LE TROISIÈME JOUR EST RESSUSCITÉ DES MORTS

ARTICLE IT

Le troisième jour est ressuscité des morts.

1. Le matin du jour du Sabbat (samedi), les Juifs allèrent trouver Pilate, et lui rapportant ce que Jésus- Christ avait dit de sa résurrec tion, ils le prièrent de faire warder le sépulcre, de peur que les disciples n’enlevassent le corps de leur maitre, et ne publiassent ensuite qu'il était ressuscité : Pilate leur permit de s'assurer du sépulcre : Vous avez des gardes, leur dit-il, allez, faites-le garder comme vous l’entendrez. Les princes des prêtres ayant donc fait visiter le corps de Jésus-Christ et fait sceller 14 pierre qui fermait l'entrée du sépulcre, y mirent leurs gardes. Ainsi la Providence disposait-elle les choses pour rendre la mort et la résurrection de Jésus-Christ plus assurées et plus authentiques, par les précautions mêmes que prirent ses ennemis pour empêcher tqute tromperie. Si le corps de Jésus-Christ n’avait pas été visité dans le tombeau plus de vingt-quatre heures après y avoir été déposé, les Juifs auraient pu dire qu’il n'était pas mort; s'ils n’y avaient pas mis leurs propres bardes, ils auraient pu accuser les Apôtres æ'avoir gagné les soldats romains pour enlever le corps du Sauveur.

2. Cependant, le premier jour de la semaine, Jésus- Christ étant ressuscité, c’est-à-dire ayant réuni son âme à son corps, sortit glorieux du sépulcre; un Ange descendit du ciel, renversa la pierre qui fermait le sépulcre et s'assit dessus. Les gardes en furent tellement épouvantés, qu’ils devinrent comme morts. Ils alièrent ensuite annoncer cette nouvelle aux princes des prêtres, qui leur promirent de grosses sommes d'argent afin de les engager à publier que, pendant leur sommeil, les disciples du Sauveur avaient enlevé son corps, leur promettant de les tirer d'affaire si le gouverneur entreprenait de les inquiéter. Cependant Marie-Madeleine, qui ignorait ce qui s'était passé, et ne sachant pas même que le sépulcre avait été gardé, partit de Jérusalem avec plusieurs autres saintes femmes pour aller embaumer le corps de leur maître. Arrivées au jardin, elles virent le sépulcre ouvert, et aussitôt Marie-Madeleine courut en avertir les Apôtres. Saint Pierre et saint Jean y cou- LHrens, et n’y trouvant que les linges dont on s'était

1. Quelle préanuiiqn les Juifs prirent-ils pour empêcher les disciples l'enlever le corps de J.-C. ?—2, Comment J.-C. ressuscita-t-il ?

servi pour ensevelir le corps, ils s'en retournèrent, admi, “ant ce qui était arrivé, mais ne croyant pas encore que Jésus-Christ fût ressuscité,

3. Madeleine, revenue seule au sépulcre, vit d’abord un ange qui l’assura que Jésus-Christ était ressuscité, et peu apres elle vit le Seigneur lui-même, qui lui ordonna d'aller en avertir les disciples; et, pendant qu'elle v allait, Jésus-Christ se fit voir aux autres saintes femmes restées en arrière dans le jardin. Le même jour il se fit voir à deux disciples qui allaient à Emmaüs; ceux-ci s'étant empressés de retourner sur leurs pas pour avertir les Apôtres de ce qui leur était arrivé, les trouvèrent réunis dans le Cénacle, conférant sur la résurrection de Jésus-Christ, et assurant qu'il avait apparu à saint Pierre. Aussitôt Jésus-Christ se présenta à eux, leur parla longtemps, et leur reprocha l’incrédulité qu’ils avaient témoignée en refusant de croire ceux qui les avaient assurés de sa résurrection. Thomas, qui n'était pas avec eux, refusa de les croire; mais, huit jours après, Jésus-Christ leur apparut de nouveau, et, s'adressant à Thomas, lui dit de s'approcher de lui et de mettre sa main dans la plaie de son côté et les doigts dans les trous de ses mains. Le disciple convaineu s'écria : ‘ Vous êtes mon Seigneur et mon Dieu !”

