DATTIER. — PHÆNIX Lin

Nom grec du Dattier, que les anciens croyaient être originaire de la Phénicie.

Le genre Datlier est ainsi caractérisé. Fleurs jaunes dioïques, disposées sur les ramifications de spadices interfoliacés, très rameux, avec de petites bractées sans bractéoles, dressés ou pendants, sur pédoncule fortement comprimé, spathe allongée, complète, coriace, se fendant au dos et au ventre. Fleurs mâles, à calice court, cupuleux, 3-denté; pétales 3, beaucoup plus longs, ovales-oblongs, valvaires ou légèrement imbriqués ; étamines 6, insérées sur la base de la corolle épaissie; filets courts, connés à la base ; anthères allongées, dressées, dorsifixes à déhiscence longitudinale.— Fleurs femelles à calice plus court, denté; pétales arrondis ; staminodes libres ou soudés en une courte cupule. Gynécée à 3 carpelles alternipétales indépendants, subsphériques ou ovoïdes en dedans, anguleux et connivents; style au sommet de l'ovaire, court, circiné ; ovules 1 dans chaque loge, subdressé à micropyle inférieur et extrorse. Fruits (Dattes) par 1-3, (ordinairement 1 par suite d’avortement), oblongs, lisses, à mésocarpe charnu et endocarpe membraneux. Graine dressée, oblongue ou fusiforme, ridée, sulquée au ventre; avec hile basilaire ; albumen corné; embryon subcylindrique horizontal, central ou subbasilaire.— Arbres à tige (sfipe) plusou moins grande, grêle ou robuste, inerme, couverte de la base des feuilles persistantes et couronnée au sommet des feuilles vivantes, formant une sorte de grand panache de plusieurs mètres de longueur. Ces feuilles inégalement pinnatiséquées, à segments allongés, rigides, marginées indupliquées sur toute la longueur et rachis latéralement comprimé; pétiole planconvexe, parfois spinescent; gaine courtement fibreuse.

Le genre comprend une douzaine d’espèces de serres chaudes ou tempérées originaires de l'Asie et de l'Afrique tropicales et subtropicales. Les Dattiers sont au nombre des Palmiers le plus généralement employés pour l’ornementation des serres, les garnitures temporaires et surtout pour la décoration des appartements. La plupartse cultivent en plein air dans la région de Nice et y atteignent des proportions majestueuses, mais n’y müûrissent pas leurs fruits. Ceux destinés à l’ornementation sont ordinairement multipliés de graines dans des établissements spéciaux du Midi de la France et en Algérie pour être expédiés aux détaillants quand ils ontles dimensions voulues. En raison de son importance fruitière et ornementale nous décrirons l’espèce suivante :

D. commun.— PH. DACTYLIFERA Lin. — Nouv. Duham., IV, p. 1, t. 1 bis, 2 bis et 3 bis. — Spach, Végét. Phan., XI, p. 109. — H. Bn.