HÊTRE. — FAGOT Tourn

Du grec phago,}t mange; aUusion à Tamande comestible.

Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes, simples, caduques ou persistantes, penninerves, entières ou dentées, convexes et souvent pliées suivant les nervures latérales dans le bourgeon. Stipules 2, latérales, caduques.

' Fleurs monoïques, précoces, axillaires^ en une sorte de capitule ou ép* court. Les mâles réunies par 6-16 sur un chaton globuleux ont un

. périanthe pédicellé, campanule, partagé supérieurement en 4-9 lobes, subégaux, poilus; étamines 6 à 20, à (îlets allorkgés, grêles, libres, exserts insérés au centre de la fleur ; anth^^es biloculaires, extrorses. Les femelles

, sont renfermées par 2 (parfois solitaires ou par 3;, dans un involucre 4-lobé accrescent, hérissé extérieurement de pointes molles allongées (dans certaines espèces exotiques ce sont des lames foliacées plus ou moins découpées). Chaque fleur comprend un périanthe à limbe coroniforme, irrégulièrement lacinié, marcescent, un ovaire infère trigone à 3 loges avec deux ovules collatéraux, anatropes, le tout surmonté de 3 stigmates

' allongés. Les fruits (faines), trigones, par 1-3 (ordinairement 3>, dans 1 involucre, accru, ligneux, chargé au dehors de saillies et déhiscent par 4 fentes, contiennent généralement, par suite d'avortement, une graine à embryon dépourvu d'albumen et 2 cotylédons plissés, féculents, huileux, épigés lors de la germination.

Le genre comprend une quinzaine d'espèces habitant les régions froides ou tempérées des deux hémisphères, mais les suivantes seulement nous intéressent.

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1 . — H. commun. — F. SYLVATICA Lin.— Nouv. Duham., H, t. 24.— Lmk. Encycl., t. 782. — Flor. Dan., t. 1283. — Erigl. Bot., t. 1846. —

" Hartig. t. 20. — Rchb. Flor. Gerra.. t. 639. — Spach, Vég. Phan., XI, p. 196. — Prodr., XVI, p. 118.— Malh. 1. c. p. 273. — Boiss., Flor. Or., IV, p. 1175. — Masclf. AU. PI. Franc., t. 296. — G. Hemp. et K. Wilh., 1. c, t. 20. — Franch. et Sav., Enum. PI. Jap., h p. 430. — Vulg. Fan, Fouteau, Fayard. — Europe et Asie.

Le Hêtre est l'un des arbres les plus importants de l'Europe ; il atteint fréquemment 30 à 35"» de hauteur sur 3 à 4™ de circonférence et quelquefois jusqu'à 40", sur 5 à 6™ de tour (1). Sa cime est ovale conique, très fournie de branches et de pousses effilées (Voir phot. n" lOB). L'écorce grisverdàtre chez les jeunes pousses et les jeunes arbres, devient grise cendrée en vieillissant et reste lisse, mince. Le lût renflé à la base et sous les branches semble cylindrique et reste le plus souvent nu, dépourvu de gourmands. Feuilles simples, ovales-entières ou ondulées, ciliées sur les bords. Bourgeons lusiformes, pointus, formés de nombreuses écailles et distiques. Chatons mâles, longs, pendants, globuleux, rouge pourpre. Fleurs femelles par 1-3 (généralement 2), dans le même involucre. Involucre fructifère capsuliforme, ligneux, chargé d'épines molles, provenant des extrémités libres des bractées soudées qui l'ont formé. Faîne trigone, brun- rouge.

L'aire géographique du Hêtre est très étendue; sa limite nord suit sensiblement une ligne partant du 57" en Ecosse, aboutissant, sous le 6U« aux environs de Christiania en Norvège, pour de là aboutir aux environs de Dantzig, passer à l'est de Varsovie, puis eu Bessarabie, arriver dans le Caucase sur les bords de la Mer Caspienne et sans doute beaucoup plus à l'est, puisqu'on le retrouve dans 1 Afghanistan, probablement dans tout le N. de la Chine pour se retrouvef au Japon. Quant à sa limite équatoriale elle ne dépasse pas le midi de l'Europe et encore ne le trouve-t-on au fur et à mesure que l'on s'avance vers Je sud que sur les montagnes les plus élevées telles que le Ventoux, les Alpes, les Pyrénées et l'Etna, où il rencontre les conditions de fraîcheur et de climat convenant à son tempérament. En effet, tandis que dans le nord c'est un arbre de plaine ne dépassant pas 180"* en Ecosse, 260 en Norvège, il parvient à 1380 dans les Vosges, à 1590 dans le Jura, 16'*0 sur le M' Cenis, 1650 sur le Ventoux et à 2160 sur le versant nord de l'Etna (2).

