DÉGÉNÉRESCKNCE PELLAGHEUSE

tude se déduisent non-seuleraent les craiiiles et les espérances ralionnelles du raoraenl, ainsi que les légitimes indications thérapeutiques, mais le but principal de nos recherches devient plus facile à atteindre, puisqu'il nous est permis d'entrevoir les véritables éléments de régénération de Tespéce, au milieu de tant de causes qui concourent à entraver son amélioration et son progrés.

La méthode que nous avons suivie jusqu'à présent dans rhisloire des diverses intoxications, soit de Tordre végétal, soit de l'ordre minéral, est celle qui peut le mieux nous faire comprendre les influences générales et les influences spéciales des difi'érenls agents intoxicanls ; c'est celle qui nous amène pareillement à préciser avec la plus grande exactitude possible leurs effets sur l'économie. Les analogies et les différences que nous avons déjà laissé entrevoir, nous apprennent que s'il est des symptômes communs à toutes les intoxications, il en est d'autres dont l'action est plus spéciale. Ces analogies et ces différences nous permettent de fixer d'une manière plus précise les diverses conditions dégénératives dans l'espèce humaine.

On comprend facilement que la résistance qu'offre l'économie à l'action de certains poisons, produit des effets dont il est plus facile de calculer la portée, que lorsque cette action est prompte et pour ainsi dire instantanée. Dans le premier cas, les transformations successives qui s'opèrent dans l'organisme permettent d'apprécier les phases diverses qui séparent l'état normal de l'état dégénéré. Dans le second, l'existence n'étant pas immédiatement menacée, l'état de dégénérescence avec ses diverses modifications se retrouve chez les descendants des individus qui ont été exposés à toutes les conséquences de l'intoxication primitive; c'est ce que nous avons déjà vu dans l'empoisonnement par l'alcool et l'opium ; c'est ce que nous remarquerons encore dans

INFLUENCE DE i/aLIMENTATION PAU LE MAÏS. 240

tous les empoisonnements qui afTectcnt une marche chronique.

Le plomb et Tergot de seigle nous offrent déjà une succession toute autre dans révolution des phénomènes pathologiques, et les variétés maladives dans l'espèce ne sont plus aussi faciles à caractériser, à raison de la promptitude avec laquelle sont enlevés ceux qui, les premiers, subissent Tinfluence de ces poisons. Toutefois, il est rare, qu'en dehors de ces cas pour ainsi dire foudroyants d'intoxication, la maladie atteigne ses dernières limites sans passer par des phases bien tranchées, qui répondent à celles qu'on remarque dans toutes les affections et qu'on désigne sous les noms de périodes à'' incubation^ de développement, d''acuité et de terminaison.

La pellagre, dont nous allons étudier l'origine dans un instant, est une maladie essentiellement chronique, et la variété très-grande des symptômes que décrivent les auteurs a précisément son point de départ dans la marche de cette affection. Les médecins Italiens sont à peu prés unanimes pour partager en deux ou trois périodes la marche de la pellagre ; et cette dernière division, sans être bien rigoureuse, dit le docteur Roussel, a été adoptée presque universellement. Déjà Frapolli (1) avait admis trois états, suivant que la maladie était commençante, confirmée ou désespérée. Titius (2) la divise en légère, grave, très-grave, et Strambio (5) admet une division qui ne diffère des précédentes que.par les termes (4).

(1) Frapolli, animadversmies in morbum vulgù Pellagram Milan, 1771, iû-S".

(2) Salomn. Consl..Tilii. Oratiode Pellagrâ..., elc, Willcmberg. 1792.

(3) Slrambio. De Pellagrâ; observaliones in regio pcllagrosorum nosocomiofaclœ. Mediol. 1784-1786, 3 parties, iii-4.

('t) Th. Roussel. Ouv. cilé p. 52.

