CHAPITRE XXVIII

Des Incendies.

De toutes les propriétés qu’on appelle foncières, la plus casuelle , la pins précaire, c’est-à-dire , celle qui est le plus est posée aux accidens qui peuvent en amener la destruction , est celle des maisons. Les b&timens sont continuellement exposés à l’incendie, et la crainte est la compagne inséparable de ceux qui les possèdent. Sans parler de la foudre qui les frappe inopinément, de la malveillance qui, trop souvent , bêlas ! dans le silence des nuits, veille , une torclie à la main, pour la ruine des objets de sa haine ; l’impéritie , l’insouciance , la négligence des locataires, des domestiques, des maîtres eux-mêmes, peuvent, à tout instant, provoquer l’étincelle fatale qui doit les réduire en cendres.

Les campagnes , il est vrai, sont souvent dévastées par la grêle ou par d’autres évenemens désastreux; mais ni l’imprévoyance , ni la méchanceté n’en sauraient occasionner ou déterminer la chute.

L’agriculteur , dont le champ est ravagé , ne perd que la récolte d’une année ; il conserve sa terre avec l’espoir et la ressource d’une récolte prochaine. Le propriétaire d’une maison, au contraire, si le feu vient à la consumer,

voit s’évanouir dans les flammes, et ses capitaux et ses revenus. Tout périt, il ne lui reste que la désolation , la misère et le souvenir déchirant de sa prospérité passée.

Combien de fois les journaux ne retentissent-ils pas de ces récits douloureux !

Combien de fois ne nous présentent-ils pas ceseffrayans tableaux, trop fidèles, hélas ! et trop souvent répétés. Voici ce qu’on m’a raconté à ce sujet , et qui justifie bien ce que j’ai dit, que la crainte est la compagne inséparable de ceux qui possèdent les maisons.

Un homme très-riche en propriétés de cette nature , lesquelles étaient toutes situées dans l’une des plus belles villes de France , éproxivait chaque nuir des inquiétudes insurmontables ; il lui semblait à tout instant, pendant son sommeil, entendre crier au feu, et ses hâtimens étaient toujours ceux qui brûlaient, dans son imagination; dégoûté d’une existence aussi pénible, et las de n’aVoir que des propriétés aussi précaires , il vendit toutes Ses maisons et recourra sa tranquillité , en transportant ses capitaux sur d’autres effets incombustibles.

Combien de gens qui se reconnaîtront dans cette anecdote ! Combien en est-il qui puissent se défendre d’un sentiment d’effroi , en entendant sonner le tocsin ou en voyant seulement l’attirail des pompes!

Mais, comme je l’ai remarqué déjà, il n’en est pas de l'incendie, comme de certains cas fortuits auxquels toute , la puissance humaine ne peut rien opposer.

Si le feu se manifeste inopinément dans un édifice, surtout de ceux qui sont situés dans les grandes villes, h«

secours arrivent promptement ; on parvient h se rendre maître du feu , on le concentre , on l’isole des bâtimens voisins , en sacrifiant , ou une partie de la maison atteinte, ou des sections de celles qui l'environnent ; dn étouffe sous les décombres , on éteint par des torrens d’eau , lancés de loin par les pompes, la flamme étincelante , et le ravage est arrêté et renfermé dans l’enceinte même où l’incendie avait éclaté.

Mais , pour que les choses arrivent ainsi , combien de circonstances réunies ne faut-il pas ?

D’abord un concours de gens expérimentés et remplis de dévouement ; des pompes en bon état et des hommes capables de les faire agir avec succès j des eaux en abondance , un teins calme et sur-tout un grand accord et une harmonie' complète entre tous ceux qui dirigent ou qui exécutent le service nécessaire dans ces circonstances. Il est certaines villes , je le sais, et sur-tout Paris, où les compagnies de pompiers sont assez nombreuses et assez bien organisées pour que le service se fasse avec ordre et avec exactitude. Les divisions de ces compagnies, distribuées dans les différens quartiers, sont toujours prêtes à se transporter où le besoin les appelle. ,

Au premier cri , les pompes arrivent , les eaux en même tems : les pompiers, la hache à la main, pénètrent avec intrépidité jusque dans le foyer où la flamme pétille ; ils s’élancent sur les toits, se partagent les postes, et tandis que les uns lancent un déluge d’eau dans l’endroit attaqué , que ceux-ci coupent les communications, les autres veillent à la conservation des meubles et des effets*

dont la valeur excède souvent celle de l’immeuble qu’il s’agit de préserver. Les citoyens, rassurés par la présence des pompiers , dont ils connaissent l’adresse et la dextérité , demeurent tranquilles spectateurs de leurs travaux , et ne prêtent leurs secours que quand on les réclame et quand les efforts des pompiers eux-mêmes sont insuffisans.

