EPHEDRA. — EPHEDRA Tourn

Nom donné par les Grecs à la Prêle, avec laquelle ces arbrisseaux ont une certaine

ressemblance.

Arbrisseaux dressés ou grimpants, à rameaux verts, opposés, verticillés ou fasciculés-articulés, striés, rappelant ceux des Prêles. Feuilles opposées, très réduites, sèches, membraneuses, réunies en une petite gaîne bi-dentée. — Fleurs dioïques, rarement monoïques. Les mâles, en chatons ovoïdes ou globuleux, insérés dans l’aisselle des gaines foliacées solitaires ou faseiculés par 2 ou plus, ou groupés au sommet des axes en grappes ou en épis composés ; ces chatons sont formés d’écailles sèches, opposées-croisées» soudées entre elles par la base portant chacune une fleur à leur aisselle. Chaque fleur comprend un périanthe formé de 2 folioles valvaires, connées, rappelant une coquille, et de 3-8 étamines monadelphes, à anthères biloculaires, à 2 loges s’ouvrant au sommet par 2 pores terminaux. Les inflorescences femelles, solitaires ou réuuies en petit nombre, sont composées d’un involucre formé d’un nombre variable de bractées décussées et connées par paires qui s’échelonnent sur un axe court. Dans cet involucre il y a ordinairement 2 fleurs, mais il peut y en avoir 1, ou 3; l'ovaire en forme de sac charnu, entoure complètement un ovule orthotrope, dressé, réduit au nucelle comme dans les conifères; cet ovaire est prolongé en un tube styliforme ouvert au sommet, sortant de l'ovaire par un pertuis apical. Fruits secs, membraneux, minces, surmontés des restes du style, entourés d’une induvie charnue et colorée provenant des bractées supérieures qui se sont soudées et accrues, ce qui donne à l’ensemble l’apparence d’une baie à deux noyaux. Graine 1-dressée, à téguments très minces, renfermant un albumen abondant, charnu ; embryons à 2 cotylédons semi-cylindriques, égaux en longueur et radicule supère.

Le genre comprend une trentaine d'espèces croissant dans le sud de l'Europe, le N. de l'Afrique, l'Asie tempérée et subtropicale, l’Amérique extratropicale et les Andes. Plusieurs ont une certaine importance forestière, ornementale.

4. — E. commun. — E. VULGARIS A. Rich. conif., p. 26. — Carr. conif., p. 168.— Spach, Vég. Phan., XI, p. 288. — Prodr., XVI, p. 354.— Math. F1. for., p. 433. — EÆ. distachya Lin. — Gren. et Godr., III, p. 160.— Boiss. Flor. or., V, p. 113.— Vulg. Uvette, Raisin de mer.— Europe méridionale, Asie Occidentale et Canaries.

Arbrisseau de 0,50 à 1", très rameux dès la base, à branches noueuses, étalées, couchées, souvent radicantes. Rameaux dressés, verts, noueux,

1938 EPHEDRA

rappelant les tiges des Prèles ou des Casuarinas, verticillés ou fasciculés à entre-nœuds longs de 30 à 33%, striés, un peu scabres; gaine vert pâle, ouroussâtre.— Chatons mâles par 1-3; étamines8, à anthères jaunes; colonne staminale égalant 2 fois le périgone. Chatons femelles par 1-2, terminés par ? fleurs. Fausse baie, subglobuleuse, de la grosseur d’un pois, rouge,

acidulée, comestible, à 2 noyaux (vrais fruits), plans sur une face, convexes

sur l’autre. — Croît dans toute l’Europe occidentale et australe, en Corse, en Sardaigne, dans la vallée du Danube, la Russie méridionale, la Songarie, la Sibérie, la région himalayenne septentrionale et le Thibet. En France, on le rencontre particulièrement sur le littoral méditerranéen et sur le littoral de l’Océan jusqu'en Vendée. Il se plaît particulièrement sur les sables légers, lesquels, en raison de sa facilité de se marcotter naturellement, il sert à fixer. On l’emploie aussi en ornementation où par ses touffes épaisses et son port singulier elle est d’un bel effet décoratif. Quoique originaire du Midi, l’£. commun est assez résistant aux grands froids du climat parisien. Son bois rappelle par sa structure celui des Casuarina, mais en raison de ses faibles dimensions, n’a pas d'importance.

2. - E. des Nebrodes.— E. NEBRODENSIS Lin.— Math. Flor. for., p. 434. — Boiss., 1, c., p. 713. — Deb. F1. de la Kabylie, p. M0. — E. villarsii Gren. et Godr., 1. c., p. 161.— Carr., Con. p. 110.— £, equisetiformis Webb.— Région médit”®°,

Voisin du précédent mais s’en distingue par sa taille moindre, ses rameaux plus grêles, plus nombreux, à entrenœuds écartés de 10-15%. Colonne staminale dépassant à peine le périgone; chatons femelles uniflores et fausse baie ovoide monosperme.— Habite le S.-E. de la France, la chaine des Aipines et autres contrées citées plus haut.

3.— E. élancé. — E. ALTISSIMA Desf, Atl. IT, t. 253. — Nouv. Duham, II, t. 6.— Rich. Conif., t. 4.— Spach., 1. c., p. 290. — Carr. Conif., p. 116.— Prodr ,1. c., p. 356.— C. A. M. Ephedr., p. 67.-— Région méditre occidentale.

Arbrisseau sarmenteux, pouvant atteindre à l’aide de soutiens 12" et plus de hauteur. Tiges flexueuses à rameaux et ramules géniculés, divariqués, plus ou moins anguleux, très fragiles aux articulations. Feuilles linéaires verticillées-ternées, pointues, longues de 4 à 20%. Fleurs jaunâtres, en

février. Chatons mâles très petits, ordinairement ternés sur des ramules |

paniculées. Chatons femelles biflores. Fruits petits, rouges, ovales, müûrrissant au printemps,à saveur légèrement sucrée, assez agréable. — Habite Ja Sicile, la Tripolitaine, le Maroc, les Canaries et l'Espagne. Souvent cultivé dans le Midi pour garnir les berceaux et les treillages. Ne résiste pas en pleine terre sous le climat parisien.