4, C’est ainsi que pendant quarante jours Jésus-Christ apparut à sés Apôtres et à ses disciples réunis plusieurs fois en grand nombre, leur parla, mangea avec eux, leur rappela ce qu'il leur avait appris avant sa mort, les instruisit sur l’établissement de son Eglise, fit des miracles en leur présence, et les convainquit ainsi de la vérité de sa résurrection.

EXEMPLE.—Jonas est une figure des plus sensibles de la résurrection du Sauveur. Ce prophète reçoit l’ordre d'aller prêcher la pénitence aux Ninivites; mais, craignant que ces peuples barbares ne le fissent mourir, il s'embarqua pour Tarse. Le Seigneur, indigné de cette désobéissance, permet qu’une furieuse tempête s'élève sur la mer. Les matelots, effrayés et croyant apercevoir quelque chose de surnaturel dans cet accident, jugent que le Ciel poursuit quelque coupable ; ils jettent le sort, lequel tombe sur Jonas. Reconnaissant son tort, il con-

3. Que trouvèrent Madeleine et les saintes femmes dans le sépulere” A qui J.-C. apparut-il?—4. Que fit J.C. pendant les quarante jours qu'il passa sur la terre après sa résurrection ?

sent à être jeté dans la mer, et il exhorte lui-même les matelots à le sacrifier pour sauver l'équipage, Ils y consentent, à regret, et aussitôt la tempête s’apaise ; mais le Seigneur, qui voulait tout à la fois conserver le prophète et figurer le mystère de la Résurrection du Sauveur, permit qu'un monstre marin l’engloutit dans son sein, Au bout de trois jours il le vomit sur le sable sans lui avoir fait aucun mal, Alors ce prophète, instruit par sa propre ‘expérience, accomplit sa mission et convertit Ninive, Jésus-Christ lui-même nous assure que Jonas, dans la baleine, fut la figure de son corps mis en terre et ressuscité le troisième jour, David avait aussi annoncé ce mystère en disant au nom du Messie: ‘ Vous ne pertuettrez pas que votre Saint éprouve li corruption du tombeau.”

ARTICLE IIT.

Preuves de ia Résurrection de N.-$S. Jésus-Christ,

1. La résurrection de N.-$S. Jésus-Christ étant le principal fondement de notre sainte Religion, Dieu a voulu que ce fondement fût inébranlable, Aussi cette vérité a-t-elle le plus grand degré de certitude qu'il soit possible de désirer, La mauvaise foi seule, ou un aveuglement volontaire, pourrait résister au témoignage des Apôtres, qui, en prêchant ce grand mystère, n’ont pu nise tromper, ni nous tromper,

2, Ils n’ont pu être trompés ; autrement il faudrait dire que tous les disciples ensemble se sont imaginé voir Jésus-Christ, l'entendre, le toucher, manger et s’entretenir avec lui, et cela pendant quarante jours; qu'ils se sont imaginé apprendre de sa bouche plusieurs choses nouvelles et importantes sur la prédication de l'Evangile, sur l'établissement et le gouvernement des églises, sur l'administration des sacrements, tandis qu’ils ne voyaient rien, On sent quelle absurdité il y aurait dans une telle supposition. On peut, à la vérité, se tromper sur une opinion; mais se tromper sur un fait sensible et palpable ; mais s’imaginer voir pendant quarante jours ce que l’on ne voit pas, s’imaginer entendre ce que l’on n’entend pas, toucher un homme que l’on ne touche pas, manger avec lui quand on n’y mange pas, c’est ce que l’on

1. Comment devons-nous regarder la résurrection de J-C.? Les preuves de la résurrection ont-elles convaincantes ? -2. Les Anôtres n’ont-ils pus pu se tromper en disant que J.-C. est ressuscité ?

ne saurait supposer sérieusement, surtout lorsque ce n'est pas seulement une personne, mais plus de cinq cents personnes qui seraient dans cette illusion pont un si long espace de temps. Ilest done impossible que les disciples de Jésus-Christ aient été trompés sur le fait de la résurrection,

