PAR LE FEU DE CUISSON

rite, chose presque générale en géologie, ne présente à Textérieur une croûte ou écorce rougeâtre, et dans le centre une zone noire. Des briques, fréquemment des Poteries gauloises ou celtiques, des Scandinaves anciennes et modernes , montrent fréquemment cette double couleur ainsi disposée.

Mais l'inverse peut aussi se présenter , et devient plus difficile à expliquer.

On verra à l'article de certaines Poteries qu'il est d'usage de les noircir en les enfumant vers la fin de leur cuisson par des procédés que je décrirai en leur lieu. Ici, c'est le charbon qui pénètre dans la pAte, mus Q ne pénètre pas toujours toute l'épaisseur de la pièce, et alors la partie moyenne reste rouge , rougeâtre ou au moins grise. Quelquefois aussi elle n'est noircie que par place , comme on le voit sur le pot indien, PL lvii , fig. i .

Dans quelques cas cet enfumage produit l'effet contraire , il blanchit la pâte qui, sans cette opération, serait restée rougeâtre. C'est le cas des pipes faites en argile plastique grise, qui est nommée terre de pipe, et qui contient toujours une certaine quantité d'oxyde de fer. Cet oxyde, chauffé par une flamme pure et oxydante, passe à l'état de peroxyde rouge, et, quoiqu'en bien petite proportion , il colore les pipes en rosâtre ; en le faisant revenir ensuite à l'état de protoxyde anhydre incolore, on rend à la pâte sa couleur blanche. (Voyez Additions, t. I, p. 677.)

Je reviendrai sur ces Changements de couleurs opérés par le feu, lorsque je parlerai des Poteries qui en sont le plus susceptibles. Mais j'ai cru devoir en établir la généralité et la théorie dans cet article, où je ne considère que les Changements opérés sur les pâtes céramiques pendant leur cuisson.

AliTKLB III. — PROPRIÉTÉS DIVERSES DES PATES CÉRA]III<{UES APRÈS LA rCISSON.

Avant de terminer l'exposé des considérations générales que présentent les Poteries dans leur fabrication et dans les propriétés ^e leurs pâtes acquièrent par la cuisson, il nous reste encore ^ examiner quelques-unes de ces propriétés qui ne dérivent pas immédiatement comme les précédentes de l'influence du feu et ^u fait de la cuisson.

Ce sont la dilatabilité des pâtes faites, leur ténacité^ leur Propriétë conductrice pour la chaleur et leur Propriété hygrométrique ^ nous allons remarquer avec peine qu'on n'a que très-peu de notions précises sur ces sujets.

§ !• — Dureté.

C'est encore une propriété entièrement due à l'action du feu et à la cuisson^ elle varie considérablement, suivant la nature des pâtes ^ elle est souvent en rapport avec la densité de masse acquise par la même action, mais ce rapport n'est pas constant et par conséquent, n'est pas essentiel.

Quelques Poteries peu denses, telles que les briques et les tuiles bien cuites, acquièrent une assez grande Dureté pour faire feu sous le choc du briquet; mais celles qui prennent ce haut degré de Dureté, ont en général une texture très-serrée, elles le doivent à des causes fort différentes, et qui nous permettent d^assigner des règles générales à la production de cette propriété ; les Poteries dures au point de rayer le verre, l'acier et d'avoir presque la Dureté du quarz, sont :

i® Celles dont la pâte a pour base une argile plastique qui est peu dégraissée ou qui ne l'est que par du sable. Ces Poteries acquièrent sans apparence de réelle fusion , une Dureté considérable, tels sont les grès-cérames et la pâte ou biscuit des faïences fines dites cailloutage.

2* Les Poteries qui , sans renfermer aucune partie d'argile plastique, ont une composition qui leur donne la propriété d'acquérir une texture semi-vitreuse, mais de ne l'acquérir qu'à une très-haute température ; telles sont les porcelaines , nonseulement celles que l'on nomme Dures, mais encore la plupart des porcelaines tendres-, car le nom de ces dernières indique plutôt une facile fusion, par opposition à la fusion très^ifBcile des porcelaines dures, que leur réelle Dureté physique.

La Dureté est une des qualités importantes des Poteries, et qu'on ne leur a donnée que depuis un bien petit nombre de siècles.

Les deux parties qui composent la plupart des literies a6-

toelles, la pâte et la glaçure, peuvent avoir des Duretés trèsindépendantes l'une de l'autre ^ il y a des pâtes dures qui ont une glaçure tendre (les grès-cérames avec glaçure plombifère, les mauvaises &îences fines, les Porcelaines tendres)^ l'inverae, mais dans un seul cas, est également vrai (la faïence commune).

