ET CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

AtTICUt V. — APERÇUS HISTORIQUES.

C'est une espèce de lieu commun , néanmoins beaucoup plus en usage autrefois qu'aujourd'hui, que de chercher à donner une haute antiquité à la sdençe ou à l'art dont on doit traiter, n ne faut pas cependant que l'abus qu'on a fait de cette curieuse considération la fasse rejeter ou négliger lorsqu'elle est liée au sujet par des rapports réels et du plus grand inr térét

Lorsque l'antiquité d'un art peut être établie par le raisonnement le plus simple, par les déductions les plus naturelles, il ne &nt pas éviter de Fadmettre dans la crainte de paraître sDivre senrilement une considération banale-, à plus forte raison doit-on aborder cette considération lorsque la haute antiquité d'un art, comme celui de la Poterio, est établie par les monuments les plus nombreux et les plus authentiques, par des monuments si simples et si clairs qu'il ne faut aucune étude pro- I. 1

2 ihtrodijction

fonde pour en saisir la valeur et l'intérêt , lorsque ces monuments font voir que cet art antique a été lié avec ce que les hommes ont toujours regardé comme ce qu'il y a de plus utile , de plus respectable et de plus beau.

Q'mi le c»s d0s arts céramiques ou de |a Poterie. C'est, après' Fart de fabriquer des armes pour leur défense, quelques tissus grossiers pour leur vêtement, celui que les hommes ont euUivë le premier et qui a été comme la première ébauche de la civilisation (*)5 car les armes étaient indispensables pour soutenir et défendre la vje \ les \\^m fégét^ux ou les peaux, pour éloigner des douleurs physiques, les deux seules choses évidemment et essentiellement utiles ; tandis que la fabrication de la Poterie la plus grossière est déjà un art de luxe •, on peut vivre , vivre sans douleur, etue point faire cuire ses aliments \ on peut mettre et conserver des liquides dans d'autres excipients que des vases de Poteries , les usages de quelques peuples sauvages ne laissent aucun doute à cet égaf4 ) or, i) f^mt peut-être, pour faire avec le limon le moins rebelle au maniement du potier, un vase qui se durcira à Tair et au feu et ne servira qu'après le résultat éloigné de cette opération, il faut, dis-je, plus de soin, de réflexion et d'observation , que pour façonner des bois, des os, des peaux et des filaments, des armes et des vêtements -, ça^ çq§ in^|j^if ux offrent immédiatement à l'ouvrier le résultat dp jîpn travail,

A Texception de la métallurgie ^ art trop difficile pp^ avfl^f même été essayé parles premier^ hommes, il n'y a pps d'ar^ dont les produits terminés diffèrent plus de leur ^bfiuçl)^ qu^ celui de là Poterie , même à ^ période }a raoïns àywf^^é^, Pmn^ Tart du Potier l'ouvrier est obligé de prévoir ce que deviendp^ 1|| masse informe de terre cju'il veu^ façoiuaçri |or§qnç, ppfff FfiP^^® son ouvf âge propre à l'emploi auquel il le destine , }1 j^ra olidiga de le soumettre à l'action d'un agent puissant, cpmoje Jg fei^, elf difFiciie à conduire : aussi les pâtes argilçuç^^ i^on cuite* ont^ll?» généralement précédé cellep dont le feu a termM te tr^¥»ilt &iÇ»f il n'y a pas d'art dont les prei^iiier^ pt les 4erflier§ ré^i^t^J^ ;^^»^

(•) Pc4T9if dit que laeéramlque doit avoir été un des premiers arts inventés, PQrçp qiiv»p Q'a pas besoin du secoars dea méuuz pour ti^niUer la terr* (Ne», DicL des Orlg. au mot Poterie). .,

HISTORIQCT. S

pins différents entre eux. Vune matièfe vaseuse soint sortis, mats au bout d'un bien long temps , des produits remarquabiai par leur solidité , leur dureté , leur éclat et leurs brillantes co^letivs.

Il n'y a quequelcjues artsmécanic^ues, dont même les plus sln»ples es^s étaient entièrement inconnus aux premiers hommes, qui puissent donner des produits oii la matière , pre^ué nulle en yaleur, acquiert parla niain et le génie de Thommé un immense prix } il y a telle grande pièce de Poterie qui a acquis par cette application de la science , du génie et de Tadresse , une valeur mille fois plus grande que celle de la matière qu'elle renferine.

