DÉC.ÉNÉRIÎSCENCE DES ENFANTS (TYPES DE DÉPRAVATION

proche pas, au dire des commissaires anglais, de celui d'aulres localités ; mais quels arantages trouverions-nous à reproduire le tableau de pareilles misères ? Nous en savons assez pour conclure à la puissante activité dégénératrice des causes dont nous avons fait Ténumération.

Ces causes sont complexes ; Tétude des influences de la constitution géologique du sol nous a conduit à examiner celles des logements insalubres et des autres conditions anti-hygiéniques qui reproduisent, au centre des grandes villes, tous les phénomènes de l'intoxication paludéenne. Cette espèce dé Malaria physique n'a pu être séparée dans nos appréciations de celte autre Malaria morale qui agit d'une manière si funeste sur Tesprit et le cœur de l'ouvrier des fabriques, et se reflète dans sa constitution par le rabougrissement de la taille, l'infécondité et finalement par l'étiolement et la dégradation de la race.

La dégénérescence physique de ces malheureux n'approche pas, il s'en faut, de leur dégénérescence intellectuelle et morale. Nous avons apporté de nombreux exemples à l'appui de l'opinion que les variétés maladives, marquées au double sceau de la fécondation dans le sens du mal physique et du mal moral, sont vouées à l'ineptie, et se révèlent par l'eflrayante précocité des instincts les plus dépravés. Cetle manière de voir peut paraître exagérée à ceux qui n'ont pas étudié dans son origine et son développement la question des dégénérescences dans l'espèce. Elle est au contraire chez ceux qui ont fait de cet étude l'objet constant de leurs recherches, l'expression des croyances les plus inattaquables. Chacun est à même de les vérifier dans le cercle des études spéciales qu'il poursuit ; aussi, moralistes et médecins, économistes et statisticiens, se trouvent-ils, sous ce rapport, réunis sur le même terrain. « J'ai vu bien des criminels, dit M. Léon Faucher, j'ètu-

GGO ÉTAT INTlîT.LlîCTUEL ET MOUAL DES CIjVSSES OUVRirîIllîS,

die depuis douze ans la race parliculière d'oifanls qui alimente les prisons, je Tai observée en France, en liclgiqne, en Angleterre et en Ecosse ; dans toutes, ou presque toutes les grandes villes, j'ai trouvé que cette existence vagabonde portait les mêmes fruits. A quelques ditTércnces prés dans Touverturc de Tangle facial, le jeune détenu deBIanchesler et d'Edimbourg ressemble à celui de Paris ; mais celui de Londres ne ressemble à rien. 11 est difûcilc d'oublier, quand on les a examinées une fois avec attention, ces physionomies pâles, muettes et dures qui ne trahissent déjà plus aucune émotion de Tâme; et sur lesquelles on peut lire seulement la sombre résolution de persévérer dans le ma!. Les geôliers de Newgatle gardent précieusement une collection de plâtres qui représentent les bustes des plus fameux criminels. Ces figures ne sont que brutales. Si Von veut des types extraordinaires, inconnus, que ne reproduit-on, en les prenant au hasard, les traits de huit ou dix enfants parmi ceux qui sont à Newgatte? on aurait figuré les pourvoyeurs du vol, les chacals de celte étrange société, s

M. Léon Faucher se trompe ici en un seul point : ces types ne sont ni extraordinaires ni inconnus, pour ceux qui étudient les variétés maladives au double point de vue de Tétat physique et de l'état moral des individus qui les composent. Sous l'influence de causes bien définies, il se produit partout et toujours, nous l'avons suffisamment prouvé, des types identiques. Ces types sont la personniflcation des diverses dégénérescences dans l'espèce, et le mal qui les engendre constitue pour les sociétés modernes un danger plus grand que ne l'était pour les sociétés anciennes l'invasion des Barbares.

Je voudrais, par l'exposé de tout ce qui est t^iit pour remédier à un danger aussi imminent, effacer de l'ospril du lecteur l'impression pénible que doivent faire naître en lui

DÉGÉiSÉUKSCENCES DES ENFANTS (XYPES DE DÉPRA-VATION). 661

ces dernières coiisidcralioiis. 3Ialbcureusenicut, les inleulious des hommes dévoués ont presque toujours été paralysées par Topposilion ou Finertie de ceux qui ne pourront rire éclairés sur les dangers de la situation que par quelque cataclysme terrible. Les remèdes qui ont été appliqiiés ne sont le plus souvent que des palliatifs, et cependant rel'flcacitè de leur action dans certaines circonstances déterminées, et lorsque les efforts individuels ont convergé fortement et sans arrière-pensée d^égoïsme vers un même but, a prouvé que le problème de la régénération de respèce n'était pas insoluble.

J'ai déjà abordé cette thèse dans mes considérations générales sur les indications curatives.J'ai essayé de concilier, pour la question spéciale qui nous occupe, les intérêts de l'agriculture et ceux de l'industrie, mais je ne puis me dissimuler que la situation ne soit des plus graves. Un homme dont les ouvrages sont l'expression de la foi la plus vive en l'efficacité de la loi morale, et dont le dévouement pour les intérêts sacrés dé l'humanité ne peut être mis en doute, a déjà abordé ce même sujet dans sa Béontoloijie médicale. M. le docteur Max. Simon fait l'énumération de tout ce qui a été tenté ou proposé dans le sens des remèdes à appliquer aux influences funestes dont nous décrivons les elFels, et il résume sa pensée dans ces mémorables paroles : « Mais on ne peut se le dissimuler: quelqu'ingénieuses que soient ces diverses combinaisons, il faut que le capital se décide à faire quelques sacrifices, ou que l'industrie coure les chances de celte foudroyante accusation, qu'elle n'est qu'une immense machine qui broie l'humanité dans ses engrenages, ei qu'elle s'attende à la réaction terrible que tôt ou tard un lel état de choses doit amener (1). »

(l) Max, Simon. Déontologie médicale, ou des devoirs et des droits des

§ IV. De la conslilulioii géologique du sol favoriible au développement

du créliiiismc.

« Je pense, dit le savant archevêque de Chambéry, Monseigneur Billiet, qu'il faut assigner au goitre et au cré-

médecins clans l'état actuel de la civilisation. Paris, 1843, page 467.

M. Léon Faucher dit, avec raison, en parlant des logemenls insalubres de Wilhe-Cliapel : « de tels foyers d'infeclion résistent à l'énergie des efforls individuels et soUicilenl l'intervention du gouvernement. > C'est ce que nous avons répété nous-même à propos des habitations de Rosières -aux-Salines et autres localités de la Meurlhe qui sont des foyers de crélinisme. Malgré la loi sur les logemenls insalubres, les administrations locales et départementales en France ne font rien sans la pression de l'autorité centrale. Les projets d'amélioration qui se résument en dépenses locales seront toujours écartés, et les hommes qui s'occupent de ces questions reçoivent plus de blâme que d'éloges. Je sais par ma propre expérience a quoi m'en tenir sons ce rapport.

J'ai parlé de l'efffcacité des remèdes employés dans certaines circonstances déterminées pour moraliser les masses, et voici ce que je puis citer à propos de l'Angleterre. Les prédications du père Matthieu, secondées par les efforts du clergé catholique, ont commencé à relever ces malheureux de leur dégradation. Ils s'enivrent moins et par suite les rixes sont moins fréquentes. Le dimanche 22 juillet 1843, vingt mille d'entre eux avaient pris l'engagement de s'abstenir de liqueurs spiritueuses. Le lundi la police ramassait moitié moins d'ivrognes et de délinquants Tel palais de gin,

{ car les tavernes modernes sont décorées avec un luxe qui ne sollicite que trop les ouvriers à sortir de leur triste intérieur), tel palais de gin qui avait coutume de réunir cinquante hommes a la fois, n'en comptait plus que quinze ou vingt... Il n'y a donc pas à désespérer d'une manière absolue de la raoralifalion des masses.

Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est la surveillance exercée par le clergé catholique sur l'éducation des enfants. A Manchester, oii les enfanU en bas âge, livrés à eux-mêmes, courent les rues pieds-nus et en haillons, péndant que leurs parents s'enivrent, et où la police en a recueilli jusqu'à cinq mille par an égarés sur la voie publique, les prêtres catholiques tiennent

BÉGÉNÉllliSCIîNCi; CUÉTINEU&E. 663

liaisme des causes secondaires ou accessoires el des causes directes, primitives, ou causes proprement dites. Je re-

Ic soir les cliapelles oaveiles conime une espèce d'asile, où les jeunes filles et les jeunes garçons passent le temps à chanter des cantiques et à écouler la parole de leur pasteur. M. Léon Faucher dit avoir vu, le dimanche, cinq à six mille de ces enfants défiler proccssiounellemenl sous la bannière de saint Patrick, el la demi-propreté, la décence do cette foule enfantine, sont le progrès le plus grand, ainsi que le plus inattendu, f|u'il lui ait clé donné de constater.

Les écrivains Anglais reconnaissent eux-mêmes, non sans élonnemenl, qu'il existe aujourd'hui parmi les Irlandais de Manchester, un plus grand nombre d'ouvriers sachant lire et écrire que dans la population d'origine Saxonne; les femmes irlandaises sont aussi beaucoup plus chastes el beaucouj» plus attachées à leurs devoirs domestiques.

Nous aurons encore, en dehors des améliorations générales amenées par les dispositions législatives, à constater dans noire ouvrage spécial sur la régénération de l'espèce humaine, un grand nombre d'améliorations particulières réalisées dans l'industrie par des hommes généreux el dévoués. Des efforts dignes de tous éloges ont été tentés en Alsace, en Suisse et en diverses autres contrées européennes. Malheureusement, la diminution des heures de travail dans certaines industries, n'empêche pas l'évolution diflicile des facultés intellectuelles pour les enfants placés dans ces milieux oii ilâ perdent le goiît, et Ton pourrait ajouter, la possibilité de diriger leurs facultés vers des objets d'un ordre supérieur. Beaucoup de prêtres el de pasteurs qui exercent depuis longtemps leur ministère dans des pays de fabrique, m'ont affirmé qu'ils ont été généralement obligés de reculer l'âge de la première communion des enfants, et qu'ils éprouvent infiniment plus de peine à entrer en relation ialellecluelle avec la nouvelle génération.

L'observation que je fais ici s'applique même aux professions industrielles qui s'exercent dans le sein de la famille, en dehors du milieu des fabriques. L'influence de la broderie, par exemple, dans le département de la Meurtiie et dans celui des Vosges, a des conséquences que des médecins de ces départements ont fait ressortir. (Voir la brochure de M. le docteur Ilaxo, La broderie et les brodeuses vosgiennes. Influence sur la sanlé.) Je tiens de l'honorable docteur Barrey, médecin à Saint-Nicolas (Meurlhe), des détails qui m'édifient complètement sur une des causes de dégéuéresccuce chez les

garde comme caiisQs secondaires les conditions hygiéniques, la configuration du sol, i'élroilesse des vallées, le défaut 4'jnsolalion ou de courants d'air, rhuraidilé excessive, la mauvaise construction et la malpropreté des habitations. Toutes ces circonstances peuvent influer sur ces deux affections, en favoriser le développement ; mais elles n''en sont pas la première cause, parce que, très-souvent, on trouve les mômes conditions hygiéniques dans les pays où le goitre et le crétinisme sont inconnus. Il me semble qu''il faut chercher la vraie cause de ces maladies non dans la configuration extérieure du sol, mais dans sa constitulion minéralogique, non dans les conditions météorologiques, mais dans la nature des terrains. Elles sont endémiques, parce que la population qui en est affligée a fixé son séjour dans le pays qui les produit. Les localités qui en ont aujourd'hui, en ont toujours eu et en auront toujours, à moins qu'on ne vienne à trouver un préservatif vcrilable. Emmenez celte population dans un pays salubre, après une ou deux générations, elle ne se ressentira plus de ces infirmités; celle qui la remplacera en sera entièrement atteinte en très-peu de temps, parce que la vraie cause du mal n'est ni dans les condiiions hygiéniques, ni dans le sang de la population ; elle est sous la surface du sol et non dessus. »

il Le sol exerce son influence sur la population par les propriétés qu'il communique aux eaux, et peut-être aux fruits de la terre qui y croissent : quelle est la substance minéralogique qui produit ces effets ? Serait-ce la magnésie,

habilanls de ce déparlemenl. Les enfants ne Iravaillenl pas, il est vrai, la broderie dans les fabriques, mais leurs Icmpéramenls sont énervés par leur appliealiou trop précoce et trop constante a une besogne qui ne leur permet aucun mouvement corporel. De là, comme je l'ai déjà fait remarquer, une foule de névropatbies inconnues autrefois chez les Iiabitanis des campagnes.

DÉGÉNÉRESCENCE CnÉTINJÎUSE. <><K)

comme le croit M. Grange, ou Tabscncc d'iode, comme l^assure M. Chalin? (1) »

Je n'ose rien affimer à cet égard; seulement je crois pouvoir assurer qu'en Savoie, c'est presque exclusivement sur les terrains argileux et gypseux que ces deux maladies se développent.

La partie occidentale de la Savoie est calcaire ; on y trouve les calcaires jurassique, crétacé, néocoraien en trèsgrande quantité, avec quelques dépôts d'alluvion ancienne et quelques placages de grés.

La partie orientale, qui semble appartenir principalement au lias, est occupée spécialement par des schistes argileux et par des dépôts de gypse. Dans sa partie occidentale, dont le calcaire compacte forme le terrain principal, le goitre et le crétinisme sont presque inconnus ; si Ton en trouve quelques cas, ce n'est que dans les habitations qui sont situées sur la mollasse ou sur l'alluvion ancienne, ou sur les dépôts du Rhône ; sur la partie orientale au contraire, ces deux tristes affections sont très-communes. Dés qu'on rencontre des collines formées d'un schiste argileux gris ou brun, ou friable, ou des pentes d'une terre noire et gluante, sur lesquelles les eaux pluviales creusent de profondes rigoles ou d'énormes dépôts de gypse, on peut être certain de trouver sur ces formations une population gravement affligée par le goitre et le crétinisme. k (Influence de la constitution géologique du sol sur la production du goitre et du crétinisme. Lettre de Mgr. Alexis Billiet, réponse de M. Morel, p. 2 et 3).

J'ai cité les principaux points de la discussion qui s'est élevée entre moi et Monseigneur l'Archevêque de Cham-

(I) BuUciin de t' Académie de Médecine. Paris, 1851, I. XVI, pagi73, - l. XVII, p. Ui.

b('i'y. Je me suis rallaché à Topinion du savant prélat, et réludc spéciale que j'ai faite de la ualurc du sol dans le département de la Meurtbe, m'a prouvé que c'est dans la constitution géologique des marnes irisces que se développe spécialement le crétinisme. D'autres motifs m'ont fortifié dans cette opinion. Le tempérament physique et moral des crétins opposé à celui des habitants des pays marécageux, l'efGcacité comparée du traitement destiné à combattre l'influence de la malaria et de Vinloxicalion crélincuse, ont fixé d'une manière définitive la nature de mes croyances, et m'ont porté à penser que le crétinisme pouvait être extirpé d'une contrée sans qu'il fût nécessaire de recourir au , moyen désespérant de quitter le pays. Je ne ferai que donner ici un extrait des opinions que j'ai soutenues, vu l'impossibilité qu'il y a pour moi de traiter spécialement la question du crétinisme, dans un ouvrage où j'envisage d'une manière générale les diverses causes de dégénérescence dans l'espèce humaine.

Les communes de la Meurthe dans lesquelles se développe le crétinisme, sont généralement bâties, d'après l'observation de M. le docteur Ancelon, sur des terrains fangeux, salifères, marais d'alluvion, immenses tourbières qui recouvrent des stratifications de marnes irisées, de gypse et de sel gemme.

D'après M. le docteur Simonin de Nancy, Rosiéresaux-Salines, cet ancien foyer du crétinisme, est située dans une plaine, entre la rive gauche de la Meurthe et un coteau étendu planté de vignes. Ce coteau est formé par des marnes irisées, recouvertes par un grés auquel M. Guibal conserve le nom de Lias sandslein.

