GAZ

Oxygène.

Azote.

BASES

Soude.

Potasse.

Chaux.

Magnésie.

Manganèse.

Fer.

Matière organique azotée.

Acides crénique et apocrénique.

tableau n° 3. — Des corps qui servent seuls à la classification des eaux minérales.

ACIDES

BASES

Carbonique.

Sulfurique.

Sulfhydrique.

Chlorhydrique.

Soude.

Chaux.

Magnésie.

Fer.

Les acides les plus communs sont donc les acides :

Sulfurique et sulfhydrique,

Chlorhydrique,

Carbonique surtout, et ce dernier souvent à l’état libre.

Les bases les plus communes sont :

La soude,

La chaux,

Et la magnésie.

Je ferai remarquer, au sujet de ces acides, que les acides du carbone, du soufre et du chlore, ont joué aux époques anciennes, et jouent encore aujourd’hui, un rôle prépondérant dans tous les phénomènes d’émanation, si intimement liés à ceux qui ont produit les ■eaux minérales (1).

Quant aux bases, elles ne se rencontrent, sans doute, que par l’action de ces acides sur des minéraux décomposables. Lorsque la saturation est incomplète, ce sont toujours les acides qui sont en •excès (2).

(1) Annuaire des eaux de la France, p. 322.

(2) « L’eau nécessaire à la formation des sources est fournie par l’atmosphère : après avoir filtré à travers les couches rocheuses, elle y donne lieu à un travail de dissolution et de décomposition, suivant que les substances qui doivent entrer dans la composition de l'eau minérale existent déjà dans les roches à l’état soluble ou qu’elles s’y trouvent combinées avec d’autres corps quelles n’abandonnent

CONSTITUTION CHIMIQUE

Les corps qui ont été mentionnés en dernier lieu se rencontrent, en proportion quelconque, dans presque toutes les eaux minérales.

Il n’y a rien d’ étonnant à cela. La plupart des eaux douces renferment de ces acides et de ces bases. Les eaux minérales les puisent au besoin dans les parties du sol qu’elles traversent, et auxquelles les eaux douces les empruntent elles-mêmes, et souvent les contiennent en bien moindre proportion que ces dernières. L’eau de Seine, à Paris, renferme la même proportion de principes minéralisateurs que l'eau de Barèges; et l’eau d’Arcueil en contient trois cinquièmes en plus. Quelle part prennent donc ces composés à l’action de ces eaux minérales? Il est probable qu’elle est souvent très faible. Ce qu’il y a de certain, c’est que les sources où paraissent manquer par exception, ou les chlorures, ou les sulfates, ou la magnésie, ne présentent rien de particulier, ni pour les classes auxquelles elles appartiennent, ni pour le reste de leur composition, ni pour leurs propriétés effectives ou négatives.

Maintenant une partie de ces mêmes composés, que nous voyons exister d’une manière banale dans toutes les eaux, s’élèvent quelquefois jusqu’à une proportion prépondérante, et servent de caractéristique aux eaux minérales.

Tels sont, par exemple, le carbonate de soude, le sulfate de soude, le chlorure de sodium.

Il y a donc des eaux carbonatées, sulfatées, chlorurées, mais presque toujours avec la soude. C’est à peu près la seule des bases indiquées qui puisse s’élever jusqu’au rang de caractéristique. Nous verrons jflus loin quelle faible place la chaux et la magnésie surtout ont à prendre dans ce sens.

Nous venons de dire que les composés dont il est question, carbonates, sulfates, chlorures, à bases de soude, chaux et magnésie, en même temps qu’ils forment le fond, pour ainsi dire, de la plupart des eaux minérales, peuvent y devenir prédominants par leur proportion : c’est alors par grammes qu’on les compte.

A Vichy 5 grammes de bicarbonate de soude ;

A Bourbonne ... 6 grammes de chlorure de sodium ;

A Saint-Gervais. . 5 grammes de sulfate de chaux.

qu après une décomposition préalable. Pour opérer la dissolution, l'eau pure est sufhsante, tandis que le travail de décomposition exige de plus la présence d’un acide, de l’acide carbonique (le plus souvent), ou de l’acide chlorhydrique ou sulfurique. » (liischoir, Monographie des eaux minérales de Wiesbaden, p. 88.)

Durand-Fardel. — Eaux minérales, 3° éd. 2

jg MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES.

Or, les autres corps dont j’ai à parler existent, au contraire, toujours à petite dose, même quand ils prédominent d’une manière relative, et à ce point de servir de caractéristique. Ce n’est plus par grammes qu’on les compte, mais par centigrammes et par milligrammes.

C’est presque de l’homœopathie que l’on arrive à faire, au point de vue de la dose des principes thérapeutiques. En effet, la théorie de l’action thérapeutique de ces eaux est surtout dans la grande division des principes. Mais c’est dans des limites raisonnables.

Le premier tableau comprend l’énumération à peu près complète des corps que l’analyse a retrouvés dans les eaux minérales. Il en est parmi eux que la rareté de leur présence ou le défaut de signification déterminée devaient laisser en dehors du second tableau. Cela ne signifie pas qu’ils ne servent à rien dans les eaux dont ils font partie : il faut au contraire admettre, comme un principe absolu, qu’une eau minérale n’existe en thérapeutique que suivant l’intégrité de sa composition, quels qu’en soient les éléments connus. Cela signifie seulement qu’ils ne paraissent jouer qu’un rôle secondaire, ou actuellement impossible à déterminer, en hydrologie médicale.

Il serait difficile de déterminer l’extension que peut atteindre la recherche des corps contenus dans les eaux minérales. Un chimiste habile et persévérant, dont les travaux ne me paraissent pas avoir encore acquis l’autorité qu’ils méritent, M. Garrigou, a pensé que, en agissant, non plus sur des litres d’eau minérale, mais sur des hectolitres, on parviendrait à retrouver des substances qui devaient à leur faible proportion d’échapper aux recherches pratiquées sur de faibles

quantités. , . ...