Ce sont là les remanjuables caractères qui frappent dans les arts céramiques , et qui les distinguent au premier coup d'œîl des autres arts (Voyez addition T. I. p. 695).

Nous allons examiner mamtenant d'où vient te nom de Poterie, à auels usages les produits différents de Tart céramique étaient destinés , quelle importance cet art avait dans les anciens temps, et quels progrès il a faits depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jourg.

I !• — Étymologie du nonu

Le mot Poterie vient du latin potum; il n'indique ni la forme ni la matière, mais l'usage. C'est le nom, chez les Latins, du Vase à boire.

Keramof (•d^^tK }, dont nous avons fait c é r a m e et c é r am i q u e , est la XiOia grec de^ Poteries -, il ne signifie ni la nature de la matière, ni son usage , mais la corne des animaux qui était la matière et I9 forme originaire des Vases à boire (*), forme conservée pu directement ou par imitation dans plusieurs Vases de différentes matières qui, dans les repas, servaient à boire. On les voit sans presque aucune altération de forme dans la représentation des repas antiques, ou avec de nombreuses altérations daps les Vases nommés rftyton^ qui so^t des cornes

(*) On lui donne une autre origine qui ne me paraît pas si naturelle : Céramuê, fib de Bacchus et d'Adrfadne , était considéré eonnne FinTenteur de la Poterie (l>*del4mnBi,lléiD. de la Soc> Areliéo)iiBlq«e, t av^iiNige A dcaMém» partir

4 HISTOIRE. USAGB8.

dont rextrëmitë est remplacée par une tête de bœuf , de chien , de sanc^er, de bélier, d'aide, de griffon, etc.

On fidsait des heramos d'ai^nt ou de tout autre métal ou matière.

Ce nom, appliqué d'abord à des Vases à boire en Poterie ou terre cuite, a été étendu à l'art du Potier lors même qu'il foçonne et fistbrique des objets qui n'ont aucun rapport avec des Vases , tels que des tuiles. La Céramique était un quartier d'Athènes où se trouvaient de grandes fabriques de tuiles et de briques. Ce mot a été employé par les anciens bien plus souvent dans l'acception de Vase ou objet de terre cuite que dans tout autre sens. Platon dit que la céramique doit avoir été un des premiers arts, etc.

Le herameus des Grecs était \eJiguUnus des Latins, le topfcr des Allemands , le P o t i e r des Français , le potier des Anglais.

Le lutum figulinum et le creta figuUna étaient notre argile k Poterie.

§ 2. — Usages des Poteries dans l'antiquité.

Les produits des arts céramiques et les produits de luxe, encore plus que les objets d'usage , ont présenté tous les genres d'intérêt dont les monuments puissent être susceptibles.

Des nombreuses applications de cet art aux habitudes de la vie, la plus commune et la plus répandue est sans aucun doute celle qui a pour objet les usages domestiques; c'est la plus variée dans les temps moyens et dans les temps actuels*, mais c'est, de toutes les parties de l'histoire de cet art, la moins connue, et c'était peut-être la moins pratiquée dans les temps anciens. On sait peu de chose sur les formes et la matière des Vases employés par les peuples de l'antiquité aux usages domestiques, parce qu'il ne reste presque aucune pièce de ces ustensiles fragiles, et que le plus grand nombre des Vases qui ont traversé cette longue suite de siècles présentent une texture perméable qui devait les rendre très-peu propres à ces usages.