Le sol sur lequel repose la ville est constitué, comme le prouve un sondage récent, sur une certaine épaisseur de terre végétale d'une formation alluvionnaire, une couche

DÉGÉNÉRESCENCE CUÉTINEUSE. oO'

de pierre à plâtre (sulfate de chaux), d'une épaisseur de 42 mètres, et des couches de sel gemme séparées par de l'argile salifére.

C'est après avoir fait la part de la cause essentielle du crétinisme, et des causes secondaires qui activent sa formation, que j'ai été amené aux conclusions suivantes, qui résument mes travaux antérieurs sur la production et le traitement d'une dégénérescence que l'on retrouve, avecle même caractère typique, sur tous les points du globe.

Le crétinisme est une affection du système cérébro-spinal signalée par un arrêt de développement qui imprime à l'organisme un cachet typique, et entrave plus ou moins complètement l'évolutiou des facultés intellectuelles et affectives (I),

Les influences qui exercent leur action sur le système cérébro-spinal peuvent atteindre l'individu dans sa vie fœtale et agir sur lui après la naissance. L'époque à laquelle s'arrête cette influence morbide est indéterminée ; elle varie selon la puissance de la cause et la nature de résistance du sujet.

Dans les pays les plus connus, il est un âge critique chez les enfants pour cette transition à l'état crétineux. Cet âge est celui de sept à huit ans. Il existe cependant des localités où le principe morbide est si actif, que les adultes eux-mêmes sont atteints, ou, s'ils y échappent, leur progéniture est nécessairement frappée au cachet de la dégénérescence crélineuse. On ne doit pas, dans l'étude, séparer le crétinisme des autres dégénérescences de l'espèce humaine ; c'est une monstruosité.

(1) Pour se former une idée du type physique du crélin, je renverrai le licteur à la planche V (Tableau des dégénérescences progressives dans une faniilic exislanlc, p. 7, types de transition), et à la planche III (luflucnce de la constitution géologique du sol).

(ir»« CONSTITUTION GÉOLOlilQUlî UU SOI.

La cause csseniielle externe doil ôlrc recherchée, d'une pari, dans la couslKulion géologique du sol, ou autrement dit dans Vin/luence tcUurique, en dehors de laquelle il esl difficile de comprendre les qualités, les propriétés et les formes des êtres organisés et inorganisés. Je ne sépare pas de celte influence lelltirique le milieu ambiant dans lequel lliomrae vit, se meut et se développe : Tair, la lumière et les principes qui peuvent les constituer 5 pas plus que je iren sépare Tean et les fruits de la terre, qui empruntent à la constitution géologique du sol leurs principes bienfaisants ou leurs propriétés funestes.

La cause essentielle interne doit être recherchée dans les prédispositions organiques que Tindividu apporte en naissant et qui le rendent apte à contracter une maladie endémique. Ceci s'applique à toutes les maladies.

S'il est des constitutions géologiques du sol, ainsi que nous le démontre Tobservation, plus aptes que d'autres à développer le principe maladif (et les terrains schisteux sont dans ce cas), nous devons admettre en même temps qu'il esl des exceptions à cette règle générale.

On a vu le goitre et le crétinisme naître sur des terrains primitifs, mais ceci ne contredit en rien le principe de Fimluence géologique du sol.

Le sol sur lequel l'individu vit et se meut, ne doit el ne peut, encore une fois, être séparé de l'air qu'il respire. C'est ce que nous démontre l'élévation du sol, qui n'est pas une loi absolue de préservation, si ce sol, malgré son élévation, est encaissé par des montagnes plus élevées ; si l'air n'y circule pas librement et n'y esl pas renouvelé suffisamment ; si, en un mol, la maladie resserrée dans d'étroites limites, concentrée dans un foyer d'isolement, continue à se propager par l'hérédité, à s'alimenter pour ainsi dire par ellc-inèmc, eu l'absence de loul élément propre à

BfiGÉNtUESCENCE (.KÈTINF.USE. 609

revivifier ces populations. Alors, comme nous Pavons déjà dit, ce n'est pas seulement le crclinismc, mais d'autres dégénérescences qui peuvent se produire.

La science anthropologique nous a appris depuis longtemps que la configuration et la nature du sol que certains peuples habitent, ont déterminé aussi le caractère distitictif de leurs habitudes et de leur hygiène, au point de venir so refléter jusque dans le type de leur physionomie, et même dans la direction de leurs idées. Cela se voit pour les peuples pasteurs et pour les peuples nomades. Pourquoi serait-il donc ridicule d'admettre que la constitution géologique du sol, lorsque surtout elle s'harmonise d'une manière fatale avec la constitution atmosphérique et les transmissions héréditaires dans les familles, est de nature à produire une dégénérescence maladive que nous désignons dans ce moment sous le nom de crétinisme? Nous ne voulons pas tirer de ces analogies des conséquences forcées. Nous faisons une différence entre les conditions telluriques, climatériques ou autres qui constituent des races à types distincts, et les conditions de même nature qui produisent des dégénérescences maladives à types pareillement distincts.

Dans le premier cas, les conditions qui constituent le type d'une race, n'empêchent pas le développement de celte race, ni son but fonctionnel par la voie de la propagation et de la continuité. Dans le second cas, au contraire, la dégénérescence typique maladive ne constitue pas une race, mais une monstruosité qui ne peut se transmettre indéfiniment entre monstres de même nature 5 qui disparaîtrait même au bout de quelque temps, si des dispositions législatives et policières vigoureuses empêchaient le mariage entre ces êtres arrivés à un point quelconque de leur état de dégénérescence et les individus sains de corps et d'esprit, ou si l'on pouvait transporter ces familles dans des milieux plus favorables.

070 CONSTITUTION OÉOI.OGIQUF. DU SOT-.

Les crétins ne sont pas une race à part, comme quelques auteurs ont tenté de Tadmctlre. Je n'oserais pas même affirmer, malgré des autorités respectables, que les cagots des Pyrénées sont les derniers vestiges de la race sarrazinc qui, sous Charles Martel, a fait invasion dans ce pays. Tout ce que je puis dire encore, et ceci est généralement admis, c''est que le crétinisrac n'est pas non plus la période la plus avancée de Fidiotie. Cette opinion, contraire à nos observations actuelles, n'a pas été sans exercer une fatale influence sur l'idée qu'il est permis de se faire du traitement ei de la prophylaxie du crélinisrae.

Le crétinisme, encore une fois, est une dégénérescence de l'espèce, due à une action spéciale qu'un principe inloxicant exerce sur le système cérébro-spinal (1), soit par

(1) Celte idée d'inloxicalion est-elle nouvelle? Je me hàle de dire que non, malgré la valeur qui s'attache dans ce siècle à tout ce qui paraît nouveau. Les faits si frappants de crétinisme dans telle ou telle partie, plutôt que dans telle ou telle autre d'une même localité, amènent aussi M. Guggenbuhl à se rapprocher de l'opinion de MM. Forbes et Wirchow, qui croient à une malaria spécifique. Les crétins, dit M. Ferrus, sont en général obtus, inertes, frappés de stupeur à cause des exhalaisons morlifiqucs qui compriment le cerveau. Après un mûr examen des conditions dans lesquelles se développe le goitre et le crétinisme dans la vallée de la Scillc. M. le docteur Ancelon dit : « Quel effet ne doivent pas avoir sur la composition et la marche de nos fluides les éléments d'une atmosphère chargée de brouillards humides et empoisonnés par les miasmes des marais ? La colorification s'abaisse, la sécrétion des glandes s'exagère, la perspication cutanée s'affaiblit et se supprime, la perspication pulmonaire devient à peu près nulle, et, sous la pression d'une asphyxie lente et graduelle, l'action cérébrale s'efface pour abandonner l'organisme à l'empire du système nerveux ganglionaire. "

M. Chatin croit aussi que Vinfluence toxique sous laquelle se développe le goîire, appartient au sol : elle est transportée par les eaux, pénèire, d'après ce savant, dans l'économie par l'eau et les aliments ; c'est, ajoulc-t-il,

DÉGÉNÉnUSClîNCE CUfiTINlîUSlî, 071

Pair que Ton respire, soîl par les substances que Ton ingère dans Péconomie, et qui paraît surtout être en rapport avec les terrains oii prédomine le calcaire magnésien, sans qu''on puisse affirmer d'une manière absolue que ces infirmités ne se trouvent pas dans d'autres constitutions géologiques.