250 DÉGÉNÉUKSCKNCK PELLAGREUSE.

« J'ai cru, dit-il, pouvoir distinguer la pellagre en trois espèces, savoir : Y intermittente, la rémittente, la continue. J'appelle pellagre intermittente, le premier état de cette affection, lorsque le malade s'aperçoit à peine de quelque incommodité au printemps, et qu'il jouit d'une bonne santé le reste de l'année. J'appelle pellagre rémittente, le second degré de la maladie, lorsque les accidents sont plus rares au printemps, qu'ils diminuent dans les autres saisons sans cesser tout à fait. Enfin je nomme continue, celle qui se montre avec la même violence pendant toute l'année. Néanmoins, ajoute Strambio, je ne donne point cette classification comme fondée sur une marche toujours constante, ni comme déterminant d'une manière assez précise le développement et les degrés de la maladie ; quelquefois, en effet, celle-ci attaque brusquement un individu, et avec tant de force qu'elle le conduit en peu de temps au tombeau 5 d'autrefois, au contraire, elle se cache longtemps sous les apparences d'une bonne santé ; il arrive aussi qu'après avoir maltraité cruellement un malade pendant beaucoup d'années, elle fait trêve pendant plusieurs autres et revient enfin avec des symptômes mortels. »

Essayons maintenant, ainsi que nous l'avons fait pour l'alcoolisme, de résumer dans une seule observation les principaux symptômes qui" caractérisent le développement, la marche et la terminaison de la pellagre.

§ V. — Du maïs employé comme nourriture à peu près exclusive. Son inHuence sur les fonctions de l'économie.

Observation. Un cultivateur âgé de 34 à oS ans, marié et père de plusieurs enfants, partageait avec les autres mem bres de sa famille les soins d'une exploitation agricole dans

INFLUENCK DE l'ALIMENTATION PAR LE MAÏS. 251

les environs de Brescia. Les conditions générales de Pexistence chez ces pauvres gens étaient celles des paysans du Milanais et de la Vénétie. Leur nourriture consistait presque exclusivement en polenta, en pain de maïs, ou en gâteaux préparés avec le seigle, le millet et assaisonnés avec Fhuile de noix. La viande et le poisson salés n'entraient que comme une exception très-rare dans leur hygiène habituelle, et Ton réservait ces provisions pour le moment des travaux les plus pénibles de la campagne. Ils habitaient au reste un pays salubre où les eaux sont pures et abondantes, et où il ne règne d'autre affection endémique que la pellagre. Cette cruelle affection y frappe les habitants dans des proportions si considérables, qu'un sixième à peu près de la population est atteint par le fléau.

Cette maladie n'avait pas épargné non plus la famille de l'individu qui fait le sujet de cette observation. Son pére était mort dans le dernier degré du marasme pellagreux, et sa mère souffrait du même mal. Plusieurs de ses frères et sœurs avaient déjà subi les atteintes de cette affection ; et si lui-même jusqu'alors avait paru jouir d'une immunité plus grande, c'est qu'une existence de plusieurs années passée sous les drapeaux avait apporté dans son hygiène des changements dont sa constitution s'était heureusement ressentie (1). Toutefois, trois années s'étaient à peine écoulées depuis son retour dans ses foyers, qu'il

(1) Plusieurs médecins Italiens m'ont affirmé que des jeunes sujets qui avaient éprouvé des atteintes de pellagre, se trouvaient guéris par le seul fait du changement de pays et de régime. Cela se conçoit facilement, et confirme la théorie à laquelle nous nous rattachons à raison du rapport de celle iiffection avec la nourriture exclusivement végétale donl le maïs forme la base. Lorsque ces mêmes individus reviennent dans leur pays après avoir fini leur service militaire, ils peuvent pendant un certain temps lutter plus ou

252 DÉGÉNftiU'.SCENCE PELLÀGREU8E.

éprouva plusieurs des symptômes précurseurs de l'alTectioQ dont il était destiné à parcourir les phases les plus désespérantes.

Le retour du printemps araenaitinvariableraent les mômes phénomènes. C'était un abattement considérable, accompagné de troubles spéciaux dans les fonctions digestives. Le dégoût pour les aliments alternait avec la faim, et ce besoin une fois satisfait, le malade était sujet à des éructations, à des nausées, et quelquefois à des vomissements. La rougeur de la langue et son excoriation, la saveur plus ou moins âcre ressentie dans la bouche, une diarrhée précédée ou suivie de constipation, étaient des indices qui ne pouvaient laisser aucun doute sur les symptômes initiaux d'une maladie qui ne tarda pas à se compliquer d'autres phénomènes non moins inquiétants.

