CHAPITRE III

PRÉPARATION ET APPLICATION DES COVIiEURS.

AlTlCuI*'. — rAÉPARATION MÉGANIQtE DBS COULEURS.

§ 1. — Triiwrage des couleurs.

Quand la couleur est préparée et faite , comme nous l'avons dit , il reste encore , avant de la mettre entre les mains de l'artiste, à lui faire subir une dernière opération qui exige n. 39

OiO UÉCORàTION des PdTERIEft.

bien des précautions , sans lesquelles pn gâterait la meOleore couleur^ car, ainsi qu'on l'a vu , beaucoup de couleurs sont de matières vitreuses assez dures, qui doivent être à l'abri de Tintroduction de toute matière colorante durcissante ou fondante.

La trituration qui précède le broyage se ftiit dans un mortier de porcelaine-bisouit, qu'il faut tenir bien propre; il est méffle bon d'en avoir plusieurs , pour triturer séparément les eonleun délicates. On peut se servir d'un mortier d'agata, ee qui est locore préférable. On concasse d'abord la matière avec le pilon que Ton couvre d'une toile pour arrêter les éclats qui ae trouveraiaat perdus ] puis on brise les fragments ainsi formés en les teasim contre le fond du mortier.

§ 2. — Broyage de$ eouleurs.

La couleur ainsi triturée doit être réduite ensuite à l'état de poussière impalpable à l'aide du broyage.

L'opération d'un bon broyage est toujours importante $oqs les rapports de conserv^ition du ton , de la fusibilité voulue dans i> couleur et sous celui de la plus ou moins graude ténuité. Ole sera de la plus grande importance dans ce que nous app(^ûii^ls peinture d'art. Le succès d'un ouvrage d'art peut dapendre de b grande et égale finesse de toutes les couleurs qu'on y emploie et de leur pureté: par conséquent, les moyenti les plus suis d'atteindre ces conditions doivent être employés, quelle qu'en soit la dépense. Le succès d'une œuvre de mérite et de prix couvrira de reste les frais. Mais dans la peinture ordinaire sur porcelaine commerciale, les premières considérations, sans être aussi importantes , ne sont pas cependant à négliger entièrement. Or, le temps qu'elleg dantandeut eptrant pour beaucoup dans le prix de la couleur , on a dû chercher des moyens mécaniques pour l'abréger.

On a donc construit des moulins propres à broyer snfiisamment beaucoup de couleur à la fois.

*Ges moulins peuvent être faits avec des substances diverses; mais, quelque durs qu'ils soient, ils finissent toujours par s'u* ser, e( les parUPules très-fines qui se détachent se mêlent à la

Pi;ÉI>ARAT10N MÉCANIQUE DES COLLEURS. 611

ooul^ur rloQt elles modifient la fusibilité. Le biscuit de porcelaine, la verre dur et le verre tendre dit cristal sont les roatièi^s employées, Ces àenx dernières substances gont celles qui se rap^ procbent le plus par leur composition de celle des couleurs vitrifiables, et s'il en çntre quelques particules dans la couleyr broyée , les défauts qu'elles peuvent amener sont beaucoup moins saillants. Le cristal peut attendrir les couleurs plus que le verrç dur ne peut les durcir, en sorte que celui-ci nous paraîtrait d'autant plus préférable qu'on peut donner maintenant au verre une dureté presque égale à celle de la porcelaine.

On a fait à Sèvres des moulins en porcelaine dont les formes et Vusage ont fort bien rempli leur destination : nous en donnons icila%urenM05.

A est un vase cylindrique qui reçoit la meule et les substances à broyer 5 son fond s'élève vers le centre en une saillie arrondie ou conique C qui forme avec la partie inférieure de la paroi un large sillon dans lequel la meule se meut : )a meule DBdftt un cylindre an poroAlaine qu'on place dana le vase précé- N« les. dent et qu'il sur-

passe en hauteur. À représente le fond du sillon dont on voit QB6 hœ par laquelle la couleur s'introduit dans l'espace entre !• mortier et la meule. La partie supérieure de cette meule est plane et reçoit à demeure un disque de plomb P ou de tout autre métal qui augmente son poids et auquel est attachée une manivelle M qui donne le mouvement à tout le système.

M. Honoré a fait construire un moulin sur les mêmes principes, mais il a préféré la glace à la porcelaine , aimant mieux attendrir les couleurs que de risquer de les durcir. Le fond plane est en glace, et la meule, en verre dur de bouteille, est échancrée comme les meules des moulins à broyer les matières dures. Ce moulin fait gagner les 7/8 du temps sur le broyage à la molette.

Pour se lervir de ce moulin, on introduit la couleur sur le fond ou meule gisante, puis on l'arrose d'eau et on met la meule en mouvement. Ces moyens de broyage offrent toujours sur celui de la molette l'avantage de broyer à la fois une plos grande quantité de matière ; mais ils donnent une ténuité moins grande , qui ne suflSrait pas pour les couleurs destinées à la peinture d'art. Pour ces couleurs, on commence le broyage dans les moulins et on le finit sur des glaces.

Les glaces dont on se sert sont des plaques carrées d'une assez grande épaisseur et sans bulles , parfieiitement planes et dépolies; elles doivent être tenues très-propres, et à la rigueur il en faudrait une pour chaque couleur d'une teinte délicate. Si Ton n'en a pas une assez grande quantité , il faut nettoyer la glace avec dn sable ou du felspath jusqu'à ce que la poudre de la substance employée sorte parfaitement blanche.

Les molettes dont on fait usage pour écraser la matière sur la glace sont en verre dur ou en porcelaine ; elles s'écaillent souvent sur les bords, il faut enlever les éclats, qui en se mêlant à h couleur, en altéreraient la fusibilité.

Pendant que l'on broie la couleur humide sur la glace , il est nécessaire pour atteindre toutes les parties de les ramener sans cesse vers le milieu de la glace ; on le fait avec des couteaux à palette^ il faut avoir égard à leur nature, et être sobre de leur usage, qui, répété souvent , dénature une couleur. Les couteaux peuvent être faits de matières différentes ^ on en fait en acier, en corne et en ivoire. Les couteaux d'acier sont ceux qui nous semblent préférables ^ ils s'usent difficilement , quand on ne s'en sert qu'autant qu'il le faut ^ ils sont durs, et «s'ils cèdent quelque chose à la couleur, ce ne peut être que des traces d'oxyde de fer, qui ne sont qu'un léger inconvénient, même pour les tons