LOGEMENTS INSALUBRES. CAUSES DE DÉGÉNÉRESCENCE

« Les logements des ouvriers à Liverpool sont encore plus insalubres qu'ils ne sont misérables, dit M. Léon Faucher, les familles y vivent en majeure partie dans les caves (cellars), ou dans des cours fermées, et manquent d'air avant de manquer de pain. On compte sept mille caves habitées par plus de vingt mille personnes; cinquante à soixante mille personnes peuplent les arriéres-cours. »

» Les caves dans lesquelles végètent les tisserands de la Picardie et de la Flandre, sont des habitations de luxe auprès de celles que recherche la population irlandaise à Liverpool. Que Ton se représente des espèces de trous de dix à douze pieds carrés de surface, ayant souvent moins de six pieds anglais de hauteur, en sorte qu'il est difficile à un homme de s'y tenir debout : ces lanières n'ont pas de fenêtres ; l'air et la lumière n'y pénétrent que par la porte dont la partie supérieure est généralement au niveau de la rue. On y descend, comme dans un puits, par une échelle ou par un escalier presque droit. L'eau, la poussière et la boue s'accumulent au fond, et comme le sol y est rarement parqueté, et que d'un autre côté aucune espèce de ventilation n'y est possible, il y régne une épaisse humidité. Dans quelques endroits, la cave a deux compartiments dont le second, qui sert de chambre à coucher, ne reçoit de jour que par le premier. Chaque cave est habitée par trois, quatre et jusqu'à cinq personnes. » (Léon Faucher, ouv. cité, tome I, p. 200.)

Ces descriptions que nous pourrions multiplier se complètent par les conséquences pathologiques que ces railieux pestiférés engendrent. Ces conséquences sont prévues, elles sont inévitables. Les fièvres les plus pernicieuses régnent dans de pareilles conditions de logement ; le principe intoxicant y est plus actif encore que dans les constitutions marécageuses du sol des campagnes; les généra-