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î*. Les Alpes dauphinoises contiguës aux Alpes suisses;
2®. Les montagnes d’Auvergne , celles des Cévcnnes , du Limousin qui s’étendent jusqu’en Bourgogne ;
3°. Les Pyrénées qui s’étendent en Espagne ;
4°. Les montagnes de Bretagne qui s’étendent en Normandie ; /
5°. Les Vosges dont les ramifications sont très-étendues.
Ces montagnes sont dans une proportion satisfaisante avec les plaines; elles contribuent à rendre le sol propre à des cultures variées; elles facilitent la formation des pluies et abritent les plaines des vents nuisibles.
Il est peu de pays en Europe qui soient aussi bien arrosés que la France ; on y compte plus de six mille fleuves, rivières ou ruisseaux, depuis ceux qui portent bateaux jusqu’à ceux qui serpentent dans les prairies.
On y voit divers canaux considérables :
i°. Celui du Languedoc qui joint la Méditerranée à l'Océan ;
a°. Celui d’Orléans qui joint la Loire à la Seine ;
3°. Celui de Bourgogne ou de la Côte-d’Or, qui joint la Seine à la Saône par le moyen de l’Yonne;
4°. Celui du Centre qni joint la Saône à la Loire;
5°. Celui de Briare qui joint la Loire et le Loing;
6°. Celui de l’Ourcq qui conduit les eaux de cette rivière dans Paris et dans la Seine.
(Voyez ci-joiht un Tableau hydrographique delà France.)
Enfin, ce beau pays est baigné d’un côté par la Méditerranée, et de l'autre par l’Océan: mais cette situation
La Brome.
Le Bandiat.
Durand.
jHerbattc.
L\rc.
t -’Htetÿl cçfl
fe Drac , grossi par. . . <
L’Ariège , grossie p\
t ^ f Bè*.
Le Tarn , grossi pa± Rouanc.
Le Salat.
L’Arize.
La Barguclonne.
Le canal de Laugui L’Aune.
La Ncste.
La Nonc.
La Louge.
La Giznonne.
Le Cirou.
Li m Le Lot , grossi par
Le Drot.
Le Gers.
Le Caron.
La Save.
Le Toucli.
' Le Lcr*.
( Le Chavanoux.
La Diego.
La Vezère , grossie
La Dronne , grossie
La Brcsmc.
Le Cor, grossi par .
La Lave.
L’Alzon.
Le Ccon.
La Naïue.
C|iLouvc*ectla Namjue.
IGuizanne.
Clairet, k Vence.
I Live.
p Buecb.
1 Jabron.
Lauzon.
Laye.
Permis.
Ce val un.
Gui!.
|Lbaye.
Blanche.
Satie.
Vaoion.
Bleone.
|Assc.
Verdon.
canal de Crapone.
canal de Taraacon.
La Bonne.
La Romanche.
L’Ebron.
La Bournc.
privilégiée l’expose plus fréquemment aux fléaux et aux cas fortuits , par les variations de la température et le voisinage des montagnes et des mers; conséquemment il a plus besoin qu’uu autre, peut-être, de l’iustitutioa salutaire que je propose.
Les arts, l’industrie (i), le commerce et même l'agriculture furent longtems négligés en France.
Les Français, livrés à l’ignorance pendant neuf cents ans, occupés de leurs guerres civiles ou plongés dans l’esclavage du gouvernement féodal, ne faisaient cas que des talens propres à la guerre , et les arts nécessaires , pour s’opposer à la violeuce , étaient presque les seuls en vigueur.
La terre, ombragée par des forêts immenses, ne présentait que des plaines incultes, des landes stériles, des prairies couvertes de buissons; elle refusait souveut de nourrir ses babitans.
On compte plusieurs famines dans les 10e et n* siècles: il est vrai cependant que ces famines ne provenaient pas toujours du défaut de récolte; les principes d’administration y contribuaient : une province était affamée pendant qu’une autre était dans l’abondance; on en voit un
(l) L'industrie, généralement parlant, est l'exercice et l’application du travail à la production ou au perfectionnement de quelqu’objet utile à la consommation des hommes: elle façonne les produits de la culture, de la pêche, des mines. .... de manière à les rendre propres aux usages de la société et aux opérations du commerce.
