Pour dissiper tous nos doutes, il ajoute cette preuve

qui est bien capable de ranimer les esprits les plus découragés : “ Y a-t-il parmi vous un père qui donne une ïerre à son fils quand il lui demande du pain ? et s’il ui demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent ?.., Si donc, tout méchants que vous êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père céleste donnera-t-il les vruis biens à ceux qui les lui demandent ? ?’ Après une promesse si funnelle, il faudrait avoir perdu la foi pour douter de l'efficacité de la prière, Si l'on compte sur les promesses d’un homme de bien, combien plus doit-on compter sur la promesse et le serment de Jésus-Christ, qui est la vérité même ! Donner entrée dans son cœur à la défiance, ce serait lui faire injure, Eh! d’où pourrait donc lui venir cette défiance ? Serait-ce de notre indignité ? Mais lu bonté de Dieu pour nous n'est-elle pas toute gratuite? Mais l’aveu même de notre indignité n'est-il pas un titre pour avoir accès auprès d'une miséricorde que les plus grands crimes ne peuvent épuiser, et qui invite les plus grands pécheurs à s'approcher d'elle avec confiance ? Mais n'est-ce pas au nom de Jésus-Christ que nous prions? et notre indignité n'est-elle pas couverte par ses mérites infinis? Non, jamais la prière du pécheur qui s’humilie n’a été rejetée ; elle s'élève jusqu’au trône de Dieu, et elle attire infailliblement un regard de miséricorde sur celui qui la fait,

8, ‘ Est-il quelqu'un, dit le prophète, qui ait invoqué le Seigneur, et qui en ait été méprisé? Nos pères ont

1. Quel est le pouvoir de la prière ?—2. Où en trouvons-nous la preuve ? +3. Donnez quelques exemples de ce pouvoir ?

crié vers le Seigneur, et ils ont été délivrés ; ils ont espéré dans le Seigneur, et ils n’ont point été confondus : quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.’ Cette confiance pleine, entière et sans bornes, honore Dieu; c’est un hommage rendu à sa puissance, à sa bonté, à sa fidélité dans ses promesses ; elle obtient tout, Dieu ne lui refuse rien, Moïse prie sur la montugne, et les ennemis du peuple de Dieu sont vaincus ; Judith prie, et sa patrie est délivrée ; le pieux roi Ezéchias prie, et Dieu révoque l'arrêt de mort qu’il avait prononcé contre lui; le Publicain prie dans le Temple, et il en sort justifié ; la femme pécheresse prie, et ses péchés lui sont remis ; le bon larron prie sur la croix, et quoiqu'il fût chargé des crimes les plus énormes, il en obtient le par- “don, Voilà pourquoi saint Jean disait : ‘“ Ce qui fait notre confiance en Dieu, c’est qu'il nous exauce en tout ce que nous lui demandons qui est conforme à sa volonté: car nous savons qu’il nous exaucera en tout ce que nous lui demanderons, et nous le savons, parce que nous avons déjà reçu l'effet des demandes que nous lui avons faites.” N’alléguons donc plus notre faiblesse quand on nous exhorte à pratiquer la vertu ; ne disons plus que notre penchant pour le mal nous entraîne, que nous ne pouvons résister à la violence de nos passions. Nous pouvons prier, et la prière soutiendra notre faiblesse ; nous pouvons prier, ét la prière nous fortifiera contre nos mauvais penchants ; nous pouvons prier, et la prière modérera la violence de nos passions, Nous avons besoin de grâces pour pratiquer la sagesse ; demandons-les, et Dieu nous les accordera. ‘Si quelqu'un de vous manque de sagesse, dit l’apôtre saint Jacques, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous libéralement, et la sagesse lui sera donnée.’ On ne manque donc jamais d'obtenir de Dieu les secours qu’on lui demande comme il faut ; et si nous ne les obtenons pas, c’est toujours notre faute; c’est que nous ne recourons pas à Dieu avec des dispositions suflisantes, et surtout avec cette confiance qui obtient tout.

ExEMPLE.—Saint Jean Chrysostôme ne craint pas d'avancer que la prière est, en quelque sorte, plus puissante

ue Dieu même, puisqu'elle vient à bout de Île fléchir, hs lui faire rétracter les sentences qu’il a portées contre nous, En voici un exemple : les Israélites ayant transgressé les lois du Seigneur, et élevé dans le désert un veau d’or pour l’adorer, Dieu, toujours clément, semble