AIRELLE, syn. VACIET. — VACCINIUM Lin

Nom que les anciens donnaient à cette plante, et provenant, d’après Varron, de bacca baie, dont on a fait vacca; allusion au fruit.

Arbrisseaux ou sous-arbrisseaux, à feuilles alternes, généralement petites, persistantes ou caduques, souvent épaisses ou coriaces, réticulées. Fleurs hermaphrodites, solitaires, en grappes ou en Ccÿmes latérales ou axillaires, ordinairement pentamères. Réceptacle concave portant le calice, entier ou 4-3 lobé; la corolle wrcéolée ou campanulée, à 4-5 divisions alternant avec celles du calice; étamines double des divisions de la corolle, à anthères biloculaires s’ouvrant, au sommel prolongé, par un pore plus ou moins oblique, le dos portant assez souvent une corne ascendante. Ovaire infère, logé en entier dans la concavité du réceptacle, à 4-5 loges pluriovulées; ovules anatropes, insérés sur un placenta axile ; style cylindrique terminé par une tête divisée en 4-5 petits lobes stigmatiques. Fruit baie, couronnée d’une cicatrice répondant aux insertions du style et du périanthe. Graines peu nombreuses, à tégument coriace, albumen charnu et embryon axile ou excentrique, droit ou arqué. — Le genre comprend une centaine d'espèces habitant les régions tempérées ou froides de l'hémisphère boréal et les montagnes de la zone tropicale.

Les Vaccinium sont d’une culture difficile. On ne parvient en général à