Il y a deux sortes d’industrie. La première , qui renferme les manufacture» proprement dites; l’autre, qui embrasse les arts et métiers.
exemple dans des tems moins reculés; en 1604 une famine horrible désolait le Languedoc, le roi, Henri IV, permit de tirer des grains de- Bourgogne et d'autres provinces; mais le Parlement s’y opposa sous prétexte qu’on faisait sortir les grains.
Ce n’est pas qu’à quelques époques de notre histoire, les arts et le commerce n’aient reparu ches nous ; sous Charlemagne , qui commença de régner en 768 et qui mourut en Si4.>la France prit une autre face.
Il se forma de nouvelles villes; on fit des dcfrirliexnens ; on revint à la culture des terres: mais cette culture se ressentait de l’ignorance des siècles plus grossiers; elle n’était fondée que sur une routine aveugle et incertaine. La superstition accréditait les idées les plus absurdes : lorsque les champs 11e produisaient que des Liés stériles ou charbonnés , par le défaut du choix ou de la préparation des semences, on accusait les démons d’avoir mangé les grains dans les épis , ou de les avoir brûlés et convertis en charbons ; on croyait se garantir de la grêle en attachant contre un poteau élevé un chat-huant ayant les ailes étendues.
Cet état d’ignorance et de superstition se perpétua en France jusqu’à Henri IV, qui fut le vainqueur et le père de ses sujets: ce fut sous son règne et sous le ministère de Sully, que l’agriculture prit en effet de l’accroissement ; c’est à cette époque que nous pouvons fixer celle de la renaissance de cet art si précieux , puisque c’est alors qu’elle fut réellement encouragée et que furent publiés les premiers ouvrages français où il
f>n soit traité d’une manière méthodique et digne du sujet; ce fut alors que parurent La Maison rustique de Jean Liébault et le Théâtre d’agriculture d 'Olivier de Serres.
C’est donc à la sage administration de Sully, et à cette tendresse paternelle de Henri IV pour son peuple, que la France est particulièrement redevable de la prospérité dont elle a joui depuis sous le rapport de l’agriculture. -•••■
Louis XIII, son fils et son successeur, ne fit rien de mémorable en faveur de l'industrie ni de l’agriculture, et la France resta à cet égard dans le même état, à peu près où Henri l’avait laissée.
Mais sa véritable splendeur, cet éclat admirable dont elle brilla aux yeux de l’Europe étonnée, vers le milieu du 17e siècle, c’est à Louis XIV, c’est ù Colbert qu’elle en a l’obligation; c’est alors que les sciences, les arts, le commerce, la navigation et la marine ont été réellement fondés et transplantés chez nous; c’est à ces deux génies supérieurs qu’est duc la force réelle et relative de la France, ses revenus, ses ressources et sa domination; et quoique les Français n’aient pas en part à plusieurs des grandes découvertes ni aux belles inventions des autres peuples; quoiqu'ils ne fissent, pour ainsi dire, quet des tournois pendant que les Portugais et les Espagnols découvraient de nouveaux mondes , cette facilité avvo laquelle la nation française se porta à tout ce quïl y a de grand et même d héroïque , dans ce beau siècle do Loui* XIV, prouve qu’elle ne fut retardée dans- le d«-
veloppement de son génie que par les vices de son administration intérieure, les dissemions intestines qui l'agitèrent et les dispositions guerrières du peuple et des souverains.
Ce fut Colbert qui, en exécutant les grandes vues.de Louis XIV, jeta les premiers fondentens de la richesse commerciale de la France. 11 dirigea l’activité, l’habileté de la nation vers les manufactures, alors très-peu connues, vers les .'rts presqu’entièrement négligés, vers les expéditions maritimes délaissées, même sur nos côtes , à nos voisins , vers les vastes opérations de commerce avec les deux mondes, dont l’Angleterre et la Hollande s’étaient emparées, ce qui fit prendre à l’agriculture un nouvel essor, et lui donna plus d’importance et de lustre.
