DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

recourbée du Jura, bordant comme un amphithéâtre la plaine suisse; enfin, entre cette chaîne et le Rhône s’étend la Bresse, qui, de Gray à Valence, forme un plan légèrement incliné. C’est encore à cette région que doivent se rattacher les eaux minérales qui jaillissent de l’autre côté du Rhin sur les flancs du Taunus, dans le duché de Nassau, la Hesse-Électorale, etc.

Départements compris dans ce groupe :

Ve Région. — Ardennes et Hainaut. — La presque totalité des sources comprises dans ce groupe sont étrangères à la France. Plusieurs sources célèbres, Seltz , Spa, Aix-la-Chapelle, font partie de ce groupe ; elles sourdent toutes du terrain de transition et du terrain houiller.

Cette région ne comprend qu’un département :

VIe Région. — Massif du Nord-Ouest. — Ce groupe occupe tout le nord-ouest de la France, c’est-à-dire la région accidentée qui comprend la Vendée, la Bretagne et une partie de la Normandie. Sa surface est limitée, du côté de la mer, par les lignes des côtes, des Sables-d’Olonne à l’embouchure de la Vire, et, du côté du continent, par une ligne peu accidentée qui court de l’est à l’ouest, des Sablesd’Olonne à Parthenay; du nord au sud de ce dernier point à Angers; du sud-ouest au nord-ouest, d’Alençon à Isigny. Sa constitution géologique est extrêmement remarquable, car elle est uniquement composée de roches cristallines auxquelles on donne vulgairement le nom de primitives, granités, syénites, diorites, schistes talqueux ou micacés, et des terrains sédimentaires les plus anciens. Ceux-ci forment, en général, le centre du massif, tandis que les formations cristallines occupent plutôt les deux bords extérieurs et se rapprochent de la baie de Douarnenez, en resserrant de plus en plus les terrains de manière à leur donner la forme d’un coin.

Ain,

Côte-d’Or,

Doubs,

Jura,

Marne (Haute), Meurthe,

Moselle,

Rhin (Haut), Rhin (Bas), Saône (Haute) Saône-et-Loire.

Vosges.

Ardennes.

52 MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

Cette région comprend les départements suivants :

Calvados,

Côtes-du-Nord,

Loire-Inférieure,

Maine-et-Loire,

Mayenne,

Orne.

VIIe et VIIIe Régions. — Régions de plaines. — Sous ce nom se trouve comprise toute la partie de notre territoire qui ne présente pour accident orographique que de simples collines, dont la hauteur atteint rarement 300 mètres d’élévation, et qui ne renferme pas de terrains plus anciens que le lias. Cette grande étendue enchâsse réellement plus de la moitié de la superficie de la France; nous n’en indiquerons pas les limites : il suffit de dire qu’elles suivent le pied de tous les massifs plus ou moins élevés que nous avons décrits séparément. Mais une circonstance très intéressante dans sa disposition, c’est qu’elle se divise naturellement en deux régions placées l’une au nord, l’autre au sud du plateau central, et séparées entre elles par une sorte de col, formé de terrains jurassiques, qui relie les deux pointes avancées des massifs granitiques de la Vendée et du Limousin. Au nord-est de ce petit bombement s’étendent les plaines arrosées par la Loire moyenne, la Seine, la Somme, l’Escaut ; au sud et au sud-ouest, les bassins de la Charente, de la Gironde et de l’Adour.

Ces deux régions comprennent les départements suivants :

Plaines du nord.

Aisne,

Aube,

Loir-et-Cher,

Loiret,

Marne,

Nord,

Oise,

Orne,

Pas-de-Calais,

Snrtlie,

Seine,

Séine-Inféricure Seine-et-Marne, Seine-et-Oise, Sèvres (Deux), Vienne.

Plaines du midi.

Dordogne.

Gironde.

Lot,

Lot-et-Garonne,

Tarn.

CLASSIFICATION

Classification»

La classification des eaux minérales ne peut se faire que d’après les principes chimiques qui prédominent dans chacune d entre elles.

