THÉ

plus ou moins monadelphes à la base, par 1 étamine libre en face de chaque pétale; ovaire oblong, à 3-5 loges, 5-ovulées et surmonté de 3-5 styles soudés dans la moitié inférieure ; capsule tri-loculaire, monosperme par avortement. Graines rares, charnues, assez grosses. — Le genre comprend environ une quinzaine d'espèces, de l'Asie tropicale et orientale, ainsi que de l'archipel indien. Ce sont de beaux arbrisseaux d'orangerie ou demi-rustiques^ demandant une terre substantielle, formée d'argile, de. terre de bruyère et de terreau. A défaut de graines, qui se produisent assez rarement dans nos cultures, on multiplie les Camellia de couchage ou de. boutures en août avec des jeunes pousses bien formées, plantées en terrines dans un mélange de sabl« et de terre de bruyère, le tout sous châssis k l'ombre. La multiplication des variétés se fait ordinairement par greffe en approche. Les principales espèces botaniques sont les suivantes :

Le (7. japonica Lin. — Nouv. Duham. II, t. 71. — Bot. Mag. t. 42.-*- Sieb. et Zucc. Flor. jap. t. 82. — Vulg. Rose du Japon. — Petit arbre de 5-6", à feuilles ovales-elliptiques, glabres. Fleurs de diverses nuances, rouges, roses, blanches ou jaunâtres, à ovaire glabre. — Originaire du Japon et de la Chine, où il est très cultivé, cet arbrisseau est l'un des plus recherchés par les amateurs de belles plantes qui ne peuvent guère lui reprocher que le manque d'odeur de ses fleurs. Les nombreuses variétés aujourd'hui cultivées descendent pour la plupart de cette espèce ou de son croisement^ avec le C. reticulata Lindl. et le C. SasanquaKev, — Le premier se distingue du Japonica par ses feuilles non luisantes, ses sépales lavés de pourpre, ses pétales 17 ou 18, ondulés et par ses étamines plus courtes ; le C. Sasanqua par ses rameaux effilés, flexueux, velus, et par ses fleurs blanches rappelant celles du Thé. On retire de sa graine ainsi que de sa variété oleifera une huile douce, comestible, très estimée en Chine. Ses feuilles sont^dit-on, souvent mélangées à celles du Thé importé en Europe. Citons encore le C. euryoides Lindl. h rameaux poilus, hérissés, grêles ; feuilles ovales, soyeuses en dessous et fleurs blanches. Cette espèce est encore plus voisine du Thé que la précédente. Sert souvent de porte-greiTe dans les cultures.