JUGEMENT DU FEU

la cazette où elles sont placées et retarde un peu leur cuisson ^ qu'elles ne peuvent jamais être placées que vers les parois, où la température est différente de celle du milieu du four ^ et enfin , qu'un refroidissement prompt peut influer sur leur couleur ou le glacé de leur émail , et par conséquent les mettre dans un état un peu différent de celui de la Poterie qu'on veut cuire. Il faut donc encore des précautions, de l'expérience, et même du tact , pour juger le feu par ce moyen presque direct.

On a dû chercher, et cette recherche a été une des plus suivies par les physiciens qui se sont occupés de l'industrie pyrotechnie que, on a dû chercher, dis-je, des moyens de juger d'une manière plus précise, plus absolue, plus transmissible , la marche du feu dans les fours à Poterie, c'est-à-dire à trouver un pyr o m è t r e qui la donnât.

On a tenté successivement les pyromètres d'argile, les pyromètres métalliques, les thermomètres à air, etc. : la description de ces instruments, l'histoire de ces tentatives et de leurs résultats serait longue et nous éloignerait beaucoup trop de l'objet de cet article. Je dois me borner à faire voir quelles sont les conditions que doit remplir un pyromètre pour être appliqué utilement aux arts céramiques , et on en déduira facilement pourquoi aucun de ceux qui ont été inventés n'a pu encore y être employé.

Les conditions auxquelles doitêtre astreint un pyromètre destiné à mesurer les hautes températures du four à Poteries sont : i^ qu'il soit d'un emploi facile, c'est la première de toutes pour l'introduction des instruments mensurateurs dans les arts industriels; a^qu'il fasse connaître la température de la partie du four où s'opère la cuisson des pièces-, S"" qu'il la fasse connaître promptement, c'est-à-dire dans le moment où on l'observe; 4** qu'il puisse indiquer avec sûreté la marche du feu dans le four; &" qu'il donne ces résultats et ces indications avec exactitude, d'un^ manière précise, absolue et transmissible dans tous les lieux et^ dans tous les temps.

Il faut donc qu'un pyromètre qui doit faire connaître la tempe — rature d'un four à Poterie puisse être placé assez avant dans Tin — térieur de ce four pour recevoir la température qu'il est essen— tic! de juger.

PYROMÈTRES ET PYROSCOPES. 233

Or, les parois d'un four à porcelaine ont , terme moyen , 7 dé- ^^imèlres d'épaisseur ; il faut que l'instrument pénètre jusqu'à au :Knoins 6 décimètres dans l'intérieur du four, et c'est même très- -^evi. Il fout par conséquent qu'il fasse connaître la température ^qu'il a éprouvée, à au moins 13 décimètres de distance du point ^DÙ il la reçoit, et qu'il la f^sse connaître promptement et sûre- .■ment.

Le pyromètre d'argile, construit par Wedgwood, et fondé ^s.iir la propriété qu'ont les pâtes argileuses de diminuer de vo- 'M ^une par la cuisson , faisait connaître la température prompte- Qent et commodément. Il ne s'agissait que de retirer les petits ylindres d'argile et d'en mesurer la diminution sur une échelle Jsposée dans ce but (^) ; il remplissait donc fort bien les deux ^K^^remières conditions, mais il ne remplissait nullement les autres ; ^^^up, suivant qu'on conduisait le feu avec plus ou moins de rapi- ^iité, la retraite des cylindres, à température égale , était sensi- ^^^lement différente , comme l'a très-bien prouvé Fourmy. En- ^nite, suivant la nature de l'argile employée pour le faire, la pré- ^K^aration mécanique qu'on lui avait fait subir, la pression que la ^■^■lasse et les dés ou cylindres avaient éprouvée dans la fabrication , ^:^«ux-ci prenaient par la même température des retraites fort ^différentes, en sorte que des cylindres mis dans un four à côté les ^=«.ns des autres, indiquaient des températures qui auraient différé «Xe 5 à 7 degrés^ ils ne faisaient donc connaître la température ni ^'ùreméift, ni constamment de la même manière; aussi y a-t-on *"«înoncé en grande partie.-

On a passé aux pyromètres métalliques, et comme il n'y a que I^ platine qui puisse résister sans altération à la haute température ^c la plupart des fours k Poteries, c'est vers l'emploi de ce métal qu'on a dû nécessairement se diriger; maison sait qu'il est un de <^ux dont la dilatation est la plus faible, et comme il faut nécessairement : 1* supporter et arc-bouter les baguettes ou petites Narres de platine de manière à ce que leur dilatation se reporte et se manifeste en entier à une seule extrémité ; et 2® transmet-

(*) Je ne décrirai pas ici cet instrument , qui l'a été dans tous les ouvrages de P^Tsic|ue et sur lequel Je reviendrai plus loin.

