POUZZOLANES ET ARÈNES

Les pouzzolanes sont des produits volcaniques que l'on a rencontrés d'abord aux environs de Pouzzoles, près Naples, puis à Rome, en Sicile, et, depuis, dans nos montagnes d'Auvergne et du Vivarais; leur composition est à peu près celle de l'argile calcinée. On exploite les gangues qui les contiennent en gros fragments que l'on pulvérise sous des meules verticales tournant dans une auge. On emploie le poussier ainsi obtenu à la confection des mortiers, de la même manière que le sable.

Les pouzzolanes ont la remarquable propriété de rendre trèshydraufiques les chaux grasses, quand on les mélange avec elles à froid (voir Mortiers hydrauliques).

— On obtient de la pouzzolane artificielle en calcinant de l'argile à une haute température et en la réduisant en poudre après la cuisson. Des débris de briques ou de tuiles concassées, la poussière de laitier de forges et de mâchefer, les cendres de houille et de tourbe produisent encore le même résultat; mais la qualité en est inférieure, et on ne doit les mêler qu'à des chaux déjà un peu hydrauliques par elles-mêmes.

La meilleure pouzzolane artificielle que l'on ait fabriquée est composée de 1 partie de chaux grasse cuite et éteinte à l'état de pâte molle, et de 4 parties de terre argileuse en pâte de même consistance que la chaux, comme pour la fabrication de la chaux hydraulique artificielle (voir plus loin). Après le mé ange, on forme des

MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION

pains qu'on fait dessécher, on cuit dans des fours et on pulvérise ; le produit ainsi obtenu est utilisé pour des mortiers.

— Certains sables, dits arènes, ont des propriétés analogues à celles des pouzzolanes : ce sont des sables quartzeux, à grains inégaux, entremêlés d'argile brune ou jaune et que l'on trouve sur les sommets arrondis de quelques collines peu élevées, en Bretagne, par exemple, aux environs de Brest.