Les monuments, et surtout les scènes représentées sur les Vases en terre qui avaient une autre destination , conservés par l'effet

HISTOIRE. USAGBS. 5

même de cette destiiiation , sont presque les seuls matériaux qui puissent servir à nous fournir quelques notions sur cette partie domestique de l'histoire des arts céramiques. On y voit des coupes à boire, des plats et plateaux propres à recevoir des fruits et des aliments , mais point ou presque point de Vases convenables pour fidre chauffer des liquides ou cuire des aliments. C'est aux temps modernes, et on peut même dire aux temps les plus modernes, dans les contrées européennes, qu'il &ut reporter la fabrication de Vases propres à remplir eflScacement ce dernier objet.

itagM MiigîMxotraBénirMdM v«M«. — Mais il est une autre destination des produits de l'art céramique , destination qui n'est certainement venue que longtemps après la première , et qui , par Mm importance, a donné à ces produits un grand intérêt et les a fidt parvenir riches d'instruction et en nombre immense jusqu'à nous : c'est la destination religieuse donnée aux Vases de terre par un grand nombre de peuples de l'antiquité et sur toute la terre. Ces Vases, sur lesquels je reviendrai lorsque je Uidterai de la classe de Poteries à laquelle ils appartiennent, ont fourni des notions nombreuses et d'un vif intérêt sur l'histoire , la religion , les usages et les costumes des peuples qui les avaient consacrés aux dieux et enfermés dans les tombeaux. Cet usage religieux est la cause de leur conservation : si on ne les eût placés qae dans les temples ou dans les chapelles des maisons, ils auraient éprouvé le sort des Vases domestiques et très^peu eussent échappé aux ravages du temps.

Il n'en est pas amsi des Poteries modernes : la plupart sont consacrées principalement aux usages domestiques de tous genres, c'est bien certainement leur destination la plus étendue. Le nombre des pièces fidtes pour servir d'ornements a' est point c(»nparable à celui des objets fabriqués pour l'usage.

Chez les anciens c'était le contraire , les Poteries avaient la plus religieuse et la plus noble destination. Le nombre des Poteries trouvées dans les tombes de tous les peuples anciens, européens, Scandinaves, slaves, germains, gaulois, celtes,étrusques,grecs, et aussi dans celles des américains, péruviens, chiliens, mexicains, est încalcnlable \ c'est qu'on n'avait reconnu rien de plus inaltérable

6 HI8T0IM. UBAGB8.

qu'un Vttè de teite pour rè^r presque étèrnèllràiènt comme nominagé à celui dont on poilfilt là dépouillé iilatéflelle dans la tombe, et è^est eu effet ce que nouà trouvoiiâ oMinftiremént de mieux eontorrë dàitô les tom&eâ. Lé» Éttiie^ de «bétel, les mé^ dàlUes sont toujours plilê alléféét^ que lêi Vâséé^ iÀéme lés ttioids cuitd) qdand les affaîssemMtè dii sol, que d'd^séî ëMideâ eotistfuotions n'avaient pu éviter, ôU dèà itôddeAts que te!( aiiôieu^ d'avaient paâprévu»^ ne ëunt plis venu» léèb^isèf^j

Je donne quelques fi^uteci qui fd^nt Vtàf lèufs dispdftitkyné^ ddus presque tous les lieux où on les a remarqués et figurés.

LaplanMiet «ep^senta^/fl^. < et -9»^ l%tértetiFd« 'dmx de ees tumulUs si commun» dans le noWldè rAOen^àgnéy m ftdr lesquels Je donnerai quelques détails kVmiaië dé la PiOférlè tendre matte. Lee figures 3, 4 etS^delaméme^Iadeite^et celles I, â et 3 de la planehe u, offreM d'atrtfeé etétnples du placement desYasee dans les tombeâui on p^# du ^ersdnnage qui aétëeffté<*rey ei, quand le eoi^ps a été brûlé, éHe«f montrent là dispositif»! de^ yase« qui aeeompegnaient {'Urne dàife laquelle oà avait recdeflli le» eendrèâ et rassemMé lésoissémente. C'eét k Fai'tièle des Poteries à pâte tendftf Ittfttrée gree^uei ei ft)mà)ne^, que je parlerai des cireobstances remarquables de eelte position sttivftnt les pà^s et les temps. On verrd , idn^ que je Tài Annctticé plus haut, combien cet tisa^ ételt répandd sur toutes lee parties du globe , et que nous ne connaissons réellement bien qtie les Poteries qui ont été conservées par cette ^drte de Cion^ràtiôn. On verra qu'elle a été presque générale , accompagnée de iHt-^ comtancee qui ne êOtd pas Aussi différentes entré elles qtÉ'on aurait pu le présumer eii eonsidéràiit l'ëloignement des lieux , la diversité des peuples doaé leur langue , leurd eoutumes et leuf reK^on. La céramique ajoutera cet argument k tout ce qu'ont dit les philosdpiies étir certains dogtiies rèli^eu^ oommtms d toute l'humanité.