Toutefois, partout où Ton rencontre ces dégénérescences, il faudra admettre quelque chose de spécial, soit dans la constitution géologique du sol, soit dans la configuration du pays, et les conditions atmosphériques qui amèneront pareillement le même résultat.

Expliquons-nous :

Je vois le goitre et le crétinisme régner endémiquemcnt dans un vallon ouvert à tous les vents, situé dans les meilleures expositions, quelquefois même dans une plaine qui n'est dominée par aucune colline. Je remarque dans ce vallon ou dans cette plaine une constitution géologique spéciale, des conditions particulières d'humidité, propres aux terrains alluvionnaires, et je suis invariablement porté à dire : le crétinisme est éminemment favorisé parles conditions géologiques de cette localité, puisque, encore une fois, le mal se développe là, et non pas ailleurs, à litres égaux de misères, de privations, d'immoralité, etc.. Je vois pareillement le goitre et le crétinisme régner endémiquemcnt dans

une opinion gcnéralemenl reçue aujourd'hni. Dans un ouvrage qui émane d'an savant irès-dislingué, M. Vinglrinier, médecin des épidémies et des prisons, à Rouen, on lit: « Que le goîlre a une caose de production unique, spécifique, locale, et fixée çà et là à la manière des bancs d'huîtres, et que, de celte cause première, sort une fermentation ou putréfaction qui donne naissance à un miasme sui generis, ainsi qu'il eu est pour toutes les épidémies {Annales d'hygiène, 18S5-18o4.). »

Je rassemble depuis longtemps des faits qui prouvent celte intoxication ; mais, comme il est facile de le comprendre, ces faits n'auront de valeur que par leur réunion et leur comparaison.

des vallées longues, sombres, étroilcs et dominées par de hautes monlagncs, comme à Sainle-Marie, dans les Vosges, sur un terrain géologique primitif, et à une haute élévation au-dessus du niveau de la mer, et quoique je ne puisse pUis dans ce cas m'abriler d'une manière absolue derrière la théorie, je n'en suis pas moins iny.ariablement porté à dire : il existe ici un principe inloxicant qui agit d'une manière spéciale sur le système nerveux cérébro-spinal, puisque j'y trouve les types d'une même famille, que le mode d'invasion,.le parcours de la maladie ont les mêmes conséquences, parfaitement identiques, et 'que les applications thérapeutiques et hygiéniques produisent des résultats similaires également favorables.

La constitution géologique du sol est différente, il est vrai ; mais qui me dit qu'en raison même de certaines configurations du terrain, sinon de la constitution proprement dite de ce sol, il ne se développe pas dans l'air que l'on respire le même principe inloxicant qui dans les vallons bien ouverts, ou dans les plaines que ne domine aucune montagne, produit le même effet?

Continuons :

Avant que nous puissions dire d'une manière absolue que la dégénérescence est amenée par le plus 04i moins de développement de l'électricité, par l'absence de l'iode, par la présence de la magnésie, par les conditions d'un air froid et humide, par telle ou telle cause citée par les auteurs, il 'faudrait connaître d'une manière certaine les principes essentiels existant dans l'air que nous respirons, pni exemple, dans tout ce que l'on désigne sous le nom de Ingesla, et qui soutient l'existence raalèrielle; princip'.'s dont l'absence, le défaut d'équilibre ou la trop grand.^ abondance détruit l'harmonie des fondions et crée les maladies en gént'ral.

DÉGÉNÉnESCENCE CTIÉTINEUSE. 6/3

En attendant donc que la science soit plus avancée sous ce rapport, nous sommes autorisé à déduire de la constitution géologique du sol, l'existence âiun principe intoxicant qui agit sur le système nerveux à la manière d'un miasme délétère. Et, si notre amour-propre humilié de théoricien ne peut se résoudre à admettre telle cause plutôt que telle autre, alors nous les admettons toutes, et comme praticien nous faisons bien. Quelle que soit, en effet, notre théorie, nous sommes instinctivement dominé par la rigoureuse nécessité de combiner plusieurs indications curatives, toutes inspirées par le besoin de remédier à l'état cachectique, propre aux individus qui vivent dans un milieu délétère.

Plus j'étudie ks conditions physiologiques des crétins, plus, d'un autre côté, j'approfondis les remarquables travaux des modernes, de Malacarne, Stahl, Maffeï etRoescb, entre autres, qui décrivent si bien les lésions pathologiques du système nerveux chez les crétins, plus je reste convaincu que ce système est profondément, et originellement affecté chez eux, par ce principe miasmatique délétère.

L'intoxication peut être complète ou incomplète, activée, retardée ou empêchée par certaines conditions qui, dans tous les pays du monde, activent, retardent ou empêchent l'évolution des maladies.

Ces conditions se résument sous le nom générique d'%giène physique et Alnjyiène morale. Elles font que dans les pays crétinisés, comme dans les pays soumis à l'intoxication paludéenne, comme dans ceux encore où se produisent le miasme cholérique, celui de la peste ou de la fièvre jaune, tous ne sont pas indistinctement atteints. Il en résulte encore qu'étant admises les causes essentielles en^rapport avec la constitution du sol, avec les miasmes délétères que ce sol produit, et qui agissent sur l'économie, soit pai- l'air que l'on respire, soit par les substances que l'on consomme

1)74 CONSTITUTION r.ÉOLOOlQUE Dli SOI..

îl n''cn existe pas moins des éléments de préservation dont l''application constiluo le but que la médecine cherche à atteindre : préserver et guérir.

Arrivé à ce point de la théorie, je suis invinciblement amené à briser les liens qui mVulachent à la croyance que lel ou tel agent du monde extérieur, électricité, iode, air humide, absence de lumière, etc., possède une propriété malfaisante spéciale pour produire le goitre et le crétinisrae.

Je me réfugie dans le miasme délétère en rapport avec la constitution géologique du sol et avec les conditions qui activent son développement, et je raisonne par analogie. Je sais que le miasme du Delta du Gange ne produit pas une maladie identique à celle qui est le résultat de Pempoisonueraent miasmatique qu'on éprouve dans le Delta du Nil.

J'admets que le miasme varie dans son essence avec la qualité du sol qui l'engendre, avec certaines conditions atmosphériques qui augmentent ou diminuent son intensité. Je sais que dans une certaine saison, en Egypte, on n'observe que de simples fièvres intermittentes, dans une âiïtre des fièvres putrides plus graves avec pétéchies, et dans une iToisième, enfin, une intoxication complote avec bubons, ou, autrement dit, la peste.

Le miasme cholérique est soumis aux même lois, et nous savons par une triste expérience qu'il est certaines constitutions géologiques qu'il afFectioune de préférence ; qu'il est certaines conditions de saison dans lesquelles il se développe avec plus d'intensité.

Le miasme délétère, le principe intoxicant d'où dérivent les dégénérescences crétineuscs et goitreuses sont, je le soupçonne, soumis aux mêmes lois. Il est certaines saisons de l'année plus favorables à leur dévcloppcraent, comme . il est certaines conditions géologiques qui activent le principe toxique, lequel, introduit dans notre économie, agit dans le sens pathologique que nous connaissons.

HYGIÈNE ET PROPnYLAXIE. 075

Que Teau trop chargée de principes magnésiens, privée d'iode, soit le produit qui, en raison même de l'immense consommation que nous en faisons , est plus propre à amener cet état de dégénérescence, je puis Tadmettre sans être inconséquent.

Que l'air privé d'iode, et ne possédant plus les qualités nécessaires à l'entretien des fonctions générales de l'économie, soit encore une des causes les plus puissantes de la dégénérescence qui nous occupe, je l'admets volontiers, et sans que la théorie de l'intoxication du système nerveux en puissB être le moins du monde compromise.

Toute théorie, ai-je dit, est admissible si elle amène à formuler la thérapeutique dans ses applications les plus fécondes. Et ici, malgré les incertitudes qui peuvent faire varier les opinions des hommes de science à propos du principe essentiel de la maladie, nous avons lieu de nous glorifier des résultats que nous obtenons, en nous réunissant tous sur le terrain de la prophylaxie et du traitement. Tout ce que nous faisons pour atteindre ce but, les succès qui couronnent nos efforts par une action médicatrice intelligente, confirment la théorie de l'intoxication.

