I.i8 COULAGE

conséquent, le crâne dans un buste. %^ A fiûre des Moules pour des vases creux tels que bouteilles, cornues de chimie, dans lesquels on puisse introduire la pâte liquide par une ouverture en forme de goulot et la faire ressortir ou par cette même ouverture ou par une autre ouverture convenablement placée.

Quand unepièce présente ces premières conditions, que le Moule a été disposé de façon à répondre aux secondes, on choisit et on dispose la pâte de manière à ce qu'elle soit propre au Ck>ulage. La pâte de porcelaine la plus favorable au Coulage doit être suffisamment plastique et déjà ancienne ou au moins douée des qualités que lui donne l'ancienneté par l'addition d'environ la moitié de son poids de tournassure Q). Si on essaye de faire des tables par coulage avec une pâte sableuse, grossière, courte et neuve, on n'obtiendra pas sur 8 coulées une plaque qui ne se fende en plusieurs morceaux immédiatement après son raffermissement sur la première table de plâtre. On amène ensuite cette pâte par une addition suffisante d'eau à l'état d'une bouillie peu épaisse qu'on nomme barbotine et surtout complétemail exempte ou de parties granuleuses ou de bulles d'air; pour lui donner cette importante homogénéité, il faut la passer dans un tamis de fil de laiton et ensuite la remuer doucement et longtemps avec une large palette de bois jusqu'à ce qu'on ne voie plus aucune bulle d'air se dégager. Lorsqu'elle est dans [cet état d'homogénéité, on la coule avec des précautions nombreuses, mêm€ minutieuses, mais importantes, que je vais décrire en prenant ici les exemples de Coulage dans des pièces de formes, de structures, et de dimensions tout à fait différentes.

Lacondition importante pour lespièces creuses telles que tubes, cornues, vases aune seule ouverture, est de remplir entièremeni et promptement le moule, de n'y laisser la barbotine que de a i 5 minutes suivant l'épaisseur désirée, et de décanter tout ce qui est resté liquide par une ouverture destinée à cette sortie*, le Mouh se trouve alors couvert sur toutes ses parties d'un enduit de pâti céramique de 3 à 5 millimètres d'épaisseur suffisamment solidi pour se soutenir et qui prend plus de consistance à mesure qu<

(<) On Terra plus bas qu'on appelle ainsi les copeau <pil risaltent de l'ache vage des ptèees tournées.

GOULAGS. 149

Teau pénètre dans le moule de plûtre par l'effet de la capillarité ; lorsque l'on juge que l'absorption a atteint ses limites, on coule une seconde couche de pûte de la même manière et ensuite une tfdsième jusqu'à ce que la pièce ait acquis assez d'épaisseur et de consistance pour pouvoir être dégagée du Moule, être maniée et réparée sans être brisée.

Les coutures des Moules, en général très-peu saillantes, sont tuâtes à enlever et ne laissent aucune empreinte même sur les pâtes les plus sensibles aux inégalités de pression. Lorsqu'on est {Nirvenu à couler la pâte sans choc, avec égalité, c'estrinlire sans la fidre repasser plus souvent sur une partie du moule que sur une autre, à lui donner une épûsseur convenable, on obtient des pièces légères, d'une épaisseur égale, peu susceptibles de se tendre par dessiccation ou cuisson, et ce procédé semblerait partfât si on pouvait l'appliquer à toutes les pâtes et à toutes les pièces, et si les conditions précédentes ne devenaient pas trèsdifficiles à remplir lorsque les pièces ont une dimension supérieure à celle d'un buste de demi-nature, d'un cylindre de 6 ou 7 décimètres, d'une plaque de même dimension, etc., et enfin , s'il n'engeait pas un très-grand nombre de Moules.

Le Coulage s'applique plus particulièrement à la porcelaine soit dure, soit tendre, qu'à toute autre pàte^ je ne sache pas (jn'on Tait employé pour les pâtes trè&-plastiques telles que la {lience et le grès-cérame. Ces pâtes très-argileuses forment tout de suite sur le Moule absorbant un enduit presque imperméable, qui arrête sur le champ l'absorption.