Ils consistaient dans une affection particulière de l'enveloppe cutanée qui présentait tons les caractères d'un ery- Ihème à l'aspect érysipélateux. C'était pareillement à Téquinoxe du printemps que les parties du corps dénudées et exposées au soleil (1), se couvraient de plaques ou de taches

moins avanlageuscmenl contre l'euJémicité pellagrcuse, mais ils finissenl par être les victimes de l'influence commune.

Ce que j'avance ici esl conflrmé par les réflexions du docteur Balardini.

Si quelques ouvriers du pays de Trente ou de Gênes, dit ce médecin, abandonnent leurs montagnes où la pellagre esl encore inconnue et s'établissent dans la Basse-Lombardie, ils s'y maintiennent intacts pendant des années, quoiqu'ils fassent usage de la polenta... Mais ce régime délétère finit à la longue par exercer sa mauvaise influence sur ces individus d'abord privilégiés, et ils sont à la fin exposés aux mêmes accidents qne les naturels da pays." (Anali univ. di. medicina avril 18i8, pag. oa et suiv.)

(1) Les dernières recherches du docteur Calderiui ont prouvé que l'érythème gangréneux peut apparaître en-dehors de l'influence dn soleil. Sur malades, ce médecin a pu constater l'influence de l'insolation chez 128

INFLURNCE DE l'aLIMENTATION l'AU I.E MAÏS. ^253

do grandeur variable, d'une rougeur plus ou moins vive qui disparaissait sous la pression du doigt. Le dos des pieds et des mains, les avant-bras, la région sternale, et parfois le Iront et les joues au pourtour des orbites, présentaient les traces de cet érythérae dénature érysipélateuse. Le malade se plaignait d'un sentiment assez vif de cuisson dans les parties affectées, qui se couvraient de vésicules remplies d'une sérosité rousstUre. En général, au bout d'un temps plus ou moins variable, l'épiderme des parties altérées se détacbait, et tombait en lames furfuracées.

Le système nerveux ne restait pas étranger à la marche de ces différents phénomènes pathologiques. Un découraijement indicible s'emparait du pellagreux, et il éprouvait une répugnance de plus en plus grande à se livrer à ses travaux habituels; il se plaignait d'une lassitude générale, de tintements d'oreilles, ainsi que d'étourdissements. Voulait-il par un effort énergique surmonter cet état de malaise et d'oppression, il succombait bientôt à la fatigue, ses jambes fléchissaient sous lui, et il se retenait aux objets environnants pour ne pas tomber.

Aux symptômes précédemment décrits, se joignaient encore des douleurs le long du dos, surtout au sacrum et aux extrémités; ces douleurs étaient quelquefois assez vives pour exiger un repos absolu. Toutefois, après avoir acquis une intensité croissante pendant quelques semaines,

hommes et 182 femmes. Les autres n'avaient nullemenl élé exposés au soleil, cependant ils avaient éprouvé au printemps, une sensation d'ardeur aux mains ; chez quelques-uns cette ardeur s'était accompagnée de l'erylhème gangréneux {Annal, imiv., avril 18^-4). Néanmoins l'influence du soleil est nn fait incontestable. Nous avons déjà va dans d'autres empoisonnements par les céréales altérées, les malades se plaindre que leurs souffrances étaient exaspérées par la même cause.

2S4 UÉGÉNÉnESCENCE PELLA.GREUSE.

les lésions que nous venons de signaler perdaient de leur gravilô, et quand arrivait le solstice d'été, le malade éprouvait un soulagement notable. L'amélioration l'ut même si grande pendant la saison d'hiver que Ton aurait pu croire à une guérison complète, si une malheureuse expérience n'avait pas appris que le retour du printemps amenait ordinairement une recrudescence dans l'état de ce pellagreux, dont la maladie avait déjà revêtu les formes inquiétantes de la chronicité, et qui va nous offrir dans la deuxième période ou phase terminalive de son affection, le triste tableau des souffrances auxquelles sont irrémédiablement vouées les victimes de ce mal épouvantable.

