MARNES

*a surface du giobe que les argiles plastiques 5 non-seulement elles se rencontrent dans les terrains infra et supra-crétacés, mais elles s’y présentent en couches puissantes -, elles forment à elles seules des collines très-étendues, elles couvrent presque entièrement certains pays; telles sont les collines Subapennines, le pied des montagnes des Pyrénées orientales, de la Provence, de la Suisse, des Alpes depuis le Piémont jusqu’en Italie, delà Hongrie , etc.

Toutes sont plus ou moins propres à donner des Poteries et faïences communes; leur abondance, leur position superficielle, la régularité de leur stratification , la facilité de leur exploitation et celle de leur emploi, expliquent pourquoi toutes les Poteries antiques appartiennent à la classe des Poteries communes et comment les peuples les plus avancés dans les arts céramiques ont été si longtemps avant de fabriquer des Poteries à pâte dure et dense telles que les Grès-cérames dont la partie essentielle et presque unique est l’argile plastique.

La marne limoneuse par les mêmes motifs étant encore plus superficielle , plus répandue , plus facile a travailler que les autres; se trouvant à toutes les embouchures des grands fleuves, dans toutes les larges vallées, a été aussi la première et la plus communément employée : c’est chez chaque peuple la matière ordinaire des Poteries les plus grossières et les plus anciennes.

On trouve la preuve de cette origine dans les cas où la Poterie a pu conserver après sa cuisson quelques caractères de la Marne limoneuse qui a servi à la faire ; tel est le mica bien distinct dans les Poteries des parties de l’Inde dont le limon d’atterrissement est micacé ; tels sont les fragments de jarres et d’autres Poteries qui nous viennent de l’Amérique septentrionale, pétris des débris de coquilles fluviatiles qui vivent dans les eaux dont le limon a fourni la Marne céramique , ingrédient probablement unique de ces Poteries.

Ces circonstances géologiques se trouvant plus trancnées , plus développées dans les Apennins et dans les parties de l’Italie moyenne et même de la Grèce , où s’étaient établies les plus grandes , les plus nombreuses et les plus célèbres fabriques