Voilà ce que j’ai vu dans Paris , et voilà pourquoi, depuis plusieurs années , les incendies, quoique assez fréquens , y occasionnent peu dédommagés.

Transportons-nous maintenant dans les villes du troisième, dit quatrième ordre, dans les communes champêtres ou villages , dans les bourgades, et enGn dans les châteaux , les fermes, et dans toutes ces maisons isolées, dont les babitans, livrés à eux-mêmes, imploreraient eu vain du secours dans ces évènemens désastreux, sur-tout s’ils ont lieu pendant la nuit, et que lèvent excite la flamme et anime le feu.

Ce que je vais dire à l’égard des yilles du troisième ordre , où il y a bien des ressources qu’on ne trouverait pas danscelles moins- importantes , et encore moins dans les bou/gs et dans les campagnes, donqpra la mesure déco qui se passe dans les autres lieux.

A l’instant même où le feu éclate , l’alarme se répand dans les quartiers qui entourent la maison où il s’est manifesté; la population eniièrc , ou la plus grande partie, se porte en foule sur le lieu du désastre ; on crie , on se presse, on se précipite; le tumulte va toujours croissant, sans que personne puisse se faire entendre pour donner un

avis sage , pour proposer une mesure convenable à la circonstance.

Cependant la nouvelle du désastre parvient à l’autorité; les ordres sont donnés , les pompiers et les pompes se mettent en mouvement , et la force armée se rend , soit pour protéger les travailleurs, soit pour travailler, soit enfin pour veiller à la sûreté publique; mais avant que tous ces moyens soient réunis, qu’ils soient parvenus sur le point où leur présence est si nécessaire , la flamme a fait des progrès, les effets les plus précieux, renfermés dans la maison, ont péri ou ont été réduits en pièces.

La foule qui remplit les appartemens, insensible aux larmes et aux supplications des malheureux incendiés, croyant arracher des alimens à la flamme dévorante, ou les dérober a ses effets , s’empare des meubles et les brise pour les soustraire au feu. J’ai vu précipiter par les croisées d’un second étage , des meubles délicats et casuels! Funeste empressement qni , bien loin de diminuer le mal, en augmente la mesure et prive ceux qui en sont les tristes victimes , de leur dernière ressource.

Cependant l’arrivée des pompiers', de la force année, ont amené un pcu*d’ordrc au milieu de cette popnlact^en tumulte.

Les hommes préposés pour diriger les travaux et ceux chargés de les exécuter, se font entendre, on écarte la foule , on pénètre dans la maison , s’il en est encore tems.

Les pompiers se placent , et les pompes sont mises en jea.

Mais un nouvel inconvénient se présente , les pompe9, qui avaient reste pendant quelque tems sans servir, ne rendent pas d’abord l’effet qu’on s’en était promis; pour parvenir à les mettre en action , il faut employer un tems précieux à les amorcer et à les abreuver par une multitude de sceaux d’eau.

Les cuirs dont elles sont garnies , se renflent dans le jeu de la pompe, et dès qu’ils sont renflés, la résistance dans les frottemens devient très-sensible , les cuirs se dérangent et se déchirent.

Lorsqu’ils sont trop desséchés, la pompe ne donne que peu ou point d’eau. Ce u’est pas là tout, les eaux qu’on verse ordinairement et que l’on a fait courir dans les rues jusqu’au bàtardeau où elles sont arrêtées, sont le plus souvent chargéés de vase et d'autres ordures j qui engorgent les pompes ; elles cessent d’agir et l’incendie s’étend.

Que deviennent dans ces momens ces hommes intrépides qui , placés sur le bout d’une poutre embrasée , sur un mur brûlant , sur un toit prêt à s’écrouler , dirigent l’eau au moyen de la lance qui termine le boyau de cuir ? Ils s’épuisent en cris redoublés , en demandant de l’eau qui ne peut plus leur parvenir ; et si , daus ce moment , les sceaux ne peuvent pas arriver, comme otf le voit bien souvent, jusqu’au haut de la maison, tout est consumé.

