LES BRIQUES

Briques ont été employées en Toscane et dans d’autres parties de l’Italie. La bonne qualité des pierres de construction dans ces parties de l’Italie serait une cause fort naturelle de ce retard.

B. Fabrication.

Il y a peu de pays qui ne puissent fournir de l’argile propre à faire l’une des deux classes de Briques que l’on vient de désigner. Les terrains 'dits d’alluvion ou d’attérissement , dans lesquels on ne trouve point de pierres, sont précisément ceux qui offrent plus constamment des terres à Briques.

Terre à Briques. — En Hollande, on ramasse avec des fdets en forme de poche le limon qui se dépose au fond et sur les bords de la rivière d’Yssel, et on le fait entrer dans la composition des Briques que l’on fabrique à Gouda.

Toutes les embouchures des grands fleuves, tous les delta fournissent abondamment des terres à Brique de construction , et c’est probablement ce qui a permis à plusieurs grandes villes et aux populations qui les accompagnent de s’établir vers les embouchures ou sur les rives des grands fleuves , quoique ces contrées fussent dépourvues de matériaux solides de construction. Ainsi dans le Bengale, ce sont les altérissements du Gange, et en Égypte ceux du Nil qui fournissent les terres à Brique.

Les argiles plus pures et l’argile plastique surtout , propres à faire les Briques de seconde classe, ne peuvent être employées seules-, les Briques qu’on en ferait se déformeraient et se fendraient par la dessiccation ou la cuisson : il faut leur enlever ce défaut par des mélanges terreux appropriés -, on a cru pouvoir distinguer les argiles grasses des argiles maigres , en attribuant 60 de silice et 4o d’alumine aux premières , et 80 de silice et 20 seulement d’alumine aux secondes (Gerhart); mais la ténuité des parties et leur mode de combinaison entre elles a peut-être plus d’influence sur ces qualités que les proportions des éléments constituants. (Voyez les expériences rapportées liv. Ier, chap. II, sect. II, art. I.) Ainsi, lorsque l’argile est trop tenace, il faut la dégraisser par une addition assez forte de sable ou de terre végé-