CHAMÆROPS, — CHAMÆROPS Lin

Du grec chamaïi, nain, et rops, buisson; allusion à la taille et au port de l'espèce d'Afrique.

Genre voisin des Phænix, dont il se distingue par ses stipes moins développés, ses feuilles en éventail, presque semi-orbiculaires, à divisions profondes, étroites, rigides, bifides, plissées. Inflorescences dioïques ou polygames, disposées à la base du spadice ; ces fleurs à très petit calice de 3 divisions ; pétales 5, plus grands que les sépales, libres; étamines 6, à filet monadelphe vers la base; anthères basifixes introrses, biloculaires; dans les fleurs femelles un gynécée à 3 carpelles, 1-ovulé et surmonté d’un style arqué et réfléchi. Fruits 1 à 5, ovoides ou sphériques, aplatis ou anguleux. Le genre comprend deux espèces de Palmiers ornementaux de serres froides habitant la région méditerranéenne.Ce sont de belles plantes ornementales et relativement rustiques.

1.— GC. naïin.— C. HUMILIS Lin.— Rev.Hort , 1899, p.84 et icon.— Vulg. Palmier nain d'Afrique.— Région méditerranéenne.— Tige de 1 à 2 mètres, parfois plus, garnies de la base des pétioles desséchés. Feuilles coriaces, glauques sur les deux faces, flabelliformes, divisées sur environ 1-3 de leur diamètre en segments étroits ; péliole long de 0®,70 à 0,80, armé sur les bords de fortes épines. Fruits ellipsoïdes, brun-rouge, rappelant la couleur de la jujube, sur régimes courts,très ramifiés.— Cette espèce croît en Algérie et sur plusieurs points du midi de l’Europe, notamment en Sicile, et constitue le seul Palmier vraiment indigène en Europe. Dans certaines parties de l’Algérie il forme des fourrés presqueimpénétrables et d’une destruction difficile. Malgré sa petite taille, cette plante est très décorative et d’une culture très facile; les sols les plus secs et les plus arideslui conviennent encore, etil résiste aux plus grands froids du climat du Midi, dans la région niçoise. Par ses nombreux drageons, il peut servir à fixer les terrains mouvants et par les épines de ses pétioles faire des clôtures impénétrables.

Variétés. — Par la sélection et l’hybridation, on a obtenu de l'espèce sauvage des

variétés horticoles plus belles que le type, telles sont : les C. Æ. elegans, tomentosa, macrophylla, arborescens et macrocarpa. L'arborescens se fait remarquer par ses

longues feuilles plus souples à limbe atteignant jusqu'à 1" de diamètre et par son tronc ne produisant pas de rejets. Le macrocarpa du nord de l'Afrique est à tronc fort, à fruit plus gros et excellent pour les garnitures.

9,— C.élevé.— C.EXCELSA Thunb.— Trachycarpus excelsa Wendl.— F1. d. serr., XXII, p. 207, t, 2368.— Palmier à chanvre de la Chine.— Petit arbre de 6 à 10, se distinguant facilement du précédent, indépendamment de sa taille plus élevée, par ses régimes de fruits plus petits, d’un noir bleuâtre, semblable à des grains de raisin. Il peut aussi supporter jusqu'à 10-12 de froid et mème passer en pleine terre les hivers à Paris, enveloppé seulement d’une simple cage en bois. C’est un des Palmiers les plus employés en ornementation.

Nous signalerons encore comme Palmiers intéressants et relativement rustiques dans les cultures du midi de la France: le Zivistona chinensis R. Br., Lalania Borbonensis Lmk., à port rappelant le Chamærops excelsa, remarquable par ses grandes feuilles en forme d’éventail d’un beau vert et ses régimes énormes, jusqu'à 40 k. de fruits, ovoïdes, en forme d’olive, vert bleuâtre ; peut résister à 5-7° de froid, Le Z. australis R. Br., Corypha australis R. Br. d'Australie, qui se distingue du précédent par ses grandes feuilles vert foncé, à pétiole armé d’épines noirâtres et ses fruits globuleux, verdâtres, de la grosseur d’une noisette, est encore plus rustique que son congénère.

Parmi les Sabal, Palmiers américains rappelant les Livistona par leurs grandes et belles feuilles en forme d’éventail, il faut citer pour leur rusticité les : S. Adansoni Gurns, S. umbraculifera Mart. et S. Palmetto Lodd. — Le Brahea Roczli Wendl. £rythea armata Wats., de Californie, remarquable par ses feuilles en éventail, argentées-bleuâtres, est très décoratifettrès rustique en Provence.— Le Pritchardia filifera Lind.(Brahea filamentosa Hort.), de Californie, palmier majestueux de 6 à 8m, à grandes feuilles en éventail, est aussi un des plus rustiques, d'une grande et puissante végétation. Le P. pacifica Wendl. et Seemann, des iles Fidji, encore plus beau, et le P. robusta Hort. peuvent être cultivés en pot.

Les Æentia Belmoreana Moore et Muell., Rev. Hort. 1896), et À. Forsteriana Muell. de l’Australie, arbres à tronc lisse et annelé, à grandes feuilles réunies et gracieusement retombantes, sont très décoratifs, ainsi que le X. sapida Blume (4reca sapida) Mart; Rev. Hort. 1878 et icon. de la Nouvelle-Zélande, qui est un des plus beaux palmiers que l’on puisse cultiver et assez rustique pour mürir ses graines à Golfe-Juan.

Dans le grand groupe des Cocotiers (cocos), on trouve dans les cultures du Midi comme relativement rustiques : le C. austral (C. australis) Mart., C. Bonetti Hort. de l'Amérique méridionale, à feuilles vert-grisâtre, gracieusement arquées, fruit jaune ou rouge de la grosseur d'une prune, et | pulpe charnue. Le C. fleæuosa Hort., C. plumera Mart. du Brésil méridional, à tronc nu, lisse, de 8-10", et le C. Romanzoffana, Gham. du Brésil …