lextrémité des fils conducteurs et en communication avec eux.

Ces deux godets métalliques sont supportés par deux tiges isolantes destinées à être tenues entre les mains de l’expérimentateur. Pour en faire usage, on établit la communication et on place ies deux éponges mouillées, soit aux deux extrémités du même muscle, soit aux extrémités d’un même système musculaire, soit enfin entre les deux parties entre lesquelles on veut faire circuler le courant. L’emploi des éponges mouillées localise parfaitement le courant, et c’est grâce à leur emploi, que M. Duchenne a généralisé, que ce médecin a pu jeter de vives lumières sur plusieurs points de la physiologie musculaire. On les applique avec succès dans beaucoup de cas pathologiques que

nous aurons successivement occasion de passer en revue.

9° Pinceaux ou brosses métalliques.

Les pinceaux ou les brosses métalliques sont placés sur un manche isolant et en communication avec l’un des fils conducteurs, tandis que l’autre fil communique avec un conducteur métallique placé sur un point quelconque de la surface du corps.

Ce pinceau ou cette brosse sont destinés à agir énergiquement sur la peau et à produire l’électrisation cutanée, bien étudiée et bien décrite par M. Duchenne, et sur laquelle nous reviendrons. Ce mode d'emploi de l'électricité est la seule manière de produire l’excitation cutanée à l’aide des courants électriques.

6° Emploi de l'électricité au moyen des bains.

Nous n’entendons pas ici par bains ceux exploités par le charlatanisme et qui consistent dans l'emploi de baignoires composées de plusieurs mélaux différents, I] est trop évident que ces bains ne sauraient exercer aucune action sur l’organisme. On peut faire usage du bain de pieds et du bain entier.

A. Emploi de Pélectricité an moyen des bains de pieds.

Le bain de pieds cst composé de deux petites cuves indépendantes l’une de l’autre et dans chacune desquelles on place de l'eau salée ou de l’eau acidulée uède.

Le malade plonge chacun de ses pieds dans une cuve différente. Une d'elles est en communication avec le pôle positif, l’autre avec le pôle négatif, à l’aide des

MODE D'APPLICATION, Si

conducteurs métalliques qui y sont plongés. Une fois la communication établie, on agit par intermittences en enlevant et plongeant alternativement un des deux pôles dans le liquide avec lequelil esten rapport, et l’on voit les extrémités inférieures devenir le siége d’une contraction fibrillaire musculaire continue, contraction dont l'intensité est en rapport avec celle de l’appareil, et qui peut rendre de grands services dans un certain nombre de paralysies.

Ces cuves peuvent être métalliques, Mais les effets sont beaucoup plus nets et plus accentués, et l’on peut les graduer beaucoup plus facilement si on les construit en bois, ou mieux encore en porcelaine ou en verre.

Si l’on faisait construire spécialement pour cet usage une cuve de porcelaine ou de verre, on pourrait adapter à une des parois latérales un bouton métallique saillant à l’extérieur et communiquant avec le liquide placé à l’intérieur ; on se servirait alors de ces boutons métalliques pour les faire communiquer avec les réophores et pour établir et interrompre les communications.

On peut se servir de cuves analogues pour plonger un pied et une main du même côté, On peut également y plonger les deux mains.

B. Bains entiers.

Voici les bains entiers tels que je les ai décrits dans mes lecons à l’hôpital de la Pitié, au mois de janvier. Ces bains sont fondés sur le même principe que les bains de pieds électriques.

L’individu sur lequel on veut agir est plongé dans

une grande baignoire pleine d’eau salée tiède, à une (1)

température convenable, Une baignoire métallique peut servir, mais on aurait des effets beaucoup plus nets si cette baignoire était de bois ou d’une substance non conductrice : un des bras du patient sort de l’eau et va plonger dans une petite cuve de porcelaine ou de verre placée à une certaine distance et pleine d’eau salée.

Les choses étant ainsi disposées, on plonge le réophore positif, par exemple, dans la grande baignoire, et Pon fait agir avec des intermittences le réophore négatif dans la petite cuve dans laquelle est plongé le bras. Dès que ce courant intermittent est en action, le corps entier du sujet entre dans une véritable agitation due à la contraction fibrillaire de tout le muscle. De tels bains ne doivent jamais être prolongés au delà de sept à buit minutes. Îls ont encore été très peu employés, et cependant je ne doute pas qu’étudiés et bien connus, ils ne puissent rendre des services en agissant comme de puissants stimulants dans des cas de débilité profonde, d’anémie portée à un haut degré, etc. Nous reviendrons, du reste, sur ce sujet.

M. Moretin, dans l'article ÉLeCTRIGITÉ qu'il a rédigé pour la Matère médicale de M. Bouchardat (1855, t. 1, p. 430), a beaucoup préconisé un bain qui n'est pas fondé tout à fait sur la même idée, Dans son procédé, le malade est placé dans une baignoire remplie d’eau. Les deux réophores de l'appareil de Rhumkorf sont plongés tous deux dans cette baignoire. Dès que cette immersion a lieu, le corps presque entier entre en contraction. On explique cet effet du courant produit par les deux réophores plongés dans la même masse liquide, par des courants dérivés qui se produisent alors. Ces courants dérivés ont été bien étudiés par M. Matteucci,

CONDITIONS INHÉRENTES AUX COURANTS. 85 Cette manière d’administrer les bains électriques n’a pas moins besoin d'être étudiée que celle que j'ai décrite plus haut.