Deuxième période. — Avec le retour du printemps, on vit les accidents précédemment décrits revêtir un caractère bien plus grave. L'éruption cutanée ne présentait plus l'apparence érythémoïde, mais sous l'influence de l'insolaUon, la peau se couvrit de vésicules et de bulles, dont le liquide en se desséchant formait des squammes et de véritables croûtes.

La peau devint brunâtre, rugueuse et comme desséchée ; l'épiderme altérée se souleva sous forme d'écaillés plus ou moins ternes, et laissa voir en tombant une peau luisante, d'un rouge livide (1) . L'altération de cette membrane se rapprochait de certaines formes d'iclhyose ; aussi, les auteurs ont-ils comparé la peau des pellagreux, celle des mains et des doigts en particulier, à la peau des pattes d'oie, et lui ont-ils donné le nom de peau ansenne. Chez notre malade, le front et les pommelles se couvrirent de petits tubercules d'un aspect terreux, et semblables à des végétations cornées.

Symptômes nerveux, - Les troubles du système nerveux se montrèrent sous la forme la plus grave. Lesétourdisse-

(1) Th. Roussel Oiiv. cilé p. iO.

INFLUENCE DE l'aLIMENTATION PAR LE MAÏS. "^SK

ments étaient bien plus fréquents, les douleurs de tôte plus continues et accompagnées de tiraillcnaents qui avaient leur point de départ dans la moelle épinière. Les muscles situés derrière le cou, et ceux des deux côtés et de devant, éprouvaient des contractions involontaires. Le pouls était ordinairement petit et concentré, mais soumis néanmoins à de notables variations sous l'influence de Texacerbalion des symptômes maladifs, et surtout du délire.

La vue était obscurcie, et quelquefois les objets paraissaient doubles au malade. Parfois encore un autre phénomène nerveux venait compliquer ces troubles de la vision ; il arrivait qu'après le coucher du soleil notre pellagreux n'y voyait plus du tout, et soufl'rait ainsi d'une véritable amblyopie crépusculaire. La faiblesse dans les articulations inférieures que l'on avait observée dans les accès antérieurs, se montrait sous une forme plus grave. Non-seulement la démarche était plus tremblante, mais le malade ressentait dans les jambes ces crampes et ces spasmes que nous avons déjà signalés chez les buveurs d'alcool et chez les individus empoisonnés par les céréales altérées. La douleur se portait d'une manière particulière sur l'épine vertébrale, à la poitrine, au ventre et aux extrémités, attaquant parfois tout un côté du corps et laissant l'autre libre de toute atteinte (1). Il éprouvait en môme temps dans la tête dos sensations bi-

(1) C'est à Slrambio que nous devons d'avoir insisté d'une manière spéciale sur ces troubles du système nerveux. Cette douleur qui se montre d'un côté plutôt que de l'autre est désignée par lui sous le nom de Hemioplagie. Il nous apprend aussi que quelques pellagreux sont soumis à des spasmes cyniques. Le même auteur fixe notre attention sur un phénomène que j'ai en aussi l'occasion de remarquer au début de la paralysie générale chez quelques aliénés. Il s'agit d'un mouvement involontaire de la bouche qui imite l'action par laquelle on goûte une liqueur, on l'on mâche quelque aliment, ou bien semblable à celui d'un enfant qui téte.

2S6 UÉGÉNÉUKSCEN'CK l'ELLA.(iUKUSE.

zanes el douloureuses, et la plupart de ces phénonaèues nerveux insolites qui forment chez les aliénés la base de leurs hallucinations. Tantôt il se plaignait de ressentir dans lo cerveau comme la sensatiorx de flammes; il avait une continuelle vacillation de la tôte, qui, sous certaines influences acquérait une intensité telle, que ce malheureux ne pouvait rester un seul inslantsans se livrer à un mouvement irrégulier de tout le corps (1) ; tantôt il lui semblait avoir dans rintérieur du crâne une meule de moulin qui tournait, ou sentir les coups d'un marteau ; d'autrefois il accusait le son d'une cloche, le chant d'une cigale, et une foule d'autres phénomènes non moins bizarres.

