OLIVIER.— OLEA Tourn

Ancien mot latin analogue au mot grec Olaia, nom de l'olivier.

Arbres ou arbrisseaux à feuilles opposées, persistantes, entières, glabres ou chargées de poils écailleux. Fleurs petites, généralement blanches, hermaphrodites ou polygames, en cymes ou glomérules réunis en panicules axillaires et terminales. Calice court, 4-fide ou 4-denté. Corolle gamopétale à 4 lobes valvaires. Etamines saillantes 2, latérales, alternant avec les loges de l'ovaire ; filet court portant une anthère à 2 loges à déhiscence longitudinale. Ovaire supère, libre, à 2 loges, surmonté d’un style court, capité ou bilobé; chaque loge deux ovules collatéraux, descendants et à micropyle supérieur. Fruit, drupe à péricarpe charnu, huileux; noyau épais ou osseux, parfois aussi mince et crustacé, creusé de deux loges dont une seule ordinairement fertile, renfermant une graine descendante à albumen charnu, huileux, à surface subrimeuse ; embryon charnu à cotylédons plans, larges, et radicule supère.

Le genre comprend une trentaine d'espèces habitant les parties chaudes de l’ancien Continent et de la Nouvelle-Zélande. Mais une espèce est surtout importante, l'Olea europæa, par l'huile que l’on retire de son fruit,

les autres, du moins celles introduites, ne servent que dans l’ornementa-

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