L'idée du Façonnage des pâtes céramiques par Coulage est assez ancienne, elle remcHite à plus de 6o ans ; mais ce procédé a été peu appliqué , parce que ce n'est guère que dans le Façonnage des porcelaines dures et tendi-es qu'il peut être employé; il s'est par conséquent peu perfectiomié. Je crois que c'est la manufEusture royale de porcelaine de Sèvres , qui en a bit en France Tusage le plus étendu et le plus important , et qui a donné à ce procédé des perfectioniïements et des applications auxquels on n'avait pas songé. C'est à H. Régnier, chef d'atelier des façonsetcuissons, qu'elle les doit presque tous .

Le procédé du Coulage paratt avoir été mis en usage il y a en-

ittO COULâC» 9U fLlQUM.

viron 60 ans dans las manufaetuma de poroelain? kndra da Tgur* này \ il n'était employé que pour ce qu'on appelle le creux , c'e»tr àrdire les tasses, potsàsucre, jattes, etc. La pftte decette porcelaine très^eourte ne se prêtant pas à Tébaucbe, on forme les pi4ce9 an remplissant de barbotine des moules de plitre très^ieca , et les vidant presque aussitôt. Cette opération que par la bienveillanoe da H. de Bettignie , j'ai vu pratiquer à Toumay en i835 , se fait avec une grande rapidité \ elle exige , en conséquence , une tr^ grande quantité de moules.

Un ouvrier, nommé Tendelle, a mis aussi en pratique la procédé du Coulage pour la poraelaine dure, vers Tan 1 790, dMl la bbrique de M. Locré, rue FontainaHiu4loi> Le musée céra^ nique de Sèvres possède depuis 1819 une tasse, un pot h Tew à godrons torses, qui a été fiiit par le procédé du Coulage, dnii» lu tebriqua de M. More} , à la Villette. U est remarquable p«r sa lé^ gèreté et la netteté de sa forme.

C'est vers Tan 181 4 qu'on a commencé à appliquer le Coulage dans la manu&ctura royale de Sèvres , à la fabrication des plaques à peindre , des tubes , des cornues *, on l'a perfectionné en 1 ^%9 9 en cherchant à faire des bustes de moyenne grandeur par Coulage. Enfin, on a fait vers i83i des jdaques à peindre de plus d'un mètre a5 centimètres de longueur , et depuis cette même époqua^ on ne fait plus autrement les plaques , les tubes , les cornnea « ^tc

J'ai vu en i836, dans lamanu&cture de MM< DaYenpgrt I Baralem, dans le Statfordshire , faire un grand nombre de petitis pièces par le procédé du Coulage.

Après ces exemples qui établissent lea phases de progrès et d'emploi de ce procédé , j'en vais décrira les applicationa avac les détails qu'elles exigent pour être bien comprises et pratiquées.

§ 1, — Coulage desplaque$ à peindre (*).

Oovlage d'une |da/qtte rcotanfoUdM de 1 nMre i«v M ^rnwhm^ —

Le moule est ici une plaque de pUtre [pp] qui doit avoir 6 cent. d*é«paisseur, 2'° 08*^ de longueur $ur 1 mètre de largeur; elle est bordée d*une feuillure destinée à recevoir des tringles de bois (((} qui doivent s'y ajuster très-exactement.

(^j PI. UT11 ^ fig, 1, 2, S ; l«s Sgures 4 et 5 sont relaUfes au transport au feu et à la eulssoo.

GOULAGS DU FLAQUS4. 151

Ce« plaques de pUtredoiY^nt être faiUs de plâtre fin coulé d*une seule (ic hé e sar une dalle de pierre bien dressée ; il faut avoir soin de faire dégager toutes les bulles d'air qui peuvent être dans le plâtre en pro« menant dans cette eoulée dans toos les sens, jusque sur la plaque de pierre et comme en sautillant , une itgle de champ, de manière k rendre très-boiBogène cette partie qui porte sur la pierre et qui doit être celle sur laquelle on coulera la plaque de porcelaine; car les moindres inégalités de densité dans cette plaque de plâtre reparaîtraient sur la plaque de poreelaine (0* Lorsque la table de plâtre est sèche, il faut la retourner et la gratter à vif sur la surface qui, appliquée sur la dalle de pierre, était rinférieure et qui est devenue la supérieure. Ce grattage ouvre un aises grand nombre de petites cavités huileuses qu'il faut boucher avant d'employer cette table en piètre au coulage de la porcelaine.

