CXXX. Filii prœsbyterorwn et cœteri ex j'ornica

CHAP. II. Irrégularités ex defectu. aSq

îione nali ad sacros ordines non promoveantur : nisi aut Monachi fiant , vel in Congre gatione Canonicd regulariter vivant. Prœlationes 'vero nullateniis habeant ^ ( cap. I , Z. I , tit. 17.) Les enfans iile'gitimes sont donc irre'guliers : le Droit a eu raison de le régler ainsi ; parce que leur naissance a quelque chose de de'shonorant ; et il est à craindre qu'ils n'imitent l'incontinence de leurs pères, ou qu'ils n'en rappellent le souvenir, souvenir dangereux partout, mais plus encore dans les lieux consacrés à Dieu.

Quoiqu'on n'entende guère par enfans illégitimes , que ceux qui ne sont pas nés d'un légitime mariage ; le Droit ( ibid. c. i4) regarde cependant comme illégitimes, par rapport à la Cléricature, ceux qui seroient nés depuis que leur père auroit, du consentement de son éjoouse ,, renoncé à tout usage du mariage , soit en entrant dans les saints Ordres , soit en embrassant l'état Religieux. Il en seroit de même si la mère s'étoit faite Religieuse de l'aveu de son mari. Mais si un enfant étoit né d'un père qui, après avoir reçu les saints Ordres sans l'aveu de sa femme , seroit revenu à elle pour commencer ou pour continuer à user du mariage, il ne seroit pas réputé illégitime.

Un homme qui sauroit seul le défaut de sa naissance, n'en seroit pas moins irrégulier ; parce que la loi est générale et qu'elle ne distingue point. Mais il ne seroit pas tenu de se croire bâtard sur l'autorité seule de son père ou de sa mère , quand même ils le lui déclareroient à l'article de la mort. Il a pour lui la possession et le titre d'un mariage légitime ; c'en est assez pour le mettre en repos, à moins qu'on ne lui prouve son état par des preuves qui tiennent de la démonstration. Mais si, vaincu par les raisons bonnes ou mauvaises qu'on lui apporte, il en venoit, je ne dis pas à douter, mais à croire qu'on lui dît vrai, il devroit se conduire en irrégulier; parce qu'il n'est permis à personne d'aller contre sa conscience. Celui qui ne découvre qu'après coup le vice de son origine, doit sur-le-champ s'abstenir

du saint ministère, à moins (|ue la juste crainte d'un scandale inévitable ne l'oblige k continuer, pendant qu'il poursuivra sa dispense.

On s'e'cliauffe beaucoup à disputer si les enfans exposés doivent passer pour ille'gitiines. Toutes réflexions faites , cette controverse me paroît assez inutile : parce que l'Evêque, qui ne peut ignorer l'e'tat d'un enfant trouvé, en l'admettant aux Ordres s'il le juge à propos, sera censé le dispenser, comme on convient qu'il peut le faire. Celui qui sans dispense se feroit ordonner sous un faux extrait de baptême, seroit bien coupable, et je doute très-fort qu'il fût légitime possesseur d'un Bénéfice dont il auroit été pourvu : car, comme le remarque Garcias, de cent enfans trouvés, il y en a quatrevingt-dix qui sont bâtards. Et Ugolin dit que pendant plusieurs années qu'il a eu le soin des âmes, il n'a jamais vu d'enfans exposés qui fussent nés d'un mariage légitime : il est vrai qu'il peut aniver, sur-tout dans des temps de disette , qu'on voie ce désordre ; mais enfin ce n'est point là l'usage dominant ; et comme le dit la règle 46 ( in 6 ) : hispicimus in obscuris quod est verisimilius vel quod pleruinque jieri consuevit.

CXXXI. On ne regarde comme illégitimes par rapport aux Ordres , ni les enfans des infidèles qui ont contracté dans des degrés seulement prohibés par l'Eglise , ni ceux qui sont nés d'un mariage nul à raison d'un empêchement absolument inconnu à l'un des deux contractans ; et cela seroit vrai , quand même les parties auroient été séparées juridiquement, pourvu que leur mariage eût été célébré d'abord dans les règles. Il en est de même de ceux qui ont été légitimés par un mariage subséquent : ce mariage légitimeroit, quand même il ne seroit ni immédiat, ni consommé , ni précédé de publication de bans. Mais il faut remarquer i.° que cette légitimation ne les rendroit pas habiles à posséder un Bénéfice qui ne seroit affecté qu'à des enfans légitimes; i.^ qu'elle n'a pas lieu quand les parens , dans le temps de leur mauvais commerce , ne

pouvoient

r.HAP. II. Irrégularités ex defectu. a.^t

pouvoient s'épouser à cause de quelque empêchement, je ne dis pas prohibitif, mais dirimant. Cela seroit vrai quand même après coup ils auroient obtenu dispense pour se marier ; parce que celte dispense n'empêche pas que l'enfant n'ait e'té formé dans un temps où les parties étoient inhabiles à contracter. Il faut donc alors, afin d'assurer la légitimation de l'enfant, une dispense pour le mariage et une autre pour la légitimation même. M. Catelan (ZiV. 4» ch. 28), et Perrière après lui ( V. Adultère ), remarque que les enfans nés eoc adultérine coïtu ne peuvent , même en vertu d'une dispense du Pape , être légitimés par le mariage subséquent de la mère avec l'adultère , contracté après la mort du premier mari ; c'est-à-dire, que cette dispense ne seroit pas admise dans les Tribunaux séculiers.

Mais un enfant déjà né ou conçu seroit-il légitimé par un mariage nul, au cas que ce mariage eût été contracté de bonne foi, l'empêchement étant inconnu aux parties ? Basile Ponce croit cet enfant légitime , pourvu qu'il ait été conçu avant que l'empêchement fût connu : cet Auteur ne demande même que la bonne foi d'un des contractans. Mais son sentiment ne nous paroît pas assez bien appuyé, et nous croyons qu'aucun enfant n'est légitimé par un mariage invalide : i.° parce que ce n'est pas la bonne foi qui légitime des enfans conçus dans le crime ; ce Droit, selon les canons, n'appartient qu'au mariage ; et qui dit un mariage en exprime non pas l'ombre , mais la réalité; 2.° parce que ce qui est nul de droit , ne produit aucun effet (i).

Mais que dire d'un enfant conçu dans le temps que son père et sa mère ne pouvoient se marier à raison d'un empêchement inconnu à l'un des deux ? Titius , par exemple, a commerce avec Mœvia, qui ne sait pas

(i) Barbosa, Pirrhing , Reiffenstuel , in tit. Qui filii sutit legitimi, n. 35- Molina, /r. 2 , disp. 172 , n. 12 , contra Basilium Pontium ^ lib. 1 1 , cap. i , § 2 , n. i3 , ef alios quos citai et sequitur Leuten , q. 264 ,«-45 ^od. tit.