SAXiSEP ABEILLE. — ^MILAX Tourn

Ancien nom grec de ces plantes.

Arbustes sarmenteux épineux, à rhizome épais. Feuilles alternes accom-

(1) Certains botanistes comme U. BaiUon rangent les Smilax dans la famille des Liliacées.

pagnéesde chaque côté de 2 vrilles; nervation curviligne rappol.int celle des dicotylédones. Inflorescences en cymes axillaires. Fleyirs dioiques à 3 sépales et 3 pétales étalés, les mâles à 6 étamines, les femelles avec 1-6 8taminoïdes,l-3 loges ovariennes avecl-3 branches stylaires, chaque loge a 1-3 ovules descendants. Fruit, baie rouge, à 1 ou plusieurs graines à albumen dur. On en connaît plus de 200 espèces habitant toutes les régions chaudes du glol^. Ce sont des plantes très usitées en médecine comme sudorifiques, dépuratives.etc, ce qui est leur principal mérite. Cependant, deux espèces de la région méditerranéenne sont parfois cultivées comme arbrisseaux grimpants, ce sont:

1.— S. PUde.— S. ASPERA Lin. — Flor. Grec, t. 959. — Gren. et God., 1. c.,p.234. — Boiss. FI. orient., V, p. 343. — Région méditerranéenne.

Arbrisseau de 2 à S™, à tige grimpante, grêle, flexueuse, épineuse.

Feuilles luisantes, persistantes, ovales-cordiformes, quinquénervées, polymorphes, épineuses. Fleurs verdàtres; baie globuleuse, de la grosseur d'un pois. Graines brunes, luisantes, dures cornées. Habite les haies, les buissons et les bois de toute la région de l'olivier. Résiste en pleine terre au climat parisien.

Variété» — S. A, mauritanica,^ Feuilles plus grandes, plus arrondies, généralement inermes, tige plus robuste.

2.— S. élevée.— S. EXCELSA Lin.— Nouv. Duham., I, t. 57. — Boiss. Flor. Or., V, p. 34-2. — Région méditerranéenne. — Tige glabre sarmenleuse, à rameaux anguleux, épineux. Feuilles ovales-arrondies.

Les racines des Salsepareille jouissent de propriétés sudoriftqnes et dépuratives très développées, surtout celles du S. medica Cham. grande liane du Mexique, et du S. offlcinalis K., plante suffrutescente do l'Amérique tropicale.