3. On ne peut pas non plus supposer qu'ils aient voulu nous tromper, qu'ils aient publié cette résurrection sans en êtreeux-mêmes persuadés. C’est au milieu de Jérusalem qu'ils annoncent la résurrection de Jésus-Christ; c’est le cinquantième jour après sa mort, dans un temps où il eut été facile de les convaincre de faux, c’est devant le Conseil suprême de la nation, devant les princes des prêtres, qui par là se trouvaient Sn ann du crime le plus énorme, d’un déicide, qu’ils le publiaient hardiment. S'ils n’eussent pas cru que Jésus-Christ était véritablement ressuscité, se seraient-ils ainsi exposés au grand jour? auraient-ils ainsi méprisé les menaces des chefs de ia nation, que cette résurrection rendait furieux, et les recherches qu’on aurait pu faire contre eux, et qu'on n’a jamais faites? Saint Pierre a 6t6é chargé de chaînes jusqu'à quatre fois: lui qui avait tremblé à la voix d’une servante, aurait-il eu le courage de prêcher Jésus-Christ ressuscité dans l'assemblée la plus imposante de ln nation, s’il n'avait pas été persuadé de cette résurrection ? Loin qu’on les ait convaincus de faux, à la première prédication de saint Pierre trois mille personnes se convertirent, et cinq mille à la seconde.

4, Les témoins oculaires de la résurrection étaient au nombre de plus de cinq cents, et parmi ces cinq cents témoins, aucun ne s’est jamais démenti: tous, depuis le premier jusqu’au dernier, ont persisté dans leur temoignage jusqu’à la fin, sans que ni la crainte des supplices, ni la vue de la mort, aient jamais pu les faire changer. Presque tous ont souffert la mort, et une mort cruelle, pour attester la vérité de ce fait. ‘ Ce que nous annoncons, disaient-ils, nous l’avons vu de nos yeux, nous lavons entendu de nos oreilles, nous l'avons touché de nos mains.”

5. Ce n'est pas tout; les Apôtres, pour confirmer la vérité de leur témoignage, ont fait les miracles les plus

3. Peut-on supposer que les Apôtres aient voulu nous tromper, en préthant la résurrection ?—4, N'y a-t-il que les Apôtres qui aient été témoins de la résurrection de J.-C ?—5, Quels miracles firent les Apôtres pour confirmer leur témoignage ?

ASCENSION DE N.8, JÉSUS-CHRIST, sy

éclatants, Saint Pierre guérit en un instant un homme de quarante ans, perclus de l'usage de ses membres depuis sa naissance, connu de toute la ville; et c'est au nom de Jésus-Christ ressuscité qu'il fait ce miracle dans le Temple, à la vue d'une foule de témoins, On étend dans les rues, par où il doit passer, des malades de toute espèce, et l'ombre seule de l'Apôtre leur rend à tous la santé,

6. Cette vérité de la résurrection de Jésus-Christ jette sur la Religion une lumière aussi éclatante que celle du soleil sur le monde, Puisque Jésus-Christ est resstiscité, il est vraiment le Fils de Dieu, comme il l'u dit; son enseignement est en tous points véritable: la Religion qu’il à établie est incontestablement divine.

EXEMPLE.—Mes frères, dit saint Augustin, la résurrection de Jésus-Christ est si certaine, que nous pourrions en prendre à témoin les soldats chargés de garder son corps ; mais l’avarice qui avait corrompu un perfide disciple fut aussi employée pour pervertir les premiers témoins de la résurrection, ‘ Nous vous paierons bien, leur dirent les Juifs, si vous dites que, pendant que vous dormiez, ses disciples sont venus et l’ont enlevé.” En vérité, ils se sont bien trompés dans leurs recherches. Qu'avez-vous dit? finesse malheureuse! Est-il possible que vous vous précipitiez avec tant d’aveuglement dans les abîmes d'une malice détestable ! ‘ Assurez, disaient les Juifs aux soldats, assurez que, pendant que vous dormiez, ses disciples l’ont enlevé.” Misérables, il faut que vous soyez bien endormis vous-mêmes pour nous produire ainsi des témoins endormis !