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tre cette dilatation en dehors du four, c'estrè-dire à au moins un mètre trois décimètres du point où elle a lieu ^ il faudrait établir des supports et des moyens de transmission qui ^'éprouvant ni courbure, ni affaissement, ni retraite, h la haute température qu'ils ont à supporter, puissent transmettre exactement cette petite dilatation. Jusqu'à présent ce difficile problème e$X resté sans solution.

On^voit qu'il est presque impossible de remplir ces conditions d'une manière satisfaisante , c'est-à-dire de manière à connaître sûrement la température de la partie du four où l'on a mis le barreau de platine ; car certainement ces supports et barres de transmission éprouveront des dérangements et une dilatation qui seront plus considérables, et par conséquent plus sensibles que la petite dilatation du barreau de platine , en le supposant de 3 décimètres de long.

On a proposé le thermomètre à air \ il paraît susceptible de mesurer avec précision les plus hautes températures; mais c'est un instrument trop difficile à établir, à manier, à placer convenablement dans un four à Poterie , pour qu'il puisse devenir usuel.

Je Tai essayé dans les fours de Sèvres et les difficulté^ qu'il présente pour être placé et pour transmettre sans trop de complications la connaissance précise de la dilatation de l'air à i3 décimètres de distance du réservoir, m'y ont fait renoncer, au moins pour IjB moment; j'ai crû remarquer que la dilatation de Tair restant, était très-peu considérable vers la fin du feu^c'est-àdire à une très-haute température.

Enfin , dans ces derniers temps, M. Prinseps a proposé comme un mensurateur exact et comparable des hautes températures^ des alliages à proportions bien précises de platme , d'or et d'argent. On a écarté l'argent à cause de la propriété particulière qu'il a de produire en se figeant, des espèces de filaments composés d'un alliage plus fusible qui se sépare de l'alliage principal en faisant varier le moment de la fusion. C'est ce qu'on appelle r 0 c h a ge. On s'est donc réduit à l'alliage en diverses proportions de platine et d'or. Nous avons essayé dans les fours de Sèvres ce moyen d'évaluer la température, c'est M. A. Laurent qui a fmt les grains d*alliage et qui a suivi les expérienoes.

ET PYAOSCOP^. SâB

Nous avons vu qu'il était très-diflBcile de connaître dans un four fermé le moment précis ou ces alliages fondaient, que ce moment n'était même pas toujours exactement le même suivant des circonstances que nous n'avons pu apprécier, que les grains d'alliage ne peuvent servir qu'une fois parce qu'à une seconde fusion ils étaient devenus plus ou moins fusibles par les changements que la première avait opérés dans leur structure.

Cependant ces inégalités de fusion , auxquelles on pourrait remédier et qui ne sont inévitables que dans les alliages qui rochent, ne nous ont pas empêchés d'obtenir un résultat qui, s'il n'est pas parfaitement sûr, peut au moins donner une idée de la plus haute température qu'atteignent les fours de Sèvres; d'après quatre expériences qui ont été faîtes par M. Laurent à nos trois fours et qui ont été répétées récemment par M. Salvétat, nous pouvons établir avec quelque certitude que

le maximum de température s'arrête à l'alliage ^r-pr 1 iop,PuIe

boaton est bien formé, qu'à 54 de platine il n'y a que ramollissement. Quand on sera arrivé à pouvoir connattie exactement cl facilement le moment où s'opère la complète fusion, on aura un mensurateur très-comparable des hautes températures, mais jamais un instrument propre à être employé habr- ^Oellement dans les opérations industrielles où 11 ne s*agît pas de connaître le degré de température dans un seul point et à la flh de la cuisson, mais dans plusieurs places et à divers instants pour arriver à c o n d u î r e le feu le plus également possible et i l'arrêter au moment convenable.

Les Potiers sont donc réduits à juger la température par la w>uleur du four et par les montres ou pyroscopes. Ceux-ci font connaître cette température tantôt par le glacé de l'émail ou de la couverte , tantôt au moyen du ton que certains vernis colorés acquièrent par la différence des températures. Je parlerai de ces sortes de montres en faisant la description des ordres de Poteries auxquelles elles sont propres.