XIV PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

et sans la visite que j’ai faite des principales manufactures céramiques de l’Europe , mon ouvrage eût dû se réduire à une simple description des procédés de la porcelaine ; mais cette collection, amenée maintenant à son but d’utilité et d’intérêt au moyen des dons qu’elle a reçus de tant d’industriels et de voyageurs , au moyen surtout de l’ordre qui y est établi , et qui y est maintenu et perfectionné par les soins éclairés et constants de son conservateur, M. Riocreux, cette collection , dis-je, qui peut servir à l’instruction de tous ceux qui veulent l’étudier , a fourni à mon traité une multitude de faits. Le public en jugerapar l’ouvrage qui paraîtra peu après celui-ci, et qui, rangé dans le même ordre que ce traité, offrira dans un catalogue raisonné, rédigé par M. Riocreux , et accompagné de 90 planches, la description, l’origine et la représentation des pièces céramiques les plus instructives ou les plus remarquables , qui entrent dans sa composition.

Je dois maintenant faire connaître l’ordre que j’ai suivi dans l’histoire de tout ce qui constitue les arts céramiques depuis leurs premiers et plus simples produits, les briques, jusqu’aux plus précieuses et plus magnifiques porcelaines, leurs dernières et plus riches productions.

Ces produits sont nombreux , très-différents les uns des autres sous une multitude de rapports , et j’ai dû chercher à les classer d’une manière rationnelle.

On sentira que, placé dans une époque où l’on a si bien apprécié l’ordre des faits , d’où naît l’ordre dans les idées, puis la connaissance des lois naturelles et physiques qu’elles font découvrir , dans une époque où cet ordre a produit dans les sciences naturelles et dans les sciences physiques et chimiques les beaux résultats, tant spéculatifs que matériels, qui font la gloire de ce siècle, on sentira, dis-je. que, né presque avec une telle époque, ayant suivi les développements de ces féconds principes, les ayant non-seulement adoptés dans mes opinions , mais aussi dans mes