Vétfgétf lio«oriAit«iè#. -^ ]Mx. «^ Oà destihsit Atfesl les Yases â ftiire partie des prit qu'on doi&nait smt vaitiqtieilH) dsns les diffë* rents exercises ptibfics 2 plusieurs étaient éëlèfires ëi portsiem des noms qui prouvstètf t le eàs qu'<yn en fàièâfK; On àiè le Tasè de Nestor, le Vase Pruslas, 1& Tase Seleueus^ M âttopééf'ÂreésHas^^

HMftOIRX. VSifflBB. 7

lèVàsééë liGhidâé, ete. D'àutrëi étôeni coimiisptr des emplois moins tiObléâ , inàis eittaôrdinaites, ou cités pour ifafffsgraâdcB diÉdlSii^cAis; feu donnerai des exemples à leur lieu. Un giradd nombM dé médailles ou monnaie]) béotiennes, athéniennes, eio. , en portàBl pour type un Vase surmonté d'une cheteette et mis ainsi èéij^ la pfoteetion de la difiiiité qui présidait aux seienoes et m kHè 'j ooDfirme Timportanoe que les anciens attachaient à cet trt du Potier.

Ces destinations honorables , données aux produits de Vart oAsmique, avaient imprimé à cet art et à ceux qui le pratiquaient une certaine importance et beaucoup de considération^ U y eut ; psrtoÉt et surtout en Grèce des Potiers célèbres , dont les nofns flous ont été transmis par les historiens et les poôt^ ^ je leèeitend: : en traitant de la classe de Poterie qu'ils fabriquaient.

Cette haute oonsidération s'était conservée ches les Ro^ains^ où cependant les usages de la Poterie étaient moins relevé?. Numa établit tm collège pour la communauté des Potiers. Pline énuflièfe arec admiration les produits de cet art, et dit que le Inxede la Poterie était monté à un tel degré, qu'un Vase de. Âasple terre avait coûté à l'empereur Vitellius aoo sesterces (^), et qu'à la vente à l'enobère des efiets d' Aristote on vendit 70 plats déterre. On voit, chez les Israélites, dans la généalogie de la tribu de loda, une fiimille de Potiers qui travaillait pdur le Hoi et demeurait dans ses jardins.

«Mges dnnettiqaes. — Il ne faut pas croirc cependant que ce ttt flfàîi^e emploi des objets fabriqués en ten^e cuite ^ plusieurs de ceé objets servaient aux usages domestiques. Uii grand notnbre étaleirt feçonnéa en lampes, d'autres étûent employés dans les opénitioiia etilinairès 6u dans les repas ] mais il n'en fiiut pas conclure que les innombrables Vases à boire, éniitsiérés par AtiiéÉée et pat d'autres auteurs ^ fussent tous en Poterie y le plus grand nombre étffit en métal et même en métaux précieux Uè^ richement décorés, peut^tre même émaillés (').

Mab 09 qui tend à me faire admettre qUe l'empli te plcÉi ordi-

0) D'ÉùiicjLBTiU.E dit que ces Vases si chers étalent des Vases grées pé 1 n is, ce procédé de peinture étant perdu ou inconnu des Romains du temps de Pline, n DnasiKinu

nairé que nous faisons de nos Poteries éUdt très-restreint cbez tous les peuples anciens , c'est le faible degré de cuisson que leurs Poteries ont reçu et la porosité, la pennéabilité, qu'elles ont conservée et qui devait les rendre très-peu propres à contenir des liquides ou des matières graisseuses fondues et chaudes. J'ai essayé un grand nombre de ces Poteries dans ce but, et on apprendra, par les détails que je donnerai aiUeurs , que tout vase ancien, même grec, qui n'a point ce vernis d'ornementation qu'on donnait à certains d'entre eux, laissait suinter l'eau plus ou moins promptementde toutes parts ou au moins des parties qui n'avaient pas été recouvertes de ce vernis si mince.