Toutefois, au milieu de ces troubles du système nerveux, l'élément de la douleur prédominait, et ie malade était tourmenté par une céphalalgie que la chaleur et l'insolation rendaient encore plus insupportable. U se plaignait d'une ardeur dévorante qui l'accablait tous les soirs dans son ht, et qui tantôt parcourait toute la périphérie du corps, et tantôt se portait sur un côté et puis sur l'autre, et d'autrefois enfla se bornait aux extrémités, et même aux métacarpes (2).

Celte chaleur insupportable que notre pellagreux comparait lui-même à un feu dévorant, était dans d'autres circonstances remplacée par une sensation insurmontable de froid. Des faits analogues ont été observés chez les individus atteints d'ergotisme. Dans l'un et l'autre cas, on remarque pareillement une inertie profonde, qui s'accompagne d'une diminution de la sensibilité dans les pieds et dans

(t) Casai. — Uistoria natural y medica de elprincipado de Âsiurias ; opra poslhuma del doclor D. Gaspar Casai, 1 wl m-i'. Madrid, 1702.

(2) Vehemens incendium melacarpos percurrens prœsertim in leclo. Casai. Ouv. cilé. S'^ Observation.

INFLUENCE DE l'aLTMENTATION PAR ht MAÏS. 257

les mains. La marche devient de plus en plus difficile et pénible ; elle est caractérisée par une iitiibalion et des vacillations de la tôte, en sorte que ces malades semblatiles, selon l'expression de Casai, à des roseaux agités par les vents contraires, sont exposés à tomber à chaque pas.

Fonctions diyestives. — Les dérangements dans les fonctions digestives suivirent, à cette même période, une progression inquiétante. Le dévoieraent était continu, et rien ne pouvait le modérer; la peau prenait chez notre malade une teinte jaunâtre et terreuse de plus en plus prononcée, le Aisage était sillonné de rides profondes qui lui donnaient un cachet de vieillesse anticipée (1). La diarrhée avait amené une faiblesse si grande que cet infortuné pouvait à peine se tenir sur ses jambes. Il existait chez lui comme un défaut d'équilibre dans les muscles locomoteurs, de (elle sorte que ses forces le trahissaient à tout moment; il éprouvait de violents tremblements dans les membres, et il tombait. Il se relevait encore lui-même et parcourait un certain espace sans rien ressentir, puis il tombait de nouveau.

Les troubles du côté digestif se révélaient en outre par d'autres symptômes. L'intérieur de la bouche était d'un rouge livide, les lèvres gercées el sanguinolentes, et les vomissements suivaient de prés l'ingestion des aliments. Il se plaignait aussi d'une sensation de chaleur incommode, qui de l'estomac remontait le long de l'œsophage jusqu'au

(1) Cette vieillesse aalicipée est encore plus frappante chez les femmes, car, ainsi que le fait remarquer M. Roussel, à cette même époque les symp' lômes pellagreux chez celles-ci s'accompagnent souvent de chlorose ; d'autres malades, an lieu d'être tourmentées par la leucorhée ou l'aménorrhée, sont sujettes à des métrorrhargies fréquentes ; l'avorlement est aussi l'apanage du plus grand nombre (Roussel. Ouv. cité, p. U).

258 DÉGÉNÉRESCENCE PELLAGREUSE.

pharinx (1). Cet ensemble de phénomènes pathologiques était accompagné d'une petite fièvre continue, et le malade ayant été saigné dans ces circonstances, le sang présentait un aspect noirâtre; il était fluide et à peine voilé d'une légère couenne (2).

Troubles de l'intelligence. — Délire. — Jusqu'alors les seuls désordres du côté de Tintelligence ne s'étaient traduits au dehors que par un sentiment vague et indéfinissàblfe de tristesse et d'abattement. Le malade ressentait un dégoût profond pour la vie active ; il était indolent, apathique, et se rendait parfaitement compte d'une situation qu'il était le premier à déplorer. Mais il arriva que sous l'influence de la généralisation du mal, les troubles intellectuels revêtirent un caractère plus grave (5).

