Les Marnes

Les Marnes sont des matières terreuses essentiellement composées d’argile et de carbonate de chaux et souvent de sable dans des proportions très-variables auxquelles on ne peut assigner aucune loi ; par conséquent, le caractère des Marnes est d’abord, de faire effervescence avec les acides, de donner avec l’eau une pâte plus ou moins courte et d’être toujours plus ou moins facilement fusibles 5 toutes les Marnes plastiques sont aussi ou friables et désagrégeables sur le champ, ou solides et plus lentement désagrégeables.

Nous distinguons les Marnes , suivant la prédominance bien marquée de l’un des deux composants principaux, en Marnes argileuses, Marnes calcaires, et Marnes limoneuses.

Les Marnes argileuses font facilement pâte avec l’eau, se travaillent même assez aisément, acquièrent de la solidité et même de la dureté au feu 5 ce sont celles qu’on emploie le plus ordinairement et presque seules dans la fabrication des Poteries communes.

Les Marnes calcaires, généralement blanches ou grises, présentent une texture compacte et une solidité que n’offrent pas les premières, elle6 se dilatent et se désagrègent par l’action des météores atmosphériques; seules elles ne donnent jamais

MATIÈRES PLASTIQUES

avec l’eau une pâte réellement plastique ; elles n’entrent donc dans la composition des pâtes céramiques que comme ingrédients dégraissants, empêchant la fente, et donnent aux faïences la propriété de recevoir plus facilement et plus également l’émail et de l’empêcher de se détacher par écailles.

Les Marnes limoneuses sont généralement légères, poreuses et friables 5 elles sont brunes ou même noires -, elles font effervescence avec les acides, laissant après leur action un dépôt sableux plus ou moins abondant.

Elles donnent une pâte assez liante, mais qui n’a que peu de solidité.

Quand elles sont noires elles peuvent conserver leur couleur au feu, mais seulement à basse température-, dans d’autres cas elles cuisent en rouge, en conservant quelquefois dans leur intérieur, des parties brunes et même noires plus ou moins étendues.

Je donne le tableau de quelques matières terreuses qui par leurs propriétés, leur composition et leur emploi peuvent être considérées comme marnes céramiques (*).

Marne argileuse.

Les Marnes argileuses qui sont si fréquemment employées dans la fabrication des faïences et des terres cuites, se présentent dans tous les terrains, surtout dans les terrains tertiaires. On ne trouve que ces Marnes dans les terrains épiolithiques, dans les jurassiques, etc.

Elles s’y présentent en lits réguliers alternant avec les calcaires, les gypses, et les grès de ces terrains, renfermant quelquefois de nombreux débris de corps organiques végétaux et animaux de toutes les classes, mais de celles qui sont propres à l’époque géologique des terrains auxquels elles appartiennent, et c’est même ainsi qu’on peut déterminer leur époque de formation quand on les trouve non interposées. Les Marnes argileuses et calcaires sont bien plus répandues et en bien plus’ grande masse à

(*) Je n’ai dû parler ici que des marnes qui entrent dans la composition des pâtes céramiques; j’ai réuni ailleurs ( Dict . des Sc. nat. , édit, de Levrault, 1823, tome xxix, art. Marne) tout ce qui m’a paru devoir constituer l’histoire naturelle de cette roche terreuse.