D’après ce que je viens de dire touchant les pompes actuelles et leurs défectuosités , on est en droit d’attendre qu’ayant signalé leurs défauts , j’indiquerai les moyens d’y remédier. En effet , on a vu que les cuirs dont elles sont garnies, se renflent et rendent le jeu difficile etpé-

nible ; que ces cuirs étant trop desséchés ne donnent que très -peu ou point d’eau; enfin que les ordures, la vase, etc. , étant introduites avec l’eau qu’on y jette précipitamment , engorgent le piston et les soupapes.

Le moyen de corriger ces défauts , consiste dans quel- . ques perfectionnemens dont je me suis occupé, et que l’on' trouvera dans la description et le plan d’une pompe placée à la fin de ce chapitre.

Que mon plan soit adopté, que les assurances réciproques générales s’établissent , ou quelles n’aient pas lieu , je me crois obligé de déclarer au gouvernement, et à mes concitoyens , ce que je pense au sujet des pompes à incendies.

Je voudrais que toutes celles existantes fussent perfectionnées, si elles en sont susceptibles, que le nombre, pour les villes où il y en a déjà , fût proportionné à la population , et qu’il y en eût au moins une dans chaque commune, de quelque peu d’importance qu’elle fut.

Voici quelle serait la proportion que j’établirais :

Dans les villes de 100,000 habitans et au dessus, Paris

excepté, pompes *4

Dans celles de 5o,ooo habitans et au dessus,

pompes 1 S

Dans celles de 3o,ooo et au dessus, pompes ta

Dans celles de 10,000 et au dessus , pompes 8

Dans celles de 3, 000 et au dessus , pompes.... 6

Dans toutes les autres indistinctement, au moins une !.. .! i

Mais si l’on convient qu’une pompe est nécessaire dans

les communes, même les moins importantes, elle le serait bien, à pl us . forte raisoo, dans les châteaux, les fermes et les maisons dispersées isolément dans les campagnes.

En effet, dans les plus petits villages, on trouve au moins cent à cent cinquante maisons contiguës, et l’on peut se promettre des secours proportionnés au nombre des habitans que l’intérêt général stimule, et rend plus actifs. Il ne s’agit, pour ainsi dire, que de bien employer les forces disponibles au moment où elles sont nécessaires, et de rendre ces forces, et sur-tout la bonne volonté, profitables, en augmentant leurs produits, et cela ne s’obtient qu’à l’aide des pompes et des ustensiles accessoires qui sont particulièrement les sceaux (i).

Mais dans les maisons isolées on ne doit compter que sur les hommes qui les habitent, et ils sont en bien petit nombre, eu égard à ce qu’il en faudrait dans ces évènemens fâcheux; c’est pourquoi les propriétaires doivent user de plus de précaution , et se prémunir davantage pour le besoin; ainsi, il n’y a pas de dépense plus essentielle ,

(i) Je doit dire ici queli sont les sceaux dont j'entends parler. Ce sont tout simplement des paniers d'osier revêtus intérieurement de cuir. Pour être facilement maniables , ils doivent être hauts d'environ un pieihet avoir neuf pouces de diamètre à l’ouverture ; au reste la farine et Içs dimensions de ces sceaux sont assez indifférentes , il suffit que , comme je l’ai dit plus haut , ils soient assez maniables pour produire l’effet que l'on attend. Il en faut cinquante environ pour le service d'une pompe.

d’argent mieux employa, que ce qui sera consacré à l’acliat d’une pompe. Et que l’on ne se figure pas qu’il faille être bien riche , bien opulent pour cela ; ce ne sera pas une très-forte dépense: niais quand il faudrait sacrifier pour cet objet 600 fr. , 700 fr. , ou enfin 800 fr. ; que I on mette en comparaison les édifices que l’on est dans le cas de sauver par ce moyen, et l’on ne balancera pas assurément à les y consacrer.

