LES ÉLECTIONS

Les écrits étaient peu répandus, et les livres, plus rares et plus chers que les pierres précieuses, malg^ré que les copistes fussent très employés depuis le temps des Scipions.

Mais, cependant, M. J.-V. Leclerc a prouvé que les Romains eurent des sortes de journaux ou actes diurnaux {acta publica diurnaj diarià), qui paraissaient d'une manière régulière et, à l'aide du service des relais de poste, portaient aux extrémités de la République ou de TEmpire, les nouvelles de Rome, les délibérations du peuple, du Sénat, les débats judiciaires, les discours des orateurs dans les assemblées publiques, les récits des batailles, etc. (i).

(1) Leclerc, Des journaux chez les Romains, p. 197 et suiv.

Voir dans Sainte-Beuve, Portraits contemporains y l. III, p. 442 et ss., un article sur les journaux chez les Romains, à propos de Touvrage de M. Leclerc ; Dion, LVIl, 12, 23; LX, 33; XLIV, il; De Grattier, t. II, p. 6 ; Tacite. AnnaleSy XII, XXXII. Jules César, nous dit Suélone, créa une sorte de Journal officiel, et J. Reinach dans son manuel de Philologie classique^ nous apprend qu'en outre des documents officiels, les journaux contenaient les scandales et bruits du jour (fabulWy rumores).

Au début, la publicité des acta diurna fut apparemment fort restreinte. Les citoyens riches avaient des esclaves, dont l'occupation était de copier les actes, chaque jour, sur de frôles feuilles de papyrus, et de leur rapporter le bulletin quotidien des affaires publiques ou des sentences des tribunaux, recueillies et résumées par les actiiarii ou sténographes, ainsi que les diverses nouvelles du jour : décès, naissances illustres, mariages ou divorces. Sénèque, Des bienfaits, III, XVI.

Plus tard, des spéculateurs, firent, vraisemblablement, une entreprise de ces copies, qu'on envoya dans les provinces et jusque dans les armées : Diurna

LÉGISLATION ROMAINE XXin

Les professions de journaliste [loçoffrapheê) étaient très recherchées. Par elles, on pouTait parvenir aux curies, si on était agréable à l'empereur.

Ces journaux avaient acquis une grande importance, et les empereurs s'en servirent comme de moyens d'oppression et de tyrannie ( i). Bien que la politique n^y ttnt aucune place,Tibère et Demi tien surveillaient avec soin la publication des journaux, pour qu'il n'y parût rien de contraire à leurs vues et à leur domination. Mais le maître une fois tombé, il n'était pas rare de trouver dans les actes des allusions posthumes. C'est en effet, d'après les journaux, que Lampride a rapporté les véhémentes imprécations, par lequel le Sénat flétrit la mémoire de Commode et celle d'Eliogabale.

Les affiches aussi étaient connues dans l'antiquité (2).

popuU romani per provincias, per exercittu leguntur. Le cadre s'en agrandit et ils renfermèrent tout ce qui pouvait intéresser la curiosité publique.

L'impératrice Livia introduisit l'usage de mentionner chaque jour, dans les actes, les noms des personnes admises à l'honneur de la saluer.

Il résulte d*un passage de Ju vénal, que les journaux de son temps étaient d'une assez grande étendue, car il est question d'une dame romaine qui passait sa matinée à lire le journal : « Longi relegit transversa diurni. >»

On les expédiait en province et jusque dans les armées, nous dit Tacite. An dire de Suétone, la publication quotidienne pour les acla diuma fut adoptée à partir de la dictature de Jules César. Cet auteur la mentionne sous le titre de Commentarii diurni.

Tacite, Annales, XVI, XVII; Pline TAncien, VU, LIV; Sénèque, cit. Pierre Cassius, LVIl, XII. Juvénal, VI, 483. Suétone, Vie de Jules César, XX, Commet' iarii diurni.