Dans son aire, le Hêtre forme souvent des massrfs purs d'une grande

(1) M. Gadeau de Kerville cite et Ûgure dans son traité « Les vieux arbres de , la Normandie», fasc. 1, un Hêtre (H. de Monligny), mesurant 8-,20 à l» du sol,18»,31 de hauteur et Agé de 630 à 900 ans.

(2) Quant à Tancienneté paléontologique du Hêtre, elle remonterait, suivant M. de Sa«* porta, à la craie Ci^.nomaoienne pour le type boréal ou ancien et vers la fin du Miocène pour le type du jP. sylvatica.

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importance, mais on le voit aussi souvent croître en mélange avec le sapin, Tépicea, le pin sylvestre et dans les basses al tiludes avec les chênes rouvre, pédoncule et le charma. — Le Hêtre ne semble pas manifester de préférence pour la composition minéralogiquedusol, car il constitue de belles forêts sur toutes les formations ; cependant, toutes conditions étant égales, c*est sur les sols calcaires qu*il atteint les plus belles dimensions. Il peut aussi se contenter, grÂce à son enracinement traçant, de sols peu profonds, poun'a qu'ils ne soient pas trop secs; les sols compacts> humides et marécageux ne lui conviennent pas. Il recherche de préférence les expositions du nord et de l'ouest.

he Hêtre provenant d'un brin de semence ne fructifie guère & l'état de massif avant 70-80 ans, vers 40 à 50 s'il est isolé, 30 ou 35 s'il provient d'un rejet de souche, sa fructification est généralement périodique, tous les 3, 6 ou 9 ans; les fainées sont d'autant plus rares que l'on s'avance davantage vers le nord ou que l'on s'élève en altitude, mais alors les fainêes partielles sont de plus en plus importantes. La faine mûrit en automne et la dissémination se fait aussitôt après ; 1 kilog. en contient environ 3500. La faîne conservée naturellement sous la feuille ou en stratification dans du sable frais, germe en avril. — Le jeune plant lève avec deux feuilles cotylédonaires réniformes, blanches en dessous; il est très délicat, redoute surtout l'insolation directe et cela d'autant plus qu'il est plus au sud de son aire géographique ou à une altitude plus basse. Pendant les premières années la croissance du jeune Hêtre est lente, mais à partir d'une dizaine d'années il végète vigoureusement jusqu'à 80 et 100 ans et peut vivre plusieurs siècles. Malgré son enracinement superficiel, le Hêtre ne drageonne pas et il repousse assez difficilement de souche^ ce qui doit être attribué à la dureté et à la sécheresse de son écorce. Néanmoins, grâce à son couvert épais, que. son jeune-plant supporte bien et qui étouffe toutes les autres espèces, cet arbre est une espèce envahissante.

Le bois du Hêtre, blanc quand il est fraîchement coupé, devient rose en se desséchant. Les couches annuelles, quoique formées d'une zone de printemps à gros éléments et d'une zone dite à éléments plus fins, sont néanmoins peu distinctes les unes des autres. Les rayons médullaires, visibles et inégaux, forment dans le sens radial du bois de grandes maillures bien dessinées. Ce bois, d'une densité de 0,600 à 0,900, est dur, peu souple, saaf quand il a été exposé àla vapeur d'eau, se tourmente facilement, ne prend pas un beau poli et résiste mal aux intempéries, sous l'eau et à la vermoulure. Mais mis dans un endroit toujours sec, sa durée est considérable. Cependant, en raison de sa grande abondance, il a de nombreux emplois, notamment pour sciages, bois de travail divers et même pour traverses de chemin de fer après avoir été injecté; ce bois fournit aussi un des meilleurs combustibles et un des meilleurs charbons. Sa faîne, dont l'amande est comestible, a une saveur rappelant celle de la noisette, et contient de 20 à 22 0/0 d'huile comestible, mais rancissant rapidement.

HÊTRE • iUl

Le. Hêtre est aussi, grâce à son couvert épais et son port majestueux, un arbre d'ornement de premier ordre; il convient surtout comme arbre d'avenue, pour orner les grandes pelouses ainsi que pour la formation des grands bosquets. Ce sont, comme en forêt, les expositions nord ou ouest sur terrains frais qui lui conviennent le mieux. Mais ces qualités ornementales ne peuvent être utilisées que sous des climats tempérés ou froids, sous ceux trop chauds il ne prospérerait pas. Il ne supporte pas la taille et très mal l'élagage.

Variétés.

a. — F. 8. macrophylla Prodr.. XVI, p. 118.— Feuilles grandes jusqu^à 18*"* long sur 12 de large. Caucase.

