CHARME. — CARPINUS Tourn

Du celtique car, bois, et pen, tête; c’est-à-dire bois propre à faire des jougs pour les bœufs.

Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes, caduques, simples, penninerves, dentées. Bourgeons pointus, très écailleux. Fleurs monoïques, précoces. Les mâles en chatons solitaires cylindriques, naissant des bourgeons axillaires latéraux des pousses de l’année précédente. Chacune comprend une écaille concave supportant 10-16 étamines presque sessiles et à anthères wniloculaires, terminées par un pinceau de poiis. Fleurs femelles en chatons lâches, formant le prolongement et la terminaison des pousses latérales ou terminales, feuillées à la base. Chaque bractée porte 2 écailles latérales, à l’aisselle de chacune desquelles se trouve une fleur à périgone formé de 4-5 denticules et 1 ovaire à 2 loges 1l-ovulées, surmonté de deux longs styles allongés, rouges; l’écaille latérale s'accroît après la floraison, devient une sorte d’involucre trilobé, entourant incomplètement le fruit ; celui-ci est une petite noisette, à une graine par avortement avec un péricarpe crustacé, relevé de côtes ou de stries longitudinales. Lors de la fructification, les chatons femelles sont allongés, pendants et racémiformes.

Le genre comprend une huitaine d'espèces habitant les régions tempérées de l’Ancien et du Nouveau-Monde. Ce sont des arbres forestiers donnant en général un bois blanc, lourd, dur, tenace, recherché pour une foule d'emplois et la plante entière pour l’ornementation. Voici les espèces principales.

SECTION I. — C'ARPINIZA

Involucre fructifère simple, trilobé ou denté ; nucule à limbe coroniforme, profondément denté.

1. — C. commun.— C. BETULUS Tourn. — Lmk. Encyel., t. 780, — .Nouv. Duham., II, t. 58.— Hartig., t. 21. — Rchb. FI. Germ., XII, t. 632. — Flor. Dan., 1. 1345.— Engl. Bot. t.2032.— Boiss. I. e., p. 1177.— Gren. et Godr., IT, p. 120. — Math. FL. for., p. 342. — Masclf. Atl. t. 300. — G. Hemp. et K. Wilh., L. c., t. XVII. — Europe et Asie. Arbre de dimensions moyennes, dépassant rarement 20» sur 1,50 de grosseur (Voir phot. n° 103), à écorce grise, lisse, mince. Tronc pourvu,

1136 À CORYLACÉES :

chez les individus âgés, de larges cannelures arrondies, peu profondes. Bourgeons ovoïdes-aigus, formés de nombreuses écailles imbriquées, poilues à l’extrémité. Branches et ramilles nombreuses, brun- -grisâtre, constituant une cime ovale-arrondie, très fournie.—Feuilles pétiolées, ovales ou oblongues-acuminées, doublement dentées, plissées, comme gaufrées, arrondies ou cordiformes à la base, souvent inéquilatérales, glabres et vertes en dessus, vert plus pâle et faiblement pubescentes en dessous, sur les nervures, qui sont au nombre de 10 à 15 paires et très saillantes. Chatons mâles sessiles, à écailles ovales-aiguës, ciliées. Involucre fructifère très grand, frilobé, à lobes entiers ou dentés. Noisette ovoïde, aplatie, munie de 3-8 côtes saillantes. Mat. octobre.

L’aire géographique du Charme est limitée à l’ouest par une ligne partant de Toulouse, traversant toute la France du sud au nord pour aboutir au sud de l'Angleterre, de là cette ligne passe un peu au dessus de Copenhague, arrive au midi de la Suède et parvient à Riga sur la Baltique, suit le cours de la Duna et du Dniéper, enveloppe la Crimée et se poursuit le long du versant nord jusqu à la Caspienne. Sa limite équatoriale part de ce dernier point, passe par le nord de la Perse, traverse l’Asie Mineure, la Morée méridionale, atteint le sud de l'Italie, qu’elle remonte sur les côtes ouest : pour aboutir à Gênes et à Toulouse (1).

Dans cette aire, le Charme recherche les stations de plaines ou de collines,

il atteint dans les Vosges et le Jura 800 d'altitude et 1100® dans les Alpes. Ce sont les sols argilo-sablonneux frais et perméables qui lui conviennentle mieux. Il prospère encore sur ceux argileux ou calcaires frais, mais illanguit ou dépérit sur ceux très compacts, marécageux, tourbéux ou trop secs. Il

croît seul ou en mélange avec le Chêne, le Hêtre et même avec le Bouleau.

Le Charme commence à fructifier de bonne heure, dès 20 ans, et sa fécondité est très développée et soutenue. Suivant Mathieu, il faut de 25000 à 30000 fruits détachés de l’involucre pour faire 1 kilog. Ces fruits semés en automne, une petite quantité seulement germera au printemps, la plupart ne sortira de terre qu’à la 2° année; aussi préfère-t-on les conserver jusque là en stratification dans du sable.

Le jeune Charme apparait avec 2 feuilles cotylédonaires charnues, ovales-arrondies, légèrement échancrées en cœur à la base. Sa croissance est lente pendant les premières années; à 40 ans son volume n’est guère que le quart ou le cinquième de celui du Hêtre et à 100 ans le tiers ou la moitié. En taillis au contraire, à 20 ans son produit est beaucoup plus considérable. L’enracinement du Charme varie avec la nature du sol, mais en général il est peu profond et se compose de nombreuses racines latérales et le volume de la partie souterraine, suivant Hartig, varie de 1/4 au 1/5de celui de la partie aérienne. -

ER RE PE PT 4 RE SU net (1) Le premier type paléontologique du C. betutus apparaît dans le miocène récent à Schossnitz, en Silésie.