Nous cherchons à soustraire, au milieu dans lequel ils vivent, les individus menacés ou frappés. Nous les transportons sur des lieux élevés où ils respirent un air plus pur. Nous changeons ou modifions la nature des eaux qu'ils boivent en y ajoutant de l'iode qui, dans tous les cas, est regardé comme un antidote puissant par ceux même' qui n'admetlraieîft pas dans toutes ses conséquences la théorie de M. Chatin. Nous cherchons à fortifier par tous les moyens possibles la constitution affaiblie de ces malheureux, dont la physionomie respire cette stupeur propre aux individus exposés à l'influence d'un miasme paludéen, et qui dans leur constitution physique ont tant de rapprochements avec

-676 DÉGÉNÉRF.SCKNCT, CnÉTINEUSK.

les crétins. Nous adminislrons les amers, les Ioniques, les bains fortiOanls; nous agissons sur le système nerveux au moyen de Télectricité ; nous employons la gymnastique. Nous cherchons à réveiller par toutes les ressources de la médecine les sens et les appareils des sens. Nous avons la plus grande confiance dans Tinfluence du moral sur le physique. Nous essayons de stimuler les aptitudes engourdies et d'en créer de nouvelles ; nous faisons un appel énergique à ce qu'il reste à ces infortunés de sentiments el d'intelligence pour enrayer la marche du mal, et pour les sauver, quand c'est possible, d'une dégénérescence complète. Ce ne sont plus ici de vaines idées théoriques ; car elles ont été consacrées par les faits, et plus d'un individu, soustrait au milieu intoxicant dans lequel ses forces nerveuses s'allanguissaienl, a été préservé et occupe aujourd'hui son rang dans la société.

Lorsque les conditions sociales des individus ne nous permettent pas de les déplacer, nous attaquons le mal à sa source : nous assainissons les localités par l'endiguemenl des rivières et par l'écoulement que nous donnons aux eaux stagnantes. Nous savons, par expérience, combien le miasme délétère qui produit les maladies endémiques et épidémiques, reçoit une activité malfaisante nouvelle sous l'influence de l'humidité, et lorsqu'il agit sur des êtres souffreteux et maladifs par suite d'une mauvaise hygiène et des conditions déplorables de leurs habitations. Nous ne connaissons pas la nature des miasmes en général, ni ce qui peut distinguer le miasme du choléia du miasme de la peste, et de celui qui cause l'intoxication crélineuse. Tout ce que peut nous apprendre la chimie, c'est que des différences presque imperceptibles dans les combinaisons de tel ou tel gaz, de tel ou tel sel, amènent des tliffôroncos radicales dans une substance, au point que cette substance,

HYOtlÈlNE ET l'lt01>U\LAXlE. 677

qui peut servir à la respiration ou à la nourriture dans un cas, devient un poison dans un autre.

Nous savons encore par Tobservation des faits qu''il est des sujets dont la dose de tolérance pour tel ou tel poison est plus forte, et qu''en général un individu est d'autant plus assuré de ne pas contracter une maladie épidémique ou endémique, qu'il est plus sobre d'abord, que l'intoxication miasmatique n'a pas été précédée par l'intoxicationalcoolique, et qu'il est, d'un autre côté, mieux vêtu, mieux nourri, mieux logé.

Nous formulons d'après ces principes notre hygiène physique. Nous pnisons dans l'étude des influences du moral sur le physique, les données de notre hygiène morale. Nous tenons essentiellement à la création de bonnes écoles^ et de salles d'asile qui, dans les pays crétinisés, ont besoin d'être plus suivies et mieux organisées que partout ailleurs.

Nous applaudissons de tout cœur au mouvement actuel qui tend à créer des institutions spéciales pour les enfants arriérés, imbéciles, crétinisés ou disposés à le devenir; mais là ne doit pas s'arrêter le progrès, et il faut détruire les pépinières où le crélinisme se produit et se perpétue.

La disparition complète du mal dépend plus que jamais, dans ce cas, des efforts collectifs, et se rattache à la grande question des améliorations hygiéniques par le dessèchement des marais, par l'isolement dans les institutions hospitalières de tous les individus qui peuvent propager le mal par la voie de l'hérédité (1) , et par la bonne direction in-

(1) Dans mon travail spécial sur le Crélinisme, j^ai relaie les succès qui ont clé obtenus pour l'extirpation de cette endémie h la Robertsau, près de Strasbourg. La génération actuelle de cette localité, dit M. le professeur Tonrdcs, ne fournit plus de crétins. Le crélinisme et le goitre oui presque complélcmcDl disparu sous l'influence des améliorations hygiéniques cl des

C78 SOLIDARITÉ DES CAUSES DÏiGÉNÉKATlUCES.

tellccluclle et morale à donner aux écoles, dans les contrées où sévit un pareil fléau.

Les éléments curalifs doivent recevoir une généralisation d'autant plus grande, que j'ai déjà prouvé dans mes travaux antérieurs, que la dégénérescence crélineuse se trouve dans des relations intimes avec d'autres affections dégénératives que Ton observe invariablement dans toutes les contrées infestées.

Le goitre, la surdi-mutité, le rachitisme, rimbécillité et ridiotie, les affections scrofuleuses et tuberculeuses, les hernies, la gastrite chronique, résultat de la mauvaise nourriture, Tarrêt du développement intellectuel et physique, l'improductivité, l'abaissement général des facultés intellectuelles, sont les maladies, les infirmités et les états dégénératifs qui existent concurremment avec le crétinisme (1).

Mais ce n'est pas seulement dans des milieux où régne une dégénérescence comme le crétinisrae, que l'on peut remarquer celte série d'affections chroniques spéciales dérivant de causes pathologiques qui s'enchaînent et se

travaux de dessèchement qui ont tout à fait modifié l'étal sanitaire de la Roberlsau, grâce aux soins dévoués et inteliigenis deM. le docteur François. Il est bon d'ajouter que le déparlement du Bas-Rliin n'a pas reculé devant les sacrifices de l'isolement, dans les maisons hospitalières, de tous les individus atteints de crélinisme.

(1) Dans rinlroduction de mes lellxes à Monseigneur Billiet, on peut voir la statistique que j'ai donnée des infirmités congéniales ou acquises existant sur une population de 1,100 habilanls. Il s'agit de Moyenvic dans la Meurlhe, où le goîlre, le crétiaisme, la surdi-mulilé, le rachitisme, l'arrcl de développement intellectuel et physique, en un mol, les principales dégénérescences dans l'espèce humaine sévissent d'une manière endémique. Je n'en citerai qu'un exemple : on compte dans celte commune plus de 200 individus affectés de hernies, la plupart doubles.

SOLIDAUITÉ DES CAUSES DÉGÉNÉRATIUCES. ' 67(>

fornmaudent réciproquement, et qui amènent, en dernière analyse, rabàlardisseracut et Tex-tinction de la race. Il existe, dit M. Leudet, des maladies chroniques dont la-, fréquence et la nature reflètent le type morbide local. Cet honorable et savant professeur de l'école de médecine de Rouen, appliquant à cette ville le principe posé plus haut, s'exprime en ces termes dans une note qu'il a bien voulu me communiquer :

« La population de la ville de Rouen, comme celle de toutes les cités manufacturières, naît et se développe dans des conditions essentiellement défavorables. Aussi n'est-on pas étonné de rencontrer au nombre des maladies les plus ordinaires, la phthisie, le cancer, la néphrite alburaineuse, les aflections du tube digestif, gastralgies, entérites, enGn, des névroses telles que Thystèrie, la chlorose, la paralysie générale progressive. Une dernière catégorie de maladies, nous a semblé refléter cette disposition adynamo-cachec tique de notre population, c'est le parasitisme. »

Il résulte des observations de M. le docteur Leudet, que, sur 1,326 malades observés par lui à l'Hôtel-Dieu de Rouen dans le cours d'une année, la phthisie et le cancer figurent dans des proportions énormes (1). D'autres aflections qui ne se rangent pas nosologiquement à côté des précédentes, mais qui ont une grande affinité au point de vue de l'étiologie, méritent d'en être rapprochées, ce sont les maladies gaslro-intestinales, les stomatites ulcé' rcuses scorbutiques, et enfin les néphrites albumineuses cl le

(1) M. Leudet compte sur ce nombre de malades : 133 plilhisiques, proporlion bien inférieure, dil-il, à ce qui existe en ville et dans les autres services non cliniques de l'IIÔlel-Dieu de Rouen. Le cancer est, relativement, (l'une fréquence plus grande encore, puisque sur le même nombre de malades, ce savant pralicieu a observé 33 cancers de l'estomac, 2 du duo» denum, 3 primitifs du foie, et 1 des raédiastins aulcricurs.