Ce que je dis ici s'applique plus particulièrement aux Poteries trèsHmdennes du nord de l'Europe, aux Poteries étrusques et même aux Poteries grecques*, et cependant, jusqu'au temps de l'empire macédonien Q) , on ne se servait à table, suivant Athénée, que de Vases de terre; mais les Grecs, devenant plus somptueux, Cléopàtre , femme de Philippe, voulut imiter ces Vases en argent et en or. On nomma héramos^ de leur andenne origine, cette vaisselle d'or et d'argent ('). Quant aux Poteries romaines, déjà plus cuites que les précédentes , elles pouvaient être employées à beaucoup d'usages domestiques.

§ 3. — Secours que les produits céramiques prêleni à l'histoire et à la littérature.

La facilité avec laquelle l'argile prend toutes sortes de formel sous la main du Potier, la fragilité des Vases, ses plus beaux ouvrages, ont fourni de nombreux sujets de comparaison aux écrivains de l'antiquité , et surtout à ceux dont le style élevé pouvait s'enrichir de métaphores.

Les Vases de terre sont dans les Écritures le symbole de la fiiiblesse et de la fragilité humaine. Ainsi , dans la Bible :

ft Le Seigneur dit à Jérémie : — ^Âllez et descendez dans la mai- » son d'un Potier..... J'allai dans la maison d'un Potier, et je le » trouvai qui travaillait sur la roue , en même temps le Vase qu'il

V) Environ 350 ans avant Vhvt chrétienne, n AnisÈE , Uv. vi, chap. lu.

APPLICATIONS UTTÉRA1RE8. 9

» fiusait 86 rompit, et aussitôt il en fit un autre..... Maison » d'Israél , ne pourrai-je fiiire de vous ce que le Potier fait de » son argile, etc. » (Jii<Mii,diap. xnn, ▼. l, s, 4 etS; trad. de Lounni ■ Sact, 1701.)

« Je briserai ce peuple et cette ville comme le Vase de terre est > brisé et ne peut plus être rétabli. » (Ibid., cbap. xix, t. 11.)

On verra, à l'histoire du tour à Potier, combien de citations et de comparaisons cet ancien instrument a fournies aux écrivains.

Ces comparaisons nous apprennent, sur la partie matérielle de l'art , des CEÙts que nous ignorerions, les anciens n'ayant donné iocone description des procédés de leur industrie.

Quelquefois aussi ces comparaisons s'appliquent à des sujets moraux. Horace dit, en parlant d'un poète ambitieux qui se vinte d'un ouvrage qui se réduit à peu de chose :

Amphora cospit

Insdtul : currente rotâ cur uroens ezlt? (^)

Percy, d'où je tire cette citation, et qui était un chirurgien tfè$-éradit, en conclut que l' Urceus était un très-petit Vase qu'il compare au Cadus , petite Amphore.

AppUcatâoB à lliîftonre des peoplM. — LeS PoteriCS foumisseut

en outre à l'histoire ancienne et à l'archéologie , des ressources d'an genre tout particulier, même lorsqu'elles ne présentent pas , comme sur les Vases grecs peints , les sujets si variés. qui développent presque entièrement l'histoire de la religion, des guerres, du gouvernement, des usages civils et domestiques des peuples. La nature de leur pâte , leur mode de façonnage, le style de leurs formes et de leurs ornements , sont généralement constants chez les anciens peuples, si éloignés de la versatilité des peuples modernes, soumis à tous les caprices des modes, cet instrument destracteur de tout caractère national \ ces particularités suffisent souvent pour donner des lumières sur les peuples qui habitaient les pays où l'on trouve ces Poteries. — M. Féret , conservateur de la bibliothèque de Dieppe, regarde les Poteries comme fournissant des caractères d'époque souvent plus précis que les médailles , parce que fabriquées sur les lieux mêmes elles n'ont pu être ame-

(*) HoBAT. De ArUpoet., vers. 21.

iO HIST0IR8 DI» ARTS GÉHAMIQUES.

nées de loin^ ël , se fondant sur ce priMipe, il dôiidldèî^ ëomitie de Fépoqtie dé riflVaâlon fomatae dans léà Qàaléô les PoterîeS gallo-romaines, les Vases à pâte noire et à façonnage grossier, qui étaient enfouis dans des tourbières ou enterrés dans destuniuliis de 1 Ô à ao cent, de hauteur sur la côte de Limes , près Dieppe.