•Quant aux propriétaires, même les moins aisés, ils peuvent, à trè.«-peu de frais, se procurer un ustensile que je regarde comme indispensable, et pour le jeu duquel deux hommes, ou bien un homme avec une femme ou même un enfnm, sont suffisais. Je veux parler d’une de ces pompes à main que l’dtt trouve chez les ferblantiers, lesquelles ne coûtent pas au delà de 6 fr., et qui est dessinée à la planche 4 , ci- jointe, fig. 4-

J’ai moi-même fait usage de cette pompe, et j’avais mis mes paysans en état de s’en servir au besoin pendant mon absence, aussi bien que moi-même : placée dans un baquet, dans une comporte ou tinette, et mise en mouvement par un bras vigoureux , elle portait les eaux sur un toit baut de quatre toises.

E’après ma propre expérience, je ne saurais trop engager les propriétaires à se fournir de ces petites pompes, lesquelles, un peu perfectionnées, n’exigent aucun entretien, ne sont d’aucun embarras, et peuvent rendre de grands services.

Jê conviens qu’elles donnent peu d’eau, que leur jet

h’étant pas soutenu il se fait par éjaculation , et quitte bonne partie de l’eau retombe avant d’atteindre au but que l’on se propose. Pour obvier à cet inconvénient, je mets deux de ces petites pompes dans le même baquet, et si les deux hommes qui les feront agir savent s’entendre , on obtiendra un jet continuel et soutenu, et l’on portera une quantité double d’eau sur les matières embrasées.

Il ne me suffit pas d’indiquer les moyens d*Srrêter les incendies et de les éteindre, je dois encore propager la connaissance des moyens propres à les éviter.

Les cheminées , dont la décoration est en France une des parties les plus importantes de l’ornement des pièces qui composent les appartemens, sont aussi le plus souvent l’endroit d’où proviennent les incendies.

i°. Parce qu’on ne les rambne pas assez exactement i°. Parce qu’elles ne sont pas construites en général avec assez de solidité, ni assez de régularité pour être ù l’abri des accidens. C’est aux architectes à déterminer les règles de leur construction , et même de leur situation.

La police, de son côté, doit veiller à ce qu’elles soient ramonées avec exactitude au moins deux fois l’an , sinon plus souvent , quant aux cheminées ordinaires. Pour celles des fours , fonderies , cuisines de traiteurs, etc., on devrait au moins les ramoner chaque mois. Il est certain que si l’on suivait rigoureusement cette dernière méthode, les accidens seraient bien plus rares (i) ; mais comme il en est autrement , sur - tout dans les campagnes où la ^police

( i } yoyt s la note » k tin de ce chapitre.

nc*erce pas une surveillance aussi active que dans le* grandes villes, je crois devoir indiquer un procédé dont les heureux effets sont constatés par une suite d’expériences multipliées faites particulièrement à Toulouse depuis plusieurs années.

Lorsque le feu a pris à une cheminée, il faut se hâter d'en fermer le devant aussi hermétiquement que l’on peut avec des «ouvertures ou des draps de lit mouillés : on doit aussi fermer les portes et les croisées pour arrêter la circulation de l’air. Aussitôt après on jette dans le feu du foyer, auquel l’on n’a point louché, si ce n’est pour en exciter la flamme, et pour le rendre plus ardent, deux poignées environ de fleur de soufre, ou même de soufre pulvérisé : aussitôt, la suie enflammée s’éteint, se détache des murs, tombe dans le foyer , et l’incendie est arrêté.

On voit que trois personnes sont plus que suffisantes pour faire une semblable opération : l’essentiel est que dans ces cas là l’on ne s’épouvante point, soit afin deviter la confusion qui résulte ordinairement du concours multiplié des gens qui se précipitent dans une maison, en pareille circonstance, soit pour que le procédé, quoique simple et facile, soit exécuté avec la précision convenable.

Afin de pénétrer mes lecteurs .de l’efficacité de ce moyen, et de prémunir ceux qui le mettront en pratique contre les accidens qui pourraient en être les conséquences , je vais entrer dans quelques détails sur la' cause qui produit l’effet en question.

Il s^lève du soufre, dans son état de combustion incomplète , une vapeur ou gaz ihipropre à la combustion , lequel a la propriété de décomposer l’air atmosphérique t

db détruire son élasticité , ou de le déplacer, ou même en<

fin de lui communiquer ses propriétés, en se combinant avec lui.

Quoi quil en soit; l’air atmosphérique déplacé par la presence du gaz, ou prive de l’oxigène, ne fournit plus d aliment à la flamme, laquelle setcint aussitôt.