680 SOLIDAUITÉ DES CAUSKS DÉGÉNÉUATRICES.

diabète sucré. La dyspepsie chlorotiquc est Ircs-fréquenle chez les femmes de Rouen. Les autres dyspepsies se rattachent évidemment à la mauvaise nourriture qui, la plupart du temps, est exclusivement végétale.

La fréquence de la néphrite albumineuse peut se comprendre, dit M. Leudet, par Texistence de causes locales. Le climat de Rouen est humide ; la position de cette ville au fond d'une vallée, sur le bord d'un grand fleuve, Tétroilesse des rues, le voisinage de la mer, favorisent cet étal hygrométrique de Tatmosphére. Le genre d'occupation des habitants les expose d'une manière plus directe encore à l'influence fâcheuse de l'humidité et du froid. Le travail des manufactures soumet les ouvriers à de fréquentes alternatives de chaud et de froid, sans compter l'action des autres causes nuisibles qui se rattachent à la vie de fabrique, et que nous avons longuement énumérées. Cette situation nous explique non-seulement la fréquence des néphrites albumineuses, des rhumatismes, des pneumonies (maladies dont la manifestation est à peu près égale dans la classe élevée), mais elle nous révèle encore que le rabougrissement de la taille chez les jeunes enfants des fabriques, et la torpeur de l'intelligence, sont les signes les plus caractéristiques de cet état de dégénérescence qui mine sourdement la santé intellectuelle, physique et morale des populations et amène des transformations fatales.

Les résultats d'un pareil état sont faciles à prévoir, et l'insistance que nous avons mise à décrire non-seulement les effets des causes spéciales, mais des causes mixtes de dégénérescence chez tous les peuples de la terre, indique assez l'importance que nous attachons à de pareilles recherches. Il nous reste à faire entrevoir, dans quelques courtes considérations, la manière dont nous comprenons l'élude des causes régénératrices dans l'espèce humaine.

CUAPITRE HUITIÈME.

liuluctious pratiques. — Maiiièpc d'cn-visagrcp l'étude des clcmeuts régénérateurs daus l'espèce liuuiaiue.

Arrivé au terme que je nae suis imposé dans cet essai sur Pétude des causes dégénératrices dans Tespèce humaine, il me paraît utile de reporter un instant notre pensée sur le but et la tendance de ce livre, ainsi que sur les inductions pratiques qui en découlent, pour Tavenir de nos recherches.

L'hygiène, la prophylaxie et le traitement des dégénérescences, deviendront le but constant de mes efforts ultérieurs, et la voie dans laquelle je vais entrer est éclairée d'avance par le résumé des indications curatives générales exposées dans cet ouvrage.

Mes considérations finales seront courtes et succinctes. Le lecteur qui a bien voulu me suivre dans cette œuvre de longue haleine, ainsi que dans mes Etudes cliniques sur l'aliénation mentale, a déjà parfaitement compris, et le but que je poursuis, et les intentions qui m'animent.

Le traitement de la folie qui devait procéder naturellement de mes éludes sur les causes et la nature des affections nerveuses, a dû être envisagé par moi au point de vue nouveau de mes idées actuelles sur les dégénérescences.

Je ne regarde plus, dans la généralité des cas au moins, l'aliénation mentale comme une maladie primitive. Je pense que celle affection ne doit pas être étudiée dans son origine, sa marche et son traitement, en dehors des causes

082 INUUCTIONS l'KATIQUES.

qui s^allaquent aux fonctions de riiommc inlellcctuel, physique et moral. Ces causes, tantôt simples et tantôt complexes ou mixtes, constituent ces altérations fondamentales quej''ai désignées sous le nom de dégénérescences.

A ce titre, l'aliénation mentale est une dégénérescence, et comme telle son traitement rentre dans les indications curalives de Thygiènc physique et morale que nous comptons appliquer à toutes les dégénérescences de Tespéce.

La manière dont j'ai envisagé la grande et importante question de Thomme malade et de Tliorame déchu, a fait ressortir un triple point de vue : Taltération des fonctions organiques, et la transformation des phénomènes pathologiques qui s'engendrent et se commandent réciproquement; la disposition dégénérative congéniale ou acquise de l'être humain sous l'influence de certaines causes déterminées ; et finalement, sa dégénérescence confirmée qui se perpétue à son tour avec des caractères fixes et invariables chez ses descendants.

Je regarde l'état dégénératif comme une déviation du tupe primitif ou normal de l'humanité, et les individus dégénérés comme les représentants de variétés maladives,- modifiables dans quelques cas, mais irrévocablement voués à rincurabilité dans d'autres.

L'élude des causes qui préparent et créent, en dernière analyse, les états dégénératifs, a été poursuivie dans ses détails particuliers aussi bien que dans ses généralités.

Dans le premier cas, mes observations se sont concentrées sur l'homme isolé, pour ainsi dire, du milieu social ; dans le deuxième cas, j'ai dirigé mes investigations dans le sens de l'action que le climat, les mœurs, la nourriture, exercent sur les races humaines.

En dehors de cette manière d'apprécier la question, il m'aurait été impossible d'établir la différence qui existe

PLAN d'une hygiène PHYSIQUE ET MORALE. 683

entre les races modiflées nalurellement, el les variétés modifiées maladivement dans l'espèce humaine. Or, cette différence est fondamentale ; elle est radicale, je Tai fait longuement ressortir.

Les variétés naturelles, si grande que soit Taction des influences cliraatériques, morales, hygiéniques, peuvent s'unir entre elles, propager en commun la famille humaine, et remonter, en cas d'infériorité, vers un type supérieur.

Les variétés maladives se trouvent dans une situation différente. Leur mélange avec la partie saine des populations engendre des types de dégradation progressive , à moins de circonstances exceptionnelles de régénération. Nous en verrons des exemples dans la partie thérapeutique proprement dite.

J'ai formulé dans mes prolégomènes une proposition que je maintiens dans son intégrité, j'ai dit : la progression dégénérative résultant de l'union d'individus plus ou moins frappés au cachet de la dégénérescence, peut atteindre de telles limites que l'humanité ne se trouve préservée que par l'excès du mal, et la raison en est simple : l'existence des êtres dégénérés est nécessairement bornée, et, chose merveilleuse, il n'est pas toujours nécessaire qu'ils arrivent au dernier degré de la dégradation pour qu'ils restent frappés de stérilité, et conséquemment incapables de reproduire le type de leur dégénérescence.

J'ai poursuivi toutes les données de ce problème dans l'élude des causes pathologiques qui atteignent l'individu, la famille et la race. J'ai cherché sa solution jusque dans les mystérieuses conditions de la vie fœtale, et j'ai abordé la question de l'hérédité par son côté le plus fécond en applications régénératrices. J'ai lieu de croire, d'ailleurs, que les considérations anthropologiques dans lesquelles je suis entré ne seront pas regardées comme un hors

f'Bl INDUCTIONS PUATIQUliS.

d'œuvre clans le liailô des dégénérescences. Les médecins trouveront dans Télude des causes qui modifient si profondément le type primitif des races, un sujet immense d'exploration, et Tinfluence qu'ils peuvent et doivent exercer sur les destinées et Tavenir des sociétés, s'y présente sous un jour nouveau.

Il est incontestable que pour atteindre le but que je me proposais, j'ai dû revenir sur des sujets déjà souvent traités. L'hérédité, par exemple, et l'inconvénient des unions consanguines, sont des questions qui ont été examinées par moi dans leurs rapports intimes avec la formation des dégénérescences dans l'espèce, et je n'ai pas craint de transporter mes recherches sur le terrain ardu des analogies que l'on peut déduire de la physiologie et de la pathologie comparées.

