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Gomme on peut le constater à l'inspection des chiffres précédents, c'est la Compagnie d'Orléans qui, toute proportion gardée, paraît avoir le personnel d'exploitation le moins nombreux.

Le nombre des agents est loin d'être proportionnel à l'importance du trafic. Il comprend, en effet, certains éléments à peu près fixes et indé-

peîidants de l'activité de la circulation, et d'autres sur lesquelsla fréquentation de la voie terrée n'exerce qu'une influence secondaire.

C'est ainsi que les gares ou stations comportent un minimum de personnel au-dessous duquel il est impossible de descendre, quelque faible que soit le tratic ; le gardiennage des passages à niveau et la surveillance de la voie, quoique variant dans une certaine mesure suivant l'importance des lignes, exigent en tout état de cause un personnel qui ne s'accroit que fort peu, même pour des augmentations considérables de tratic ; l'entretien de la voie donne lieu à une observation analogue ; pour le service du mouvement et de la traction lui-même, qui est cependant plus particulièrement sensible aux fluctuations du trafic, il y a lieu de remarquer que l'utilisation plus ou moins complète des trains n'agit pas sur le nombre des mécaniciens, chauifeurs et conducteurs-chefs et ne peut guère avoir d'effet que sur le nombre des gardes-freins; les services centraux nécessitent des cadres dont l'élasticité n'est nullement comparable à celle de la circulation, etc. Mais il est inutile d'insister sur ces considérations; elles apparaissent à quiconque a la moindre notion de l'exploitation des chemins de fer.

La recette brute ne saurait davantage servir de terme do comparaison : car elle dépend non seulement du tralic et de sa nature, mais encore des tarifs perçus sur le public. Pour un trafic déterminé, le relèvement ou l'abaissement des tarifs augmente ou diminue le produit brut, sans entraîner aucune modification dans la consistance du personnel. C'est donc moins encore la recette que le mouvement de la circulation qui peut être utilement pris en considération, quarid ou veut apprécier la valeur d'une; organisation de Compagnie au point de vue du nombre des agents attachés à l'exploitation .

Sous le bénéfice de ces observations, voici, d'après le dernier volume de statistique internationale, (juels sont les chiffres relevés pour les principaux pays de l'Europe en 1883 :

Al.t.KMAfiVE

Chemins de fer de l'État exploités par 1 Etat

Chemins privés exploités par IKtaf

Chemins privés exploités par (les Compagnies

Ensemble

LONCLEl'R

SXPLOITÉE

31 décembre 1983

NO.MBRE

MOYEN do

voyageurs

par kilomètre