XVI PRÉFACE

l'étude des causes dégénératrices et de généraliser la théorie à l'aide de laquelle j'explique la formation des variétés maladives dans l'espèce humaine. La polémique que j'ai entretenue avec cet honorable prélat, à propos de la cause essentielle du crétinisme, a porté ses fruits, et j'ai lieu d'espérer que la communauté des idées scientifiques qui m'unit à monseigneur Billiet, recevi'a dans cet ouvrage une confirmation nouvelle, et servira à la cause que nous défendons.

Je me plais enfin à reconnaître que mon honorable éditeur, M. J.-B. Baillière, n'a reculé devant aucuns sacrifices pour donner à cet ouvrage un intérêt plus grand par la publication de l'Atlas iconographique où l'on verra quelques-uns des principaux types de dégénérescence dans l'espèce humaine.

Je terminerai cet avant-propos par quelques considérations que j'adresse à la jeunesse médicale, à laquelle je dédie spécialement ce livre.

J'ai traversé, pour ce qui me regarde, cet âge heureux où le cœur de l'homme déborde d'espérance, mais je puis affirmer que ma foi en l'amélioration des destinées futures de l'humanité n'a pas faibli, et que je crois de toutes les forces de mon âme à l'intervention heureuse, et je dirai même nécessaire, que les médecins sont appelés à exercer sur ces mêmes destinées.

Malheureusement, j'ai eu de fréquentes occasions