ERABLE. — ACER Tourn

De acer, dur; allusion à la qualité du bois.

Arbres ou arbrisseaux des régions tempérées ou chaudes-tempérées, de l'hémisphère boréal, à suc aqueux ou sucré, plus rarement laiteux. Feuilles opposées, longuement pétiolées, caduques, rarement persistantes, simples, lobées, plus rarement entières ou composées. Bourgeons enveloppés de 4-8 paires d’écailles pétiolaires opposées croisées et imbriquées. Inflorescence en grappes ou en corymbes. — Fleurs jaunes ou verdâtres, hermaphrodites, polygames, monoïques ou dioïques, régulières; calice à 4-12, le plus souvent, 5 sépales libres; pétales en même nombre; étamines 4-19, ordinairement 8, insérées sur le disque annulaire, lobé ; anthères biloculaires, longitudinalement déhiscentes ; ovaire lobé, à 2 loges biovulées. Fruit, double samare, longuement ailée. — Bois, blanc rosé ou rose grisâtre, homogène, lourd, dur, satiné, finement maillé, sans aubiér ni

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duramen distincts; couches annuelles peu distinctes, mais cependant séparées par une zone très étroite d’un tissu fibreux très serré à la limite de chacune d'elles ; tissus fibreux dominant, serrés, à parois épaisses ; rayons nombreux, égaux, fins et peu hauts; vaisseaux petits, à peu près égaux, isolés ou par 2-4 etuniformément répartis dans la masse. Ce bois se travaille bien, il est peu exposé à se gerçurer et à se tourmentér, ainsi qu’à la vermoulure. Recherché pour un grand nombre d’usages : ébénisterie, tabletterie, marqueterie, tournerie, mais, résistant mal aux alternatives de sécheresse et d'humidité, il ne convient pas pour les grandes constructions, ni pour les emplois sous terre ou dans l’eau. Ses qualités sont d’ailleurs variables avec les espèces. Le bois d’'Erable fournit un assez bon chauffage et un charbon estimé.

La sève des Erables est riche en sucre cristallisable, analogue à celui de

la canne à sucre. On l’obtient au moyen de trous faits dans le tronc avec une tarière jusqu’à environ deux tiers du rayon, mais cette extraction épuise rapidement l'arbre et ne peut être pratiquée que dans les pays où le bois a peu de valeur, comme par exemple, aux Etats-Unis ou au Canada avec l’Erable à sucre.

Les feuilles des Erables contiennent beaucoup de matières organiques, desséchées, jusqu’à 25 °/, de cendres, et, d’après les analyses de M. Charles Girard (Ann. Agron. 1892, p. 531), leur composition serait à l’état vert :

HAUT. AL Lis MARS ER Phi sets le Joie dope IDD LUE Matières minérales. 220 PP OU PO le Se EE me MIE D METASSES TS Us ere Us ot PRO TE OR A PO EC on SL =? Mazotées 5 Ur CTNAAENNERE RER EE QPRNEETI TRE AAE SEEN QAR Extraëtif NON aZOLÉ RERO RE RTS cellulose. . à SOS RE SAR MCE EP 4,83

alors. que la luzerne contient 74; 2,0: 0,8: 4,5; 9,2; 9,5; c'est dire que les feuilles de ces

arbres constituent un bon fourrage, supérieur même à la luzerne.

Suivant les espèces, les Erables sont plus ou moins difficiles sur la nature et la richesse du sol, mais, en général, il leur faut des terrains assez frais, riches en matières minérales assimilables.

Les Erables ont peu d’ennemis redoutables; parmi les plus nuisibles, citons les Jannetons, qui sont très friands de leurs feuilles, les larves du Cossus gûle-bois, qui creusent de grosses galeries dans les tiges ; celles du Liparis dispar, de l’Orgie pudibonde et du Bombyx livrée. Parmi les champignons parasites : le Rhylisma acerinum, qui produit des taches noires sur les feuilles à l’automne, les Zrysiphe bicornis, E. tulasnei, qui rendent les feuilles blanches vers la fin de l'été, et le Vectria cinnabarina, faisant mourir les tiges et les branches.

Voici les espèces les plus importantes :