FAÏENCE FINE. CARACTÈRES

Cu^iiiIbiiiobcu. — WAIMMCm WtMM OV AVO&AZSB.

En françtls, terre de pipe, caillonUge.

Ea ang^ » Eartk^n fTar^. — En allemand » SteinguL — En ludlen, Tfrraglia.

Cette Poterie est caractérisée par une pâte blanche opaque, à texture fine, dense et sonore, recouverte d*un vernis cristallin plombifère.

La p ft t e est essentieHement composée d'argile plastique lavée et de silex ou de quarz broyé fin ; il y a quelquefois un peu de cbaox; die est très-fine et très-plastique.

L a glaçure est un vernis cristallin , c'est-à-dire fondu préalablement en verre dont la composition très- variable peut cependant être ramenée aux principes suivants : de la silice tirée du quarz ou même du felspalth , de la soude , de l'acide borique et du plomb à Tétat de minium.

Cette gjaçure délayée dans l'eau, à Pétat de bouillie épaisse , est mise par immersion et quelquefois par arrosage.

Le f a ç o n n a g e est soigné quoique rapide , et les pièces qui en résultent sont en général minces et légères.

La cuisson est nécessairement double ^ la pâte est d'abord entièrement cuite en biscuit à une température qui a été évaluée entre a5, 60, 80 et même 100 degrés du pyromètre de Wedgwood.

Le vernis est cuit séparément à une température inférieure , qui n'est que de 1 o à 3o degrés du même pyromètre.

Les fours sont cylindriques à alandiers, dont le nombre varie de 6 à i a , la cuisson peut avoir également lieu au bois et à la houille.

L'encastage se fait dans des cazettes fermées; les pièces sont supportées par des pemettes et par tous les autres moyens qui ont été indiqués à l'article de l'encastage (vol. 1 , p. ig6).

Cette Poterie est susceptible de recevoir des décorations trèsvariées en fond de couleur j lustre métallique , décoration et pein-

ture par voie d'impression : comme elle est principalement employée par des personnes d'une aisance moyenne , les décorations soignées sont assez appréciées , et conmie elle est très-répandue, les pièces de même sorte et de même ornementation peuvent être assez multipliées pour que leur débit couvre les prix de premier établissement que nécessitent les moyens mécaniques de décoration par estampage, impression, etc.

Les qualités de cette Poterie sont : la couleur blanche de la pâte ou la couleur déterminée qu'on veut lui donner. L'éclat et la solidité des vernis , et surtout la finesse , la légèreté , la pureté de contours que peuvent offrir ses pièces ; enfin , la plasticité de la pâte qui en rend le travail facile, expéditif et sûr. Les moyens mécaniques et les procédés économiques qu'on peut mettre en usage pour rendre cette fabrication encore plus expéditive , permettent de réduire considérablement le prix de cette Poterie sans que ce soit aux dépens ni de ses qualités fondamentales, ni môme des qualités accessoires qui tiennent au goût, à la pureté des formes et à celui des décorations^ cette réduction de prix étendant considérablement le débit et la fabrication permet une nouvelle réduction de prix dans les pays où cette fabrication , comme en Angleterre , est conduite en grand et avec xme longue expérience.

Les défauts de cette Poterie , qui tiennent à sa nature, sont de ne pouvoir aller sur le feu pour les usages domestiques , et d'avoir un vernis tendre qui se laisse aisément entamer par les instruments d'acier et de fer.

Hais lorsque la faîehce fine est mal fabriquée ou fabriquée avec une économie mal entendue , ses défauts deviennent bien plus graves*, son vernis jaunâtre et tendre tressaille souvent, il se laisse entamer ou user avec la plus grande facilité par les instruments de fer, ou par l'usage ordinaire. Les fissures que ce tressaillement ou ces rayures ouvrent dans le vernis , permettent aux matières grasses de pénétrer dans le biscuit , qui , dans les Poteries affectées de ce défaut , a presque toujours une texture lâche ; les pièces se salissent , s'empuantissent et se brisent même avec la plus grande facilité, n est important de reconnaître ces défauts , qui ne se manifea-

faïence PINB. 0OALITÉ8 R DÉTAUTS. 111

tefit pas au premier aspect ; il y a plusieurs moyens qui sont à la portée de presque tout le monde :

i"* Le vernis se laisse entamer avec fadKté par le plus mauvais couteau-,

a* Les pièces de cette Poterie placées dans un lieu où se dégagent des odeurs de matières putrides ne tarderont pas à se couvrir de couleurs irisées, et même à noircir;

3"" Un œuf mêlé d'un peu de graisse et cuit sur une pièce rayée, fera nattre une couleur d'un brun noirâtre qui s'étendra à une plus ou moins grande distance de la rayure , suivant la mauvaise qualité du vernis ou du biscuit.

Après avoir exposé d'une manière générale les principes de la composition des pfttes et vernis des faïences fines, je dois les décrire d'une manière plus positive en prenant pour exemple et type la fabrication anglaise , puisque c'est dans ce pays que cette sorte de Poterie a pris naissance; nous comparerons en« suite a celte fabrication celle de France , puis celles des autres paysO).

Mais iJ y a maintenant dans l'industrie céramique au moins trois sortes de Poteries auxquelles on doit donner le nom de faîenee finci quoique la composition de leurs pfttes et de leurs glaçures présente de grandes difGSrences ; toutes trois appartiennent au presûer ordre de la classe des Poteries à pâte dure.

