CHAPITRE V

Membres artificiels.

Quand un malade a subi l’amputation d’un membre , on a recours à une machine qui remplace , jusqu’à certain point , la partie enlevée ; on ne se sert guère de ces appareils qu’après l’ablation des extrémités inférieures. On ne cherche pas à construire des bras et des avant-bras artificiels ; j’ai cependant vu un ancien militaire auquel on avait pratiqué l’amputation des avant-bras et qui portait deux machines , construites à Londres , au moyen desquelles il lui était possible de faire beaucoup de choses sans le secours de personne ; c’est ainsi qu’il pouvait se boutonner , se déboutonner , découper sa viande , manger. Au reste , il est excessivement rare qu’on fabrique des machines pour suppléer à une extrémité supérieure ; cela dépend , pour celui qui a conservé un membre , du peu d’utilité de ces appareils, de la difficulté d’en construire de convenables et enfin de leur cherté.

Ce que je vais dire a particulièrement rapport aux machines faites pour remplacer une extrémité inférieure.

Dans la construction de ces membres artificiels,

on doit avoir pour but de suppléer, autant que possible , aux fonctions dont est privé l’amputé et avoir égard aux diverses circonstances qui se présentent ; par exemple, à la longueur du moignon , à letendue de la cicatrice, etc. L’ouvrier fera ces machines aussi légères qu’il le pourra, sans cependant rien leur faire perdre de leur solidité.

Ces appareils sont le plus ordinairement fort simples ; d’autres fois , ils sont très compliqués et élégants : ainsi , on prend mesure sur le membre sain , afin de donner à celui que l’on construit les mêmes contours et les mêmes saillies , pour qu’on puisse y placer un bas et un soulier. On rend mobiles les articulations factices au moyen de divers ressorts. Ces dernières machines sont difficiles à ajuster et souvent incommodes. Elles exigent, de la part du malade, beaucoup de patience pour apprendre à marcher.

Les membres artificiels employés après l’amputation de la cuisse sont nommés cuissarts , et ceux mis en usage après l’amputation de la jambe sont désignés sous le nom d e jambe de bois. Je vais indiquer brièvement la forme et le mode d’application des plus simples de ces instruments. Cette indication suffira pour faire comprendre la déligation des plus compliqués. Je terminerai par la description cl’une jambe artificielle peu connue et construite par M. Ferdinand Martin : je n’entrerai pas dans les détails qui concernent la fabrication.

TRAITÉ

Cuissart.

Le cuissart est un cône creux dont la base ouverte est tournée en haut. Il est fait en bois de tilleul et bien garni de peau : il doit être assez large et assez profond pour recevoir le moignon , et être percé latéralement d’un ou deux trous assez étendus pour que le malade puisse y introduire deux doigts à la fois. En dehors, ce cône présente un prolongement en bois ou en fer qui s’étendra jusqu’à la crête iliaque. Â sa. partie supérieure est attachée une forte ceinture munie d’une boucle. Au sommet du cône est solidement fixé un bâton , ou plus rarement une tige de fer, élargi à son extrémité libre et recouvert d’un morceau de cuir.

Avant d’introduire le moignon dans le cône , il faut entourer la portion de membre conservée avec un bandage roulé. On laisse pendre les chefs de la bande, on les place dans le creux du cône, on les engage , de dedans en dehors, dans les ouvertures latérales , et on tire sur eux pendant que le malade place le moignon dans le cône ; ainsi , on empêche que la peau et les parties molles ne soient refoulées en haut, ce qui pourrait produire , surtout pendant la marche , de l’irritation et la rupture delà cicatrice.

Jambe de bois .

La jambe de bois supportée sur un bâton, comme le cuissart, est une petite pièce de bois de tilleul,

creusée clans son milieu , de manière à recevoir le genou. Elle est ouverte en avant et en arrière, et doit être bien rembourrée. Elle est munie de deux branches; une plus courte, interne, s’élève à quelques pouces au-dessus de l’articulation du genou ; l’autre , plus longue , représente le prolongement dont j’ai parlé en traitant du cuissart : ces branches sont faites en bois de tilleul.

La jambe de bois est assujettie autour de la cuisse et du bassin avec des courroies , munies de boucles , et qui sont fixées aux branches.

Les jambes artificielles offrent deux dispositions différentes : dans l’une le malade ne peut fléchir le genou ; clans l’autre, au moyen d’un ressort, la flexion et l’extension peuvent avoir facilement lieu à volonté.

Jambe artificielle imaginée par M . Ferdinand

.Martin.

M. Ferdinand Martin, chirurgien-mécanicien de l’hôtel royal des Invalides , a récemment confectionné une jambe artificielle pour les sujets qui ont subi l’amputation de la jambe à sa partie inférieure. L’Académie royale de Médecine de Paris vient de mentionner honorablement les perfectionnements de cet appareil. M. Blandin en a donné la description suivante clans le rapport qu’il a fait à l’Académie (i) :

« Deux longues tiges ou attelles en acier, l’externe plus longue que l’interne , attelles brisées et articulées à charnières au niveau du genou , réunies supé-

(1) Séance du 17 avril 1838,

rieorement par une gaine en acier de même forme que la cuisse et terminées inférieurement sur un pied en bois articulées avec elles ; tel est, pour ainsi dire, le squelette de la jambe artificielle de M. Martin. Deux courroies servent ensuite à serrer convenablement la gaine supérieure sur la cuisse , tandis que le moignon est embrassé au niveau de la partie tibiale de l’appareil, par une guêtre de coutil lacée, et que le pied lui-même peut être chaussé à volonté. Mais c’est au niveau de la charnière du genou que se trouve la partie véritablement neuve , véritablement ingénieuse et utile de cette jambe; un ressort de batterie de fusil fixé sur la partie crurale de l’attelle externe donne attache par son extrémité à une chaine , qui va adhérer sur une fusée attenante à la partie tibiale de cette même attelle , et est destinée à communiquer à celle-ci l’action du ressort. Cette chaine et la fusée sur laquelle elle vient se terminer sont tellement disposées l’une par rapport à l’autre que dans l’extention du membre artificiel Faction du ressort est transmise perpendiculairement au levier de la jambe , et qu’elle est tout entière employée efficacement, tandis qu’aussitôt que la flexion commence, la transmission devenant de plus en plus oblique , la puissance est de moins en moins efficacement employée à mouvoir le levier.

« Cet ingénieux mécanisme , sans empêcher l’articulation du genou de se fléchir, assure au membre une fois étendu une résistance suffisante pour qu’il puisse supporter le poids du corps dans la station.

Aussi , les personnes qui font usage de la jambe de M. Martin peuvent-elles se tenir immobiles, marcher sur des plans horizontaux, ascendants ou descendants, s’asseoir, se relever sans la moindre difficulté , surtout sans qu’elles aient besoin de changer avec la main les rapports des différentes parties de leur membre artificiel.

« La jambe deM. Martin a subi l’épreuve du temps et de l’expérience. Une jeune fille , opérée il y a trois ans par votre rapporteur, et qu’il vous a présentée lui-même , en porte une depuis cette époque , et en éprouve si peu de gêne qu’elle oublie parfois quelle a perdu une partie de sa jambe naturelle , qu’elle peut danser avec grâce et fait sans se fatiguer des courses très longues et très pénibles; un jeune Espagnol, que nous vous avons également montré , est dans le même cas ; enfin plusieurs autres malades opérés par d’autres chirurgiens ont comme ceux-là éprouvé les avantages du moyen que nous préconisons, »