UNE CLASSE

'> divisions : sulfatées sodiques, sulfatées calciques, sulfatées mixtes, sulfatées magnésiques.

Thérapeutique des eaux sulfatées.

La succession des familles d’eaux minérales qui viennent d’être passées yn revue présente une circonstance digne de remarque. C’est que, à mesure que nous avançons, nous voyons s’amoindrir l'importance des acides qui en constituent cependant toujours la caracté-

r stique, jusqu à ce que nous voyons celle-ci s’éteindre en quelque sorte dans les indéterminées.

Dans les sulfurées, la considération de l'acide a une telle imnorance ,1,, clic annihile pour nue grande partie colle des bases, et que

nd,î r'e , °?1 P‘ëS communcs de «* eaux se trouvent à peu près indifférentes à la qualité sodique ou calcique de ces bases

MATIÈRE MÉDICALE. STATIONS THERMALES

Dans les chlorurées, c’est la qualité de l’acide qui domine uniformément, les bases se trouvant à peu près exclusivement sodiques.

Dans la famille des bicarbonatées, la qualité carbonique établit, entre les diverses classes et leurs divisions respectives, certains caractères communs et indépendants des bases. Mais celles-ci commencent à acquérir une signification plus marquée, les qualités plutôt négatives, empruntées aux bases calciques, contrastant avec l’activité imprimée par les bases sodiques.

Ici, parmi les sulfatées, le caractère de l’acide le cède entièrement à celui des bases. Ce sont ces dernières qui leur assignent leurs applications. Si elles sont sodiques ou magnésiques, elles constituent simplement des médicaments laxatifs, assez peu distincts, malgré leur composition compliquée, des agents analogues de la matière médicale commune. Aussi la plupart de ces eaux n’appartiennent pas, à proprement parler, à la médication thermale. Si les bases des sulfatées sont calciques, ces eaux représentent alors une médication calcique, on peut dire la médication calcique des eaux minérales : car, dans les bicarbonatées calciques, ce n’est point la base que l’on recherche.

La médication calcique est assez difficile à définir en hydrologie.

Les applications de la chaux dans la médecine usuelle s’adressent à des circonstances qui ne sont guère du ressort de la médication thermale, et qui ne visent en général que le carbonate de chaux, et aussi le phosphate. C’est à ce dernier que sont exclusivement rapportées les actions altérantes et reconstituantes de la médication calcique. Or, le carbonate de chaux est surtout utilisé en hydrologie comme générateur de gaz carbonique, et constituant d’eaux digestives. Quant au phosphate de chaux, on l’entrevoit à peine dans les eaux minérales: et il faut dire encore que le phosphore prend peutêtre une plus grande part que la chaux aux effets qu’on en obtient.

En thérapeutique, les sels de chaux se comportent plutôt comme un aliment plastique que comme un médicament proprement dit. Ils sont il est vrai employés, sous la forme de phosphates, pour faciliter le développement infantile, et très spécialement dans le rachitisme. L’idée qui domine est de fournir à l’économie un principe déficient, l’élément calcaire. C’est une idée semblable qui a présidé à l’administration du fer dans les anémies, et de la soude dans les dyscrasies acides. Mais il a bien fallu reconnaître que l’alimentation, à moins d’ insuffisance notoire, introduit dans l’économie plus de fer, de soude

EAUX SULFATÉES.

et (le chaux, que n’en réclament les éléments anatomiques, tant pour leur rénovation directe que pour leur milieu de réaction. Ce qui fait défaut alors, c’est la faculté d’assimilation. Et il paraît que celle-ci se trouve précisément sollicitée par la pénétration des principes identiques, agissant, suivant un processus inexpliqué, par leur qualité plutôt que par leur quantité, et par le fait de leur présence dans le système plutôt que par leur abord direct.

Mais tout ceci ne saurait s appliquer au sulfate de chaux, qui n’est même pas un médicament, et dont la présence caractérise les eaux les moins potables: et ce n est pas à titre de médicament altérant ou reconstituant que les eaux sulfatées calciques sont usitées.

Il ne s ensuit pas que la chaux, que les eaux minérales renferment presque toujours en proportion quelconque, demeure étrangère aux proportions reconstituantes qui sont leur apanage inséparable. Mais la part qui peut lui revenir dans ce sens se trouve en quelque sorte absorbée dans l’ensemble. Les eaux minérales ne sont usitées qu’exceptionnellement dans les périodes infantiles, et je n’ai pas vu qu’on y ait eu recours spécialement dans le rachitisme.

Les eaux à base calcique semblent plutôt tendre à revêtir des propriétés sédatives qui atténuent les propriétés excitantes qui sont le propre des eaux à bases sodiques. Pour les sulfatées calciques, leurs actions, par cela même qu’elles sont peu déterminées, se prêtent à des applications plus étendues, grâce à cet ensemble de propriétés reconstituantes et résolutives qui se retrouvent, à un degré quelconque, à peu près dans toutes les formes de la médication thermale Ces eaux, dont l’usage est surtout externe, se prêtent aux étals un tables qui, en dépit d’indications réelles, ne permettent pas l’application d eaux autrement minéralisées; elles calment et régularisent es troubles nerveux. Leur spécialisation se confond avec celle des eaux indéterminées. Elles ne sont certainement pas identiques avec elles, et il semble que les eaux sulfatées calciques représentent des actions plus médicamenteuses : mais il est assez difficile à priori de dilerenaer avec précision les indications qui réclament les unes plutôt

Tln!Sr xS;CeSt Un ^«comparatif qui n’a pas encore été fait Lne dernière remarque résumera les considérations qui précèdent • estque, dans les famifies des sulfurées, des chlorurées et des bica^ bonatees, les indications gravitent en quelque sorte autour du prin- UPC °mmant d’UQe manière significative, tandis qu’ici le principe

216 MATIÈRE MÉDICALE. — STATIONS THERMALES

dominant se trouve dépourvu par lui-même de signification théra-

peutique.

Ire division. Stations sulfatées sodiques. MIERS (Lot).

Température 15°.

Sulfate de soude. . . .

— de chaux . . . .

Bicarbonate de chaux. .

— de magnésie

de soude. .

Chlorure de magnésium

— de sodium. .

Acide silicique. . . . .

Alumine

Oxyde de fer

Matière organique . . .

Acide carbonique

(Boullay et IIexri.)