Si j'ai bien réussi dans le plan que j'ai suivi, il en résultera que la manière de comprendre l'action des causes dégénératrices, ou si l'on préfère, du mal physique et du mal moral dans l'humanité, se présentera sous une forme plus claire et plus nette, qu'elle faciHtera les recherches ultérieures qui seront faites dans la même voie, et fera ressortir cette vérité : qu'étant donnée une cause dégénératrice sévissant d'une manière endémique dans un milieu déterminé, on rencontrera dans ce même milieu des infirmités diverses plus nombreuses que partout ailleurs, et que l'enchaînement des phénomènes pathologiques qui s'engendrent et se commandent successivement, s'y montrera sous une forme bien plus grave.

J'ai été amené par mes propres études à donner peutêtre une idée plus simple, plus précise et plus féconde en applications thérapeutiques et pénales pour ce qui regarde les conditions de l'ordre intellectuel, physique et moral, propres aux êtres dégénérés.

PLAN d'une lIYGlfiNE PHYSIQUE lîT MOlUI.IÎ. 68fj

La moyenne de la vie intellecliiclle est limilée dans les variétés maladives, el le double cachet de leur déchéance morale et physique se reflète dans la forme de leur corps aussi bien que dans la disposition de leur esprit.

Ils offrent dans l'humanité des types distincts, parfaitement définis, qui se reconnaissent à des signes extérieurs et intérieurs, et les conséquences funestes de la double fécondation dans le sens du mal physique et du mal moral, constituent la pathologie entière des êtres dégénérés (1).

Si donc, ridée que je me suis faite des causes de Tordre intellectuel, physique et moral qui amènent les caractères distinctifs des races naturelles et des variétés maladives, est exacte, il en résulte que le plan que je dois suivre dans les indications curatives, ressort d'une manière logique et rigoureuse de mes études préliminaires.

L'hygiène physique el morale, le traitement de l'état aigu et la prophylaxie, sont les trois termes qui représentent le mieux les questions thérapeutiques fondamentales que j'aurai à élucider.

1" Le mot de traitement moral que nous employons dans nos asiles pour définir l'action que le médecin cherche à exercer sur une fraction des dégénérés dans l'espèce humaine, me paraît être une désignation heureuse.

Le traitement moral qui n'est que l'application des devoirs imposés par la loi morale, divine, fixe et immuable, n'est pas une chose nouvelle. La propagation de cette loi, sa pratique, son application aux individus, selon leur âge et le degré de leur intelligence, ne sont pas non plus des fonctions exclusivement réservées à quelques hommes, et ne représentent pas davantage des devoirs que les uns sont libres d'accepter et les autres de rejeter.

(1) Voir les planclics annexées à cel ouvrage el le lexle explicatif.

La fonclion que chaque individu esl tenu de remplir dans rinimanilé n'esl vraiment utile qu'autant qu'il pratique la loi morale, et les propagateurs de cette loi, ceux qui sont chargés de l'appliquer, sont non-seulement les moralistes, les prêtres, les magistrats, les instituteurs de la jeunesse, les médecins, mais le père de famille et les membres qui composent la famille.

Mais, me demandera-t-on, si la loi morale est aussi ancienne que rhomme vivant en société, à quel titre voulezvous la faire considérer comme une chose nouvelle dans son application au traitement des dégénérescences dans Tespéce ? La réponse est facile et m'amène naturellement à définir ce que j'entends par ce remède si souvent invoqué au milieu des événements journaliers qui effrayent, à juste titre, tant de bons esprits sur l'avenir de la société, je veux parler de la moralisaiion des masses.

Sans doute, la loi morale n'est pas une chose nouvelle, mais l'exposé clair et méthodique, fait au point de vue médical, de toutes les questions qui ont trait à l'amélioration intellectuelle et physique des masses, autrement dit, à leur moralisaiion, est une science encore toute nouvelle.

Ce qui est nouveau aussi, ce sont les données spéciales qui doivent présider à ce traitement moralisateur, eu égard au tempérament des individus, à leur âge, à leur prédispositions héréditaires et à toutes les conditions organiques maladives qui constituent des anomalies de l'ordre intellectuel et physique, des états de souffrance, et en un mot, des dispositions dégénératives. Ce qui n'est pas moins nouveau, c'est de préciser dans quel sens l'organisme de l'homme et les aptitudes organiques des générations futures, sont modifiés par l'intervention de la loi morale et de l'élément intellectuel.

Or, s'il en est ainsi, on comprend la situation exception-

PLAN d'unK hygiène PHYSIQUE ET MORALE. G87

nclle cl difficile qui nous est faite, lorsque nous voulons appliquer les bénéfices du traitement ou do Thygiène morale, aux variétés maladives. Celte situation réclame nonseulement une profonde étude du cœur humain, mais la connaissance de toutes les anomalies qui^ sous rinlluencc des causes dégénératrices, se créent dans les conditions organiques et intellectuelles de Thomme. Et, que Ton ne croie pas que les difficultés soient moins grandes si l'on veut faire Tapplication de l'hygiène morale à d'autres variétés que les variétés maladives.

La loi morale, avons-nous dit, est une, elle est universelle, c'est vrai, et la possibilité pour tous de l'accepter et de la pratiquer, est une preuve aussi certaine de l'unité de l'espèce que celle que l'on peut déduire de l'union et delà propagation, entre elles, des différentes races humaines.

Mais ces races ne sont pas toutes arrivées au même degré de civilisation, et au sein des nations civilisées, ellesmêmes, existent des classes déchues qui entrevoient à peine le mouvement ascendant des classes supérieures, et ne peuvent y atteindre si elles sont abandonneés à leurs propres forces.

Les causes dégénératrices qui pèsent d'une manière spéciale sur des fractions si nombreuses de la société, ont été désignées par nous sous le nom de causes mixtes, et l'application du traitement moral à ces masses déshéritées se présente comme un des plus nobles, mais aussi des plus difficiles sujets d'étude que puissent poursuivre les vrais amis de l'humanité.

On le voit donc, la loi morale qui est une, universelle, a néanmoins des formules applicables d'une manière diverse aux individus aussi bien qu'aux masses. Dans l'un et l'anlre cas, il faut faire non-seulement la part du degré de la civilisation et du perfectionnement des institutions, mais

de la modificalion organique maladive que l'élément, dégénéraleur imprime aux individus dégradés, aussi bien qu^aux variétés déchues dans respéce. Or, c'est précisémenl dans ce sens que doivent se diriger nos investigations thérapeutiques de Tordre moral, et nous n'aurions rien dit de nouveau, si nous nous contentions de répéter la formule banale qu'il faut moraliser les masses pour préserver la société deraclivilé dévorante des causes dégénéralrices.

Nos considérations anthropologiques générales nous ont déjà fait entrevoir, du reste, la nécessité d'arriver à des donnés médicatrices positives qui puissent entrer dans le formulaire de l'hygiène morale. Nous avons vu que les peuples esclaves sont moins favorisés, sous le rapport du développement de leurs facultés intellectuelles et du perfectionnement de leur sens moral, que les peuples libres.

Les variétés primitives qui résultent du mélange des races se trouvent, nous l'avons pareillement prouvé, dans une situation exceptionnelle qui demande un travail particulier d'assimilation, lorsqu'on veut régénérer ces races et les faire remonter vers un type supérieur.

Les classes ouvrières sont également, dans beaucoup de cas, les victimes involontaires des dures nécessités qu'enfantent la misère et le défaut d'éducation intellectuelle, morale et religieuse. Leur santé physique, compromise aussi bien par la nature de leurs travaux que par les excès auxquels ils se livrent, se reflète dans la conslilulion de leurs enfants et tend incessamment à se perpétuer et à se Iransmellre avec le type d'une dégradation physique et morale progressive.

C'est donc sous mille et mille formes diverses, plus ou moins scientiOques, et conséquemment plus ou moins en rapport avec les données d'une saine observation médicale, que doit se faire l'application de l'hygiène morale.

PLAN d'une hygiène PHYSIQUE ET MORALE. 689

Je n'apprendrais rien de nouveau aux médecins en leur disant que Thygiéne physique est la conapagne inséparable de l'hygiène morale, mais il est des moralistes qui ont besoin de se convaincre que la loi morale ne peut prospérer d'une manière féconde que dans un organisme sain.