Cet état de splendeur avait été porté si haut, qu’il ne devait en quelque sorte que dégénérer. Cependant, malgré les longues guerres de Louis XIV et celles de Louis XV, Son successeur, malgié les dépenses énormes qu’elles occasionnèrent , et le déficit qui en rèsu'ta dans les finances de l’État, la France resta en possession de sa puissance intérieure et extérieure, et la monarchie fut florissante jusqu'à l’année i "89.
A cette époque, comme nous l’avons dit, commença la révolution.
A la même époque, la nation française était encore divisée en trois ordres, le clergé, la nobles'e et le tiers— état ou le peuple. 1 es deux premiers jouissaient de privilèges, et sur-tout de l’exemption d’impêts; les tailles, les aides , la gabelle pesaient particulièrement st*r le
peuple, el les richesses du royaume se trouvaient malheureusement réparties comme l’étaient les richesses de Home, lors de la châle de la république.
Le territoire était distribué de plusieurs m uiiéreS, selon les rapports des differentes administrations.
i®. Quant au gouvernement ecclésiastique, en di\-neuf provinces ou archevêchés, et ci nt dix-nei f évêchés.
2°. Pour ce qui coucernait l’administratio.i de la justice, en treize parleinens.
3e. Par rapport à la perception des tailles, en trentedeux intendances ou généralités, ou provinces.
4& Enfin, par rapport au gouvernement militaire, en quarante gouvernemens qui avaient chacun sou gouverneur particulier.
La monarchie, la plus ancienne de l’Europe, était tempérée, et la couronne héréditaire aux cnfans mâles. Le roi avait la puissance législative et exécutive : ses édits, cependant, ne recevaient d’exécution qu’après avoir été enregistrés par les états-généraux, et, en leur absence, par les parlemens. Les états-généraux étaient formés par la réunion en nombre égal des députés des trois ordres, le clergé, la noblesse et le tiers- état. 11 y avait un conseil d’Etat pour les relations extérieures, un conseil des dépêches pour les affaires des provinces, un conseil des finances, un du commerce, un conseil privé, un grand conseil dont la jurisdiction s’étendait sur tout le royaume ; douze chambres des comptes, cinq cours des aides , deux conseils souverains, cent quatre-vingts élections, soixunle-
t,u:fre tribunaux de conuncrce , une coar et dix -huit hôtels des monnaies.
Les forres militaires montaient a 260,074 hommes, dont 172,382 de trouves régulières, et 77,693 de troupes provinciales.
Les forces mariiimes consistaient en quatre-vingt-un vaisseaux de ligne de 1 18 à 6-4 canons, en soixante-neuf frégates de \o à 3o canons, en cent quarante-un autres bâtimens tels que corvettes, flûtes, avisos, etc.; le tout armé de 1 3 à 1 4,000 pièces de canop , et monté par 70,000 matelots.
T e traité signé à Versailles, le 3 septembre 1783, entre la France, l'Espagne et l’Angleterre, ayant mis fin* la malheureuse guerre maritime commencée en 1 778 , à l’occasion des Etats Unis d'Amérique , les Fiançais se trouvaient en paix avec tous leurs voisins, tant sur la terre que sur la mer.
Je laisse aux historiens, aux écrivains politiques, à pari <T des évènt mens qui ont 1 n lieu depuis 1 789 jusqu’à 181 j. Pendant rette période mémorable, il est arrivé en France ce qui doit arriver par-tout où les peuples, en s'efforçant de secouer le joug de l'autorité légitime, deviennent (a proie des fictions, et passent par toutes les crises des tempêtes révolution nairf-s.
Pendant vingt-cinq années consécutives, les Français ont vu successivement s’écrouler diflërens Gouv ernemens, et l’administration a dû se ressentir de ces agitations intestines. Le roi, dans sa sagesse , a jugé convenable de maintenir, arec quelques modifications, la plupart des insiï-
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tutiiins créées pendant la révolution, et la Charte, qu’il a accordée au peuple, forme la base fondamentale des constitutions du royaume.