§ 4. -— Progfèè successifs de tari céramique.

Les progrès des arts et céHt dé là dvillâation ^ qtii marchent nécestoîremerit de front, en ajoutant atii pi*oductions de Tàrt céramique des qualités âdlideë et brillttùtes , les firent s'étetidW aii ddà dès uiftcn^iles dé ménage, et même sortir de leur destination séirèré( et religieuse : elles devinrent dèà objets d'tine utilité plus variée dans l'économie domestique, dcfs objets dé luxe et même d'apparat dans l'ameublement des personnages marquant par leur rang ou par leur richesse ; mais on peut dire que ce perfectionnement, si considérable et si subit dans la nature deii liâtes et des coiiveHes des Poteries, 6e changement si remarquable dans leur destination est tout récent, du moins en Europe. La perméabilité des Poteries anôiennes, qui est leur grave défaut-, s'est maintenue péndàilt ttès-lo'ngtemps -, riôug verrons dails lé i^écond livre commetit, sans rendre la pâte pftis compacte ijiie celle des Vases antiques, ilous parveiions, par une glaçure trés-facîle à mettre, à Corriger, du moins en pâttié, l'inconvérilent de la perméabilité.

Oh ti^a conftu, que je sache, èii Ëutope, avant lô 1!* siècle, aucune Poterie à pâté ôortipacle, impehnéabfe et dtife ôomnie les Grès ; aucune Poterie à pâte aussi solide que celle dé la Faïence proprement dite , excepté les Va^es eti Poteries sans glaçurë de nie dé Jîiid, âiiéuné Pôierie à Vêrhîs de plbfhb ôti à érîiail d'étaiti étendu également sUr de gfatides surfaces comme ceux dés t'aïences. Lés Porcelaines europééUnes, mêitie celles qu'on peut appeler artificielles (porcelaines tendres), ne remontent pas beaucoup au delà du xvtli* siècle (1690), et les Faïences fines dites terre de pipe où Faïences anglaisés sont d^uhe origine encore plus récente.

La découverte ou l'introduction en Europe, d# ees deun fortes

Liims PROGliis. H

dd Poteries, la Falënde et la Porcelaine, à telleiiient frappa les peuples et les pflfioes eofiteinporalos, que ùei belles production^ edramiqoes sont deteniies dès leur origine un objet recherché, on objet d'un grand luxe ^ et d'un luxe si marqué et si pairtîcU-^ lier à la classe des hommes riches et puissante , que leë prihces se sont emparés de cette fabrication, lion pas peiir en faire un monopole productif, nuiâ pour en fâîite la matière de leur hveiit^ de kar grftce et le signe de leor génét^sitë^

Longue Lnea délia Robbia à Floreilce, yers i43ô, Ôrftzzio P<Hitana à Pezaro, vers i54o^ découvrirent et pOrtdreM tout de sdte à tm haut degré de {leffection^ la belle Faïence connue alom MB les noms de Majolica^ de Terra inuêtrtatm (ee fiifeflt le^ prenriètes Poteries qui se firent remarquer siir la terre dëpuié l68 d^nières Poteries romaines rouges) {% les dacs de Toscane, et notamment le due Quidobaldo de la lUArèra, admirant ce^ beOes productions, en fvrqrisèrent la febricMltlon për fons led genres d'encoiirageméDta. Les artistes les plus habiles du témp^,< fouminot des desms de formes et de sujets, d'habiles péititreé les floiéobtèreot^ et oette Faïence qili porU, dltmn^ le nôtn flé V6t^ celaine d'Italie^ devfakt pour les ducs de Toscane nu objet dîgùe d'être donné -par eux aux personnages da phis haut rang, Jkb( souverains mêmes» On èite lés artistes qui travâtllètetit au beau service dont le grande duo fit prés^t à l'éffl^erèur ChafleMîdiBl/ Cette Faléilde fiit très-techerchéé et t«^s^bère, parce que des hommes habiles dan^ tous les genres, ticineetiru*' rent à sa fiibricatton^ Haie lorsqu'à la mon de Gnidobaldo elle fiit livrée an eommeree, U faUdt la donner à bas prii^ alors tout oe qui tient aux arts du dessin, à ce qu'on appelle le mérite ou la perfièctloii dans les arts ^ dut èti« et fal négligé, puce l(de le commerce bit peu de cas de ce genre de mérite qu'il &Qt payer cher et qui pfodnit peu. Get art tdmba dans les métiers; méi^ si tm Ffllenees perdirent ce genre de mérite ef d'iBuBtràtion^ le perfoetiMnement industriel resta et ses élémehts forent transporiés en France et dans tonte KEnrope (•). Bér^