Sans doute il est encore possible, suivant le point de vue où l’on se place, d’établir entre elles des divisions de toutes sortes. La température, le degré de minéralisation, l’origine géologique, la distribution géographique, les attributions thérapeutiques dominantes : on pourrait, sur chacune de ces considérations, instituer un classement intéressant; mais ce ne serait jamais qu’à un point de vue tout particulier et auquel il ne saurait être permis de sacrifier les autres.

C’est ainsi que la température n’est qu’une qualité secondaire, au moins pour la plupart des eaux minérales; que le degré de minéralisation n’exprime que très incomplètement leur activité thérapeutique, que leur origine géologique est souvent inconnue ou purement supposée; que leur distribution géographique forcerait à rapprocher les plus différentes, et à éloigner les plus semblables ; que leurs attributions thérapeutiques sont trop multipliées pour être réunies dans une formule unique et certaine.

La classification chimique emprunte en effet à chacun de ces points de vue quelques-unes de ses imperfections; et, cependant, elle nous offre le seul qui jusqu’ici, du moins, permette de rassembler d’une manière méthodique les caractères les plus naturels des eaux minérales.

Je m’arrêterai un instant sur ce dernier terme, les attributions thérapeutiques, qui a, plus que tous les autres et non sans raison, tenté les critiques de la classification chimique, en quête de quelque chose de mieux. 11 est, en effet, certain qu’une classification basée sur l’action thérapeutique des eaux minérales devrait être préférée, si elle était praticable : mais elle ne l’est sous aucune forme.

Comment, en effet, établir les classes thérapeutiques des eaux minérales?

Ce ne saurait être sur la considération des maladies elles-mêmes. Il est bien vrai qu’il est des eaux particulièrement appropriées au traitement des catarrhes respiratoires, d’autres au traitement des dermatoses, d’autres au traitement des dyspepsies, etc. Mais ces mêmes eaux sont applicables à bien d’autres choses, et le traitement des

54 MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

catarrhes , des dermatoses et des dyspepsies peut être effectué dans des stations qui n’en font pas leur spécialité.

Il est vrai encore qu’il est des eaux spéciales pour la scrofule, d’autres pour le rhumatisme, d’autres pour la goutte, etc. Mais il n’en est pas qu’il soit permis d’enfermer dans aucune de ces spécialités, et chacun de ces états diathésiques peut affecter des manifestations qui réclament des eaux étrangères à ces mêmes spécialités.

On voudra bien remarquer que la partie la plus importante de ce livre a précisément pour objet de grouper dans la mesure du possible les eaux minérales appropriées à tel ou tel état morbide, régional ou diathésique. Il est facile de s’assurer s’il y a dans le plus simple de ces sujets le moindre élément de classification.

11 semble qu’il y ait plus de raisons de classer les eaux minérales, non plus d’après leurs résultats, comme dans les exemples précédents, mais d’après leur mode d’action : et, après avoir reconnu que la médication thermale réalise des actions altérantes, résolutives, reconstituantes, etc., de rapprocher celles que caractérise telle ou telle modalité.

Mais la plupart des eaux minérales peuvent revendiquer à la fois toutes ces mêmes actions, et sont à la fois, à des degrés divers, sans doute, altérantes, résolutives, reconstituantes; et ces actions diverses, dans un cas donné, dépendront moins encore de la médication que de l’état morbide qui en déterminera lui-même la modalité, ou d’autres fois du simple mode d’administration.

‘Il faudrait donc, pour être exact, ranger presque toutes les eaux minérales sous chacune de ces qualités, et attribuer la réunion de ces qualités à la plupart d’entre elles. Une telle classification serait un modèle de confusion.

Or, on verra plus loin que ce que l’on serait impuissant à réaliser, dans le sens de la thérapeutique, en prenant celle-ci pour agent direct de la classification, se trouve précisément effectué par la classification chimique, imparfaitement, sans doute, parce que le sujet ne se prête à aucune rigueur, mais dans une mesure beaucoup plus effective et pleine d’applications pratiques.

Ceci sera démontré dans la suite de ce chapitre, et surtout au chapitre de la spécialisation des eaux minérales.