Ce gaz, qu’on appelle acide sUlphureux, lorsqu’il est respiré par les animaux, gêne singulièrement le jeu de leurs poumons au point de les sufl’oquer subitement; mais il a la vertu d’étouffer la flamme, et c’est cette propriété qui fait son mérite, dans le cas dont nous nous occupons; par-tout ailleurs où ce gaz est produit, il est funeste , puisl qu’il asphixie et tue tous les êtres animés qui sont soumis à son influence; il est peu de personnes qui n'en aient assez entendu parler pour en redouter les effets : il est doue de la dernière importance d’user de précaution en sert servant pour étéindre le feu des cheminées.

Un coup de fusil tiré dans la cheminée où la suie se trouve embrasée, peut aussi produire un bon effet; l’ex^ plosion de la p«mdre occasionne dans le tuyau de la cheminée un ébranlement capable de faire détacher la suie des parois, et de la faire tomber dans le foyer où l’on a ensuite la facilité de l’éteindre.

Ce moyen, qui pourrait être praticable dans quelques cheminées très-solidement construites, n’est pas sans inconvémens dans celles qui n’aüraient pas la même solidité j Jl suffirait quelquefois d’une tuile mal liée qui se détachera, t du corps de la maçonnerie, pour occasionner des accidens sinistres.

Je sais d’ailleurs que quelques personnes se sont maj

trouvées de la précipitation et de la gêne avec laquelle elles ont tiré le coup de fusil dans les évènemens de cette espèce. Au reste, cet usage de tirer des coups de fusil daus les cheminées est assez ancien ; l’ordonnance du ai juin 1726 défend, en cas d’incendie, de tirer aucun coup de fusil chargé à balle, ou de gros plomb; elle permet seulement de tirer avec du sel , de la cendrée ou menu plomb. Cette ordonnance prouve que si le procédé étuU connu on n’en ignorait pas les inconvéniens (1).

Je suis donc d’avis qu’on évite des accideus semblables, sur-tout lorsque, par le moyen indiqué, on peut parvenir au même résultat sans risque, et presque sans peine.

En 1 786, le sieur Didelot, qui disait avoir inventé une eau anti-incendiaire, demanda d’en faire l’épreuve en présence du roi ; cette demande ayant été renvoyée à l’Académie française , elle nomma plusieurs de ses membres an nombre desquels étaient MM. Cadet de Vau* et de Fouccroy pour faire les expériences relatives ii cet objet, et pour lui en rendre compte.

Ces expériences se firent en effet au gré*du sieur Didelol : mais il fut reconnu que la liqueur par lui présenté# ne produisit pas plus d’effet que l’eau pure que l’on employa pour moyen de comparaison , et la découverte prétendu* du sieur Didelot ne parut mériter aucune attention.

11 résulte du rapport fait à l’ Académie à cette occasion, que s’il y avaitlieu à faire usage des susbtances anti-incendiaires, ce serait plutôt comme préservatif que comme

(1) Enfin l’ordonnance du 28 octobre 18) S, a défendu de tirer aucun* coups de fusil daus les cheminées.

moyen d’éteindre le feu : encore ces moyens seraient dispendieux et peu propres à un service public.

Un moyen plus efficace et plus prompt que l’eau elle-même pour éteindre le feu, consiste à jeter de la terre sur les substances embrasées. La flamme, de cette manière, est d’abord étouffée, ou du moins ses progrès sont arrêtés plutôt que par l’eau. La raison en est simple : la terre jetée sur le bois embrasé y demeure et en défend l'es sut faces des attaques du feu, tandis que l’eau versée, sur-toux si elle n’est pas en grande abondance, s’écoule aussitôt, ou est bientôt réduite en vapeurs, lesquelles occasionnent un courant d’air, et augmentent ainsi l'énergie de la flamme. •

La terre ne saurait produire cet effet : mais la grandedifficulté est de la faire parvenir au point nécessaire. Les pelles ordinaires, du moins dans les campagnes et quand le feu ne fait que commencer, sont assez propres à cet nsage , mais dans les villes on n’a pas cet avantage ; ort en sent la raison. Tel prête volontiers son secours pour puiser, pour porter de l’eau , pour pomper , qui ne se résoudrait point du tout à prendre la pelle ou la piocHe ; et quand même il en serait autrement, la pelle ordinaire serait toujours, ou presque toujours insuffisante: il fandrai t recourir à une machine capable de lancer la terre à une distance éloignée , comme fait la pompe ît l’égard de l’eau, quand on ne peut approcher du foyer qu’il s’agit d’étouffer.

