OBSERVATION XXIX

Convulsions mortelles occasionnées par une indigestion .

Une femme âgée de iS ans, d’une forte constitution, d’un tempérament sanguin, accouchée depuis 19 jours, sans avoir éprouvé aucun accident, était dans le meilleur état possible, lorque le vingtième jour de ses couches, elle mangea avec excès des alimens qu’elle s’était procurés clandestinement. Quelques heures après, elle éprouva de la pesanteur, puis de fortes douleurs à la région épigastrique et de la tension a l’abdomen, qui bientôt fut accompagnée d’une violente céphalalgie susorbitaire, de délire, d’agitation, puis enfin de convulsions générales, qui amenèrentla mort dans l’espace de vingt-quatre heures. A l’ouverture du corps, on trouva des traces d’inflammation à l’estomac et une forte congestion de sang au cerveau. Tous les autres viscères étaient dans leur état d’intégrité.

Certes,, voilà des convulsions qui paraissent bien évidemment occasionnées par une irritation de l’estomac. Mais ici la cause est manifeste , et l’influence n'en saurait être douteuse ; mais , dans l'immense majorité des cas, l’estomac n’est-il pas complètement étranger au trouble général caractérisé par l'état convulsif? Nous-même nous avons signalé, comme cause des convulsions, les alimens de mauvaise qualité, ou pris en quantité excessive. Mais , n’y a-t-il pas mie prévention de circons-

lance à regarder celte cause comme la plus commune? M. Chaussier ajoute avec plus de raison et d’exactitude :

« D’autres fois cependant, l’irritation nous a paru commencer plus particulièrement par l’utérus, et de là se propager à l’estomac et au système nerveux, ce qui est un résultat de la connexion intime et réciproque qui existe entre toutes les parties du corps.

» Quel que soit au reste l’organe qui est le siège primitif de l’irritation, l’utérus est toujours dans un état particulier qui doit fixer toute l’attention. Si l’on porte la main sur l’abdomen, qu’on l’y tienne appliquée pendant quelque temps, on sent à travers ses parois que l’utérus éprouve une contraction tonique, permanente, qui augmente cependant au retour des accès convulsifs. Ces contractions indolores , et dont la femme ne se plaint pas, se reconnaissent facilement par la tension, la rigidité de cet organe ; et si, par le toucher, on examine l’état de son orifice, on le trouve dur, tendu , plus ou moins épais, souvent fermé ou peu ouvert, et toujours d’une sensibilité extrême; enfin, si on rapproche, si on pèse toutes les circonstances, on reconnaîtra que dans ce cas le véritable obstacle au travail de l’accouchement consiste dans la constriction spasmodique et la résistance de cet orifice (t).

« Ces observations doivent servir de hase à l’emploi des moyens curatifs convenables dans ces cas, et quoique Taffection cérébrale ne soit , comme nous l’avons dit , qu’un effet secondaire ou sympathique de l'irritation d’un autre organe, il faut cependant y apporter la plus grande attention, parce que le système nerveux influe

(i) Nous avons signalé cet obstacle dans le chapitre III p. 108.