AVERTISSEMENT

Tous ceux qui ont lu avec attention le Traité des Dispenses de M. Collet, regrettent que dans cet ouvrage, d'ailleurs si utile, l'auteur ait parlé si brièvement de la réhabilitation des mariages nuls , et qu'il n'ait fait, pour ainsi dire, qu'effleurer cette matière. Cette lacune est d'autant plus sensible de nos jours, que, par une suite naturelle de l'affoiblissement de la foi et de la dépravation des mœurs, l'application des principes sur cette matière est beaucoup plus pratique qu'elle ne l'étoit autrefois.

M. Collet, dans son Traité, a passé entièrement sous silence les dispenses qu'on appelle in radice matrïmonii. On n'en sera point surpris, si l'on fait attention que dans le temps où il écrivoit elles étoient très-rares et fort peu connues, surtout en France. Mais depuis cette époque, et surtout à la suite de notre malheureuse révolution etdu schisme de la constitution civile du clergé , des maux nouveaux ont appelé de nouveaux remèdes : l'usage de ces sortes de dispenses est devenu en bien des cas moralement nécessaire ; et il n'est point de diocèse en France où l'occasion ne se soit plusieurs

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fois présentée de les appliquer. Il eût donc été à désirer que le savant éditeur du Traité de M. Collet eût ajouté à la nouvelle édition de cet ouvrage un complément qui n'auroit pu manquer d'être bien accueilli du public.

Plusieurs personnes recommandables nous ont sollicité de suppléer au silence de M. Collet et de son éditeur. Nous avons entrepris volontiers ce travail : nous avons même cru devoir lui donner une certaine étendue, afin de présenter des idées plus complètes et plus précises sur une matière difficile en elle-même , et que la plupart desauteurs ont traitée assez légèrement. Les auteurs élémentaires surtout se bornent pour l'ordinaire à examiner séparément les diverses questions relatives à la réhabilitation des mariages nuls, sans les envisagei dans leur ensemble et sans les présenter sous ue seul point de vue , comme cela est nécessaire poui satisfaire pleinement l'esprit et lui montrer clairement la suite et l'enchaînement des principes d'après lesquels on doit se décider dans une matière si importante.

Nous nous sommes principalement étendu sur les dispenses in radice, parce que nous avons eu souvent occasion de nous apercevoir que peu de personnes avoient à cet égard des notions justes e1 précises , et que parmi le petit nombre d'auteurs français qui en ont traité ex professa, quelquesuns nous paroissent l'avoir fiiit d'une manière peu