BRIQUES. HISTOIRE

paille hachée et même des fragments de jonc, ou d'autres plantes de marais (^). (Egypte, Afrique, Asie anciennes.)

Dans ces pays, plus chauds et moins pluvieux que TEurope {«ptentrionale et centrale , ces sortes de pierres artificielles faites par simple compression se conservent très-longtemps. Onen trouve beaucoup d'exemples dans les constructions en argile sableuse mêlée de paille, qu'on appelle du Pi se aux environs de Lyon et dans différentes parties de la France méridionale. Pline connaissait ce mode de construction *, il décrit très-bien les murailles qu'on faisait par cette méthode en disant a qu'elles étaient plutôt » pétries entre deux planches que construites, » et il signale aussi leur étonnante durée ('). M. Lenormant a remarqué la parfaite conservation des Briques séchées et des caractères qu'on y avait gravés dans Tenceinte sacrée de Saîs avant le Caire, et dans celles de Psinaula. Les grosses Briques de la Babylonie et de l'Egypte sont faites entièrement comme du Pisé. Les débris de végétaux qu'on y a introduits y sont encore trèsreconnaissables. Elles sont elles-mêmes remarquables par leur conservation au bout de plus de 3ooo ans, et malgré leur friabilité.

Celles de Babylone sont presque toutes couvertes d'inscriptions en caractères cunéiformes qu'on ne peut ni comprendre ni lire. Le musée céramique de Sèvres en possède deux échantillons décrits à son catalogue, mais non figurés -, elles sont en général carrées et très-grandes, ayant plus de 35 centimètres de côté.

Ces Bnques crues, comme Ta observé récemment M. Rich, sont souvent mal façonnées -, elles étaient placées dans l'intérieur

(1) Cette nécessité de Taddition de la paille pour lier l'argile sableuse qui compose ces briques, est bien établie par le chap. V de TEzode, qui roule presque entièrement sur le refus que le roi d'Egypte fait aux Israélites de leur fournir de la paille pour la fabrication de leurs briques, tout en exigeant d'eux qu'ils en livrent constamment la même quantité.

Les ËgypUens modernes Introduisent presque toujours de la paille dans la pâte de leurs briques. (Costas).

(*) Quid ? non in Afriea Hispaniaque ex terra parietes^ quos appellant

roRMAGEos , quoniam in forma eircumdatis utrinque duabus tcUtulis inter-

Jieiuntur verius, quam eonstruuntur^ œvis durant , ineorrupti imbribus^

ventis^ ignibus^ omnique eœmento firmioree ?

(Pline, Ub. XXXV, chap. XIV).