CHATAIGNIER.- CASTÂNEA Tourn

De Çastanea^ ville de Tllalie mérid^*, d*où, dit-on, le fruit arrivait k Rome.

Les Châtaigniers sont des arbres à feuilles alternes, caduques, penninerves, denlées-plissées dans le bourgeon, suivant la nervure médiane et les nervures latérales. Pétiole accompagné de deux stipules tombant de bonne heure.— Fleurs monoïques en chatons unisexués ou and rogy nés. Ceux qui naissent à l'aisselle des feuilles inférieures de ia pousse florifère sont uniquement composés de fleurs mâles ; ceux des aisselles supérieures sont androgynes avec des fleurs femelles dans l'aisselle de leurs bractées inférieures et des fleurs mâles dans leur partie supérieure. Les fleurs des deux sexes sont disposées ea petits glomérules (parfois réduits à 1 fleur) espacés et à l'aisselle d'une bractée scarieuse sur les chatons. Les fleurs mâles se composent d'un périanthe campanule à 5-6 divisions et 10 à 12 étamines longuement saillantes, avec anthères biloculaires extrorses. Dans les (//o* mérules femelles, entourés d'un involucre commun formé (fe bractées et d'aiguillons (1), il y a une ou plusieurs fleurs fertiles; chacune est composée d'un périgone adhérent terminé par 6 petites dents libres, 6 étamioes

(1) Suivant Bâillon, ces bradées seraient celles de Tin florescence eu cy mes bizarres et les aiguillons de mêiùe nature que les écailles de toute la portion supérieure de la cupule des Quercus (Hist. d. P., vol. VI, p. 232}.

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épigynes, stériles, et d'un ovaire infère à 6 loges incomplètes, biovulées, surmontées d*un style court à 6 branches stigmatifères, les 2 ovules coll.ité> raux sont descendants et anatropes. Les fruits, connus sous le nom de chdlaignes, sont des akènes couronnés des restes du périgone et des styles, insérés au nombre de 1 à 4 (généralement 3-3), dans l'intérieur d'un involucre accru, péricarpoïdes (hérisson du Châtaignier), de consistance presque ligneuse, s'ouvrant en 4 valves et revêtus d'aiguillons raides, subulés et fascicules divergents; chaque fruit ou châtaigne, arrondi ou tronqué et à péricarpe brun luisant, contient par suite d'avortement une seule graine ferlile, parfois deux, dont l'embryon, dépourvu d'albumen, a des cotylédons épais, farineux, ondulés ou ruminés et une radicule supère. Germination hypogée.

Le genre châtaigyiier ne renferme guère jusqu'ici que deux espèces habitant l'une les régions tempérées de Hiémisphère boréal et l'autre propre à l'Amérique du Nord (1).

1. — C. comiliun.— G. VULGARIS Lmk. — Nouv. I)uham.,Iir, p. 65,

t. 19. — Spach, Vég. Phan. XI, p. 188.— Math, FI. for., p. 284.— Boiss.

Flor. Or., IV, p. 1175.— Prodr. XVI, p. 114.— C. vesca Gaertn. — Engl.

Bot., t. 886. — Hartig, t. 19. — Rchb. FI. Germ., XII, t. 640. —

G. Hemp. et K. Wilh., 1. c, t. XIX.— Masclf. Atl. PI. Franc., t. 297.—

Hémisphère boréal.

Le Châtaignier est un grand arbre qui peut dépasser 30™ de hauteur et atteindre une circonférence énorme ,2). D'une manfère générale, c'est un arbre trapu à cime ample formée de grosses branches sinueuses, terminées par des ramifications relativement nombreuses et robustes. Ce n'est qu'à l'état de massif serré qu'il s'élève droit et qu'il prend l'aspect du chêne. Ecorce des rameaux et des jeunes tiges lisse, gris-verdâtre, brillante, les pousses vigoureuses, anguleuses, sont vert rougeâtre ou brun olivâtre. Feuilles grandes de 15 à 20'^'", larges de 6 à 8, elliptiques-lancéolées et bordées de grosses dents cùspidées correspondant aux nervures, très saillantes, légèrement poilues dans le jeune âge, glabres à l'état adulte. Pétiole long de 2 & 3^"". Fleurs comme il a été dit ci-dessus aux caractères génériques.

L'aire géographique du Châtaignier est très étendue, mais disjointe; elle

(1) Les premiers châtaigniers fossiles se montrent avant le milieu des temps tertiaires, dès TËocëne, dans la flore arctique du Groenland et de TÂlaska.

