VI PRÉFACE

toutefois à tomber dans un discrédit qu’elles ne méritaient peut-être pas aussi complétement.

Au commencement de notre siècle, la découverte de la pile permit d'appliquer l'électricité d’une nouvelle manière, et d’en faire usage sous forme de courants. Pendant plus de trente années, des physiciens et des médecins zélés essavèrent de substituer le nouvel appareil aux anciennes machines électriques, mais ils ne purent jamais donner à ces applications la vogue qu’elles avaient eue autrefois, ni réveiller un enthousiasme éteint.

Pendant cette période, les études auxquelles ces savants se livrèrent furent à peu près stériles, et leurs publications sont maintenant tombées dans l'oubli. C’est ce qui arriva aux œuvres d’Aldini, de Fabré-Palaprat, de Sarlandière, d’Andrieux et de bien d’autres,

La découverte des courants d’induction, la construction d'appareils plus simples, plus commodes à manier, introduisirent de nouveaux éléments pour la solution de la question des applications de l'électricité à l’art de guérir. C’est cette période qui date à peu près de vingt-cinq ans, qui dure encore aujourd'hui et qui doit être étudiée avec plus de soin.

Les hommes qui depuis cette dernière époque se sont livrés aux applications de l'électricité à la médecine sont nombreux et peuvent être partagés en plusieurs classes.

Les uns, physiciens éminents, ont tracé d’une main sûre les lois des courants électriques, les règles qui doivent guider le médecin dans l'application de cetagent à l'organisme vivant, enfin les principes que l’on doit suivre dans la construction des appareils dont on peut faire usage.

Les autres, constructeurs où inventeurs plus ou moins habiles, ont varié de différentes manières la