La classification chimique, quelle que soit sa valeur au point de vue des applications médicales, est certainement naturelle. 11 suffit

CLASSIFICATION

de jeter lesr’ yeux sur une carte hydrologique pour reconnaître les rapports qui l’unissent à la distribution géographique, et par suite à 1 origine géologique des eaux. Les régions sullurée sodique& des Pyrénées, bicarbonatée sodique de l’Auvergne, chlorurée sodique de Nassau, sulfatée sodique et magnésique de la Bohême, assignent1®!® caractère de famille si ce n’est à la totalité des eaux qui s’y rassemblent, du moins à la plupart d’entre elles. Nous verrons plus loin quels liens rattachent ces groupes naturels aux spécialisations thérapeutiques.

Il est évident que cette classification n’a pu se faire que d après la considération du principe chimique prédominant dans les eaux. Car, si l’on cherchait à y faire entrer quelque chose de leur composition si compliquée, il faudrait leur créer des dénominations dont le moindre inconvénient serait de n’offrir à l’esprit que des idées très complexes et des différences très difficiles à saisir. Cependant, il nous faudra plus d’une fois déroger à cette règle : c’est ainsi que la première et la dernière famille, celle des eaux sulfurées et celle des eaux ferrugineuses, se trouvent basées, non sur une prédominance chimique déterminée, mais sur la prédominance thérapeutique d’un principe, ou sulfure, ou sel de fer, qui n’existe lui-même qu’en proportion numérique secondaire.

Voici quels sont les principes d’après lesquels est établie la classification chimique, dans l’Annuaire des eaux de la France, dont j’ai suivi les grandes lignes :

« Comme dans tous les mélanges qui peuvent résulter de l’action de causes diverses, les éléments qui ont été énumérés sont loin d’avoir tous, dans les eaux minérales, une égale importance ; il faut, pour les classer chimiquement, tenir compte seulement de ceux de leurs éléments que leur abondance permet de considérer comme essentiels; ceux-ci se réduiront à deux bases : la soude et la chaux qui entraîne, pour ainsi dire, avec elle la magnésie; et à quatre acides : l’acide carbonique, l’acide chlorhydrique, les acides sull'hydrique et sulfurique.

» Si l’on considère les bases que nous venons de citer, et qui, accompagnant habituellement ces acides dans les eaux minérales, n’y sont que par suite de l’action de ces acides eux-mêmes sur des minéraux décomposables, on est conduit, lorsqu’on se place au point de vue purement Chimique, à établir les grandes divisions dans les eaux minérales d’après l’élément acide dominant, d’où résultent trois

56 MATIÈRE MÉDICALE. LES EAUX MINÉRALES

; grandes classes, suivant que cet acide dominant est l’acide carbonique, l’un des deux acides du soufre, ou l’acide du chlore; c’est-à-dire que les sels dominants sont des carbonates, des sulfures ou sulfates (1), ou des chlorures.

» On voit tout de suite que les deux sous-divisions, dans chacune de ces trois grandes coupures, s’établissent par la prédominance de la soude, base alcaline, ou des bases terreuses, chaux et magnésie; enfin, comme le protoxyde de fer se trouve souvent associé, à la vérité en fort petites quantités, soit à l’une, soit à l’autre de ces sous-divisions, on créerait, dans chacune d’elles, un groupe correspondant (2) ».

Tels sont les principes généraux, exposés dans cette œuvre, magistrale, auxquels je me suis rallié, parce que, je le répète, .s'ils ne peuvent, à eux seuls, servir de guides pour les applications thérapeu* tiques, ils fournissent, du moins, à celles-ci le plus grand nombre de directions utiles.

Cependant j’ai apporté à cette même classification de Y Annuaire de nombreuses modifications, toujours dictées par la pensée de les rapprocher le plus possible de ces applications (3).