Ce sont des conditions très-importantes pour les pâtes, elle est liée avec leur imperméabilité et pour les glaçures avec la conservation de leur éclat et de leur durée dans les usages dojnestiques.

On n'a aucun moyen précis d'évaluer la dureté , ^ c'est un ^ssez grave inconvénient ^ car telle Poterie n'est inférieure à une .âiutre du même genre que par sa glaçure un peu moins dure^ ^>r, de cette tendreté qui vient souvent de la basse température .2 laquelle, par vue de spéculation, elle a été cuite, résulte un i^mauvais emploi et une infériorité de qualité peu visible au pre- :^mier aspect, mais qui se développe par l'usage.

La Dureté de la pâte, ou , comme le disent les Potiers, du IK)iscuit, est plus appréciable par la pratique. C'est le son, la ^sonorité vive, métallique, même supérieure à celle du bronze, ^différente par son éclat de toutes les sonorités ordinaires, qui m^Qdique cette Dureté. Elle est surtout très-recherchée et très-bien ^EBj)préciée par les personnes qui en ont l'habitude, au moyen du <^oc do deux pièces l'une sur l'autre.

On a cherché pour les minéraux à faire un instrument propre ^ apprécier exactement la dureté. M. Seebeck, de Berlin, a proposé un mensurateur de Dureté (scléromètre), et a dé- ^rit cet instrument (^). Il consiste en un levier d'acier horizon- ^1 , lié par une charnière à une tige verticale fixe j il porte au- ^^^^sous de lui une tige terminée par une pointe d'acier , ou de ^Ut autre corps dur, dont la Dureté doit être toujours à peu près *^ ïïiême, et comme cette pointe pèse perpendiculairement sur ^^ Surface du corps dont on veut déterminer la dureté , on la £ût Pouvoir en cberchant à rayer la surface de'ce corps. On augmente ^^ti action par un poids qu'on éloigne du point d'appui comme ^^ns les balances, dites romaines, jusqu'à ce qu'il raye le corps.

(*) D' A« SnMECK, uêbêr karUprUfung an KryttalUn, ïo-k* Berlin, ISU-

Je ne sache pas que cet instrument, qui doit avoir des imperfections, mais qu'il n'est pas de mon sujet de développer ici , ait été encore introduit dans la pratique.

M. Welter a proposé un instrument qui me semblerait susceptible d'être amené à un assez grand degré d'exactitude. Il consiste principalement en un burin de diamant convenablement acéré, monté dans un porte-plume ou tube cylindrique dans lequel est un ressort à boudin. On juge à peu près de la dureté du corps en observant la quantité dont rentre la tige de la pointe de diamant dans son étui, parl'effort qu'ila fallu feire pourarriver à rayer sensiblement le corps dont on veut apprécier la Dureté. On voit qu'on pourrait enlever par quelques dispositions une partie de ce que cet instrument peut laisser d'incertain en raison de l'inclinaison qu'on donne à la pointe , de la finesse et surtout de la profondeur de la rayure, et c'est même ce dernier point qui sera le plus difficile à préciser. Je n'ai point eu l'occasion d'essayer, ni même de voir cet instrument.

On emploie, en minéralogie, pour évaluer la Dureté des différentes espèces minérales, un procédé qui ne donne qi\e des types de comparaison , en faisant juger que la pierre rayée est plus tendre que celle qui la raye. Ce procédé est impraticable en céramique; mais il faut ici, comme en minéralogie , prendre quelques précautions pour rendre le moyen d'appréciation lo moins vague possible , tel que d'avoir une pointe d'acier toujours à peu près de la même dureté , de ne pas la laisser s'émousser, de ne pas confondre la raie métallique qu'elle peut tracer avec la véritable rayure , d'agir sur la surface toujours à peu près sous la même inclinaison , etc.

Il ne nous reste donc pour évaluer cette importante qualité que des moyens empiriques. J'ai pris pour mensurateur la pointe d'un couteau de bon acier ou celle d'un burin de graveur en taille douce; ce moyen est efficace pour les pâtes dans lesquelles les légères différences de Dureté ont moins d'importance que dans les glaçures. On peut par ce procédé diviser les Duretés céramiques en quatre degrés : Le premier appartient aux pâtes qui se laissent rayer facilement par une très-faible pression de la main ; ce sont les Poteries anciennes de tous les