A. — FEUILLES CADUQUES
F. commun.-- F. CARICA Lin.— Nouv. Duham.,IV, p. 198, t. 5*59.— Spach, loc. cit., p. 55. — Math. FI. for. p. 231. — Boiss., FI. Or., IV, p. 1154. — Balt. et Trab., FI. de TAlg., p. 813. — Masclf. Atl. PI. France, t. 259. — Vulg. Capriflguier. — Europe australe^ Afrique boréale et Indes septentrionales.
Arbre de 4-5" de haut sur 1™,30 à 1",80 de grosseur et plus (Voir phototyp. n" 129 et 130), à cime large; écorce gris-clair, lisse; rameaux gros, peu nombreux; pousses verdàlres pubescentes, scabres. Feuilles pétiolées. larges de 9 à IS""™, vert foncé, pubescentes scabres en dessus, plus claires en dessous, très polymorphes, ordinairement 3-7 lobées, à nervation palmée, lobes dressés, obtus, séparés par des sinus étroits, plus ou moins cordiformes à la base; pétiole blanchâtre, subcylindrique, long de 3 à 6^. Réceptacle, androgyne ou unisexuel (ceux des variétés cultivées toujours femelles), turbiné ou subglobuleux rétréci en un court stipe pédoncule. Fruit {Figue) de volume très varié, violet, rougeâtre, blanchâtre ou jaunâtre, glabre.
De nos jours, dit M. de Candolle {Origine des PL cultivées, p. SS5)^ le € Figuier est spontané ou subspontané dans une vaste région dont la Syrie est à peu près le milieu ; savoir, de la Perse orientale ou même de TAfghanistan au travers de la région méditerranéenne, jusqu'aux îles Canaries. Du Midi au Nord celte zone varie du 25® au 40-42** de latitude, suivant les circonstances locales.» En général le Figuier s'arrête comme V Olivier , au pied du Caucase et des montagnes de l'Europe qui bordent le bassin de la Méditerranée ; cependant il se montre encore à l'état presque spontané sur la côte S. -0.de la France, grâce à la douceur des hivers >(1). D'ailleurs, l'ancienneté du Figuier en Europe est confirmée par les données de la Paléontologie. Le F. Domberopsis Ung., trouvé dans les lignites miocènes de Nidda, en Wetcravie et dans les schistes contemporains de Bilin, en Bohème, se présente, dit M. de Saporta {Orig. Pal. des Arb.,p.S07)iaYec les traits caractéristiques du F. carica et doit être considéré comme son ancêtre. Il existe encore un Ficus du type carica dans le miopliocène de laCerdagne, signalé par M.Rérolle; mais il y a mieux, la présence constante du F, carica, non seulement dans les travertins toscans, mais dans les tufs quaternaires de Moret, près Fontainebleau (â), ainsi que dans ceux de
(1) A RoscotT (Finistère), il existe un pied couvrant environ 5 ares et Agé de 275 ans. On en voit aussi de très beaux aux environs d'Arcachon.
(2) Des représentants d'espèces, qui ne végètent plus aujourd'hui que dans les contrées chaudes, ont été aussi trouvés dans le N. de TEurope, notamment dans le S. de l'Angleterre, àBournemouth (de Saporta).
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Montpellier, des Aygalades, près de Marseille, et dans le terrain quaternaire près de Paris, établissent indiscutablement cette existence ancienne du F. carica en Europe, ce qui est aussi d*accord avec les écrits les plus anciens, qui nous apprennent que les Grecs et les Romains connaissaient cet arbre depuis les temps les plus reculés de leur histoire. Le F. carica existe aussi aux Indes à l'état subspontané, mais n'y paraît pas indigène. — Les Chinois, suivant M. de Candolle, auraient reçu le Figuier àt Perse vers le VIII* siècle de notre ère. D'autre part, cet arbre, grâce à la culture et à ce fait que ses graines traversent le tube digestif de Thomme et des animaux sans perdre leur faculté germinative, a pu facilement se propager de proche en proche. Actuellement, la culture de cet arbre en plein air, en dehors de la région du sud-ouest, très favorisée par le Gulfstream, ne dépasse guère en France la région de TOIivier ; au delà il lui faut des abris de plus en plus favorables et si on le cultive encore à Argenteuil près de Paris, ce n'est qu'en enterrant ses tiges, jamais plus âgées de 4-5 ans, à 30**"* sous terre pendant Thiver.
Le Ft^uter vient sur tous les terrains, depuis ceux pierreux, arides et découverts jusqu'aux plus frais. On reconnaît cependant que c'est dans ceux calcaires, riches et frais, qu'il donne les meilleurs résultats, d'où l'expression que cet arbre veut avoir < le pied dans l'eau et la tête au soleil ».