D'un autre côté, la théorie de quelques économistes modernes qui ne basent Tamélioralion des masses que sur les éléments de prospérité matérielle, est peut-être entachée d'un exclusivisme non moins dangereux. La prospérité matérielle, poussée à son plus haut degré, peut devenir dans quelques circonstances une situation pleine de périls. L'avenir des générations futures serait essentiellement compromis si l'on s'obstinait à ne rechercher la solution du problème de l'amélioration sociale que dans une de ces conditions, et si l'on n'avait d'autre formule pour régénérer les masses que de leur offrir en perspective la jouissance des richesses, et de développer chez elles l'appétence des plaisirs matériels.

2" Le traitement de l'état aigu ressort de notre sujet, tel que nous l'avons examiné dans le livre des dégénérescences.

Si nous prenons seulement les diverses intoxications comme la base des causes dégénératrices les plus actives, nous voyons, sous cette influence, se produire une foule de maladies aiguës qui réclament les soins immédiats de la médecine.

L'inloxicalion alcoolique et plombique, l'abus des narcotiques propres à produire des délires spéciaux, l'empoisonnement par les céréales altérées, l'exclusivisme delà nourriture, les influences épidémiques, les miasmes paludéens, l'air méphitique des logements insalubres, etc., etc., modifient profondément, comme nous l'avons suffisamment prouvé, les tempéraments des individus, et constituent pour

eux des maladies aiguës, sans compter que la force des générations futures est souvent, par le fait même de ces intoxications diverses, altérée à sa source.

Il n'est pas peut-être d'affection à forme dégénérative, y compris Taliénation mentale, qui n'ait sa période aiguë où la médecine peut intervenir avec succès, si son secours est imploré à temps. C'est là le terrain sur lequel l'art médical se produit dans la plénitude de son action, mais le devoir du médecin ne finit pas avec les ^oins transitoires qu'il donne aux maladies aiguës ou accidentelles.

3° Il est une autre sphère où s'exercent sa science et son dévouement, d'une manière moins brillante peut-être, mais plus utile pour l'avenir de l'humanité. Cette sphère est celle de la prophylaxie, ou autrement dit, de la science qui a pour but de combattre les causes des maladies et de prévenir leurs effets.

Faire une large part dans notre traité spécial de thérapeutique à la prophylaxie, c'est être conséquent à l'esprit qui nous a guidé dans le livre des dégénérescences. Nous avons fait entrevoir dans maintes circonstances les inductions pratiques qu'il est légitime de tirer des idées que nous avons émises sur la manière dont opèrent les causes dégénératrices de l'espèce. Ajoutons que la prophylaxie qui se confond du reste dans beaucoup de cas avec les prescriptions de l'hygiène physique et morale, nous ouvre une perspective des plus consolantes pour tout ce qui regarde l'amélioration de l'espèce humaine.

Encore une fois, la part que nous lui ferons sera large; mais il existe plusieurs sortes de prophylaxies. 11 en est une que j'appellerais volontiers prop%/aa;/e défensive, et les courtes considérations qui suivent expliqueront ma pensée.

Les variétés maladives qui sont le produit des causes démoralisatrices et dégénéralrices constituent pour la so-

PLAN d'une hygiène PHYSIQUE ET MORALE. 691

cié(é une situalion qui offre des dangers de plus d'une espèce. Je prie que Ton ne voie dans ce que je vais dire aucun rapprochement injurieux pour ceux qu'un élal maladif comme Taliénalion, par exemple, rend dangereux pour la sécurité publique. Toutefois, on ne peut ignorer que les coupables atteints par le glaive de la loi, et que les aliénés devenus nuisibles par la perte de leur liberté morale, sont, à des titres divers, sans doute, mais dans un intérêt commun, séquestrés de la société.

Mais la société n'a pas tout fait lorsqu'elle a puni les coupables et qu'elle a empêché les aliénés de compromettre l'ordre social. Les uns peuvent sortir à l'expiration de leur peine, et les autres au terme de leur guérison ; et les uns et les autres rentrent dans la catégorie de ceux auxquels l'application de la loi morale doit être faite dans l'acception la plus générale de ce mot.

La société, dans un but de sécurité publique, a fait de la prophylaxie défensive en séquestrant des individus nuisibles, quelle que soit la cause qui constitue leur état ; elle doit faire de la prophylaxie préservatrice en essayant de modifier les conditions intellectuelles, physiques et morales de ceux qui, à des titres divers, ont été séparés du reste des hommes ; elle doit, avant de les renvoyer dans le milieu social, les armer pour ainsi dire contre eux-mêmes , a6n d'atténuer le nombre des récidives.

Dans cette circonstance encore, la loi morale nous apparaît avec ses applications spéciales. Sans doute, la moralisation des prisonniers doit se faire par d'autres procédés que la moralisation des aliénés; ces derniers sont des malades, dont les uns sont modifiables et les autres immodifiables, lorsque surtout leur dégénérescence se présente sous la forme de ces états de démence avec paralysie, d'imbécillité, d'idiolie et de crétinisrae, qui enlèvent à la plupart l'exercice de leurs facultés instinctives.

Mais quel que soit le degré extrême de la dégradation où sont tombés ces malheureux , il ne s'ensuit pas que tout espoir d'améliorer leur situation soit irrémédiablement perdu. Les immenses progrés accomplis dans les institutions hospitalières nous font espérer un avenir meilleur encore, et pour ceux qui y sont isolés, et pour ceux qu'il serait opportun d'y placer.

La manière dont j'envisage le traitement prophylactique est donc parfaitement définie. Les centres dans lesquels ce traitement trouve son application dans l'intérêt des individus coupables et des êtres dégénérés, sont les maisons de détention et les asiles d'aliénés. L'histoire des progrés accomplis dans les institutions pénales et hospitalières, entre en conséquence dans le plan de mon ouvrage sur l'hygiène morale et physique applicable à la guérison et à l'amélioration des variétés maladives.

Et, de même que j'ai donné au mot dégénérescence une acception plus large en l'étendant à tous ceux qui, pour l'une ou l'autre des causes dont nous avons étudié l'action, s'éloignaient plus ou moins du type normal de l'humanité, de même aussi je voudrais voir appliquer à un plus grand nombre de variétés maladives les bénéfices de nos institutions hospitalières.

Je ne trouverais aucun inconvénient à ce que les sourdsmuets et les aveugles de naissance, dont les infirmités congéniales se rattachent si souvent aux causes dégénéralrices de l'espèce, et dont l'état intellectuel, physique et moral présente des anomalies spéciales que les médecins n'ont pas encore assez étudiées, fussent admis dans les mêmes établissements que les aliénés, lis y recevraient l'éducation qui leur convient^ et qui leur est distribuée aujourd'hui avec une parcimonie qui fait honte à notre civilisation. Dirigés vers un but en rapport avec leur triste

PLAN d'une hygiène PHYSIQUE lîT MOKAL. 693

infirmités, ces malheureux deviendraient des membres utiles d'une société, dont à raison de leur état dégénératif, ils ne sont aujourd'hui que des membres inutiles, incommodes ou dangereux.

Je ne puis donner ici une extension plus grande aux idées que j'exprime et aux voeux que je formule. C'est dans le traité spéciale de l'hygiéne physique et moral qui fera suite aux dégénérescences, que seront exposés avec tous leurs détails, les principes qui doivent dominer dans l'emploi des conditions régénératrices de l'espèce humaine.

Le plan que je me suis tracé est vaste, et j'ai dû me faire sur sa réalisation des objections plus sévères encore que celles que m'avaient adressées des amis bienveillants. Cependant, je suis déterminé à parcourir jusqu'au bout la voie que je me suis tracée.

La confiance qui me soutient ne repose nullement sur l'idée exagérée que je me fais de mes forces, elle ne procède que de la foi vive et profonde qui m'encourage et m'anime. Je crois que l'étude des causes dégénératrices et de leur traitement est une des plus importantes, des plus utiles et des plus fécondes qui puissent occuper l'esprit d'un médecin, et qu'il est du devoir de chacun de concourir dans la mesure de ses forces à empêcher la généralisation des maux que j'ai signalés, et à se rattacher au programme parfaitement défini dans les termes qui suivent :

Amélioration intellectuelle, physique et morale de l'homme, ou, si l'on préfère, sa Régénération.

Préface ^'