6. — F. S. aslatica Prodr., 1. c, p. 119.— Bractées inférieures et moyennes de rinvolucre linéaires ou ligulées et ovales-oblongues. Asie Mineure, Perse et Japon.

c. — F. 8. purpurea Nouv. Duh., II, p. 80. — Feuillage pourpre. Â été observée èL rétat spontané dans la forêt de Darney (Vosges). Sous-variétés : cuprea ot variegata.

d. — F. 8. heterophylla Hort. Syn. laciniata, asptenifolia^ campioniœfolia^ incisa^ salicifolia. — Feuilles diversement incisées ou laciniées. Arbre à cime étalée; très curieux.

e, — F. 8. oriBtata Loud.— Feuilles ondulées-erispées.

f, — F. S. tortnosaMath., 1. c— H, monstrtteux^tw, Hort. 1864, p. 127, fig. 12, Hêtre tortillard. Arbre curieux, à tige courte, tortueuse, cime hémisphérique et branches tortueuses dirigées vers le sol. Assez commun dans la forêt de Versy, près de Reims, et çà et là en Lorraine dans la forêt de Haye, près de Nancy.

g. — F» 8. pendula Hort. —Magnifique arbre (voir phot. 106) élancé et à branches longuement retombantes.

A. — F» 8. pyramidata Hort. — Branches relevées le long de la tige.

2. — H. d'Amérique. — F. AMERICANA Sweet. — Spach, Vég. Phan., XI, p. 201. — F. ferruginea Ait. — Michx., f. Hist. Arb. Amer., II, t. 9. — Nutt. Amer. Syl., III, 1. 106. — Torr. New., t. 110. — Prodr., 1. c, p. 118. — Sarg. Rep. on the for. of N. Amer., p. 15T. — F, ferruginea var. Caroliniàna Loud. — F. castaneœfolia Hort. — Etats-Unis. Arbre de 24 à 30™ de haut sur 2°,70 à 3™,60 de grosseur, ressemblant par récorce et le port au F. sylvatica^ mais s'en distinguant facilement par ses feuilles plus Xon^xi^^^ ovales-lancéolées oxxo^aleS'ticuminées, fortement dentées-sensées^ duveteuses en dessous; pétioles et pousses tomenteuxsoyeux. Périanthc des tleurs mâles à lobes oblongs, obtus; involucre fructifère court, ovoïde, très rugueux; spinelles subiiléeSy celles de la base réfléchies^ les moyennes étalées et les supérieures dressées; faines à faces tricostécs. Cette espèce croît dans l'Amérique sept*"" depuis la Géorgie Jusqu'au Canada ; elle forme de vastes forêts dans les Etats de TOuest et se plait surtout dans les sols profonds, fertiles, même un peu humides, de nature siliceuse ou granitique. Son bois tantôt rouge ferrugineux (d'oii son nom), tantôt blanc, suivant les situations, est inférieur à celui du Hêtre d'Europe, mais l'arbre est plus beau au point de vue ornemental. Egalement très rustique.

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3. - H. à feuilles obliques.— F. OBLIQUA Mirb. ia Mém. Mus. U, p. 465. t. 23. — Prodr. XVI, p. 119. — Chili. — Arbre de 10-15- à feuilles caduques, ovales-oblongues, obliques, uq peu rhomboïdales, obluses, doublement dentées-serrées, atténuées en pétiole à la base, un peu duveteuses sur les nervures, limbe long de 18 à 35% sur 8 à 16 de large ; rameaux pubescents; involucreà écailles ovales-lancéolées, non étalées, recourbées. Habite les montagnes de Valdivia au Chili. Flor. septembre. Rustique.

4.— H. antarctique.— F. ANTARCTICA Forster. Jn Comm. Jolt., 9, p. 24.— Prodr. ,1. c, p. 120. —Terre deFeu, 1838. — Arbrisseau ou arbre à feuilles caduques, ovales-obtuses, glabres obtuses et subobliques à la * base ou atténuées, doublement dentées ou crénelées, pubescentes eu dessous, 3*"" de long. — Habite le Chili mérid"* jusqu^au cap Horn. Très rustique.

5. — H. & feuilles de bouleau.— F. BETULOIDES Mirb. 1. c, p. 469, t. 25. — Hook. f. FI. Antarc. II, t. 124. — Prodr. 1. c, p. 121. — Mre toujours vert, à branches tortueuses. Feuilles ovales ou elliptiques obtuses, crénelées, coriaces, luisantes et glabres, arrondies à la base et courtement pétiolées. ponctuées et glanduleuses en dessous. Fleurs mâles solitaires sur pédoncule très court, périgone infondibuliforme à 4-7 lobes: anthères mucronées au sommet. Fruits solitaires. — Habite le Chili méridional. Rustique.