PORCELAINE. HISTOIRE. HAMCP. ROYALE DE SÈVRES. SOI

pensait être de cette espèce , se reportaient toujours à celui de la Chine, et jamais à ceux de Saxe ou de Pàssau, employés déjà depuis longtemps en Allemagne, et dont , malgré toutes les défenses, il eût toujours été possible de se procurer quelques échantillons ; du moins on ne voit pas que Guettard, Lauraguais , Macquer , dans leurs mémoires et leurs virulentes disputes , aient jamais cité, comme terme dé comparaison, aucun kaolin d'Europe.

En 1 753 , un nommé Paul Hannong, bourgeois de Strasbourg , et fabricant de faïence et même de porcelaine à Haguenau , possédant les procédés de la composition des porcelaines d'Allemagne, proposa à M. Boîleau, directeur de la manufactura de porcelaine de France encore à Vincennes , de vendre à cet établissement le secret de la fabrication de la porcelaine dure , dite alors porcelaine allemande. Il vint à Paris , fit voir des échantillons, et donna des renseignements qui inspirèrent de la confiance ; mais il mit à la communication de ses procédés un prix si exagéré (*) , qu'on y renonça d'abord, et d'autant plus volontiers qu'on savait que les matériaux de cette porcelaine n'étaient pas pris sur le sol français , mais que l'élément essentiel, le kaolin , venait des environs de Passau.

Un aitét de 1764 1 portant défense au sieur Hannong de maintenir sa manufacture de porcelaine en France, le força de s'adresser à l'électeur palatin ; il obtint de lui en 1 755 , la permission d*étab1ir sa manufacture à Frankenthal , dans un grand local que rélecteur lui concéda pour 1000 écus d'argent d'empire. P. Hannong c^da cette manufacture à son fils aîné , pour une valeur de ia5, 000 francs.

Sur ces entrefaites , Hannong le père mourut ^ le fils atné, possesseur de la manufacture de Frankenthal, apporta encore plus de difficultés que son père à la communication des procédés : alors on s'adressa au frère cadet Pierre-Antoine Hannong , et ou trouva dans ce jeune homme une plus grande facilité pour renouer la négociation de l'acquisition des procédés : les ministres du roi Louis XV, notamment M. Bertin, manifestent dans toutes les correspondances et les mémoires que j'ai sous les yeux , le

(A) 100,000 fr. comptant cl 12,000 fr. de rente viagère.

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désir de soustraire la France, en portant la fabrication de la porcelaine à sa plus grande perfection, à l'importation d*un objet de luxe venant de Tétranger, et dont on portait le montant à une somme considérable. On fit donc tous les efforts, toutes les démarches nécessaires pour y arriver; M. Boileau fut envoyé à Strasbourg et à Frankenthal, et enfin le ^9 juillet 1761 , un traité d'acquisition des procédés ^e la porcelaine dure fut passé entre-Pierre-Ântoine Hannong et M. Boileau, directeur de la manufacture royale de porcelaine de France alors transférée à Sèvres (^). Mais on vit bientôt rimpo&sibiiité de mettre ce traité à exécution par défaut des matières premières, le kaolin et le feltpath, et en 1765, époque de la découverte^ du kaolin en France , on liquida au sieur Hannong ses créances de toute espèce, moyennant 4 )<^<)<> francs, et une pension viagère de I ,aoo francs.

C'est dans un mémoire lu à l'Académie royale des sciences, le i3 novembre 1765, que Guettard fit connaître exactement le lieu où il avait reconnu , et dont il avait extrait des terres à liorcelaine seinblables aux kaolins de la Chine, et i^veo lesquelles il

0) Le nombre des memliref de la famille Hi^RnoDg , tous pollen à Straaboorg et à Frankenthal , rend assez diflicile de savoir exactement quel est celui qui a vendu le procédé, et à quelle époque eut lieu cette cession.

Paul Hannong est le père, avec lequel eurent lieu les premiers pourpartert en 17S3, Joseph Adam Hannong est le fils aîné , qui eut la manufteture de FranlmoUMl , cl qui voulut vendre le procédé en prétendant qnMl avait des secrets particuliers. M. Boileau , dans son voyage à Frankenthal , s'assura que ses procédés ne différaient pas de ceux de son père; enfin Pierre Antoine Hannong, le frère cadet, est celui qui signa le traité de 1761 : par ce traité , le sieur P. A* Hannong a'eng^ à faire connaître par écrit et par expérimentation les procédés de fabrication delà porcelaine dure , moyennant une somme de 6,000 llv. et une rente viagère de 3,000 llv. Mais on trouve dans les archives de la manufacture , une description des procédés signée à la date du 1*' sept. 1793, par P. A* Hannong, par conséquent huit ans avant l'acte de vente de 1761. Je sais que, soit le père , soit le ûls cadet, ont été longtemps à Vinccnnes et à Paris , pour prouver par des essais Fefflcaclté de leurs procédés ; cependant comment se fait-Il que le Jeune Hannong ait eommuniqué toutes les recettes & M. Boileau , si longtemps avant la trali^. définitif de 1761 î Voici la copie exacte de l'écrit mis à la fin de cette description des procédés qui a été copiée, annotée et signée par Macquer, mais sans date.

