INTRODUCTION

Une eau minérale, prise loin de la source où elle a été puisée, représente, au point de vue de l’emploi médical, un médicament. Employée à son lieu d’émergence, elle représente une médication.

Ce n’est pas seulement parce que son usage, dans ce dernier cas, est généralement accompagné de pratiques plus ou moins compliquées, que pareille dénomination doit lui être attribuée. C’est que les eaux minérales, au sortir du sol, possèdent des qualités intrinsèques, insaisissables par l'analyse» ffR* font des composés inimitables, et leur communiquent des activités physiologiques et thérapeutiques très complexes, et qui n’appartiennent qu’à elles.

11 ne s agit pas ici de qualités mystérieuses, pas plus qu’il ne s’agit de résultats miraculeux.

11 s agit simplement de qualités que nous ne> savons pas encore définir, et qui ne sont sans doute autre chose que des étals particuliers de la matière, soit chimiques, soit dynamiques.

De même, les effets thérapeutiques que l’on obtient des eaux minérales ne sont pas d’une autre nature que ceux que l’on peut obtenir de médications différentes. Mais ils ont

Dukano-Fardel. — Enux minérales, 3» éd.

une portée plus étendue, soit chimique, soit dynamique, et fournissent ainsi à la médecine les moyens d’étendre ses ressources, soit prophylactiques, soit curatives, bien au-dela du cercle où se meuvent les agents de la matière médicale

ordinaire. N

Ne m’étant proposé que d’exposer, aussi simplement et aussi clairement que possible, la médication thermale, au double point de vue de sa matière médicale et de ses applications thérapeutiques, je me bornerai à marquer les deux points qui viennent d’être indiqués, comme devant présider à toute conception théorique, comme à toute application pratique, de cette médication.

A. Les eaux minérales possèdent, au lieu de leur émeigence, des conditions d’état particulières, qui ne nous sont que très imparfaitement connues, et que le caractère et la parlée de leurs actions physiologiques et thérapeutiques nous

forcent à leur attribuer. „

B. Les eaux minérales exercent, sur l’organisme sam ou malade, des actions physiologiques et thérapeutiques dont le caractère et la portée sont tout autres que ceux d aucun des agents de la matière médicale ordinaire.

Je ne juge pas nécessaire à l’objet particulier de ce li\re de m’arrêter sur des problèmes qui ne peuvent être abordes aujourd’hui que par l’hypothèse. Je ne connais en effet aucune expression qui se puisse imposer au sujet de étal particulier des eaux minérales, c’est-à-dire qui exp iquc pourquoi leur analyse demeure toujours incomplète, et leui synthèse irréalisable. Je ne connais non plus aucune mtuprétation positive du mode d’action d’aucune eau minera e, en dehors de ce qui concerne quelques-uns des principes qu’on en peut isoler, mais qui ne sont pius

Il y a là des sujets d’étude qui touchent aux pioblemes les plus élevés de la chimie analytique et de la physiolog.

thSySTqui vont suivre eurent une portée plus simple.