Ce sont des faïences, car leur pftte est opaque; ce sont des bieDoea fines, car leur pftte est fine et très-dure. Leur glaçure, plus ou moins dure» est tantôt transparente, tantôt simplement tiansludde.

(^ Pal tM on grand nombre de procédés, de descriptions d'opérations et mêm dafbar» ô» U pablkalion falM par M. Sahit-Amana des procédés do la fabrioaHaa angUao, daat k BoUatin de la Société d'encouragement » tome xxtui, 1829, p. IS, 85 à 152 . où sont décritales procédés de composlUon et de fabrication des pâtes, vernis, cuisson, Impression et décoration. J*y aii^outé tout ce que j^ appris par les communications toujours obligeantes et désintéressées qu'il a bien voulu me ûdre, et par les essais et les opérations qu*il a faits devant moi An râtelier et le petit four qui lui ont été concédés ft la mairafietar« royale de ponelaSne deSàrres pendant quelques années.

Ces sortes de faïences fines pourront être dénommées et caractérisées comme il suit :

La première, nommée terre de pipe, est la plus ancienne, et s'est faite principalement dans le nord-est de la France; sa pâte est composée d'aigle et de sili(^ avec une addition variable suivant les circonstances, de craie ou de fritte alcaline, ce qui rend cette pâte plus ou moins fusible à haute température.

Son biscuit, c'est-à-dire la pâte, se cuit à la même température que le vernis , température évaluée à environ a5 à 3o*^ du pyromètre de Wedgwood.

La seconde sorte, nommée ordinairement terre anglaise ou cailloutage, et qui n'est connue que depuis environ soixante ans. est essentiellement réfractaire, et n'admet de silice que ce qui est nécessaire pour amaigrir et blanchir l'argile.

Pour cuire le biscuit de cette sorte , il faut une température d'environ 60*, tandis que le vernis est bien cuit à environ

La troisième sorte est celle qu'on a nommée si improprement demi-porcelaine, et encore plus faussement porcelaine opaque. Son biscuit est très-dure , son vernis aussi \ il entre du kaolin dans la composition de la pâte, et du borax dans celle de la glaçure. Je la désignerai et décrirai sous le nom de faïence fine dure ou de lithocérame. Vironstone des anglais n'en est qu'une variété.

La cause de l'introduction de ces sortes de variétés si nombreuses de faïence fine vient des perfectionnements apportés constamment et principalement par les fabricants anglais, aux qualités et destinations des variétés qu'ils ont créées. De là la diflSculté de trouver de l'accord entre toutes les compositions de pâte et de vernis de faïence fine , qui ont été publiées ou simplement communiqués, et de reconnaître celles qui ne diffèrent entre elles que parce qu'elles s'appliquent à des variétés

(>} Je tiens ces olMenrations de Fourmy, rhorome le plus Instruit que j*aie oonna dans la théorie et la pratique des arts céramiques.

FAJENCE FINE. COMPOSITION DE LA PATE. il3

particulières de cette faïence , ou bien parce qu'elles sont erro* nées.

On ne pourrait avoir de confiance que dans une composition donnée par le fabricant qui l'aurait employée avec succès. Mais on n'aurait pas encore la certitude de l'employer avec le même succès-, car les matières premières, les argiles surtout, ne sont nulle part assez semblables pour qu'on ne soit pas obligé de modifier la proportion des autres éléments d'une pâte en raison de la nature de l'argile employée.

Les recettes publiées ne peuvent donc presque jamais suflBre à rexécuiîon sûre et certaine de la Poterie à laquelle elles se rapportent. Leur utilité se borne, comme je l'ai dit souvent, à mettre le fabricant instruit et expérimenté sur la voie des recherches et des essais qu'il doit faire pour arriver au but qu'il veut atteindre.

Néanmoins, il parait résulter des différents principes de composition que je viens d'exposer, qu'on peut établir dans la faïence fine trois sortes ou variétés principales , que je désignerai comme n soit :

La faïence fine marnée, qui renferme de la chaux dans la composition de sa pâte , c'est la terre de pipe proprement dite.

La faïence fine cailloutée (cailloutage ou terre anglaise, earthen ivare), qui n'est essentiellement composée que d'argile plastique et de silex ou de quarz.

La faïence fine, dure ou felspathique (iVonstone)y qui admet dans la composition de sa pftte une certaine quantité de kaolin , et dans son vernis de l'acide borique. C'est aussi ce qu'on appelle si improprement porcelaine opaque. Elle conduit à la porcelaine tendre anglaise.

levais essayer de donner, autant qu'il sera possible, les principales compositions de ces trois sortes de faïences fines.

Composition de la pâte. — Je viens de dire qu'elle différait suivant la sorte de faïence fine qu'on voulait faire, suivant la nature des matériaux et suivant les temps.

Cette faïence a généralement pour base de l'argile plastique II. 8

mdlée de siUoe prise dans le silex pyromaque ou dans le quart; mais de nombreuses additions ont rendu sa composition moins simple et son corps de pftte d'une meilleure qualité;

Je donne deux exemples de composition tirés d'autorités que je jpuis regarder comme valables*, j'aurais pu les multiplier davanjtage, mais il eût fallu les prendre hors des sources originales, c'eût 'été compliquer la question sans arriver à aucun résultat plus sûr.

D'après les compositions choisies, d'après les maxima et minima tirés des recettes données par M. Shaw, et d'autres communications, on arrivera plus ou moins facilement à approcher d'abord d'une composition acceptable , pour arriver aune composition parfaite.

X^ MBTB. -^ W^ktmnm fine «Aillo«té««