On passe sur la plaque qui vient d*ètre grattée une éponge imbibée de barbotine de porcelaine très-claire, en j revenant à plusieurs reprises; fl fe forme une petite croûte de pâte trè8-*mince qu'on enlève avec le radoir de bois, et tous les pores sont bouchés par ce qui reste de cet CDdnit. Ensuite pour sécher cette surface et l'unir parfaitement ^ on la napoodre de poussière très-fine de dégourdi de porcelaine qu'on enlève eo la frottant et en la balayant avec une de ces brosses de soies de pores qu'on appelle des demi-quartiers.

Il faut avoir soin que cette table de plâtre humectée par la première opération de lavage, reste plus humide dans son milieu que sur ses borda. Sans cette opération , on risquerait de voir la plaque de porcelaine se fendre sur les bords en prenant sa retraite de toutes parts.

La table de plâtre (pp) placée et fixée sur lechâssis {ao) par les tringles {U) dont on a parlé, est prête à recevoir le coulage de la pâte de porcelaine, mise à l'état de barbotine de consistance conTcnable, parfaitement homogène et exempte de grumeaux et de bulles par les précautions et Doyens décrits au commencement de cet article.

Ooolage proprement dît. -— On pose à Une des extrémités de la table de plâtre, dans une place qui lui est réservée sur le châssis, une auge [cxze) garnie en zinc sur toutes ses faces et dont le fond doit être de nÎTcan avec la surface de la table de plâtre ; on ferme cette auge avec une planchette de bois (0), et on bouche l'intervalle entre la planchette et la tringle avec des colombins de cire jaune très-maniable pour que la pâte ne puisse pas s'échapper entre la planchette (é) et la tringle (t).

La table de plâtre est donc entourée de toute part d'une bordure de planches {ce bb) élevée d'environ 12 cent, sur les côtés et 18 cent, aux extrémités {ce).

(t) J*ii vu sur une plaque de plâtre des taches grisâtres qui indiquaient le centre PirtkoUer de prise du plâtre, reparaître constammeat sur la plaque de poreeliUie au moment du coulage en petit bassin rempli d'eau, et, après U cuisson, en siilUe comme des pustules plates.

152 GOULAGS DES PLAQUBS.

Tout étant ainsi préparé, on incline le châssis {a) en le faisant rouler sur son axe T, comme on le voit pg. 1, B, et on remplit Fauge en zinc de la barbotine P préparée comme il a été dit. On a soin de Tagiter continuellement avec une palette en bois, mais très-lentement, pourchasser les bulles d*air sans y en introduire de nouvelles.

On a placé la planche (0), qui ferme l'auge en avant, dans ses rainures, et en arrière d'un rebord paHîculier garni en linc et dont la forme ingénieuse et très-importante est donnée en (g), fig. 1, A.

On relève la bascule et on met le châssis horizontalement; on enlève la planche (0) qui ferme Tauge et retient la barbotine, et celle-ci s'écoule par un flot dont le bord antérieur doit être à peu près droit et avancer le plus parallèlement possible au bord de l'extrémité de la table de plâtre. On incline lentement et sans interruption le châssis dans le sens opposé k sa première inclinaison jusqu'à ce que 1q flot soit arrivé à l'extrémité de la table de plâtre. Alors on replace cette table horizontalement et on lui donne d'abord, puis quelques minutes encore après, des secousses en la relevant et la baissant sur des suppcHrts en fer destinés à la maintenir horizontale.

Le rebord {g, fig. A) en forme d'arc très-surbaissé, dont j'ai parlé, est élevé transversalement dans son milieu pour que le flot qui avance ordinairement plus rapidement dans le milieu que sur ses côtés, soit ralenti par la partie élevée du rebord en question et coule en conservant le parallélisme nécessaire à Tégalité du flot, et par conséquent à régalilé d'épaisseur. On ne réussit pas toujours, et alors la plaque de porcelaine cuile présentera de larges ondulations qui rappellent celles du flot.

On laisse alors la coulée de barbotine en repos; elle a environ de 22 à 25 millimètres d'épaisseur ; et si elle parait en avoir plus ou moins à une extrémité qu'à une autre, on règle ^inclinaison de manière à rétablir l'égalité.