(2) Celui de TEtna si souvent cité et figuré (Dicl. Bot. H. Bâillon, t. I, p. 160), sous le nom de Ch, des cents chevaux, dont Tâge est évalué à plusieurs milliers d'années, et dont il ne reste plus actuellement que 3 ou 4 fragments du tronc, a 53» de circonférence (48 au siècle dernier). Près de Sancerre (Cher), un spécimen représenté dans le Journ. d'Agricul. Pratique de 1877, mesure 18» de circonférence. Un autre dans le même pays à 10» de grosseur. Près du lac de Genève un individu de cette espèce a 13» de grosseur. Voir aussi notre phot. n* 108.

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s*éiend avec des lacunes plus ou moins grandes de l'Océan Atlantique à la Mer Caspienne, au sud jusqu'au N. de l'Afrique, dans les régions montagneuses du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie, ainsi qu'aux Canaries et à Madère, où il a pu être introduit. Quant à sa limite nord, elle est plus difficile à déterminer à cause de la culture qui la lui a fait franchir depuis la plus haute antiquité. Avec cette restriction on le trouve dans le sud de l'Angleterre, dans les parcs seulement, dans le midi de la Noni^ège, du Danemark à la Russie moyenne. Croissant dans les plaines ou sur les montagnes peu élevées dans l'Europe moyenne, on ne le trouve plus dans la partie méridionale de son aire qu'à des altitudes de plus en plus considérables. C'est ainsi qu'il ne dépasse pas 600"^ dans les Vosges, arrive à 900» sur l'Etna, 1200" dans les Pyrénées-Or*" et 16:25 sur la Sierra-Nevada. Des formes ont été signalées aux Indes (C. inermis Lindl. in Wall., en Chine (C. cAmen^t\s, Spreng.); au Japon (C. V./apomoa DC.) et aux Etats- Unis (C. V. americana DC.)» ce qui étend considérablement son domaine. Dans son aire européenne le Châtaignier forme souvent des forêts pures, d'une grande importance, mais on le trouve aussi très souvent en mélange avec les Chênes rouvre, pédoncule et autres essences.

Le Châtaignier est une espèce éminemment silicicole ou mieux calcifugt. On ne le voit en elTet prospérer que dans les sols siliceux, granitiques, schisteux, feldspathiques et silico-argileux, tandis qu'il dépérit rapidement sur ceux calcaires ; il redoute aussi ceux trop humides, à sous-sol imperméable.

Le Châtaignier fructifle vers 29 ans s'il est isolé, vers 50 à l'état de massif et vers 12 ou 15 ans s'il provient d'un rejet de souche; les années de semences sont assez rapprochées, tous les 2-3 ans. — Comme les faînes les châtaignes mûrissent en septembre-octobre; conservées pendant l'hiver en forêt sous les feuilles ou la mousse ou bien encore dans les hérissons ou bourres en cave, ou en stratification dans du sable frais et semées en mars, elles germent quelques semaines après et la végétation est rapide dès les premières années. Son enracinement est formé d'un pivot assez allongé et de nombreuses et fortes racines latérales. Par suite de la dimension des feuilles et de leur direction horizontale, le couvert dn Châtaignier est assez épais et tient à peu près le milieu entre celui du Chêne rouvre et celui du Hêtre. Néanmoins, son jeune plant redoute beaucoup le voisinage des mauvaises herbes. — Le Châtaignier repousse bien de souche et cela pendant fort longtemps. Cette propriété jointe à sa fructification abondante, au tempérament robuste de son jeune plant et à sa grande longévité, en fait une espèce bien armée pour la lutte. — Le bois du Châtaignier comprend un aubier blanc et un duramen brun-marron; il ressemble beaucoup à celui du Chêne mais s'en distingue facilement par l'absence de rayons médullaires visibles à Tœil nu. Ce bois d'une densité moyenne de 0,700 est nerveux, élastique, cependant d'une fente facile. Il résiste bien sous l'eau et aux alternatives de sécheresse et d'humidité.

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ainsi que toujours au sec. Aussi a-t-il de nombreux emplois comme bois de charpente, bois de fente, planches à parquets, échalas, pieux de clôture, etc.; l'aubier relativement résistant permet d'utiliser les jeunes brins pour cercles de tonneaux, treillage, tuteurs, etc. Mais considéré Cï)mme bois de chauffage il est médiocre, brûle mal, noircit, pétille et dégage peu de chaleur; son charbon a aussi l'inconvénient d'éclater et de lancer des étincelles.

L'écorce n'est pas riche en tannin et n'est pas utilisée, mais le bois en contient jusqu'à 4-5 0/0 et dans les contrées où ce bois a peu de valeur, on peut le traiter pour obtenir des extraits de tannin. La châtaigne étant comestible elle est souvent récoltée pour la nourriture de l'homme et un certain nombre de. variétés fruitières multipliées par la greffe sont cultivées à cet effet. Le châtaignier est peu ornemental.