(1) Hameau cite des faits analogues dans son Itlémoire lu devant la Société royale de Bordeaux, dans la séance du /. mai 1829. (L. Marchant, Documents sur la Pellagre des Landes, Paris, m?, p. 16.)

(2) Calderini : Annal, univer. di modicina. Le même auteur, qui a fait des recherches sur le sang des pellagreux, affirme que beaucoup de ces malades, parmi ceux qui furent observés au grand hôpital de Milan, avaient eu la fièvre intermittente. Strambio prétend de son côté que le délire et les autres symptômes signalés chez ces malades, conservent souvent un ti/;.e

ti67*C6

(3)' Les délirants se comportent de différentes façons : les uns tristes el comme frappés de stupeur, refusent le manger el le boire : interrogez- les, pas un mol de réponse ; d'autres sont gais, poussent des éclats de voix, des vociférations; d'autres, farouches d'aspect, ne font entendre qu'un sourd murmure; d'autres enfin, ce que j'ai vu fréquemment, agitent rapidement leur tête de côté et d'autre, avec un bruit de bouche qui imile le tiniemenl d'une sonnette... Le délire chronique peut se qualifier tantôt de démence, tantôt de stupeur morale (mentis st.pidilas), tantôt de mélancolie. Dans la démence produite par la pellagre, le malade, incapable de raisonner juste, indifférent à tout, rit, pleure sans sujet. Dans laslupeur que «^^^^ Uliondela mémoire, il y a paralysie delà pensée, oublunstantane des chose..

INFLUENCE DE l'aLIMENTATION PAR LE MAÏS. 259

On observa d'abord une excitation passagère et fugace. Le patient paraissait tourmenté par des illusions et des hallucinations spéciales. Tantôt son visage injecté, ses yeux brillants et ses mouvements agités, faisaient craindre l'explosion d'un accès de manie ; tantôt il murmurait des mots inintelligibles et recherchait la solitude. Il semblait épouvanté comme s'il avait des fantômes devant les yeux, et son regard était farouche. D'autrefois encore une crise de larmes mettait fin à cette situation pénible. Il implorait alors la justice divine, dont il semblait redouter les châtiments, et il priait jour et nuit (1).

Ces phénomènes, en apparence contradictoires, n'étaient que la transition à un état plus fixe et plus permanent, qui semble être spécial aux pellagreux qui en sont arrivés à cette période de leur affection, je veux parler de la mé-

l'impression même des objets présents n'éveille plus l'allenlion. La troisième forme, plas fréquente, est la mélancolie religieuse, avec prédominence chez le malade de sentiments oppressifs et disposition de sa part à errer dans les lieux solitaires {JUelaneholia, sœpè religiosa, aitoniia, errabunda et tristis). (Slrarabio.)

En donnant celte description de Strambio, je dois prémunir le lecteur contre l'idée que ces différents étals intellectuels constituent dans la pellagre des troubles nerveux spéciaux, et indépendants les uns des autres. Ces désordres ne sont souvent que l'expression des périodes diverses d'une seule et même maladie, ou le résultat de quelque circonstance insolite. C'est ainsi que M. Roussel fait remarquer avec justesse, que tous les cas de manie furieuse dont on rencontre les observations dans les auteurs, se trouvent sous la dépendance d'une méningite intercurrente, développée sous l'influence des fortes chaleurs de l'été. Il est un fait certain qui résulte de l'ensemble de toutes les observations, c'est que la mélancolie religieuse avec tendance au suicide est la manifestation principale, el jusqu'à un certain point essentielle, des troubles cérébraux dans la pellagre.

(1) Elenim nonnulli judieia Dei meiuenies, diem et nocteni preces fundunt.