(i) Voir Constitution de Valentinien et de Valens, Code Thèodos., lib. 8, tit. IV, 8. Voir Pouvrage de M. Leclerc, Revue politique, 19 juillet 1884, p. 96, 2e colonne, ligne 37. Dion Cassius, LVII, XXI et LVII, XI. Commode, XVDI- XIX ; Alexandre Sévère, VI-XII.

(2) Le Deutèronome, nous apprend que Dieu ordonna au peuple dTsraél d'écrire ses lois sur les portes des maisons.

En Grèce, les affiches étaient peintes sur des parois blanches ou des tables spéciales dressées verticalement. On les réunissait en une sorte de parallélogramme, qui tournait sur un pivot, de manière à présenter successivement toutes ses faces. Le mouvement d'horlogerie a eu des précédents, comme on voit. Les tables d'Atiiènes, les Douze Tables de Rome, Valbum des préteurs attestent l'anliquité des affiches. Les stèles d'Athènes nous donnent la liste des éphèbes honorés dans les exercices du corps ou de l'esprit. On gravait les lois sur des tables de bronze, de pierre ou de marbre.

Les préteurs, lorsqu'ils entraient en charge, publiaient un édit. Ces magistrats se servaient de Valbum pour porter leur édit à la connaissance du peuple.

XXIV TITRE PREMIER

Les plus anciens législateurs de Rome avaient concilié la prépondérance des citoyens|riches, avec l'universalité du droit de suffrage. Les votes étaient tous comptés mais ils n'avaient pas le même poids. Malgré cela, les Romains se passionnaient pour les élections (i).

Pompéï en sortant de ses cendres, a offert le spectacle d'une élection qui avait précédé d'un mois seulement sa ruine. C'était au moyen d'inscriptions, peintes ou gravées, que les candidatures se produisaient (2).

Accurse rapporte que Valbum était un mur, sur lequel on écrivait les édits en lettres noires. Selon Théophile, Valbum était écrit en lettres blanches ; d'autres auteurs ajoutent que Tendroit sur lequel était inscrit Tédit, était préalablement enduit de chaux.

On lit dans Cicéron que le grand pontife P. Mucius, écrivait tout ce qui se passait dans le cours de Tannée et qu'il transcrivait ensuite ce travail sur une table blanchie, qu'il exposait dans un lieu apparentde sa maison, aOn que chacun dans le peuple pût en prendre connaissance.

Pour attirer le public dans les théâtres et dans les cirques, les impressarii de ce temps-là, exhibaient déjà, sur des tableaux bien placés en évidence, les figures des grands acteurs et les scènes principales des représentations.

Le musée judaïque du Louvre possède une stèle, découverte en 1872, au Temple de Jérusalem et datant du règne d*Hérode le Grand. — Il y a même plus ancien : c'est un papyrus du iO juin 146 avant J.-C, promettant une récompense à ceux qui livreraient deux esclaves fugitifs.

(1) il faut lire le traité de Cicéron, De petitione consulatuSy dans lequel il fait à son frère Jullius, une leçon pratique des manœuvres électorales.

(2) L'afdche n'émaaait pas du candidat lui-même : elle était l'œuvre de celui qui recommandait une candidature. Elle était apposée, généralement, sur sa propre maison. Conservée après les élections faites, elle rendait témoignage de la protection accordée ou du dévouement manifesté à l'élu. Quelquefois, les inscriptions successives, se superposaient sur un même mur, après une nouvelle couche de chaux ou de peinture.

Des femmes recommandaient des candidatures. Les recommandations sont souvent individuelles ; souvent aussi elles émanent de corporations, de groupes d'habitants unis par un lien quelconque. M. Winckilis fait des remarques curieuses et instructives sur l'industrie du peintre d'affiches.

Winckilis, Les élections municipales à Pompéï (Paris, Ernest Thorin). Wilhems, Revue générale du droit, 1887, p. 391. Comparer Horace, Epist., 1, 9. Labatut, De la corruption électorale chez les Romains,