Bien que le Figuier vienne à l'état naturel sur des sols de mauvaise qualité, qu'il repousse bien de souche et que sa croissance soit rapide, il n'a pas d'importance forestière, car son bois blanc-jaunâtre ou grisâtre, mou, spongieux, riche en parenchyme, gorgé de suc laiteux, est peu fort et peu estimé; il se pourrit aussi rapidement aux alternatives de sécheresse et d'humidité et ne fournit qu'un médiocre combustible. Toutefois celui du F. sauvage^ plus dense, 0,547 à 0,716 (Mathieu), bien desséché et provenant d'arbres âgés, est supérieur à ce que nous venons de dire.
La grande importance du Figuier réside dans son fruit qui bien mûr est un aliment sain, agréable, d'une haute valeur nutritive, estime dès la plus haute antiquité; aujourd'hui encore il constitue, frais ou desséché, la nourriture habituelle d'une grande partie de la population de l'Europe australe et de l'Orient ; des variétés exquises le font rechercher pour les tablesles plus somptueuses. Lesfîgues sèches formentunarticlede commerce important des centres de production vers les pays du nord. Grâce aux facilités et à la rapidité des transports, les fîgues fraîches sont aussi expédiées vers les grandes villes .
La végétation et la fructification du Figuier sont continues et il se passe alors, en ce qui concerne la maturité des fruits, un phénomène remarquable: la pousse née au printemps ne peut développer et mûrir complètement qu'un certain nombre des figues qu'elle porte, «lelles de la base; celles du sommet sont arrêtées dans leur développement par les premiers froids ; elles restent stationnaires pendant l'hiver, reprennent leur accroissement au printemps suivant et mûrissent au milieu de l'été sur des rameaux souvent
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dépourvus de feuilles. On donne à ces figues le nom de Figuier (fêlé, ou figues fleurs; celles qui ont commencé à se former au printemps, à la base des pousses de Tannée et qui mûrissent au commencement de Tautomne sont appelées secondes figues ou figues d'automne; de cette manière le fi^Mi'ersousle climat du Midi, donne deux récolles par an qui sonlcomplé* mentaires.
Variétés.
a. — Variétés botaniques.
a, — F. G. typioa. — Feuilles grandes, 3-o lobes, rarement entières, réceptaclf glabre, piriforme, atténué en un gtipe. Ses fruits nombreux, petits, sont généralement peu savoureux. C'est néanmoins de cette variété que sont sorties la presque totalité des variétés fruitières.
6. — F. G. riparium Haussk. — Boiss., 1. c, IV, p. 1154.— Feuilles à 5-7 lobes et aiguës à la base. Le long des rivières de la Syrie boréale.
c. — F. G. rupestris Haussk., Boiss., 1. c. — Feuilles indivisées, ovales ou oblongues obtuses, très fermes. Fruit piriforme, plus ou moins pubérule. Fissures des rochers en Asie Mineure.
d. — F. G. globosa Boiss., 1. c. p., 1154. — Feuilles trilobées ou indi visées, réceptacle globuleux, sf^ssilCy pubérule, Mésopotamie.
e. — F. G. Johannis Boiss., 1. c p. 11 îU.^ Feuilles petites, rugueuses eo dessus, tomenteuses, scabres en dessous, profondément divisées en lobes ou laciniées et ondulées crispées. Fruits petits, ovo-piriformes ou globuleux, courlementstipilc velouté. Habite les rochers de la Perse.
b. — Variétés fruitières.
Elles sont très nombreuses, environ une cinquantaine qui se divisent en trois groupes: blanches, rouges et violettes ou noires. Voici les plus méritantes:
Figue blanche Nouv. Duham, IV^ t. 57. Très ancienne. Fruit turbiné, vert clair, devenant blanc-jaunàtre à la Jiialurité; chair blanche fondante, maturité juillet et août. Une des meilleures à cultiver dans les contrées du Nord.
F. de Marseille Nouv. Duham, IV, t. 58, p. 2. — Fruit petit, blanchâtre, rouge à l'intérieur, très estimé, ne mûrissant bien que dans le Midi.
F. royale, F. de Versailles Nouv. Duham, IV. t. 5.3, fig. 3. — Figue assez grosse, chair rose, très bonne, donne beaucoup de ligues-fleurs.
F. servantine ou Cordelière Nouv. Duham, IV, t. 54, fig. 2-3. — Fruit gros, gris, hàlif, très bon, surtout ceux de la première récolte.
F. violette Duham; F. mouissonne en Provence, Nouv. Duham, IV, t. 55, ûg. 2 et 5. — Feuilles profondément découpées. Fruit assez allongé recouvert d'une pellicule violette et chair rouge assez foncé.
F. Aabigne noire. Grosse violette longue Nouv. Duham, IV, t. 56, fig. 2. — Fruit gros long, violet, assez bon, mûrissant les deux récolles dans le Midi.
F. Barnissotti, Grosse Baijassotti Nouv. Duham, IV, t. 59.— Fruit moyen, globuleux, 50 à 55^' de diam., violet foncé, pruiné, à peau fine crevassant facilement. Chair rouge très bonne; la seconde récolte est préférée.