200 DftGÉNÉnESCENCE l'Kl.UAC.REUSK.

lancolie avec tendance au suicide. Ce funeste penchant avait riîvôtu cliez notre malade tous les caractères de Tirrésistibilité, et si ses actes n^avaient pas été surveillés, il aurait mis fin à son existence en se jetant à Teau (1). D'autrefois encore, ces violents accès de suicide alternaient avec une prostration extrême, que Ton pouvait comparer à la stupidité; non pas que cette situation impliquât Tabsence complète dHdées, elle coïncidait au contraire avec une activité délirante toute intérieure. Le malade éprouvait des hallucinations qui le terrifiaient et immobilisaient ses mouvements. L'état de stupeur pouvait être considéré comme une période de rémittence qui n'enlevait pas à la mélancolie suicide son

caractère essentiel.

Troisième ^^énode.-L'aggravation de tous les symptômes précédemment décrits va caractériser chez notre malade les phases terrainatives d'une aussi misérable existence. La

(i) Celle propension au suicide esl un phénomène sur lequel lous les observateurs sont d'accord. Quelques discussions ont seulement surgi dans ces derniers temps à propos du mode particulier de destruction adopté par ces malheureux. On ne peut nier que le suicide par immersion ne so.t le p us commun. Slrambio en avait fait un carac.ère pour ainsi d.re essent.el de cette vésanie. < Cette fureur de se précipiter dans l'eau conslilue chez ces malades, dil-il, une véritable hydromanie (hydromama dicipotest). Toutefois Slrambio ne prélend pas que plusieurs ne mettent fin à leurs jours par ? \. Tr^nellacreux dil-il, se suicident sans donner de signes

d autres moyens :» Les peuagreux, un h,

de fureur et sans menacer personne. Les uns s'étranglent ou se precpuent I dVn lieu élevé, les autres cherchent à se mutiler.. Joseph Fran un pellagrettx qui s'empula les parties génitales avec un couteau. Soller par e d'un malade qui se Jeta dans les flammes. MM. Pian.aneda et Br.erre Boismonl ont observé chez un grand nombre de pellagreux ahenes 1 .dee de nover ou d'étrangler leurs enfants. La pluparl des aliénés pellagreux que j a.

po mon colpte-dans les hospices de l'Italie avaient fait des lentaUves de suicide par immersion; ces malades étaient lous dans l'étal de demeuce complèle ou de stupidité |.ropremenl diie.

INFLUEiSCE DE l'aLIMENTATJON PAR LE MAIS, '2()1

flévre est continue ; Texpression de la face, raraaigrisseraent général, les diarrhées séreuses, la fétidité particulière de , Tbaleine et des sueurs (1), révèlent la profonde lésion des organes ; c''est Tétat du marasme arrivé à ses dernières limites. Le pouls est lent, misérable, souvent imperceptible ; les membres inférieurs sont infiltrés ; la langue est noire, fendillée , la bouche remplie d'une salive abondante qui s'écoule involontairement (2) ; la peau a pris une teinte presque noire (5), et Tépaisissement de Tépiderme, ainsi que ses diverses altérations, nous expliquent les erreurs dans lesquelles sont tombés quelques médecins, en ne voyant dans la pellagre qu'une dégénérescence de la lèpre ou de la syphilis, et en la confondant même avec Téléphantiasis.

Les lésions du système nerveux et les troubles des fonctions intellectuelles suivirent pareillement une marche ascendante. L'état du malade était caractérisé par une stupidité complète, et ses accès d'agitation avaient beaucoup de rapport avec ceux des paralysés généraux, et paraissaient être sous la dépendance d'une méningite chronique.

Quelques convulsions précédèrent la mort qu'un dévoiement continu et incoercible, compliqué d'hydropisie générale, rendait depuis longtemps imminente. C'est ainsi que succomba ce pellagreux, après plus de sept années do souffrances, interrompues par de rares intervalles de rémission,

(1) On ne peut oublier celte odeur quand on a visité dans les hôpitaux de l'Italie les salles consacrées au traitement des pellagreux. Elle rappelle d'après Jaûsen l'odeur du pain moisi, et d'après Slrambio celle des larves de versa soie à demi-pourries dans l'eau.

(2) Roussel, ouv. cité, p. 45.

(5) Univerm corporis peripheria, prweipuè manuiim, nigcrrima, scabiosa, formidabilique pelle tegcbalur.