Variétés.

a. — G. V. sativa vel macrocarpa, yu\g. marron. Fruit souvent unique, gros oa très gros. Sous-var. : Marron deLyon^ cultivé dans le Vivarais et le Dauphiné; Marron de jLmc, cultivé dans la Basse-Proveuce. Marron de Turin, cultivé dans le Piémont, Châtaigne verte du Litnousin, grosse et de bon goût; 500,000 hectares sont consacrés en France à cette culture, qui produit en moyenne 3 millions de kilog. de fruit valant 27,500,000 francs.

b. — G. V. amaricana D.C.— Ne diffère guère du type que par ses feuilles plus larges, pubérules écailleuses dans le jeune Age, glabres à Tétat adulte et par le fruit plus petit et plus sucré. Croit aux Etats-Unis depuis le 43» jusqu'à la Floride.

c. — G. V. Japonioa Prodr.,1. c, p. 115.— C. chinensis H^sk. — C, stricta Blum, — Feuilles plus petites et pétioles plus courts que dans le C. vulgariSy 9 à 15% long, rarement plus, dents aussi plus courtes; pétiole 5 à 10% long, rameaux plus petits et port plus érigé.. Habile le Japon et peul-étre la Chine.

tf. — G. V. pandoUlolia A. Lavall. Abr.Segr , t. 33. — Arbre curieux, à feuilles retombantes très longues, âO à 30%. Introduit à Segrez pour le C. amerieana. Origine inconnue.

e. — G. V. diaaacta Hort., C. asplenifolia Hort.— Feuilles étroites déchiquetées.

f. — G. V. crispa Hort. vel. C. cochleata Uort. ~ Feuilles crispées. ^. — G. V. queroilolia Hort. — Feuilles élargies, dentées^rénelées.

h, — G. V. heterophylla diaaacta. —Feuilles découpées. On connaît aussi une variété à feuilles panachées.

2.— C. Chinquapin. — C. PUMILA Michx.,f. Arb., Il, t. 7. -^ Tratt. Archiv., t. 65. — Fagtis pumila Lin. — Etats-Unis. — Petit arbre de 6 à 15"> ou arbrisseau se distinguant par ses pousses cotonneuses, ses feuilles oblongues aiguës, longues de 12 à 16«"*, larges de 6 à 10, dentelées, mucronées, blanchâtres et cotonneuses en dessous. Ses chatons plus grêles; involucres fructifères plus petits, sphériques, s'ouvrant par 2 valves, ordinairement à une châtaigne ovale globuleuse, obscurément pentagone, du volume d*une noisette sauvage, soyeuse au sommet. — Croit aux Etats- Unis depuis TËtat de New- York jusqu'à la Floride, dans les bois sablonneux. Proposé pour Tutilisation de nos mauvais terrains sablonneux secs, mais alors ses produits sont insigniOants.

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439. - GA8TANOP8I8. * CASTANOPSIS SpBch, De castanea^ châtaignier, et opsiSy forme ; allusion à la forme du fruit de ces arbres.

Genre tenant le milieu entre les Chênes et les Châtaigniers ; leur inQorescence est en effet celle des premiers ainsi que leur ovaire à 3 loges biovulées: ils s'en rapprochent aussi parleur involucre entièrement clos, comme dans lu section des Chlamydobalant^et ne s'ouvrant pas, tandis que cette enveloppe est par ses épines rameuses semblable à celle des Châtaigniers. Fruit à maturation bisannuelle. Le genre comprend environ 14 espèces habitant TAsie tropicale ou subtropicale et une la Californie. Cette dernière se rencontre dans nos collections.

G. & feuilles dorées.— C. CHRYSOPHYLLA Prodr., XVI, p. 109.-

Sarg., 1. c, p. 156. — Castanea chrysophylla Dougl.— Bot. Mag..» t. 4953.

— Belg. Hort., VII, t. 240. — FI. d. Serr., XII, p. 3, t. 1184. — C. sem-

permrens Kellogg. — Orégon^ Californie.

Arbre atteignant dans son pays de 15 à 24™ de hauteur sur 1"* à 2",50de grosseur. Il se reconnaît facilement à ses feuilles longues de 12 à 15*", lancéolées-acuminées, entières, à base arrondie, coriaces, luisantes en dessus et couvertes en dessous ainsi que les jeunes pousses d'écailles dorées. Chatons androgynes, involucre fructifère, coriace, épineux, contenant 1-3 fruits ovales trigones ou subanguleux, monospermes. — Découvert en 1830 par David Douglas près des grands rapides du fleuve Columbia dans le N.-O. de l'Amérique ; il fut depuis retrouvé en Californie par Burke et Ilartweg, qui en envoyèrent des graines au Jardin de Kew et où le 1" individu fructifia, quoique haut de 1",80, en 1866. Bien que cet arbre résiste en pleine terre dans le S. de TAngleterre, il lui faut un climat à peu près analogue à celui du Camellia.