Comme cette Charte est dans les mains de tout le inonde , je crois pouvoir me dispenser de la rapporter, et de m’étendre sur l’administration actuelle, et je reviens aux notions statistiques.
Nous avons vu que J’étcnduc superficielle de la France est de 26,951 lieues carrées, de 25 au degré, ayant 2,282 toises f , ce qui produit une étendue de 107,1 35, 1 5o arpens carrés , ou 53,567,5^5 hectares carrés environ.
On peut diviser le sol de la France en sept classes, sous le rapport de sa nature, de sa fécondité, et des produits qu’on en retire.
Premièhe Classe. — Terres riches et grasses, telles qu’on en trouve dans les départemens du Pas-de-Calais, du Nord, de l Aisne, de Scine-et-Marne , de Seine, de Seine-ot-Oise , d Eure-et-Loir , d’Eure, de la Seine inférieure, de la Somme, de l’Oise, du Bas-Rhin, de l’Aude, dn Tarn, du Tarn-et-Garonne, delà Haute-Garonne, du Gers, de l'Hérault, de la Vendée, des Deux-Sèvres et du Loiret.
Leur total s’élève à environ 28,812,600 arpens, ou 1 4,409, {34 hectares.
Dt uiiÈme Classe. — Les terres à bruyères ou de. laudes. On les trouve dans les départemens de la Loire- Inférieure , du Morbihan, du Finistère, des Côtes-du- Nord, d’IUc-et- Vilaine , de Maine-et-Loire, de l'Orne, du Calvados, de la Manche, de la Gironde, de la Dordogne, de Lot-et-Garonne, des Hautes- Pyrénées, des
Basses * Pyrcnces , des Laudes, de l’Aveyron et du Gard.
Leur total forme ^pviron ai, 009,500 arpens , ou io,5o4,"5o hectares.
'Troisième Classe. — Les terres à craies , telles que dans les départemens de la Marne , des Ardennes , de l’Aube, de la Haute-Marne, du Loir-et-Cher, d’Indre-et- Loire, de la Charente, de la Charente-Inférieure, delà Vienne.
Leur total s’élève à 1 3,574, 904 arpens, ou 6,787 45a hectares.
Quatrième Classe. — Les terres à gravier, telles que celles des départemens de la Rièvre et de l’Ailier , qui s’élèvent à 3,840,070 arpens, ou 1,920,035 hectares.
Cinquième Classe. — Los terres pierreuses, telles qu’en offrent les départemens de la Moselle, des Vosges, de la Meurthe, de la Meuse, du Haut-Rhin, de la Côte-d’Or, de la Haute-Saône , du Doubs, de Saône-et-Loire, du Jura , de l’Ain, de l’Yonne, du Rhône, de la Loire. Elles s’élèvent, en total, à environ 1 4,000,000 arpeus, ou 7,000,000
hectares.
Sixième Classe. — L.es terres de montagnes , telles que • celles des départemens des Pyrénées-Orientales, de la Lozère , du Cantal , de la Corrèze, du Lot, de la Haute-Loire, de l’Ardèche, delà Drôme, des Hautes-Alpes, des Basses- Alpes, du Var, des Bouches-du-Rhône , de Vaucluse , du Puy-de-Dôme, du Mont-Blanc, de l’Isère, de l’Arriège , qui forment un total de 17,592,929 arpens, ou 8,796,465 hectares environ.
Septième Classe, — Les terres sablonneuses , telle* que celles des départeiuens de l'Indre, du Cher, de la Creuse, de la Haute - Vienne , de la Sarthe et de la Mayenne, formant un total de 8,3o5,t4* arpens , ou 4,t5i,ÎÏ7t hectares.
Total général pour toute la France, io7,i35,i5o arpens, ou 53,567,575 hectares environ.
Il y a encore une autre mauière de diviser le sol de la France, selon les parties du territoire employées à un mé/ne genre de culture ou production particulière, et l’on en forme six divisions. Savoir :
i°. Terres lahourrabies(i)