0) La porodaine de Chine n'a paru en Europe au plus tôt que vers 1500. n Ôd fe^eadM àitr <!è !raj«t èll lifl dorinàât 16^ fféiè1dt)i^èntfedi^ t(r£hii]qùés éi ïtakmami àfariMMabla raisaèe éoiatlléëi

i2 HISTOIRE DES ARTS CÉRAMIQUES.

nard Palissy, à peu près dans le même temps, c'est-è-dire vers i545, chercha et trouva après des peines et des dépenses infinies, cette partie brillante par ses couleurs et ses relie& colorés de l'art du &îencier, qui avait pris naissance en Italie et qui venait de s'y perdre.

François i*' et Henri II son successeur, sans £ûre pour cet illustre Potier et pour sa fabrication, tout ce que le duc Guidobaldo avait fait pour les Majolica, Tencouragèrent néanmoins.

La découverte de la Porcelaine, ou plutôt l'introduction de la fiibrication de cette Poterie chinoise en Europe, Poterie bien plus solide et bien plus brillante que la Faïence, et susceptible de recevoir tous les genres d'ornements imaginables, produisit vers le commencement du xviu* siècle le même étonnement, le même mouvement dans les arts du dessin, que celui que la Faïence avait &it naître au xv* siècle. Les princes voulurent de même s'attribuer la fabrication presque exclusive de cette belle Poterie, ou du moins en honorer les produits par des encouragements de toute espèce et par la plus noble destination ^ elle fîit pour eux, comme elle l'est encore, un des objets les plus précieux des présents royaux et diplomatiques.

Une troisième découverte, entièrement européenne, fit naître en Angleterre, vers le milieu du xviii* siècle, une sorte de Poterie tout à fait dififérente des précédentes, et dont on ne trouve quelque exemple qu'en France et en Chine, cette souche antique de tous les arts céramiques : c'est la Faïence à pAte fine et dure, à glaçure transparente, presque créée , ou au moins mise en grande vogue par Wedgwood, et portée par cet illustre Potier, à un degré de perfection tel, qu'on n'a pu fiedre oublier sa Faïence qu'en en créant une autre encore plus dure et plus belle. En efiet, elle avait par sa solidité , sa légèreté et son imperméabilité des qualités techniques supérieures à la Faïence italienne ; mais n'ayant pas eu comme celle-ci la prérogative d'être la première Poterie à vernis brillant et blanc qui ait paru après les Poteries rouges et noires des anciens, ne pouvant pas présenter comme la Porcelaine cette dureté, cet éclat, cette richesse de couleurs et de décoration qui caractérisent un meuble du plus grand luxe, elle n'a pas eu à sa naissance la célébrité royale des deux autres

CONSIDÉRÀTIOMS DIVERSES. 13

Poteries, mais elle a eu une câéhrilé industrielle et commerciale qui lui a donné et lui conserve un caractère tout particulier.