C’est ainsi que j’ai jugé nécessaire de faire des eaux ferrugineuses une classe à part, au lieu de n’y voir qu’une subdivision des bicarbonatées et des sulfatées. Si le fer ne domine jamais dans une eau minérale d’une manière absolue, il en est de même du sulfure dans les eaux sulfurées ; c’est donc, dans ces deux cas, une question de prédominance relative et dans laquelle la question thérapeutique est intervenue forcément. Mais le groupe des eaux dites ferrugineuses ne rentre plus dans le cadre de la classification, sa caractéristique étant ■empruntée à une base, et non plus à un acide. On pourrait dire que c’est une classe bâtarde; et, en même temps, quelques services qu’elle soit appelée à rendre, c’est une des classes d’eaux minérales dont

(1) Les auteurs de l’Annuaire alfectent,, dans toutes circonstances, de rapprocher les deux acides du soufre, sullhydrique et sulfurique, de manière à en constituer ce qu'ils appellent une des trois grandes coupures de la classification. Je n’ai point à apprécier la valeur de ce rapprochement au point de vue purement chimique. Mais je dois faire remarquer que, sous le double rapport hydrologique et thérapeutique, les eaux sulfurées et les eaux sulfatées sont aussi distantes les unes des autres que d’aucune autre classe d’eaux minérales.

O (2) Annuaire des eaux de la France.

. (3) C’est pour obéir à ces principes que j’ai entièrement banni les termes d eaux minérales alcalines, aciduls , salines, que quelques auteurs persistent encore à employer, bien qu’ils n’olfrent qu’inexactitude et confusion. Toutes les eaux miné.

CLASSIFICATION

Jes applications se trouvent le plus circonscrites. Cependant je pense que l’intérêt pratique, qui s’attache à la distinction des eaux fei 1 ugineUses, l’emporte sur l’intérêt dogmatique de la classification.

La qualité ferrugineuse est un apanage d’un grand nombre de sources thermales qui appartiennent à des familles différentes. Le principe particulier sur lequel doit être établie la classe des teriugineuses est le suivant :

On ne doit admettre, dans la classe des ferrugineuses, que les eaux minérales où, tandis que le fer y existe lui-même en proportion thérapeutique, les autres principes se trouvent en proportion trop faible pour imprimer à ces eaux des caractères spéciaux.

Nous attribuons une autre application de ce principe à une question relative à l’arsenic, à la lithine, au brome, à l’iode.

On a admis quelque part une classe d’eaux arsenicales (1). On a proposé de faire des classes d’eaux lithinées, bromurées , même iodurées. Ceci ne me paraît pas acceptable. Ces classes n'ont pas de raison d’être, parce qu’il 'n’y a pas d’eau minérale, au moins déterminée actuellement, dans laquelle — tandis que l’arsenic, la lithine, etc., existeraient en proportion thérapeutique, — le reste de sa constitution ne serait pas de nature à imprimer à ces eaux des caractères spéciaux.

11 ne faut pas confondre une qualité avec une caractéristique. La Bourboule a une qualité arsenicale, mais ce n’est qu’une qualité secondaire, car, supprimez par la pensée l’arsenic que renferment ces eaux, celles-ci n’en conserveront pas moins leurs attributions maîtresses à la scrofule, au rhumatisme, avec leurs dérivés. Plombières, si peu minéralisé du reste, est arsenical; mais, retranchez cet arsenic, il n’en aura pas moins toutes les appropriations communes aux indéterminées. Royat est lithine, mais l’absence de la lithine ne lui retirerait pas scs attributions générales.

Ici, l’arsenic, la lithine, peuvent ajouter quelque chose, ou prêter à des applications particulières, mais ne sont pas les déterminantes

raies sont plus ou moins alcalines ; toutes sont salines à un degré quelconque; et |a dénomination tïacidules fait un contraste inutile et choquant avec celle d’nfcalincs. (Durand Fardel, note sur la nomenclature des eaux minérales, in Annales de la Société d'hydrologie médicale de Paris, t. IV, p. 34. — Durand Fardel. Le Bret et. Lefort, des principes de la classification des eaux minérales, col. loc. t. v. p. 437.) .

(t) Le Bret, Manuel médical des eaux minérales, 1874.

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

des actions thérapeutiques essentielles à ces eaux. Ce sont des eaux chlorurées, bicarbonatées, ou des eaux indéterminées, avec de l’arsenic, comme les eaux de Vichy sont des bicarbonatées sodiques avec de l’arsenic aussi, comme les sources Larchj et de Mesdames de Vichy- sont des bicarbonatées sodiques avec du fer, Salins une chlorurée sodique avec du brome.