m Le détail des terres et les procédés contenus dans le présent écrit , ont été » faits et communiqués par mol, soussigné, en conséquence des traités passésentr« a M, Boileau et moi , ^ Paris, ce t" sept. 1768, P. A< Hwnoi«« •

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fit les premiers essais dans le laboratoire de N. le cIhq d*OrléaQS à BagQolet -, o*ost là qo'il obtint les premières pièces de porcelaiM, mais d'une porcelaine un peu grise.

Trois mois après (janvier 1 766 ) le oomte de Lauraguais vint combattre de la manièi'e la plus grossière , I4 plus éloignée de ce qu'on devait attendre de la politesse d'un homme de 99 rang, la réalité des résultats de Guettard ; mais ee qu'il y a d'inoontestgr ble en faveur de Guettard, c'est que dans ce mémoire) dont la date est certaine, il décrit exactement le gtte du kaolin et du felspath ( PétuntEé ) près d*AIençon ; c'est qu'on fait ftveç oes matières une véritable, mais assez laide porcelaine \ on peut donc dire , d'après ces dates et ces faits , que Guettard i^ fait oonnattre le premier un gtte de vrai kaolin en France, susceptible d'entrer comme tel dans la composition d'une pâte de porcelaine.

La découverte d'un autre gîte de kaolin bien pins beau, biw plus abondant, enfin parfait en tout, est celui de St-Yrieix , près Limoges \ elle est presque de la môme époque que celle du kaolin d'AIençon, mais tout à fait indépendante de celle-ci : la manière dont il a été trouvé ne peut laisser aucun doute à ce sujet.

Madame Darnet, femme d'un assez pauvre chirurgien de $t<-Vrieix, remarqua, dans un ravin des environs de ce bourg, une t«M-i-c blanche onctueuse et qu'elle regarda comme une matière s;ivonneuse propre au blanchissage du linge *, dans cette supposition , elle la fit voir à son mari qui soupçonna dans cette terre une tout autre nature, et pour édatrcir un doute, qu'un homme sans aucune instruction n'aurait pas eu , il courut à Bordeaux la montrer à un pharmacien nommé Villaris (*). Celui-ci, qui certainement avait entendu parler des recherches passionnées qu'on faisait pour découvrir en France la terre à porcelaine nommée kaolin, cn;t y reconnaître les caractères de cette terre ^ il se rendit

(«) M ■• Darnet Tlfalt enoor« en 1835 : «Ile était dans la misère et Tint me voir pour implorer un secours du moment,, afin de retourner à pied à St-Yrieix comme elle en était venue. On lui donna immédiatement tout ce qui lui était nécessaire, et le roi Louis XVIII lui accorda, sur ma proposiUon, une peUte pension sur la liste civile. C'était une dette de la France pour une découverte, fortuite, il est vrai, mais quia procuré à ce pays un genre d'industrie auquel on doit un ^rand mouvement de fonds et de travaux, et une ImmeosQ déportation.

k Si-Yrieix et envoya sur-le-champ cette argile à Macquer le chimiste qui s'était aussi beaucoup occupé des argiles propres à faire la porcelaine à la manière des Chinois; il reconnut aussitôt le kaolin et en alla constater le gisement et l'abondance dans un voyage qu'il fit à St-Yrieix en août 1768. Ensuite par des expériences faites à Sèvres, il changea tous les doutes en certitude en faisant entrer cette argile comme base de la porcelaine dure.

Ainsi cette trouvaille due au hasard, en passant en peu de jours entre les mains de trois personnes successivement plus instruites, devint une découverte d'une grande influence sur l'industrie céramique en France.

La fabrication de la porcelaine dure fut bientôt établie à Sèvres par Macquer, et ce chimiste lut en juin 1769 un mémoire à l'Académie des sciences , en présentant des pièces de la porcelaine qui venait d'être fabriquée à Sèvres 5 il décrit les caractères et les qualités de cette porcelaine, mais sans faire connaître encore les procédés employés pour la faire. En 1 774 la fabrication y était en pleine activité, et c'est à cette époque qu'on construisit, comme je l'ai dit page 297 , le premier four vertical à 4 alandiers.

Le tableau n"" IX , en récapitulant les faits précédents , fera connaître les principaux changements qui ont été introduits dans la manufacture depuis i8oo-, les améliorations qui ont été apportées dans toutes ses parties et tout ce qui a été ajouté à son matériel et à ses attributions.

Petit vase chinois.

(Voir p. 481.)

Trouvé dans leslombei de Thèbes.