Opportunité

La thérapeutique thermale doit donc se traiter exactement comme le reste de la thérapeutique, soumise aux mêmes principes, offrant les mêmes ressources, réclamant la même attention et les mêmes procédés d’analyse. 11 faut avouer qu’il y a loin de là à l’incroyable banalité qui préside habituellement à l’usage que l’on fait des eaux minérales. Si, sur ce terrain comme sur celui du reste de la thérapeutique, les erreurs se corrigent souvent d’elles-mêmes, heureusement pour la médecine et pour l’humanité, beaucoup sont funestes; et lorsqu on a pu apprécier les services que rend la médecine thermale, aussi mal appréciée qu’elle l’a été jusqu’ici, on se demande quelle ne deviendra pas l’importance d’une telle médication, alors quon voudra bien l’étudier et l’appliquer à propos.

Cependant je ne puis dissimuler que la connaissance de la médicdtion thu male, dans les conditions d’éloignement et d’isolement qui lui appartiennent nécessairement, ne doive présenter toujours cer-

ciLy,0T,re des°a,u' minérales et d'hydrologie médicale, articles Indications Contre-indications, Opportunité. indications,

THÉRAPEUTIQUE

MÉDICATION THERMALE

certaines difficultés qui lui sont propres. 11 en est une, entre autres, dont on ne me paraît pas s’être encore bien rendu compte. 11 peut arriver que, lorsque l’indication d’une eau minérale a paru la plus formelle et la plus sûre, au jugement des plus experts, l’applicaLion qu’on en fait trompe toutes les prévisions, et non seulement ne produit pas les effets attendus, mais en détermine de fâcheux.

Ceci touche à une question dont la solution échappe le plus souvent : c’est celle de la tolérance pour les médicaments :

On voit quelquefois, en effet, par suite de ce qu’on a appelé idiosyncrasie, c'esL-à-dire une disposition tout individuelle et impossible à définir, tel ou tel médicament ne pouvoir être toléré par un individu, et déterminer même des effets opposés à ceux sur lesquels on comptait.

Il n’en résulte pas, en général, de grands inconvénients entre les mains d'un médecin clairvoyant et expérimenté. La répulsion de l’ organisme et l’infidélité du médicament sont bientôt reconnues, et il est rare que l’on ne trouve aisément à remplacer ce dernier par un équivalent thérapeutique.

Eu médecine thermale, il n’en est malheureusement pas de même.

Comme les effets physiologiques des eaux minérales sont généralement peu prononcés, et que leurs résultats thérapeutiques ne se montrent le plus souvent qu’avec lenteur, quelquefois même d’une manière consécutive, il peut être difficile d’apprécier d’abord l’opportunité effective d’une médication que l’apparence indiquait. En outre, l’équivalent thérapeutique ne se trouve plus ici à portée, et lorsqu’un malade a parcouru un long trajet pour aller chercher la médication prescrite, l’intolérance fortuite pour la médication acquiert une gravité beaucoup plus grande. On se décide bien plus difficilement à l’accepter, et le médecin lui-même, par un sentiment facile à définir, se laisse aller souvent à insister, plus qu’il ne conviendrait, sur un traitement dont l’inopportunité ne s’explique pas à ses yeux.

À cette question de la tolérance des eaux minérales, il s’en rattache uneautre qui a peut-être avec elle plus d’un point de contact : c’est celle qui a trait â l’époque des maladies où il convient de recourir au traitement thermal, c’est-à-dire à l’opportunité des eaux minérales.

•le ne fais pas allusion en ce moment au degré d’ancienneté de la maladie ; il est difficile d’établir quelque précepte général à ce sujet; l'opportunité est ici toute relative à la nature de la maladie. Tout le