DU PURGATOIRE

dettes en ces lieux de supplices ; raais uous pouvons les délivrer en satisfaisant pour elles par la prière, le jeûne, l'aumône, les inclulf^ences et les communions, particulièrement par la sainte Messe dite ou entendue en leur intention.

La charité nous fait un devoir de s()ula;;cr ers saintes âmes, nous ordonnant de faire à autrui ce (pie nous voudrions qui nous fût fait à nous-mêmes.

(). Notre intérêt propre nous impose la même obligation : les âmes justes (pie nous aurons scnilagés s'intéresseront pour nous dans le ciel avec autant d'ard(air que d'efficacité ; elles deviendront des prorecteurs imissants que nous nous serons acquis pour ce monde et pour l'autre.

La justice même nous fait un devoir de soulager les âmes du purgatoire : c'est peut-être à cause de nous que plusieurs y soulïrent, soit pour nous avoir trop aimés en en flattant nos passions, soit pour avoir offensé Dieu à notre occasion.

Exemple. — Sainte Perpétue, sainte Félicité et d'autres servantes de Jésus-Christ, ayant été arrêtées pour la foi, furent enfermés dans une étroite prison, où Perpétue eut différentes visions. Dans la première le Seigneur lui fit connaître qu'elles souffriraient toutes le martyre; dans la seconde elle vit un de ses frères, mort depuis quelque tom])s. Il lui paraissait que cet enfant souffrait d'horribles douleurs ; qu'il était surtout tourmenté d'une soif dévorante, sans qu'il lui fût possible d'approcher sa boudu bord d'un bassin plein d'eau, malgré les efforts réitérés (pi'il faisait pour se procurer ce soulagement. La sainte ayant reconnu par cette vision que son frère était dans le purgatoire, se mit en prière ainsi que ses compagnes. Quelques jours après elle revit son frère, le corps bien net, bien vêtu, et se rafraîchissant au milieu de la plaine où était le bassin. C'est ainsi (pie le Seigneur voulut faire connaître l'efficacité des prières que l'on fait pour le soulagement des défunts. — IIistotrk ecclésiastique.

6. Quels avantages nous procure la dévotion aux âmes du purgatoire '

j*n i'Ai(Ai>h<«. 141

AIMirij.; Il />// /'i(i(ttlif<.

1. \a' Panidis rsl Ir srjoiii «Ir la ina;;ni(icnire et (le la gloire iU> DitMi, r'cst 1m «IniHiirr, ijn'il a piY'imiV' j\ hoh Anjîcs et aux hoinnn's (jiii auroni Nrcii «Jans sa crainti* et scionl morts (ianssoii amour. Mais. |M»nr nous fain* coinpiM'iulrc «jUcls sont 1rs lùcns imnwM>i's, «jut'lirs sont les joies in('iral)l('s du paradis, il famliait (ju'unr dr ces ânH»s hirnhcuri'usrs dcsccnilîl «lu cirl. ri nous en racontât U*s nu'rvt'ilics. '* \on, dit saint Taul. r<iMl d<* riionimc iw saurait voir, rjucillc nr sauiail entendre, le e<i'ur ne j^ontera Jamais en ce monde le l)onheur (jUe J)ieu a jnéparé à ses élus dans Sii liloire." hnai;in()ns-nous, si nous le pouvons, quelle sera la joie d'une âme (jui entrera un jour dans le eiel ! O le <l()ux moment (jue celui (pii. terminant les misères de cette vie, commencera le honheui" de son éternité! ({uelles délices, (piel contentement, (piels transports, (juand elle verra enlin son Dieu, ({uandelle se verra i\ Jamais assurée de son sort !

Quelle Joie pour un captif tpiand il \ient à re<*ouvrer sii liberté, et à sortir de son triste esclavage! (Quelle Joie j)our un prisonnier longtemps enfermé dans les horreui*s d'un sombre cachot, quand il revoit enfin la lumière î (pielle Joie pour un homme qui a fait un long trajet sur un(* mer orageuse, à travers les tempêtes et les écueils, où il a été mille fois en danger de i)érir, (juand il arrive entin heureusement au })ort ? Faible image, image bien imparfaite de la Joie, de la consolation, du bonheur d'une âme qui, après la ca])tivité. le triste exil, les longues souffranct^s de cette vallée de larmes, entre enfin dans l'heureux port du salut, dans la région des vivants, pour vivre à Jamais, dans le sein des élus, de la vie de Dieu même, l'auteur de son être, le terme de ses désii's, le centre de son repos, sans craindre de le perdre Jamais, assurée de le posséder toujours, heureuse du même bonheur (pie lui !

2. Mais ce n'est pas assez de connaître le bonheur du ciel, il faut encore s'efforcer de le mériter par la pratique des bonnes œuvres. '"La porte en est étroite, dit Jésus- Christ ; faisons nos efforts pour y entrer." Quelque grands que doivent être ces efforis. iU sont peu de chose pour un si grand bien.

1. Qu'est-ce que le Paradis? Pouvons-nous comprendre le bonheur qui \)0us y est réservé?— 2» Que faut-il faire pour mériter le ciel?