Les mécaniciens qui s’occuperaient de la machine dont j’entends parler, rendraient un service important à l'hnmauilé. ,

Quoiqu’il en soit, les propriétaires n’ont donc rien de mieux à faire qu’à veiller à ce que le feu ne prenne pas chez eux, et à se précautionner pour que, dans le cas où il se manifeste, malgré toute leur vigilance, ils aient le moyen de l'éteindre : ou enfin, ils doivent se ménager la ressource d'une indemnité proportionnée à leur perle, s’il ne leur a pas été possible de se soustraire aux ravages de l’incendie,

Le Code civil, qrt. i^33 et 1734, a déterminé les casoù les locataires et les voisins sont responsables des accidens de l’incendie, et ces cas, quoique très-rares, peuvent se rencontrer; il peut même arriver que la garantie du propriétaire envers ses locataires ou ses voisijis , ne soit pas illusoire. Cependant, comme on le verra dans le règlement, l’administralion des assurances ne s’immisce en rien dans leurs débats , et le propriétaire ou ses ayans-cause reçoivent les indemnités adjugées, sans que leurs droits et actions contre les locataires ou les voisins en soient diminués.

J’ai cru devoir en user ainsi :

j°. Afin de ne pas m’écarter du principe général que j’ai établi en faveur des propriétaires , et da simplifier le travail de l’administration ;

a0. Afin d’engager toujours les locataires à soigner les maisons qu'ils habitent, et de prétenir les suites d’une insouciance très-dangereuse..

Mais rien n’empêchera les locataires de se mettre à couvert des résultats de la responsabilité dont il est question , en concourant avec le propriétaire au paiement de la prime ,

ou même en le défrayant entièrement , selon qu’ils partageront l’habitation avec lui, ou qu’ils occuperont la maison sans le propriétaire; leurs accords à cet égard pourront être exprimés dans les polices ou dans les quittances. .

Quoiqu’en parlant des incendies, je mefsois jusqu’ici occupé spécialement des maisons, je n’ai pas eu certainement l’intention d’exclure de l’assurauce, les autres portions de la propriété qui sont exposées aux atteintes du feu. Les moissons encore attachées à la terre, les bois et les forêts, les grains entassés en gerbiers, les fourrages secs disposés en paillers ou mentes , seront donc assurés contre l’incendie, et il sera attribué des indemnités à ceux qui les perdront ainsi.

Oh ! combien je regrette dans ce moment d’être privé de celle éloquence sublime qui peint et qui persuade avec tant de force et de vérité ! C’est ici , si je pouvais exprimer ma pensée toute entière, que je présenterais les assurances dans tout leur éclat et dans toute leur importance : je les montrerais arrêtant la fureur de l’incendiaire, et l’cmpè* chant d* exécuter ses funestes desseins.

En effet, quelle est l’intention de l'ètre forcené qui porte la flamme chez celui qu’il déteste; quel fruit prélend-il recueillir de son crime ? Il ne cherche qu’à nuire à son ennemi, il ne veut que le ruiner ou lui faire tout le mal qui dépend de lui sans autre satisfaction que celle d’avoir fait couler ses larmes; mais si cc furieux sait qu-ï ses tentatives doivent être inutiles à cet égard, que les objets qu'il va détruire sont assurés, et qu’il ne peut priver

de leur valeur celui à qui Lis appartiennent, s’il saitenfin que les assurances réciproques existent, et qu’elles s’opposent à l’accomplissement de ses désirs insensés, alors sa rage se calmera , les projets de vengeance qu’il nourrissait dans son âme atroce, avorteront : et, certain que le seul résultat de son attentat ^rail le remords et même le châtiment prononcé des longtems contre ses pareils, il renoncera à son entreprise, et si sa haine ne peut s’éteindre, du moins il ne consommera pas un crime inutile.

Et que l’on ne craigne pas que cette rage changeant d’objet et ne pouvant atteindre la propriété, se portera sur le propriétaire lui-même; celui qui médite un incendie ne peut être qu’un lâche qui n’oserait s’attaquer à sou ennemi en personne. Au reste, il est moins pénible, moins dangereux d’avoir à se défendre d’uu assassin que de redouter les coups que peut porter dans l’ombre un vil incendiaire (i).