Les bases prédominantes sont toujours exclusivement ou alcalines ou terreuses, suivant l’ancienne nomenclature, c’est-à-dire ou sodiques ou calciques. Mais si, le plus souvent, elles sont nettement l'un ou l’autre, il peut arriver que leur chiffre respectif ne diffère pas suffisamment pour leur fournir, sous ce rapport, une caractéristique suffisante, ainsi pour les eaux de Pougues où l’on trouve : chaux 0,64 et soude 0,47. J’ai pensé utile d’établir des divisions d’eaux mixtes, c'est-à-dire à bases sodiques et calciques, sensiblement égales.

Mais une circonstance analogue se remarque pour les acides. Il est certaines eaux minérales qui présentent en même temps plusieurs acides assez prédominants pour qu’il y ait lieu d’en tenir compte : ainsi la Bourboule avec chlorure de sodium 2,84, et bicarbonate de soude 2,89; Royat avec bicarbonate de soude et de chaux 2,12, et chlorure de sodium 1,70. Ces acides constituant la caractéristique formelle des eaux minérales, j’ai considéré ces rapprochements d’acides multiples comme propres à constituer des classes distinctes. J’ai donc attribué la dénomination de familles aux grandes divisions des sulfurées, chlorurées, etc., et conservé la dénomination de classes aux groupes formés par la prédominance unique ou simultanée des acides; ainsi : dans la famille des chlorurées, classe de chlorurées sulfurées, ou bicarbonatées, etc. ; dans la famille des bicarbonatées, classe des bicarbonatées sodiques, des bicarbonatées calciques, des bicarbonatées sulfatées, etc.

Ces divisions ont l’avantage, comme on pourra le reconnaître en se reportant au tableau de la classification, d’offrir un cadre où il est facile d’introduire chaque eau minérale à la place qui lui convient, et de la rapprocher de ses plus analogues, en n’employant qu’une nomenclature peu compliquée, et qui, grâce à ces distinctions multipliées, fournit un guide utile aux applications thérapeutiques.

11 est une autre addition importante que j’ai introduite dans la nomenclature et la classification. Il existe un certain nombre d’eaux

CLASSIFICATION

minérales si faiblement minéralisées qu’elles n offrent aucun principe prédominant d’une manière suffisamment significative, et que 1 on ne sait à quelle classe les rattacher, ainsi Plombières, Bains, Dax, etc. Ce n’est que par des procédés arbitraires et des vues toutes de convention qu’on était parvenu à les faire entrer dans telle ou telle classe déterminée. Les Allemands en avaient tenu compte plus que nous, et les avaient désignées du nom d eaux indifférentes, dénomination impropre, puisqu’elles sont loin d’être indifférentes dans leurs applications.

J’en dirai autant du mot inermes proposé par Gubler. Quant à celui d ’amétalliques employé par Rolureau, on doit lui objecter qu’il n’y a que l’eau distillée qui soit amétallique.

J’ai formé de ces eaux une famille particulière portant la dénomination d’eaux indéterminées ; qui exprime un fait vrai au point de vue chimique, puisqu’il est impossible de les rattacher à aucune des classes chimiques déterminées, et au point de vue thérapeutique, puisqu’il est impossible de déduire de leur constitution aucune application déterminée. Et cependant la spécialisation des eaux de cette classe est assez étendue et très formelle.

Cette famille des indéterminées comprend elle-même deux classes : 1° les eaux thermales simples, qui la représentent essentiellement; 2° les eaux faiblement minéralisées ; celles-ci sont des eaux douées de propriétés toutes spéciales, et de circonstances de constitution lesquelles, quelque peu accusées qu’elles soient, suffisent pour les distinguer des précédentes, sans être propres cependant à les rattacher aux autres familles d’eaux minérales : ainsi les eaux du Mont-Dore, d’Evian, etc.

Tels sont les principes qui ont présidé à la classification dont je reproduis le tableau.

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

Classification des eaux: minérales.