Au bout de 45 minutes ou d'une heure et demie , suivant l'état de la plaque en plâtre et l'épaisseur de la barbotine , la coulée est devenue terne à sa surface, ce qui indique qu'elle est suffisamment affermie pour qu'on puisse enlever les planches de bordure (fib, fig. 1, B). Il faut alors, et sans plus tarder, enlever sur les quatre côtés de cette plaque, en la coupant avec une lame mince, une bande de pâte d'au moins 5 centimètres.

On la coupe et on l'enlève pour deux motifs. D'abord la plaque de porcelaine adhérant plus fortement à son support de plâtre et à ses bordures de bois par ses bords et trouvant de la résistance dans sa retraite, se fendrait; il faut la dégager de ses points d'adhérence. Ensuite les bandes marginales ayant par leur position une tout autre texture ou densité se relèveraient toujours à la cuisson. Ces bandes enlevées, la plaque en se raffermissant prend sa retraite librement et également ; mais elle en prend proportionnellement beaucoup plus sur l'épaisseur que sur les antres dimensions, et au bout de 12 à 18 heures qu'elle est bonne à

C0ULA6B DES PLAQUES. 153

retoarner, de âO à 25 millimètres d'épaissear qa'elle af ait , elle est ré* doite à 12, 15 ou 18 millimètres, tandis qu^elle n'a pris qn^enfiron 4 millièmes de retraite sar ses dimensions horizontales.

et Séchage de U pUque. ~ Il ne faut pas laisser sécher cette plaque ni sur la table en plâtre » ni dans la même position où elle a été coulée, c'est-à-dire qu'il faut que la face qui était inférieure et appliquée sur le plâtre devienne la supérieure et exposée à Tair. C'est une opération très-délicate que de retourner une pièce de cette dimension (nous afons admis celle des plus grandes plaques que la manufacture ait faites et qui avaient 1 mètre 34 centimètres sur 1 mètre dans l'état où on les a prises pour les retoTir* ner), aussi peu consistante et que le moindre faux mouvement peut casser, gauchir ou étonner. Ces deux derniers accidents invisibles sont bien pires que le premier ; car dans le premier cas on ne perd que la façon, qui «t bien peu de chose, puisqu'elle ne prend pas six heures à trois personnes, un maltre-moulear en porcelaine et deux aides, tandis que dans le second on perd quelquefois la plaque entière avec tout ce qu'elle a coûté de pâte, d'encastage, de cuisson , etc.

On s'y prend comme il suit pour retourner entièrement une pareille pièce. La figure 2, A et B, l'indiquant d'ailleurs très-clairement nous permettra d'abréger cette description qui sera répétée à l'explication des planches.

On commence d'abord par réduire encore ses dimensions en coupant sur tous ses bords une bandelette d'environ 6 centimètres qui s'était déjà un peu relevée et qui se relèverait encore bien plus à la cuis* son, et on la transporte avec la table de plâtre (p) sur laquelle elle a été coulée, sur un châssis en bois , T, fig, 2, A et B; on descend sur cette plaque (t) une autre plaque de plâtre {p'p) parfaitement dressée, et on ia pose bien parallèlement et très-doucement sur la plaque de porcelaine (tï). On place les planches T, puis les traverses (/) que Ton serre au moyen desécrous à oreille (o) sur les traversesT. On relève alors tout l'appareil et an moyen des demi-cercles (rr) on le remet horizontalement, mais dans le sens opposé à celui où il était, en sorte que Ja plaque de porcelaine (t) se trouve retournée, comme on l'a dit plus haut, et placée sur onc autre table de plâtre très-sèche (p'p*) ; mais elle ne tarde pas à s'humecter en absorbant assez rapidement l'humidité de la plaque de porcelaine; on enlève le châssis T, les planches^ les traverses, et la table de plâtre (pp) , en sorte que la plaque de porcelaine (t] présente en dessus et à l'air la face qui était appliquée , au moment du moulage , sor la première table de plâtre (p). On la laisse sécher tranquillement et prendre sa retraite de dessèchement, qui, si faible sur la première Uble , est maintenant très-considérable, puisqu'elle est d'environ 4 p. 0/0.

Cette plaque a déjà couru des chances de perte, car outre celles qui peuvent résulter des accidents du renversement , elle a pu se fendre eni