Il faut reconnaître que les résultats obtenus par lui ont confirme

ses prévisions. On pouvait prévoir, du reste, que, grâce aux éléments puissants d’incorporation qui appartiennent aux eaux minérales, celles-ci devaient ramener à la surface du sol quelque chose de tous les principes qu’elles avaient pu rencontrer dans sa prolondeur. Les eaux minérales doivent reproduire la composition de la terre comme

le spectre reproduit la composition des astres.

Quelques-uns des résultats annoncés parM. Garrigou ont ete contestés par d’autres chimistes. Mais ce qui ne saurait être conteste, c’est l’originalité de sa méthode et la justesse de ses vues. Je crois encore que l’intérêt géologique qui s’y rattache est indiscutable.

CONSTITUTION CHIMIQUE

Quant à leur portée thérapeutique ou, pour mieux dire, à la portée des interprétations thérapeutiques que l’on en peut tirer, je ne pense pas que l’on soit en mesure de se prononcer encore sur ce sujet.

11 est permis d’attribuer aux corps énumérés dans le second tableau un rôle soit chimique, soit thérapeutique, plus formel.

Si l’oxygène introduit par l’atmosphère peut être négligé, si ce n’est pour la part qu’il prend aux transformations chimiques de certaines eaux minérales, l’azote mérite d’être signalé pour son abondance dans quelques-unes d’entre elles, ou peut-être pour des propriétés qui lui sont attribuées, mais ne sont pasunanimementadmises. Les Espagnols reconnaissent une classe d’eaux nitrogénées. Si l’hydrogène sulfuré se montre d’une manière accidentelle dans un grand nombre d’eaux minérales (par suite de la décomposition des sulfates par la matière organique au contact de l’air), son étude appartient absolument à celle des eaux sulfurées.

L’acide carbonique est, avec les acides du soufre et en laissant de côté les chlorures, l’agent essentiel de la minéralisation des eaux. On sait quel rôle il a dû jouer aux premières époques de notre planète, alors qu’il paraît avoir fourni la totalité de l’atmosphère qui l’enveloppait. En se lixant sur les espèces animales, il a constitué, par ses combinaisons avec la chaux et la magnésie, les assises du sol que nous occupons, et, en se fixant sur les espèces végétales, il a formé les masses houillères. C’est à sa présence en excès que la plupart des composés des eaux minérales doivent leur état soluble. 11 y existe également a 1 état libre, particulièrement dans certaines eaux chlorurées et très faiblement carbonatées de l’Allemagne. Il est des légions, comme celles de Vichy et de Vais en France, de Marienbad et de Carslbad en Bohême, etc., où le sol en est littéralement infiltré. La pression paraît un élément important de ses combinaisons, car, dès quelle vient à cesser, il tend à s’en dégager et à s’isoler. Son existence en excès est presque essentielle pour l’usage interne des eaux minérales, excepté pour les sulfurées.

L’iode est presque toujours à l’état impondérable dans les eaux minérales, et, chose remarquable, il tend à s’y fixer sur les matières organiques des eaux dans lesquelles on le retrouve, comme l’iode de la mer ne se retrouve guère que dans les végétaux marins.

Le brome existe dans des proportions beaucoup plus élevées, mais à peu près exclusivement dans les eaux chlorurées.

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

La silice, qui forme avec l’humus la base du sol, et constitue presque exclusivement les roches primitives, se rencontre dans la presque totalité des eaux minérales à un état mal défini, comme base ou comme acide; mais il ne semble pas qu’on puisse lui attacher de signification thérapeutique un peu précise.

Le fer existe également dans presque toutes les eaux minérales où il est fixé par l’acide carbonique, rarement par l’acide sulfurique. Mais il ne s’y trouve pas toujours en proportion sensiblement théra-

peutique.

L’arsenic, reconnu il y a une quarantaine d’années dans les eaux minérales (Tripier), accompagne habituellement le fer, surtout dans la région montagneuse de T Auvergne. Cependant il existe aussi a l’état de combinaison avec la soude, peut-être la potasse. Bien que dans un petit nombre d’oaux minérales il atteigne une proportion véritablement thérapeutique, il est généralement difficile de lui assigner des attributions prepondéi antes.

' La soude existe partout. Sans parler de la salure des mers, elle est partout dans le sol, dans les organismes animaux, dans nos aliments, dans les poussières que nous respirons. Elle se retrouve dans la plupart des eaux minérales, le plus souvent comme base prédominante ; et son importance y est telle, que Ton peut presque avec certitude mesurer la valeur thérapeutiqued’une eau minérale à la soude qu’elle renferme. Quant à la potasse, malgré sa prédominance dans les roches primitives, elle se montre à peine dans les eaux minérales, et n y parait

jouer aucun rôle distinct. .

La litkinc a été, sinon découverte comme l'arsenic, du moins mise

en lumière il y a quelques années. Comme l'arsenic à ses débuts on la cherche partout, on la trouve souvent, et on en tait le pomUc mire des analyses. Mais la lithine ne parait être autre chose qu un excellent succédané de la soude, et dont l'importance a peut-être etc

“uctaux et la ma gruSsie, appelées bases terreuses, en opposition avec les bases alcalines, tiennent, la première surtout, une trop grande place dans le sol pour ne pas être ramenées dans piesquc toutes les eaux minérales : mais leur prédominance relative ass^ c toujours à ces dernières une valeur thérapeutique inferieure S celle qu’indique la prédominance sodique , s’adressant à des in ica i plus superficielles et moins importantes.