A«îonatUMiié« à VmH àm WéUmr. — On a pu Yoir par le tableau que je viens de présenter, et dont je me réserve de développer les détails à chaque classe de Poterie (^), comment en quatre âècles au plus, la poterie européenne a passé de Tétat naissant, de l'état le plus grossier à une perfection remarquable soos les rapports de la solidité, de Futileté et de l'éclat. Si les aodeas, frappés par les ouvrages des premiers Potiers, dont les arts du dessin &isaient le principal mérite, ont porté leur con* adération pour ces artisans, jusqu'à nous transmettre les noms des plus célèbres d'entre eux (*), que n'auraient-ils donc pas fait pour les hommes qui, en quatre siècles, ont produit successivement des Poteries dont l'antiquité n'avait aucune idée, des Poteries qu'ils auraient certainement mises au-dessus de tout ce qu'il y a de plus précieux, eux qui mettaient un si haut prix à des vases presque toujours rouges et noirs et à peine cuits ^ qoen'anraient-ils pas fiût pour honorer dans Luca délia Rpbbia, l'invention de la Faïence italienne , dans Bernard Palissy celle des Ftfences françaises, dansBoettger la découverte de la composition céramique qui a conduit à la Porcelaine allemande, dans Wedgwood, le créateur de la Faïence fine anglaise? Certainement ib eussent honoré ces hommes de médailles, de statues, eux qui en ont érigé à des inventeurs d'arts bien moins remarquables. Je pourrais ajouter bien d'autres exemples à ceux que je viens de rapporter, mais ceux-ci me semblent sufSsants pour établir, sur des bits non contestés, la considération que les peuples et les IHrinces ont accordée à l'art du Potier et à ses productions. Il nous reste à rechercher la cause de l'espèce de stagnation dans laquelle cet art est demeuré pendant plus de vingt siècles, et de l'essor considérable qu'il a pris en moins de quatre siècles.

0) le reviendrai sur rhistotre de rintroductlon de chaque ordre de Poteries, et nr celle de leurs divers procédés, à l'articte de chacune de ces poteries ; mais ces articles étant nécessairement séparés, J'ai voulu réunir ici , comme en un seul lablean, tout ce qu'ils peuvent présenter de général pour Thlstolre céramique Cette marche m*a forcé à quelques répétitions.

P) ie ferai connaître ces noms à l'htoloire des Poteries grecques.

10 HISTOIKE DES ARTS CÉRAllIQUES.

foncé, le noir-grisâtre, le gris-noirâtre, le jaune, le brun, le rouge-briqueté ; je ferai connaître leur composition spéciale à l'article de chacune d'elles. i

Ces pâtes sont généralement composées en dernière analyse de silice , dont le maximum va au delà de 55 et jusqu'à 89, dans la prétendue porcelaine égyptienne^ d'alumine, dont le maximum est de a4 9 ^ chaux , qui varie d'environ 4 à 6 et qu'on y trouve toujours-, d'un peu de magnésie, de fer et de manganèse dont la proportion avec les autres éléments part de 8 et va quelquefois jusqu'à a4 suivant Vauquelin ; enfin de 1 , 5 de matière charbonneuse.

La Glaçure, qu'on ne trouve que sur les Poteries du midi de l'Europe et sur celle d'origine asiatique, se réduit toujours à un enduit tellement mince qu'on n'a pu en déterminer la composition, même par approximation , qu'avec beaucoup de difficulté; il paraît que la partie fondante de cet enduit noir, le seul qu'on puisse considérer comme tel, est un silicate de fer ou de chaux rendu fusible par un silicate de soude dans une proportion inappréciable.

Quant aux matières colorantes, en mettant de côté les Poteries et les Émaux égyptiens, on ne trouve dans toutes les autres, sans en excepter les Poteries grecques et campaniennes, que du fer dans différents états d'oxydation et du manganèse -, les autres nuances de blanc, de rosâtre sont données, comme on l'expo^ sera plus en détail aux Poteries campaniennes, par de véritables Engobes alumineux ou ocreux.

Chaptal a avancé, il y a 5o ans (*), qu'il n'avait jamais trouvé ni plomb, ni cuivre dans le vernis des Poteries grecques et romaines, et que celles qu'on pouvait attribuer aux Romains et qu'on avait trouvées enfouies dans des tombes en France, étaient d'une fabrication postérieure à l'époque où les Romains occupaient les Gaules. M. Aikin, qui a Mi de nombreuses recherches sur l'histoire des Poteries, admet ce fait sans restriction. Je puis ajouter d'après les recherches feites dans le laboratoire de Sè-

difflcile de généraUser cette propriété. On cherchera néanmoins à la détennioer pour chacune d'elles anUnt quil sera possible, (i) Ann. de ChioiM t. ux, page 32. ,